“哭什么，我不是好好的逃出来了么？”看到自家弟弟含着泪迎面跑来，刘縯心中也是一暖。赶紧跳下坐骑，身手在对方头上拍了下一把，笑着数落。
“没，没有，我哪哭了！”刘秀在自己脸上胡乱抹了几把，大声反问。不经意间，却又有新的眼泪淌下来。“风，风吹的。这边风大，尘土迷了我的眼睛！”
“小家伙儿！”刘縯继续用手在弟弟头上揉了几把，将后者的发髻揉得像一只鸡窝。
虽然此番救人，大部分时间都是有惊无险。但刚才被岑彭追杀之际，他还真有些担心，万一自己失手被擒，这个弟弟和其他家人怎么办。大新朝的律法，对反抗者向来是严惩不贷。而刘这个前朝皇姓，更是被官府视为眼中钉。一旦揪住错处，绝对不会留情！
“小家伙人小鬼大，这次能成功脱险，倒也全亏了他！”见刘縯和刘秀两个兄弟情深，邓晨也跳下坐骑，用手在刘秀肩膀上轻拍。
“的确，有志不在年高，古人诚不我欺！”冯异和刘植等人也纷纷迎上前，当着刘縯的面儿，对刘秀大加褒奖。
此番营救马氏兄妹的行动，虽然具体执行人是刘縯和大伙儿这些成年人，整个方案的谋划，却主要来自与刘秀。所以，不由得大伙儿不对刘秀刮目相看。
“刘，刘三儿，我哥，我哥他怎么样了？”唯独马三娘，此刻心中只牵挂自家哥哥马武。见众人只顾着夸奖刘秀，却忽略了自己的存在，忍不住大声追问。
“刚脱离险境，我就变成刘三儿了！”实在不习惯马三娘的粗鲁，刘秀回过头，冲她猛翻眼皮。“连声谢谢都不会说，早知道这样，昨夜就该把你们兄妹直接赶出客栈去，让你们自生自灭。”
“我，我……”马三娘瞬间意识到，自己刚才的举动，实在有些过分。脸色微红，跳下来蹲身施礼，“几位哥哥，刘，刘三哥，多谢，多谢你们的救命之恩。”
“三哥”两个字一出口，她的脸色顿时红得几乎滴血，后边半句话，声音小得尚不及蚊蚋哼哼。
好在众人都是心胸开阔之辈，没有谁愿意跟她一个小女娃娃计较。纷纷侧身拱手，笑着还礼，“三娘不必客气。快去看你哥吧，他就在马车上，还没有从昏迷中苏醒。”
“多谢各位恩公！”马三娘的心脏忽然跳得厉害，赶紧又低低地道了声谢，跳起来，撒腿奔向马车。跑着，跑着，脚步忽然踉跄了一下，差点一头栽倒。
“这冒失姑娘，居然也能杀出勾魂貔貅的名号？”望着她慌慌张张的背影，刘植忍不住笑着摇头。
“关心则乱。她充其量也就十四五岁，其实和年龄和刘秀差不多！”冯异性子比任何人都宽容，笑了笑，主动替马三娘辩解。
“你们来的倒快。”刘植表面镇定，心里实则一直悬着，看到刘縯和邓晨，这才放下心来。
“兵贵神速。”邓晨也换回了衣服，笑着说道。
“这倒是！”刘植又朝马三娘的背影扫了一眼，笑着点头。
十四五岁的少女，正是天真烂漫年纪。放在大伙谁家，恐怕都被长辈们像娇花一样看护着，唯恐丝毫照顾不周。而马三娘，却已经提起了刀，跟着其兄马武四处拼杀，并且在江湖上闯出了勾魂貔貅的名头！
正感慨间，却见刘縯双手抱拳，冲着所有人做了个环揖，大声说道，“诸位仁兄辛苦了！今日若无诸君，恐怕不光马氏兄妹插翅难飞。刘某和刘某的几个弟弟，也同样在劫难逃！”
“伯升兄真是客气，大家都是路见不平拔刀相助而已！”
“哪有什么辛不辛苦，非要算起来，最辛苦的是你和伟卿兄。”
“可不是么，当初看到岑彭出尔反尔，我们几个就想管，只是力有不逮而已！”
“下次再有这种事情，伯升兄一定别客气！”
“对，一定叫上……”
冯异、刘植等人纷纷侧开身，非常客气地拱手还礼。
此番联手救出马氏兄妹，对大伙儿来说，非但是一场极为刺激的冒险经历。同时，也让他们彼此之间加深了认同，都觉得对方是个难得的人物，值得自己倾力结交。
“既然如此，废话我就不多说了。将来诸君有什么需要刘某出手的地方，尽快派人送个口信来。刀山火海，义不敢辞！”刘縯知道众人都是跟自己一样的豪侠之士，收起笑容，郑重许诺。
“那是自然！”
“放心，不会跟伯升兄客气！”
“许某将此言记在心里……”
“今后有用到张某之处，也是一样！”
“还有冯某……”
众人再度拱手，郑重许下诺言。
此地距离棘阳不远，大伙也不敢浪费太多时间。几句要紧的话交代过后，便又跳上坐骑，赶起马车，急匆匆而去。一上午马不停蹄，又逃出了五十余里，眼看着到了通往宛城和涅阳的三岔路口，才又纷纷拉住了坐骑。
“客套话就不用说了，岑彭那家伙精明至极，等他发现他老娘并没被人掳走，就会追出来，依我看，马三娘你赶紧带你哥走吧。”刘植行事最为谨慎，果断跳下马车，将缰绳和皮鞭都交到了马三娘之手，大声说道，“不过你要记住，这次我们救你兄妹，是看在你们往日的义举上，若你们不知悔改，下次再见面时，咱们彼此最好装作相逢陌路！”
“是，恩公。”马三娘见哥哥依然昏迷未醒，而且浑身发烫，心中焦灼万分，但知道别人已经对自己兄妹仁至义尽，只能咬着牙接过缰绳和马鞭，然后蹲身行礼。
才驱动马车走了十几步，刘縯却忽然带着刘秀，策马追了上前，皱着眉头说道：“马姑娘，你打算去哪？身上还有钱么？令兄的伤情，最好花上一些时间去调养，否则，恐怕会后患无穷。”
马三娘如何不清楚，自家哥哥马武尚在生死边缘徘徊？然而兄妹两个都是朝廷重金悬赏通缉的要犯，而对方却是良家子，读书人，前程远大。能仗义出手相救，已经是难能可贵。自己跟对方无亲无故，岂能要求更多？
想到这儿，她强压下心中的软弱，咬着牙行礼，“多谢伯升大哥询问，小妹准备绕过宛城，前往博望一代寻找良医。至于钱，我身上还有几件饰物可以变卖，倒也足够支撑几个月时间！”
“嗯！”听马三娘说得硬气，刘縯点点头，低声沉吟。
对于马武的安危，他是一百二十个不放心。然而自己忙着送弟弟去长安读书，刘氏在当地也是数得着的大户，实在不应跟对方往来过多。
“你头上的簪子是木头削的，既没有手镯，也没有耳环，除了手中的钢刀之外，拿什么换钱？”还没等刘縯做出决定，小胖子朱祐已经从冯异的战马上滚了下来，将马三娘的“谎言”直接戳破，“还不如直接跟我们走，我，我把我的盘缠分一半儿给你！”
“臭小子，你倒是仗义！没有钱，看你怎么读书！”邓晨被朱祐的举动，兜的哭笑不得。追过来，俯身给此人头上来了个爆凿。
“我，我可以花刘秀、严光和邓奉他们三个的！”朱祐想都不想，抱着脑袋回应。“我们三个是好兄弟，好兄弟有通财之谊。哎呀，别打！我，我借，我借还不行么？将来发了财还他们！”
“滚！”实在拿朱祐没办法，刘縯先抬腿将其“踢“到了一旁，望着马三娘，低声发出邀请，“你哥伤势太重，你一个人根本照顾不过来，而且还没钱给他抓药。算了，反正我们也要路过宛县，干脆，干脆就再送你们兄妹一程吧！”
“不，不敢，不敢再劳烦恩公。您，您已经替我们做得够多了！”马三娘闻听，立刻滚下车来，含泪下拜。“小妹，小妹我有手有脚，不愁赚不到钱来给哥哥买药。您，您和刘三哥都前程远大，不该，不该被我们兄妹给耽误了！”
这几句话说得情真意切，令刘縯禁不住对她刮目相看。正准备再度发出邀请，且听见坐在自己身前的刘秀笑着说道：“你呀，没钱就不要嘴硬。什么用手脚去赚？恐怕是要重操旧业，用刀子去赚吧？一旦被官府盯上，我们昨晚和今天岂不是就全都白忙活了！”
“你，你，你瞎猜。我，我……”马三娘心里的想法，被他猜了个正着，顿时羞得面红耳赤。然而，说来也怪，她有胆子跟任何人拼命，唯独在刘秀面前，却如同遇到了克星般缚手缚脚。只好低下头，双手不停地拿自家衣服角撒气。
“哥，咱们好人做到底，带上她们兄妹，先过了宛城再说！”好在刘秀没有继续穷追猛打，抬起头，望着自家哥哥眼睛提议。
“好！”刘縯原本就有救人就到底的心思，笑了笑，轻轻点头。“三娘，不知你意下如何？”
闻听此言，马三娘的眼中，立刻泛起了盈盈泪光。放下鞭子，躬身下拜，“多谢恩公，多谢刘三哥。多谢，多谢诸位君子！他日若有机会……”
“这种话就不用说了！”刘縯摆摆手，笑着打断，“既然救了你们兄妹，总不能再眼睁睁地看着你自生自灭。你等等，咱们一会就出发！”
交代完毕，他又拨转马头，对着刘植、冯异等人抱拳施礼，大声说道，“此番与诸位兄弟并肩作战，荣幸之至，永世难忘。”
“我等也是！“刘植接过话头，大笑回应，“见识了伯升兄的侠义，和令弟的谋略，才知道天外有天。此行但有昨晚和今日，已经不虚！”
“是极，是极！”其他众豪侠哈哈大笑，都觉得刘植的话，说到了大伙心窝里头。
“如此，刘某就不废话了，跟诸君就此作别！”寒暄已毕，刘縯收起笑容，再度拱手，“眼下已经出了棘阳管辖地界，哪怕岑彭追上来，没有真凭实据，也拿我等无可奈何。诸位就请放心各自离去，他日若有机会，刘某必定登门造访，与诸位一醉方休！”
“小弟还要前往襄县拜会一位长辈，就不再送伯升和伟卿兄了！”听他的话的确有道理，刘植笑了笑，拱手告别。
“小弟也要回棘阳收拾一下，顺便替伯升兄看着岑彭，看他准备再玩什么花样！”张峻也笑了笑，轻轻拨转了马头。
“既然如此，那我们便回城了，若是看到城中有什么不对，我们就立刻来告知伯升兄！”屈扬，许渝二人也不是拘泥之辈，双双笑着俯身。
“那伯升兄，伟卿兄，咱们后会有期！”
“山高路远，咱们就此别过！”
“等他日相见，咱们一醉方休！”
……
其他豪侠陆续上前，与刘縯、邓晨两个拱手道别。爽朗的话语声和大笑声，透过秋林，震的霜叶簌簌而落，被风一卷，缤纷绚烂，宛若二月落樱。
