刘秀见她并未交出自己让朱祐替写的那份竹简，便知道她并未放弃。然而，却无法干涉马三娘的行动，只能满脸内疚地摇头。
转眼又过去了大半个月，刘秀已经可以下床自己走路了。郎中替他检查过后，也断言他最多再有一个月，便可以恢复如初。众好友得知，几乎个个喜不自胜。唯独马三娘，没等郎中的背影去远，就忧心忡忡地抱怨，“身体好了当然可喜，但是你们这些读书人，怎么越读越傻呢！眼看着正月都快过完了，执金吾还没抓到刺杀刘秀的幕后主谋，盗用军械大黄弩的罪行，眼看着也要不了了之。这无形中等同于告诉王固和甄莼等人，他们可以放手施为，无论怎么做都不会受到追究。刘秀除非一辈子躲在太学里头，否则，走到哪都不安全！”
“这？”众人顿时惊醒，围在刘秀身边面面相觑。就在此刻，快嘴沈定忽然风风火火地冲了起来。连气儿都顾不上喘均匀，就大声叫嚷道：“文叔，士载，你们居然还有心思在这里笑？赶快想想怎么办吧？王固，王固那厮，马上就要娶阴丽华过门了？！”
“啊？！”众人几乎无法相信自己的耳朵，纷纷侧转头，七嘴八舌地追问：“当真？”
“你从哪里听来的消息？”
“沈胖子，你不是顺口瞎说吧？”
……
“我要是瞎说，就让我出门被乌鸦啄了眼睛！”沈定又急又气，跺着脚发誓，“王固已经向阴家提亲了，现在，整个太学里都在传这件事儿，不信，不信你们自己出门去打听。”
”怪不得他们买了恶狗看门！”刘秀大病初愈，体力不济，一屁股坐回榻上，呆呆发愣。
阴丽华跟他私底下有白首之约，但阴丽华却寄人篱下，根本无法做她自己的主。而他，现在连份谋生的差事都找不到，又有什么资格干涉阴家的决定？
“沈胖子，这肯定不是今天才发生的事情。你都听到了什么，赶紧跟大伙说一说？”邓禹反应素来机敏，发现刘秀方寸已乱，赶紧出动站出来替他分忧解难。
“当然不是今天才发生的事情！”沈定抓起一只茶盏，先“咕咚咚”喝了几大口水，然后愤愤地补充，“我听人说，王固的父亲托人替儿子向阴家求亲的事，发生在三天前。而阴家空有富甲一方的财富，家族中却缺乏一个当高官的亲戚提供庇护，所以两家一拍即合。根本不管王固是什么货色！倒是咱们那位阴博士，多少还有一点点良心，曾经极力反对过这门亲事。但后来王家又私下跟他勾兑一番，他不知道得了什么好处，也默不作声了！”
“还能是什么，无非外放为官呗！那阴方好歹也是个五经博士，只要能从太学里头出去转任地方，就可以坐到州牧，见礼如同三公！”朱佑对礼制最熟，立刻将阴方被打动的缘由猜了个八九不离十。
然而，他的话，立刻激起了一片质疑之声。邓奉、沈定和邓禹，都相继摇头。
“不可能，天下总计才几个州，怎么用得了那么多州牧？况且王固又不是皇帝的嫡亲子孙？”
“顶多是一个大尹，否则州牧也忒不值钱！”
“大尹也不可能，皇上再糊涂，这当口也不会派一个贪心不足的书呆子去治理地方！”
“这当口，你们说这些废话做甚？还不帮刘秀想办法怎么才能阻止阴家！”马三娘被众人的争执声吵得头大，猛地朝桌子上拍了一巴掌，低声断喝。
朱佑、邓奉、沈定和邓禹四人俱被吓了一大跳，红着脸闭上了嘴巴。而阴方的弟子严光，却忽然眼前一亮，“三姐，他们几个说得可不是废话。我师傅这辈子最大的心愿就是外放为官，如果王固的家人所答应的事情，根本办不到。他肯定会恼羞成怒！”
“你是说，王家在拿瞎话骗他。等生麦熬成熟粥之后再失言？”邓禹的眼睛，也是一亮，抢在马三娘开口反驳之前，大声追问。
“五经博士专任，能选择的官职很少。最近九卿没有空缺，有了空缺，以王固及其身后家人的实力，也无法把阴方推上去！”严光想了想，缓缓点头，“而州牧和大尹，更没多少可能。除非，除非我那师父肯去某些边远闭塞，或者去叛乱频发之地。然而据我所知，师父这人素来惜福，断不会为了享受短短几天的富贵，就搭上他自己的性命！”
“如此，那王家所答应给阴博士的，就是口惠而实不至！”其他几人，也恍然大悟，一个个相继点头而笑，“只要咱们将王家的图谋拆穿，以阴博士的性子……”
“那就赶紧去做，顺便告诉阴方，咱们知道他跟平阳侯府勾结起来坑害刘三儿，并且杀人灭口的事情，如果他继续跟王家狼狈为奸，咱们就想办法将他的所作所为公之于众！”马三娘的眼睛，顿时也开始闪闪发亮，又用力拍了下桌案，果断替刘秀做了决定。
刘秀原本还想再仔细谋划一番，众人哪里肯依？将他强行按在床上，勒令静候佳音。然后收拾好了各自的行头，大步流星奔向阴府。
太学距离阴家不算太远，仅仅用了一刻钟上下，众人就已经到了阴府门口。整顿衣衫，正欲上前去叩门，几个身穿黑色衣服的家丁，却像恶狗一样扑了过来，为首一人满脸警惕，大声威胁道：“许三娘子，你怎么又来了？告诉你，我家老爷可已经跟五城将军府打过了招呼，你再敢惹事，官兵立刻过来抓人！”
“阴丰，你给我滚一边去！”马三娘手按剑柄，冷笑着反问。“大路又不是你家修的，我还不能走了？！有本事这就去搬救兵，我倒是要看看，无故路过你家算什么罪名？！”
“你，你把我家狗给勒死了五六条，还好意思说路过？”家将头目阴丰气焰登时就是一滞，说出来的话立刻变得结结巴巴。“你，你怎么不路过别人家？你，你分明是仗着自己身手好，故意，故意欺门赶户！”
“你的狗若不上前咬我，我岂会将它们打死？”马三娘嘴一撇，满脸不屑。
“你，分明是你先翻的我家院墙！”家将头目阴丰气得直打哆嗦，却不敢下令家丁们动手。
眼前这女子的武艺他们早领教过，就是大伙一拥而上，也不是人家的对手。而此女背后的靠山许子威虽然已经亡故，其师伯孔永，却依然甚受皇帝宠信。阴家要敢无缘无故伤害到她，宁始将军孔永一定会让阴家吃不了兜着走。
眼看着双方僵在了一处各不相让，严光赶紧走上前，笑着拱手，“诸位且莫着急，三姐今天的确只是路过。因为严某来拜见恩师，恰好跟她顺路，所以才结伴而行！”
“你，严子陵？折煞了，真的折煞了！”阴丰没资格受他的礼，赶紧跳开半步，长揖相还，“非小的故意阻拦，三爷这会儿正在会客，没有功夫接见任何人。严公子，还请你改天再来！”
“既然家师有客，严某在门房里等就是。做弟子的拜见师傅，哪里有连面都不见转身就走的道理？”明知道对方是在拿话敷衍自己，严光也不戳破。笑了笑，缓缓迈步走上台阶。
他是五经博士阴方的嫡传弟子，以前从不当着师傅的面替刘秀出头。而阴方见他聪明好学，性情淳厚，也不愿意将这样一个良材美玉扫地出门。所以师徒之谊虽然单薄，却勉强还能维持得住。
阴府的家丁们都是奴仆，当然没胆量对主人的弟子用强，一个个争先恐后地追在严光身侧，不停地打躬作揖，“严公子，子陵少爷。您行行好，行行好，别让我们为难。您跟三老爷都前程远大，犯不着踩我们这群不成器的家奴。我们这几天如果让您进了门，从上到下谁都得被脱掉一层皮！”
“师傅说过，不准我登门？”严光听众家丁说得可怜，忍不住叹了口气，缓缓停住了脚步。
“三，三老爷没明说！”家丁头目严丰趁机跑了几步，用身体堵住严光的去路，“但，但如果今天放您进去，三老爷过后一定会打死小人！严公子，您行行好。您是太学高材生，前途无量。何必非要踩着小人的尸体，来成就自己的名声？”
“请严公子高抬贵手！”众家丁齐齐躬身，像被打断了脊梁的恶狗般摇尾乞怜。
严光知道他们都身不由己，却更不忍看到刘秀大病初愈就再遭打击。刹那间，竟有些进退两难。就在此时，阴府的正门，忽然被另外一伙家丁从里面”轰隆隆“拉开，紧跟着，一个武将打扮的家伙，在四名侍卫的团团保护之下，仰首阔步地走了出来。
”恭送王将军！”
“王将军小心脚下！”
“王将军，小的去帮您引领马车！”
……
众家丁顿时顾不上再阻拦严光，一个个争先恐后冲到武将身侧，点头哈腰。
“嗯，到底是书香门第，连看门的家丁都比别人家有眼色！”武将心里好生受用，侧过头，跟送自己出门的阴固、阴方两个大声夸赞。
“王将军过奖了，只是犬子平素多花了些心思调教而已！”阴固处处替自家儿子着想，立刻开始炫耀阴虚的学历和身份，“他前年就已经于太学卒业，如今正在中郎将帐下做参军。将平素从中郎将那里学到的本事，拿出一些来用在家中，奴仆们的模样立刻就与以前大不相同！“
“嗯”王姓将军手捋胡须，连连点头。“这法子好。早闻令公子大名，果然有几分手段。那中郎将廉丹，跟王某也算至交。哪天遇到他，老夫一定会向他提一下令公子的大名！”
“多谢王将军！”
”多谢！“
阴固和阴方二人喜出望外，双双拱手行礼。
王姓将军大咧咧受了二人一拜，然后继续缓步走下台阶。阴固和阴方兄弟俩小心翼翼地送出老远，对让开道路的严光等人视而不见。直到王姓将军的马车滚滚而去，才又双双掉头回转，对着严光大声怒斥，“严子陵，你不好好在学校里读书，跑到我家来做什么？莫非看到自己即将卒业，就以为翅膀硬了么？”
“弟子不敢！”毕竟对方两人当中，有一人是自己名义上的老师，严光不能冒天下读书人所指。强忍愤怒拱手行礼，然后小心翼翼地补充，“弟子今天读书时遇到了一点疑惑，想当面请恩师赐教！”
“嗯？你是来讨教学问的？这个借口倒也不错！“阴固从严光身上挑不出半点儿毛病，冷笑着连连摇头。
阴方知道自家弟子机敏睿智，口齿伶俐，自问辩论起来毫无胜算。笑了笑，一本正经地摆手，“子陵，你读书心生困惑，理当先自己从书中寻找解答。一味地求助于为师，绝非什么好习惯。况且为师精力有限，不可能指点你一辈子。子陵，你且先回去仔细斟酌，等开学之后，如果还没能自己找到结果，咱们师徒两个再当面探讨！”
严光是何等的聪明，立刻猜到，阴方不愿意给自己说话的机会。赶紧上前半步，再度躬身施礼：“恩师说得是，弟子受教。但弟子今日读诗，忽然看到如下几句，’言笑晏晏，信誓旦旦，不思其反，反是不思，亦已焉哉’，忽然觉得里面好像说得不只是男女情事！”（出自诗经，被引在《礼记》。上文是口惠而实不至。）
“当然不是，古人多以香草美人为隐喻。亏你读了四年书……”当了半辈子五经博士，阴方早就形成了教育别人的本能。听了严光胡乱解释诗经，立刻大声纠正。
然而，话说到一半儿，却忽然卡在了他喉咙中。“憋”得他脸色青紫，眉头瞬间也锁成了一团疙瘩，“你，你胡猜些什么，小小年纪，哪里来的这么重心思！老夫，老夫岂是你猜的那种人？！！”
“你，你这小子，居然敢出言嘲讽师傅。老夫一定要将此事告上太学，让刘祭酒将你革出门墙！”阴固肚子里缺少墨水，不明白严光所引那两句诗的出处，见自己弟弟被气得马上要发疯，立刻扑上前，指着严光的鼻子大声威胁。
严光又向后退了半步，暂避其锋芒。随即摇了摇头，低声冷笑，“师伯此言大谬，欲人勿闻，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿为。我这个弟子，为了师傅可是费尽了心思！不信，回头你尽管去问，看他是不是也说，我这个弟子用心良苦？！”（欲人勿知，莫若勿为。出自，上谏吴王书，意思是，若想人不知，除非己莫为。）
语毕，也不再多啰嗦，又给阴方施了一个礼，转身大步离去。
