“阴虚！”马三娘勃然大怒，手推车门，就准备出去替阴丽华主持公道。后者却连忙拉住了她，一边将装何首乌与白蜜的盒子朝她手里塞，一边低声祈求，“三姐，三姐，别，别动手。求您，求您把药材和白蜜带给刘三儿。他毕竟是我哥哥，你打了他，我，我在我祖父母那边日子不好过！”
“唉，你，你可真够倒霉的！”马三娘犹豫了一下，伸手接过药盒儿。就在此时，阴虚在外边又大声叫嚷道：“财叔，赶车。以后再让我看见你带小妹出来乱跑，仔细你……”
”乒！”一声巨响，将他的声音打为两断。马三娘抬脚踢开车厢门，单手托着药箱跳出车外，“是我邀丽华妹子一起出来赏雪的，怎么，你要阻拦？！”
“啊！不，不，不，许，许三娘子，你，你怎么也在？”如果阴虚这辈子最怕的人排个号，马三娘绝对能位居前三。他顿时被吓得寒毛倒竖，将坐骑朝路边拉了拉，结结巴巴地问道。
“我在哪？需要你管？”马三娘被“许家三娘子”四个字，扎得心头滴血，柳眉倒竖，厉声回呛。
‘这是我家的马车啊？’阴虚心里大声抗议，嘴巴上，却不敢说任何废话。将坐骑朝着更远处别了别，继续小心翼翼地回应，“不，不敢！我，我只是过来接丑奴儿回家。你，你也知道，最近，最近长安城里头并不太平！”
“还不是因为你这种人太多？！”马三娘抬脚欲踹，犹豫了一下，又缓缓收住了招式。
她嫉恶如仇，却恩怨分明。虽然恨不得将阴虚拖下马来打个半死，却又顾忌阴丽华今后在殷家的处境，忍了又忍，竖起眼睛补充，“她又不是你家的奴婢，竟然连门都不让出？姓殷的，你回去后千万小心，若是被我听见你敢欺负丑奴儿，仔细你的骨头！”
说罢，一脚踹在树上，将大树顶部的积雪震得簌簌而落。
“啊！”阴虚躲闪不及，顿时被落雪盖了个满头满脸。待他手忙脚乱地抹掉了脸上的雪沫子，举头四顾，哪里还能看到马三娘的身影？
既然不能亲手将其打个鼻青脸肿，马三娘才懒得在这厮身上浪费任何功夫。拎着何首乌与白蜜，一溜小跑回到了太学。然后又干脆利落地用药罐子将两样药材加水熬成了汤汁，放在窗台上凉了片刻，用勺子亲手给刘秀喂下。
刘秀此刻虽然体内余毒未尽，不方便下床活动。精神却早已不像前一段时间刚刚苏醒时那样萎靡了，见马三娘忙的满头是汗，心中大为感动，笑了笑，柔声说道：“三姐，这次多亏了你，要不然……”
“别说废话，我可没钱买这么粗的何首乌给你吃！”马三娘舀起一勺子药汤，直接堵住了他的嘴巴，“何首乌是丑奴儿从她家里头拿的，白蜜也是她亲手在药铺子替你买的。你要感谢，等你伤好了登门去谢她！我这个点火熬药的笨姐姐，可不敢贪功！”
“丑奴儿？”刘秀一口将药汁吞下，满脸困惑地追问，“她，她买的白蜜？您又见到她了？她怎么没跟你一起过来？”
“半路被阴虚给截回去了！”马三娘心中微酸，狠狠地翻了刘秀一个白眼，“我想揍姓殷的一顿，她又不忍。没办法，只好让她的马车掉头回府！”
“啊？！”刘秀脸上的幸福，顿时变成了担忧，愣愣了张开嘴巴，半晌都难以合拢。
“还有心管别人？你先管好自己吧！”马三娘狠狠地用汤匙敲了下装药的陶碗，冷言冷语。猛然间注意到刘秀瘦出骨头棱角的面孔，心中又甚觉不忍。叹了口气，低声补充道，“放心吧，没人敢过分针对她？殷家还指望利用她，去攀附富贵呢！再说了，她怎么着也姓殷，虎毒尚不食子。”
“是啊，她怎么着也姓殷。”刘秀勉强笑了笑，幽幽地长叹。
“张嘴，喝药！”马三娘舀起药汁，一勺接一勺往刘秀嘴巴里灌，“想要娶她，你就尽快好起来，然后去孔师伯门下效力。有他替你做举荐人，用不了多久，你就能飞黄腾达。而那时候，说不定殷家反要像上次一样，主动求着你娶阴丽华！”
“哪那么容易！”刘秀又笑了笑，轻轻摇头。然而，心中却终究又燃起了一点希望之火，眼神也不再像先前那般暗淡无光。
“不去做，怎么知道？”马三娘心中有气，狠狠瞪了他一眼，继续大勺大勺喂药。不多时，就将一罐子刚刚熬好的药汁喂了个干干净净。转过身，正准备去刷洗各项用具，耳畔不远处，却又忽然传来了刘秀充满期待的声音，“三姐，我想拜托你一件事。”
“要想让我把丽华给带出来，就请免开尊口！”马三娘回头瞪了他一眼，大声道，“他们家的人一看到我，就会联想到你。所以，除非她自己像今天这样偷着跑出来，否则，谁也无法将她带离殷家大门！”
“这，三姐说得甚是！”刘秀想了想，笑着点头，“这个道理我当然明白，我只是想，只是想让你帮我带封信给她罢了。”
“信？”马三娘上下打量着他，狐疑道，“你现在动都动不了，怎么写？”
“这个容易。”刘秀将头迅速扭向窗外，大声呼唤，“猪油，你看够没有，看够就赶紧给我进来！”
“不是，我，我没偷看。我，我刚刚到，刚刚到！”朱佑的身影，裹着一团寒风，冲开了屋门。同时，满脸尴尬地解释，“我真的刚到。听见里边有动静，怕有外人……”
“别废话，帮我写信！”发现马三娘的脸上乌云翻滚，刘秀赶紧给朱佑使了个眼色，大声命令。
“哎，哎，简单，你稍等！”朱佑也知道自己刚才做得实在有些过分，大声答应着，去取来砚台和墨块，然后又找了一排干净竹简，在床边桌子上铺好，“写什么？但请三哥吩咐！”
“就写这句。”刘秀想了想，闭目默念“满堂兮美人，忽独与余兮目成；入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗；悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。”
朱佑一边笔走龙蛇，在竹简上快速落下文字，一边笑着点评：“嗯，这几句，倒也应景。就这些么？还要不要补充点别的？”
“这句诗是什么意思？”没等刘秀回应，马三娘已经迫不及待地敲了下桌子，大声追问。”什么兮啊，东啊，我听不懂！“
“是屈原所作《九歌.少司命》中的诗句！”朱佑怕她弄花了竹简上的墨汁，放下笔，小心翼翼地解释，“意思就是，谢谢你，我吃了你的千年首乌好多了。”
“那为什么不直说，非要借屈大夫之口。莫非别人替你说出来，比你自己说还明白么？”马三娘听得连连撇嘴，敲打着桌案大声数落。
刘秀被她问得无言以对，只能苦笑着点头。马三娘见状，心中又是一软，叹了口气，声音迅速放低，“算了，你自己的事情，爱怎么写怎么写。快点儿，还又没有，一股脑写完了，省的费事！”
“没了！”刘秀想了想，笑着摇头。
“就为了送这几句废话给丽华，就叫我去阴家跑一趟？”马三娘的眉头，迅速皱成了一个川字。上下打量着刘秀，好像从来不认识对方一般。
刘秀被她看得脸上发烫，尴尬地点点头，低声确认，“就这些，足够了，三姐，麻烦你。”
“小事一桩！”马三娘冷笑着摆手，将竹简举起来，对着窗口吹干。然后小心翼翼放在一个布袋子中，转身就走。人到了门口，却忽然又停住脚步，扭过头，向刘秀大声强调，“我可以帮你的忙，但是，我可不保证一定能够送进去。”
刘秀愣了愣，眼中迅速涌起几丝黯然，“三姐你尽力即可，若事不可为，也不必勉强。”
“你明白就好！”马三娘点点头，踢开屋门，如飞而去。
这一去，便是大半天，直到太阳落山，马三娘才终于又返回了寝馆。一见刘秀，便将竹简掏了出来，气哼哼砸在了床头上。
刘秀差点被竹简砸个正着，连忙歪了下头，赔起笑脸询问，“三姐生气了？殷家连大门都不准你进？别跟他们一般见识，我写这东西，也是为了让自己心里觉得舒坦些，未必非要让丑奴儿看到。”
“我尽力了。”见他不抱怨自己没能完成任务，反而先出言安慰，马三娘只觉心中一阵内疚，叹了口气，低声解释道，“我原本以为离开许家的消息不会传得那么快，谁知道，才半天功夫，殷府的人已经得到了消息。他们家，许三娘子可以进，马三娘么，就不配走上台阶了！”
“你离开许家了？”虽然先前已经隐约看出了一些端倪，听马三娘这么快就付诸行动，刘秀依旧大吃一惊，“你，你三姐，你又何必走得这么急？！”
“不急，等着他们哥俩赶我走啊？！”马三娘白了他一眼，叹息着解释，“那样，就真的要把义父的最后一点儿脸面也给撕掉了。他们哥俩可以不在乎，你我不能。反正我手里还有一些零钱，去找间客栈住下，或者到你买的那所小房子里头住下，也能对付。只要有个遮挡头顶的物事，总比寄人篱下强！”
“呼——”刘秀嘴里，长长地吐气，化作一道白雾，久久不散。
马三娘为了不让他闹心，尽量说得简单。而以他的智慧，又怎么可能猜不到这背后的痛苦与无奈？许家兄弟这么着急赶马三娘走，未必是舍不得三年的饭钱和一份嫁妆。归根结底，还是知道了自己不被王莽所喜，为了避免日后受到的牵连，干脆提前划清彼此之间的界限！
“不是因为你了！”马三娘虽然直爽，偶尔却也不失细腻。听刘秀吐气声沉重，就知道他已经猜到了许家兄弟急着将自己扫地出门的缘由。展颜笑了笑，柔声安慰，“那哥俩亲眼见到过许家小凤下葬，所以才不会像义父那样，认为我是死后还魂。既然不是亲妹妹，他们当然不愿意我赖在许家。只可惜……”
“三姐，谢谢你！”刘秀从被子里努力伸出右手，艰难地向马三娘按在床头的手背移动。
重伤未愈，余毒难清，他的手很瘦，很干，动作僵硬而且缓慢。但是，马三娘空有一身武艺，竟然既没能躲开，也没力气挣脱。刹那间，面红耳赤，浑身上下都开始战栗，“你，刘三，你疯了。朱佑，朱佑他们随时都会进来。你，你赶紧放开。我，我手重，随便给你一下，就够你受的！”
“三姐，谢谢你！”刘秀笑了笑，轻轻摇头，却始终没有将手指松开。
这一刻，他知道自己很贪婪。
