锦园，便是四夫人顾锦卉的地盘。
此刻，那个珠翠罗绮的女子正端坐在客堂的主座上，睥睨着被押跪在自己跟前的人，冷声道：“把头抬起来。”
听闻，叶笙歌怯怯地扬起头，对上一双笑得阴恻的瞳眸，那眼神分明要将她撕裂一般。她知道，不管自己说什么，面前的这个女人都不会放过自己，但愿能撑到将军回来。
“主子，您的茶。”
小丫鬟恭敬地端着茶盅上前，顾锦卉伸手接过，下一瞬就把茶杯摔了出去，冲着立在旁边的丫鬟怒道：“你想烫死我啊！”
训斥中，夹杂着叶笙歌的一声惨呼。
“呀，这杯子长了眼吧，就瞅着不要脸的人飞去呢。”看着对方脸上被烫红的一片，顾锦卉极为舒爽地嘲讽着，她就是故意的。事实上那杯壁并不是很烫，不过里面的水……她特意吩咐准备了滚烫的茶水，特意将那狐狸精押到面前泼得到的地方。
要不是天气寒冷，茶水在飞溅中或多或少得到了冷却，这烫在脸上的效果肯定更好，最好让她毁容呢，省得再去勾引老爷。就算老爷事后责怪，也可以说是不当心的。
火辣辣的疼痛感袭来，叶笙歌用冰凉的手掌抚着面颊，忍下心中的不平。
“瞪我做什么，我还没跟你算账呢。”斥退想要收拾地上那堆狼藉的下人，顾锦卉站起身，边走边咄咄逼人地问：“说，你接近老爷到底有什么目的？早就料你居心叵测，谋害了夫人，接下来是不是就要谋害老爷了？”
“不是的，我没有下毒。”叶笙歌辩驳着：“我没有想要伤害这府中的任何一个人，我敬爱将军，他在我心中是神一样的存在，从不敢有半分妄想。那天他救了我，当我知道可以留下来时，我欣喜得立刻死去都愿意。我只想陪在将军身边，远远看着他就好，哪怕没有任何名分。”
“呵，你还想要名分么？”顾锦卉嗤笑一声，心里却瘆得慌，老爷对那狐狸精越来越上心，常常往她那儿走动，但从没留过夜，这是多么不正常的事情啊。以老爷的秉性，他想要的女人既然带回了府岂有不动之理。那么只有两种可能，一是老爷根本不想碰她；二是对于老爷来说，那狐狸精是特别的，他不想贸然行事。
想到后一种可能，顾锦卉阴寒了整张脸，这样的祸患岂能留之。正好老爷出门了，听管家说要很晚才回来，这样的契机她怎会错过。“来人呐，这妖女胆敢谋害夫人，给我杖责一百，往死里打。”
看她那纤瘦的身子板，应是挨不住这一百下的，而自己也没有时间跟她秏。她才不怕老爷追究，有足够的人证物证，那样的不轨之徒理当有此下场。
随着那一声令下，立刻有下人搬来了一张长凳，叶笙歌被摁趴在上面。两个持棍的侍卫上前，一左一右立于两侧，严格执行起主子的吩咐来。
啪！啪！啪！
清脆的击打声响彻在这凛然的氛围里，四周的人麻木地看着，有些甚至发出低低的窃笑。叶笙歌紧咬着牙关不让自己叫出声，那棍子毫不留情地落在后背，生疼生疼，她几乎听到了脊椎断裂的声音，定是要皮开肉绽了吧。那两人铆足了劲，照这样打下去，别说一百下，就是二十下，估计都会要了她的命。
侍卫边打边报数，那铿锵的字眼如同死神的宣判一般。叶笙歌终是没能忍住，发出了痛苦的低吟，喉咙口有腥甜涌上，她这是……要死了么？
发现两人杖责的力道渐渐委顿，顾锦卉呼斥着：“午饭没吃饱么？给我用力！”
“住手！”
左边侍卫正攒足了力气要将棍子落下，就听一个气呼呼的声音响起，音色虽青嫩，却极具威严。
李吟玉挥开挡道的侍卫，看到瘫在长凳上被打得惨不忍睹的人儿，心不免一痛。身后跟着的翠儿见此情形更是一下就扑上前去，眼见那纯白的外衫上有血渍印出，疼惜的泪水就流了下来。
“四娘！”李吟玉望向一旁的顾锦卉，目光凌厉。大致情况她已经了解了，按照大娘贴身丫鬟的指认，叶姐姐确实是最大的嫌疑人，但她同翠儿一样，相信是有人栽赃嫁祸的。“叶姐姐是爹爹请回来的客人，事情未查清楚之前，你没有资格动她。”
“玉儿，就算她是老爷的座上宾，谋害了夫人便难逃处置，这李府还轮不到她放肆。”
“也轮不到你来主持公道。”李吟玉看了奄奄一息的叶笙歌一眼，不能再废话了，得赶紧送她回去，“青青你去请大夫，翠儿，扶上你家姑娘，我们走。”
“你不能带她走！”顾锦卉上前拦住，好不容易逮到这个机会，她倒不是真要把那狐狸精往死里整，不用动手，她自然会有报应，只是想狠狠教训她出口恶气。而且，被一个孩子摆脸色上门夺人，这么多下人围观，她这四夫人的面子往哪搁呀？
对此，李吟玉翻了个白眼，不卑不亢：“我就是要带叶姐姐走，谁敢拦我！”
李原赶到沁园时，沈齐心还躺在床上昏迷不醒，她的脸色苍白，枕边放着喂剩下的药。听大夫说此毒名为雪上蒿，少量益身，多则致命，中毒后不会立刻发作，而是延后一两天。经证实，就是前天下午喝的那碗汤有问题，下毒者所用分量不轻，幸亏那汤没有全部喝下去，要不然兴许就无力回天了。
府中一向安宁，怎会闹出这种祸端来？“究竟怎么回事？”出到外厅，李原再也没能控制住自己的情绪，怒问着底下垂首站着的丫鬟小厮们。
站在最前边的丫鬟眼眶泛红，听得那一句话后，她立刻屈膝下跪，半是委屈半是不平道：“老爷，有人存心谋害夫人，你一定要替夫人做主啊。”
此人是沈齐心的陪嫁丫鬟紫衣，两人主仆十多年，感情深厚。沈齐心中毒昏迷后，一直是她寸步不离地照料着。看到夫人被害，她的心满是怨愤，更多的是自责，都怪自己不留心给了那可恶的下毒者可趁之机。要不是少爷有事来找，夫人搁下了汤，否则那一整碗喝下去真出了岔子，她也没脸活在这世上了。
让跟前的人起身后，李原沉着面色问：“你说有人要谋害夫人，是谁？”
“叶笙歌叶姑娘。”说着这话时，紫衣努力克制住自己的情绪，不让恨意流露得太过明显。不管怎样，那人终究是老爷的新欢。
怎么会是她？！李原蹙眉，满脸的不敢置信。那个女子，和璎珞完全不同的性格，却是同样骚动着自己的心，打心底里不希望这事真和她有关。但紫衣如此一口咬定，这个小丫鬟向来乖巧，没有证据一定不会乱说，看来只有找当事人问清楚了。
“秦大夫，这里就麻烦你了，夫人若是醒了立刻派人来告。紫衣，你跟我过来。”
几人走后，下人们也就散开各自忙碌去了。
凝香阁中，叶笙歌同样脸色苍白地趴在床上，直到这会，她的后背还疼得针扎一般，尤其是方才翠儿为自己上金疮药时，比挨打那会儿还难熬。
“你先下去吧。”李吟玉吩咐掖好被角退下身来的翠儿，随后望向床上的人。心中有太多的疑问，憋了那么久，忍不住问：“叶姐姐，大娘的毒真是你下的么？”
偏转过来的头颅高高支起，对上那张严肃的小脸，叶笙歌轻扯唇角，反问到：“三小姐，连你都不相信我吗？”
听闻，李吟玉不由放松了神情，此时此刻她已经完全确定，面前的女子就是被冤枉的，她如此确定的依据是——直觉。“你放心，我一定会叫爹爹查个落花流水的。”
叶笙歌“扑哧”一乐，素闻三小姐不爱学习，成语也常常弄混，她应该是想说“水落石出”吧。虽然目前的情况很不乐观，心情也因为这个女孩儿的真诚而豁然，“谢谢。”
“那你是怎么被怀疑上的呢？”刚问完，就听外面传来不小的动静，原是爹爹来了。李吟玉赶紧迎了出去，在门口与他撞了个正着。
叶笙歌在望见那伟岸的身形时就用胳膊肘撑起了身子，就算有伤在身也总得行礼。她一边掀开被子准备下床，一边轻唤：“老爷……”
“别乱动，赶紧躺好。”首先回应的是李吟玉，她转回头一看到那边的动作，就立刻出声制止，同时上前把她搀扶回去。
李原跟了过去，眼见床上那女子无比虚弱的神色，心头一紧，“这是怎么了？”
“爹爹，四娘滥用私刑，叶姐姐的腰都差点被她打断。”
“什么？！”这么一说李原恍然想起去沁园的途中有人禀告过什么，似乎听到了叶笙歌的名字，只是那会心思都因齐心中毒而乱了，无暇他顾，等不及听完就将传话的小厮挥退了。“很严重吗？让我看看。”紫衣和侍从都留在了外面，这会儿没有其他人在，他便直接掀开了被子。
凉气袭来，叶笙歌的身子不禁一个哆嗦，她瑟缩在床上，背部又被刚才的动作牵痛。为了方便换药，她只着了一个肚兜，后背披一件锦缎，以免药膏染到被子上。
李原挑起锦缎的下摆，很快就看见下腰处那被棍子击打过的伤痕，一条条交错着，红得刺目，与光洁白皙的玉背形成鲜明对比。忍不住心上又是一抽，话语里满是怜惜：“疼吗？”
顾锦卉冲进来的时候，看到的就是这样一幅令她切齿的画面，她从没见过老爷如此柔情的一面，那一瞬间，她甚至宁愿受伤躺在床上的人是自己，只要能够得到老爷的垂怜。
她是听说老爷带着紫衣兴师问罪来了，于是赶了过来，一方面是想看戏，另一方面，她还真有点担心那狐狸精会趁自己不在肆意告状。
“老爷。”顾锦卉郁郁出声，提醒着他们自己的存在，而后指着叶笙歌说到：“我早就说过此人来路不明，竟敢对夫人下毒，这样包藏祸心的人实在留不得，还请老爷明察。”
李吟玉撇嘴瞥了眼这个不知什么时候出现的女人，扯着旁边那只手的袖子道：“爹爹，你要为叶姐姐讨回公道呀。”
至此，李原才想起自己过来是有话要问的，这事早了早心安，可是……他看看床上的人儿，她不方便走动，把人叫进来在这里对质也不像话。犹豫间，听得一声温柔的嗓音响起，“老爷，我可以起来的。”
明白他此番前来的目的，叶笙歌便替他做了决定，在李吟玉的反对下，她又争辩道：“笙歌本就贱命一条，没有那么娇弱，你们先出去吧，我穿好衣服就来。”
她越是坚强，李原就越是心疼，“让翠儿过来服侍吧，玉儿，我们到外面去。”
闺房内很快恢复了清静，拾掇完毕后，叶笙歌在翠儿的陪同下来到厅堂里。三个主子正襟危坐着，其他人都立在两旁。
叶笙歌不宜落座，便也站着。此时的氛围有些肃穆，空气中满是躁动和不安的因子。顾锦卉倒是悠哉，端起茶杯，静候好戏上演。
“好了，现在仔细给我说说，到底是怎么一回事？”
紫衣得令上前一步，恭敬作答：“是这样的，前天午饭后我在伙房里给夫人煲汤——就是令夫人中毒的那碗。那会大概未时中刻，除了同来熬药的叶姑娘外再无他人。半个时辰过后，我因内急离开了一会儿，等我回来时，就见叶姑娘正提着锅盖捣鼓我的汤。”
“笙歌，有这回事吗？”
“的确，紫衣没有说错。”毫不卑亢地对上李原询问的双眼，叶笙歌回答着，“但我不是去下毒，我是看那边的汤滚溅得厉害，马上就要溢出来了，就过去揭开锅盖搅了搅，以防它四溅开来。”
“当时你这样说我便信了，没多个心眼。现在想想，这汤从熬制开始到端去给夫人喝，除了那会儿，不可能还有其他时候出差错。”
这李府中，没有人会怀疑紫衣对自家主子的衷心，所以她的话不可能有假，也绝没可能是她下了毒去陷害叶笙歌。这一点，在场的每个人都心知肚明。
李原皱起眉头，现在的情势对某人很不利，这不是他想看到的，“你确定整个过程中再没有其他人接触过那碗汤吗？”
“是的，我确定。”
顾锦卉见李原有意偏袒，咂着嘴道：“老爷，她下了毒当然不会承认了。叶姑娘对这些旁门左道可真在行呢，玉儿，你就不担心她为你娘熬的那玩意也是慢性毒药么？”
诋毁入耳，李吟玉不免一怔，前面紫衣说到的熬药应该就是指这个，时间正好吻合。呆愣了片刻，她立即反驳，硬生生把叶笙歌正欲开口的辩解堵了回去：“四娘你少胡说，叶姐姐是好人。”那个膏方她有请秦大夫看过，没有任何问题。
“这个日后自会有分晓，现在夫人中毒是铁板钉钉的事实。”
从始至终，叶笙歌都十分冷静，内心的脆弱只有她自己知道。作为最可疑的人，她不能自乱阵脚。“如果我要下毒，紫衣一出去我就能动手，又何必逮着她回来的那一刻？”
“因为……”顾锦卉支吾着，突然间想到了说辞：“你不是不知道她去干吗嘛，当然不敢轻举妄动了，你肯定是等了会猜想紫衣一时半会回不来，就冒险采取行动了。”
“我没有。”
“你不否认我还觉得奇怪呢。”
“都给我闭嘴！”李原厉喝一声，两个音色在脑海里交织，似要打起架来。他烦躁地瞪过去一眼，随即转向一直默默站在自己身边的男子，问到：“袁方，你怎么看？”
袁方是李原的近身侍卫，自有记忆起就一直呆在李原麾下，跟随他南征北战，凭着自己在军事方面的独到见解和不凡身手，很快从一个无名小卒提升为偏将，极受李原赏识。
那是个聪敏却寡言的男子，整个过程他都静静听着，被点名提问后，他淡淡阐明自己的观点：“其实紫衣也只是猜测，如果叶姑娘确定自己无辜的话，那么一定有什么细节被你们忽略了，二位不防再仔细想想。”
这话在理，叶笙歌立刻凝神回想起当时的情景，思索良久，再抬起时，那眼里满是希望之光，“我想起来了，紫衣你记得吗，就在你回来后不多久，我们闻到了一股烟熏味。”
“当然记得。”紫衣的语气仍然没什么善意，就算确有其事，也不代表能扭转什么，某些观点她早就先入为主了。
李吟玉迫不及待地问：“然后呢？”问话的同时不忘扫视一下周围各人，怎么好像就数自己最不淡定呢？
