这种工于心计唯利是图的人，是不可能无缘无故做如此极端之事的。
“那是不是可以这么说，你一个人的时候，相安无事；我一个人的时候，也相安无事。可咱们俩凑在一起，李达斯却就动了杀心？”赵清欢大胆猜测。
刘放不是没有想到，可这背后的因由，却是毫无头绪。
“到底是发生了什么，让李达斯误认为咱们俩会对他有致命的威胁……他到底，在怕些什么啊。”赵清欢根本想不明白，烦躁地挠了挠头。
恐惧。
刘放忽然被赵清欢的话触动。生而为人，是不可能逃脱“恐惧”二字的，或许是某种东西，或许是某个人。可也只有最极致的恐惧，才会使人自乱阵脚，出此下策。
他在害怕什么？
多年来萦绕在刘放心头的疑惑被瞬间放大，让他不得不重新怀疑起来。
“其实……”刘放的声音有些颤抖，微弱，却足以吸引赵清欢。
“哦对了，”赵清欢猛然想起了什么，一拍脑门，“我让你辞掉工作，是想让你帮我个忙来着，被李达斯这么一搅合，差点忘了。”
已到嘴边的话硬生生被吞回去，如吃了炙烤过火的腌肉，柴涩难当。
“怎么？”
“我想……让你陪我参加明年新一届的厨王大赛。”赵清欢随口道。
刘放无言，而是松开离合器，缓缓驶离小诊所。
“说话呀，怎么不理我？”
车速渐快。
“喂，答不答应嘛。”赵清欢有些担忧地拉住一侧的把手。
引擎的轰鸣代替了刘放的回答。
赵清欢有些不满：“真是的，我父亲的死究竟对你产生了多大的影响？你至于就这么一直颓废下去吗！？你想就这样荒废掉之前从我爸那里学到的厨艺吗？你还真打算败给你所谓的现实，再也不做厨师了？”
“你不懂我究竟失去了什么。”刘放终于开口。
“我知道你和我爸感情很深，我爸在世的时候，宁愿把所有的关爱都给你和李达斯，也不肯稍稍分给我和我妈一点点。你以为我不嫉妒吗？可现在我这么宽宏大量地不计前嫌，请你和我一起参加比赛，你倒是装起清高来了？”赵清欢向来擅长咄咄逼人。
“你不明白。”
赵清欢气得直翻白眼：“我爸他已经死了！你知道我这辈子最后悔的事情是什么吗？就是我当年不懂事，赌气去学了西餐！我，身为厨王赵志平的女儿，连他的一点本事都没有学到！要是当年我没有出国，而是留下来跟我爸学厨艺的话，我还用得着去求你吗？现在好了，我反过来低声下气地求你，求你帮我夺回原本应该属于我爸的厨王称号……你竟然……”赵清欢说着，眼角便开始泛红。
刘放踩死了油门，强烈的推背感让二人陷入时光的长河，过往的一切都在窗外急速后退，跌入身后一望无际的旋涡。
“你就不想……替我爸拿回厨王的称号吗？”赵清欢可怜巴巴咬着下嘴唇。
刘放松了口气，放慢了车子的速度，收音机里传来早年古旧的电台音乐，嘈杂的音质裹挟着破碎的音符，让看似早就放下的男人，重新陷入泥潭。
“赵清欢你知道吗，你之前问我，既然认出了你却为何选择逃避？”
赵清欢摇头。
“我看着眼前的你，这张糅合了师父和师母的脸庞，一如直面一个久远的信仰，或许随着时间的流逝，痛苦有所减轻，可它的分量却从没改变过。我打心底知道，回不去，一切都回不去了。我将师父当我的父亲，将师母当我的母亲，是他们把我从汪洋的洪水中带到了这座拥挤的北京城，也是他们手把手将我从一个只会爬树掏鸟窝的熊孩子变成了能独当一面的厨师……可是这有什么用，我甚至来不及去给他们任何回报……我被迫成为了你口中的‘白眼狼’，我无法接受，所以只能逃，逃开和他们有关的一切，包括做厨师，包括你……”
“你以为只有你一个人活在过去走不出来吗！”赵清欢厉声打断，“你永远活在我爸死去的那场比赛里，而我，却一直活在那个下着暴雨的夏天！！”
刹车的蜂鸣让刘放双耳发懵，他不知道自己是怎样把车停在加油站的，也不知道原本缩在副驾驶座的瘦小身影，是怎么钻入自己怀中。
刘放原本以为，赵清欢是他的病源，只要她存在着，就会让他无药可救地继续沉沦。可现在看来，怀里抱着的，或许才是他唯一的解药。
9.
洋葱碎在小煎锅里火热沸腾，浓香的黄油味儿钻入熟睡的刘放鼻孔中，让他恍惚做了一场美梦，直到被整齐切片的口蘑被丢入冒着泡的白色汤水中，他才不紧不慢起了身，调直了驾驶座的靠背。
这是条单行的小路，五环外，人烟稀少，附近都是些刚刚改造的安置回迁房，入住率不高，但好在地价便宜，因此聚集了不少综合性的大型商场，还算是比较便利，而这小路边的车位也不收费，因此被刘放选作了夜间泊车过夜的专属领地。
“哎，你这儿有胡椒吗？”赵清欢已是熟门熟路地支起了金杯车的灶台，头也不回，拿木勺搅动即将出锅的汤品。
刘放愣了愣，抬手指向副驾面前的拉柜。
赵清欢从车侧绕过去，拉开不起眼的小柜，却发现里面尽是各类调料，用透明的小罐分门别类整齐摆放在那里，每个罐子盖上都细心贴了标签，八角、花椒、香叶、孜然、茴香、桂皮、鸡精、冰糖……各种传统中式调料应有尽有。
“还真是什么都有啊。”赵清欢咂咂嘴，挑出白胡椒粉回到车侧的支架，抬手撒入少量，随后将卡炉的火关掉。
“你哪儿来的奶油？”刘放轻嗅问道。
赵清欢眨眨眼，拿下巴指了指路对面街角加油站附近的下沉进口超市招牌：“喏，在那里买的。我就知道你这里不会有这种东西，所以顺便买了点别的。”
刘放站起身从车侧的隔板中拿出旅行牙杯，就着矿泉水蹲在路边下水池洗漱起来，同时远远瞥了眼赵清欢采购的成果：罗勒、百里香、迷迭香、鼠尾草、肉蔻、鲜奶油、炼乳、奶酪……尽是些见过却没怎么用过的西式调料。
“你身上有钱？”刘放吐出嘴里的牙膏沫，随口问道。
赵清欢小心将喷香的奶油蘑菇汤盛到小碗中，满意地嗅了嗅答道：“当然没有啦，我可是把李达斯给打了，自然没有拿到应结工资咯。”
“那你……”
赵清欢指了指刘放昨夜盖在自己身上的衬衫外套：“从你口袋里拿的。”
刘放脸一黑，无言漱口，随后收起牙具回到车上，还顺手将购物袋里的奶酪和炼乳塞进了移动小冰箱里。
“来来来，快尝尝！自从回国我就没再做过西式料理了，一直在皇宫大饭店后厨洗菜，也不知道怎么样。”赵清欢小心将一碗蘑菇汤端过来摆在刘放的面前。
奶油蘑菇汤，是法式料理中最为经典和基础的一款前汤，以口蘑和鲜奶油为主要原料进行白烧，汤汁浓稠，味道咸鲜。
刘放怔了怔，看着赵清欢一脸期待的样子，终是端起碗来一饮而尽。
“喂……哪有你这样喝汤的？”赵清欢扬扬手中的汤匙，“吃饭也是狼吞虎咽，搞的像梁山好汉喝大碗酒一样。怎么样，味道还行吧？”
刘放随意拿纸巾擦擦嘴：“嗯，不错。”
赵清欢面对如此不走心的点评显然有些不满，转身端起自己的那碗轻舀一勺送入口中，细细品着，又挑出一片蘑菇放入齿间研磨，蹙眉，摇头，最终失望咽下，却不再继续第二口。
刘放似乎注意到赵清欢的失落，沉默不语，暗自观察。
“你至于这么安慰我吗，”赵清欢撇撇嘴，“就这样还叫‘不错’？要是让我老师尝一口，非得气秃顶了不行！”
刘放神情稍显紧张，别过头附和：“是你自己要求太严格。”
“啊？”赵清欢一脸无奈，“你是不是很久都没有吃西餐了？我们老师在第一堂烹饪理论课上就说过，现在的法餐追求的早就不再是正宗和传统，而是创新、专注、精致和激情。搜罗不同的食材，尝试不同的手法，无论是味道还是口感，都试图去制造出让人意想不到的惊喜，并且层出不穷，处处用细节完胜，形成独特的个人烹饪风格。这才是我这几年学到的，而不是像这碗蘑菇汤一样，毫无新意可言。”
刘放站起身收拾碗筷：“我不懂你的那些高级理论，我只知道，我们身上钱本就不多，而现在我的工作又被你搞丢，没有经济来源，所以还是省着点，别再去买这些乱七八糟又昂贵的进口调料和食材了。”
赵清欢瞪大了双眼：“你……你说什么！？”
“生存，果腹即可，没必要搞这些没用的，”刘放指了指面前两个盛着蘑菇汤的红色小碗，“光是这两个碗的价钱，就足足够买一斤上好的猪后腿肉。”
“可在法餐文化中，是十分讲究食物一人份的概念的！不像中餐那样随随便便炒个大锅菜，一群人围着相互吃对方的口水！！”赵清欢反驳。
刘放用力关上车门：“你别忘了，这里是中国，中国人就是喜欢共享美食，一桌简简单单的家常菜，却是维系一家人感情的重要纽带。”
“哦，那还真是抱歉啊，我早就已经不记得和家人一起吃饭是什么感觉了！！”
此话一出，二人同时背过身去不再言语。
刘放已经忘记，自己究竟是从何时起，开始逃避对美食的享受。
或者说，他早已无法享用美食。
一个如今连食物的味道都无法准确分辨的人，真的能够像赵清欢所期望的那样重新拿起厨具，做一名厨师吗？
“难道你……”赵清欢坐在副驾生闷气，却是望着眼前拉柜中大大小小的调料瓶，忽然想到了什么。
