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第3章

1.3 新移民

天蒙蒙亮的时候,周瑾感觉自己可能睡着了。醒来的时候,外面已经大亮。她穿好衣服走下楼,环顾四周。这是周瑾第一次住进带楼梯的房子。整个一楼面积不大,贴着地砖,房间收拾得干净整齐。一道白色拱形门隔开了餐厅和客厅。客厅里除了棕红色皮沙发和茶几,没有多余的家具。沙发的拐角处摆放着一盆枝叶茂密的富贵竹。墙上不规则地挂着一些油彩画,从手法上看不出是什么名家的画,倒像是小孩子的作品。沙发的侧面是用铁丝围住的壁炉,壁炉里只有几根木炭,并没有生火。窗子很大,配有带褶裥的鹅黄色窗帘,白色的窗台上有一个竹篮,橙黄色的君子兰从竹篮边缘伸展出来。窗户旁边的墙角摆放着一架钢琴,上面盖着雪白的钩针织布,琴盖上面摆放着一些镶了银色相框的照片,里面有李姐和一个女孩的照片。有一张是她们在海边的照片,李姐穿着长长的白色吊带裙,双手搭在前面女孩的肩膀上,背景是白浪翻滚的大海。还有一张是那个女孩单独的照片,她安静地坐在钢琴前,陶醉般弹奏着钢琴曲。这一定是李姐的女儿了。

周瑾仔细地观察着这个房子。在深圳,那个不到60平方米的家中,有她天天抱着才可以睡着的毛毛熊;下雨天,她可以躲在她的小房子里,看上一整天的美剧;她清楚地记得床头书架上所有摆放的图书;她知道卧室大门上方的窗户必须关闭,否则它会嘎吱作响。现在所有这些熟悉的东西都不见了。她站在这儿,在这个初来乍到的地方,这个叫多伦多的城市,她所熟悉的生活已然被白雪皑皑的山峰和浩瀚无际的太平洋阻断。她在这个素昧平生的人家中,所有的记忆和原来大不相同,空气中弥漫着香精的味道——熏衣草的香精,还有厚重的鹅黄色窗帘、没有生火的壁炉、无法触及的天花板。一切安静得让周瑾感到窒息。她心中一阵阵迷茫,为她以后的生活迷茫。

周瑾走到茶几旁。干净的黑色茶几上有一张便条,这是李姐留给周瑾的便条:

瑾:

我去送女儿上学了。冰箱储藏柜里下面两层是给你的。弗兰克已经给你买了一些牛奶和面包,你自己做些早餐吧。我大概九点以后就回来了。保重!

雨琪

早餐完毕,周瑾开始整理行李。不到九点,李姐就回来了,一边看着周瑾整理衣物,一边讲解房间的安排。一楼大厅和厨房大家公用,二楼的洗手间给周瑾单独使用,李姐和女儿都住在三楼,三楼也有一个独立的洗手间。

李姐叫李雨琪,有个七岁的可爱女儿,小名叫恬恬,今年刚刚上小学。加拿大的小学可真没有国内的学校抓得紧,下午三点就放学了,老师从来不布置家庭作业。恬恬爸爸在国内做生意。两年前他们三口从北京来到多伦多,爸爸仅在多伦多待了一个月,把她们母女安顿好就回国了,说是国内生意走不开。一年也仅仅在劳动节、春节长假的时候抽空来看看她们,每次最多也待不到三个星期。连一年前买这个房子都是李姐看好了,恬恬爸爸过来看了一下就定下来的。

这几年中国移民到加拿大的人数不断上升,加拿大的房价也不断上涨。多伦多的房价根据社区的档次高低而不同,像这个社区中国人比较多,房子性价比相对较高,而且方便,附近的大统华超市什么十三香、老干妈都有。

李姐平时这个时候都是在英语培训学校学习英语,现在因为圣诞节快到了,学校提前放假。这里的语言培训学校很方便,就在离家不远的社区中心。他们班级有来自日本、朝鲜、俄罗斯、印度各个国家的学生,像个联合国。如果你愿意学英语,可以一直免费读下去。加拿大是个高福利高税收的国家。没人愿意很努力地加班,因为加班费扣除个人所得税后,根本没剩多少,所以加拿大最适合像李姐这样的人,平时上上免费的英语班,没有任何收入,每年报税的时候属于低收入家庭,还可以得到政府补助的牛奶金。李姐班级里很多都是拿政府补助金的。至于报税,加拿大跟中国不一样,咱们中国是每月发工资的时候扣掉个人所得税,加拿大不但在每月发工资时扣税,还会在每年的2到4月份,将个人的实际收入、银行储蓄和抵扣项目的收据重新申报一次,然后由政府专门部门审核,多退少补。

在加拿大不会开车可不行。虽说多伦多的公共交通已经比较方便了,但很多地方公共汽车的班次很少,过了下午六点就没有大巴了。而且这里的节假日和周末,大巴的班次都会减半,要等很长时间才会有一辆大巴。再说多伦多的冬天太冷了,开车毕竟舒适很多。这儿的人都说在加拿大有份工作,有部车,生活就像在天堂了。你要先考个笔试,然后才能上路考。如果你在中国有驾驶执照,笔试通过了,就可以直接考路考了。加拿大的驾照可难考了,跟国内的考试关注点不同。在这里,如果你在考试的时候出现一点危险的驾驶操作失误,就会被fail掉(不及格)。但是如果你没有涉及安全问题,例如平行停车不到位,倒车的时候碰到了马路牙子,还是会让你通过的。所以中国来的移民一次就通过考试的很少,大部分都是考了两三次才拿到驾驶证的。听说有一个香港公交司机,习惯了在香港大街上挤来挤去地超车,考了八次才通过,因为这里的考官认为那么小的空隙超车是绝对不安全的。

加拿大最近几年失业率较高,特别是中国的移民,因为语言问题,又没有本土工作经验,相对来说更难找工作。这儿的公司特别看重在加拿大的工作经验,因为你有了在加拿大的工作经验就说明你可以融入这个社会,适应加拿大的管理风格,所以很多刚到加拿大的新移民都会申请到一些公司做义工,不拿薪水,只要求所在公司出具工作证明。加拿大是个讲信用的国家,千万别在你的简历上作假,公司在聘用你之前都会联络以前的雇主进行Reference Check(推荐调查)的。网站上的招聘信息基本上没什么用处,有的公司几年招聘的职位都没有更新过。当地的报纸可以看看,特别是华人报纸上的招聘启事,但是华人的公司薪水都是很低的,有些医疗福利都没有。

李雨琪不停地说呀说。周瑾放下手中正在整理的衣物:“都有什么医疗福利呢?”

“牙科和眼科的保险。如果有这些福利,每年你可以免费洗牙和配一副眼镜。”

接下来的几个星期,着实让周瑾小忙了一阵子,银行开户,办理社会保险卡、医疗保险卡,驾驶证笔试考试。幸好有雨琪,很多地方都是李雨琪开车送她去的,并且指导她如何办理。这时,周瑾才感觉到曾经自己引以为豪的英语,在多伦多可用之处极少。在跟当地人交流的时候,要么就是听不懂,要么就是听懂了不理解。很多次,周瑾都被询问得满脸通红,不知如何作答。

“你需要选择哪一种服务?”黑色的工作桌后面坐着一位20多岁的以色列姑娘。她有美丽的金色头发和卷曲的睫毛。周瑾注意到她的前胸别着胸牌,上面写着“莱拉”。

“什么?我不懂,莱拉小姐。”周瑾耸了耸肩,尴尬地微笑,“我刚来加拿大,是个新移民。”

“我们这里有一个月只有20次交易办理的和50次交易办理的账户,收取的服务价格不一样。你每次在柜台上办理任何业务就叫作交易办理。”莱拉眼睛都没有抬,递给周瑾一张宣传单页。

那天晚上,厨房里,李雨琪从冰箱里取出牛肉饼。

“真不明白,在中国,每个银行都争先恐后地拉储蓄,这里的银行真牛,还要收取服务费用,而且是根据在柜台上交易办理的次数。”周瑾一直都在纳闷,看来自己的功课还是没有做足,对这个国家了解不深。

李雨琪将冰冻在一起的牛肉饼一个一个掰开:“加拿大人口稀少,凡是需要人工服务的项目费用都很高。所以,在加拿大安装空调的家庭很少,因为叫人安装空调的费用比买一台空调的费用还要高。在加拿大生活久了的中国移民,都被锻炼成为多功能人才,要自己安装地板、粉刷墙面,有的还可以自己做家具呢。”

虽然周瑾已经被打了预防针,但是她从来没有想象过在多伦多找一份专业工作有这么难。

一切手续办完了。周瑾开始了新移民最艰难的一项任务——找工作。她要求自己每天发出至少十封工作申请,每封申请都根据招聘启事的要求进行相应修改。三个月过去了,她竟然连一个面试都没有。就读于国内一流大学理工科,大学还没有毕业就被一家上市公司看中,工作不到两年就跳到一家全球500强公司的周瑾第一次尝到了失业的滋味。

三个月过后,情况有点儿好转。渐渐地,周瑾开始收到一两个不知名的小公司的面试邀请,但是面试之后,又如石沉大海,渺无音讯,无论你怎么写面试后的感谢信,无论你如何表示“请给我一个舞台,我回报一份贡献”都毫无结果,连第二次面试的机会都没有。

今天的这个面试是雨琪朋友的朋友介绍的。昨天晚上雨琪和恬恬还鼓励她说:“这次有朋友推荐一定行的,别紧张,放心吧。”可现在周瑾彻底地放弃了。不知不觉周瑾已经来到公交车站,她想哭,想回国在父母面前大哭一场。她感觉自己身上的蜗牛壳好重好重。移民的事情曾经被很多人羡慕,可是这些羡慕仅仅短暂地满足了周瑾的虚荣心。公交车站的人群中,一个小男孩在布满露水的广告牌上用小手画着一个一个小圆圈。“我到底在追求着什么呢?”周瑾顿时觉得自己就如同眼前的小男孩,给自己画着所谓的人生规划,然后跳进去,在圈里转来转去,忙碌着从起点回到终点。

1.4 国民选举

人世间有很多平淡但是让人快乐的事情。对于李雨琪,一天最幸福的时光就是晚饭后和女儿一起看书学习。加拿大小学的功课很少,李雨琪从国内给女儿找了很多课外的读物。灯光下,看着女儿恬恬孜孜不倦地读着绘本,她会感到拥有生活所给予的美好和安慰。有时候,她会跟女儿分别扮演故事里的人物,绘声绘色地大声朗诵,直到恬恬声音慢慢变轻,张大了嘴巴,打起哈欠。

“告诉我,你今天上学怎样?”李雨琪看看旁边的女儿,就这样开始了每天例行公事的询问、漫不经心的回答。

“挺好的,妈妈。”

“学到什么?”

“跟平常一样。妈妈,我困了。”

“绘本读完了吗?”

“读完了。”

“好吧,我的小天使要睡觉了。”

当雨琪将恬恬抱到床上,盖好被子,悄悄走出卧房,站在夜深人静的走廊上,迷茫会突然袭击她。移民加拿大是她的决定,主要是为了给女儿提供一个良好的成长空间,现在国内孩子的学习都抓得太紧,孩子压力太大太辛苦,父母也跟着辛苦。如今这个想法实现了,可是自己却迷失了。女儿依旧上学长大,丈夫却生活在远离她的另一个半球。

八年前,经朋友介绍李雨琪认识了范伟杰,两人都是以结婚为目的,所以相处了半年就结婚了。婚后,她和丈夫的关系,一直保持在一个相对精准的温度点,不会热得疯狂,也不会冷得感冒。一年后,女儿恬恬就来到了这个世界上。自从有了恬恬,李雨琪的生活轨迹几乎全部改变,少儿时曾经有过的梦想早就烟消云散,每天忙碌于日常的琐碎。一转眼,已经走进35岁,如果普通人平均寿命按70岁算的话,她也就已经步入人生的下半场。在过去的一半人生中,她小心谨慎、循规蹈矩地生活着。女儿是她唯一的精神寄托,自己最大的成就感就是来自女儿一天一天地长高,一天比一天懂事。可是,天下有谁的儿女不是一天一天长高、一天一天懂事呢?

李雨琪对手上的英语读物基本上没有什么兴趣,阅读它纯粹是交差,告诉自己没有浪费时间。她侧了侧身子,用手拍打整理了一下靠枕,让自己靠得更舒服一些。来加拿大已经两年多了,她在语言学校学习也快两年了,虽然每天只是学习英语,没有任何压力,但她深知“生于忧患,死于安乐”的道理。经济上,丈夫范伟杰从来没有为难过她们母女,有时可以说是惯纵她们。从认识丈夫的第一天起,雨琪就知道范伟杰工作比较忙。结了婚后,丈夫的重心更是一下子倾斜于蒸蒸日上的公司,仿佛一双大手推着他不断前行。开始的一段时间,她对自己说要成为丈夫的支柱,支撑他的事业,可是时间久了,特别是夫妻俩有了磕碰的时候,善解人意的她也会伤感,有谁可以成为自己的支柱,支撑她的情感呢?

最近丈夫虽然仍然每个周六晚上在约定好的时间跟她们母女视频,但是每次都是女儿跟她老爸瞎贫嘴,他们夫妻俩的话却越来越少了,有时近乎没有话可说了。这次春节,丈夫来加拿大的第一个晚上竟然在客厅一直看电视,不肯进房睡觉,推托说时差没倒过来不想睡。女人是敏感的动物,有时无需任何明显的实证,她们就知道发生了什么事情。特别是像李雨琪这种细腻的女性,她深知当玫瑰凋零经年时,男人心中迟早会开出另外一朵花。当然,在没有证据的前提下,她还是宁愿选择相信丈夫,她也不愿怀疑丈夫。

李雨琪扭动了一下脖子,让微微酸痛的脖子放松一下。课本是看不下去了,她随手拿起摆放在茶几上的超市宣传册。在国内她买东西基本上不会太注意商场的促销宣传,需要什么就买什么,也不会太在意商品的单价。可是在多伦多不同,这里的商品普遍比国内贵,再加上大部分商品都有税,所以每天晚上研究一下附近商场的促销宣传册还是有必要的。

下午回到家,她安慰并鼓励了一下周瑾。这是在加拿大,找工作就必须经历一轮一轮的失败。那么像李雨琪这样的家庭主妇,在加拿大就必须日复一日地送女儿上学,日复一日地每天晚上查看商场的促销宣传册。

今天课堂上,她们的老师阿黛儿说,她所支持的自由党需要义工帮忙在周末进行调查宣传。李雨琪报了名。虽然对所支持的候选人一无所知,但是她还是颇感兴趣的。长这么大,她从来没有参与过选举,她似乎永远是一个国家的旁观者,无论是在中国,还是在现在的加拿大。她想做点什么,哪怕是没有太大意义的事情。

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