此时的太学生中，虽然以官宦人家子弟居多，但是，像刘秀这般出身于普通人家的孩子也不算罕见。更有很少一部分学子，家境甚至比刘秀还差，吃住全靠学校供应，平素也没有任何余钱去买灯油。而主事王修的“禁止灯火令”一下，等同于将他们蹭学校油灯的读书的机会給剥夺了一大半儿，这让大伙如何能继续忍气吞声？
当即，就有人上前大声抗辩道：“主事，近来风雪交加，连馆舍里的被褥，都湿得几乎要拧出水来，何来天干物燥之说？您老担心失火烧了太学，我等读书时多加小心便是，何必连灯火都一并禁掉？须知陛下之所以大兴太学，乃是期许我等能早日成为国之栋梁。如果我等不到两更就睡，日上三竿才起，那和市井闲汉还有什么分别？将来怎么可能担当大任，怎么回报陛下的……”
“住嘴！”王修根本没耐心倾听几个毛头小子“胡说八道”，将三角眼一竖，厉声打断，“老夫禁止尔等一更半后再点灯，又没禁止尔等读书！尔等若是真的有心向学，星光、月光还有地面上的雪光，如何就利用不得？况且老夫只是禁止尔等在楼堂和寝馆里点灯，外边野地里，凉亭中，凤巢山上，凡是空旷之处，哪里不能点灯？你等去那些地方彻夜苦读，老夫高兴还来不及，怎么可能多事去禁止？！”
这就有些过分不讲理了。眼下外边飞雪连天，彤云密布，哪里来的月光和星光？至于旷野里点灯读书，且不说寒气彻骨，根本不是身穿单衣的学子所能承受。就算人能扛得住冻，只要风势稍大一些，灯火也随时会被吹熄，哪里还能为书简提供照明？
“主事身穿貂裘，想必不知道寒风当中，我等连丝袄都买不起者是何等滋味？”有学生实在忍无可忍，梗着脖子大声顶撞。
“空旷之处随便点灯火，主事真是英明。学生愚钝，不知道如何能让油灯不被寒风吹灭，还请主事指教！”有人则采取迂回策略，拐着弯子嘲讽王修站着说话不腰疼。
更有甚者，干脆哑着嗓子嗓子，阴阳怪气地说道：“尔等休要胡闹，主事乃是出于一番好心。君不闻，天欲降大任于斯人也，必劳其筋骨，苦其心志么？先让尔等抗得住冻，只要一个冬天都没死，日后必然飞黄腾达！”
“火烛容易被吹灭，尔等不回效仿古人去凿壁偷光么？王主事的家就在太学隔壁，你先翻墙进了院子，然后再把他家书房的墙壁凿个窟窿出来，以王主事的大度，当然不会跟你计较！”
“非但不回计较，恐怕还会在书房中多点几支蜡烛！”
“是极，是极，咱们今后想要读书，就只能到王主事家凿壁偷光了！可若是不小心看到了什么不该看的怎么办？哎呀呀，罪过，罪过！”
……
众学子中年纪大者，不过二十出头，年纪小者，则只有十一二岁。心里头憋了一肚子怨气儿，发作起来根本不回考虑边界在哪，转眼间，就从凿壁偷光，说到了偷窥王修的隐私上。
那王修虽然是跟皇帝王莽的关系远了些，但好歹也姓王，岂能容忍一群毛孩子对自己肆意调侃？猛地从学吏手里夺过用来挑灯的木棍，朝着正说得高兴的学子们，劈头盖脸打了过去，一边打，一边大声喝骂：“叫你们熄灯就熄灯，哪里来的那么多废话？再不滚，老子奏明皇上，将尔等全都革出太学，让尔等一辈子都休想出头！”
太学生们不敢跟他动武，被打得抱头鼠窜而出。待来到外边的空地上，心里头却愈发愤懑。一个个拳头紧握，大声诅咒：“没本事的杀才，也就会欺负我们这些软柿子。有种你去打一下功成公和功崇公？也算对得起你皇上族弟的牛皮？”
功成公王康和功崇公王方，都是王莽的亲孙儿，白天时也在太学就读。论辈份，二人都算是主事王修的侄儿。但论地位，王修这个太学主事，可照着两位国公差了不止十万八千里。平素上赶着拍人马屁还来不及，怎么可能敢碰王康和王方一根手指头？
“呵呵，什么圣上的族弟啊，我呸！”有一名胆大的学生，干脆直接掀开了王修的老底儿。“他出身于河东王氏，陛下出身于河北王氏，根本就算不得一王！只是仗着自己能写几篇诗赋，乱认祖宗，才跟陛下攀上了亲戚。也就是陛下怜他有才，能让他借着皇家的名义在太学里招摇撞骗。若是换了别的皇帝，早命人拿大棍子直接打死了！”
“可不是么，他跟陛下的关系如果真有他自己说的那么近，少说也能封个国侯？怎么可能只在太学里混个主事当？”
“按他的算法，老子还姓田呢，倒推五百年，岂不跟皇上也沾亲带故？”
“是极，是极，倒推三千年，我等都是皇亲国戚！”
“哈哈哈哈……”
大伙只顾着发泄心中不满，却没料到，主事王修，居然从背后悄悄跟了上来。逮住“皇亲国戚”的话头，立刻大发淫威：“站住，你们这群狂生，眼里还有皇上么？！都是皇亲国戚？谁是皇亲国戚，站出来让老夫看看，站出来，站出来？！”
冒认皇亲，一旦失败，可是抄家灭族之罪。众学子即便胆子再大，岂肯自己跳出来找死？一个个当即紧紧闭住嘴巴，鸦雀无声。
主事王修找不到发落对象，被怒火烧得眼睛发绿。绕着众学子转来转去，猛地将脚步一停，手指刘秀，大声喝问：“刘秀，是不是你？刚才是不是你说，你也是皇亲国戚？你不要急着否认，老夫年纪虽然大了些，耳朵却没有聋！”
“主事明鉴，学生最近嗓子有疾，说话时疼得厉害，所以刚才一言未发。”刘秀不知道自己到底怎么得罪这位王主事了，强忍愤怒，哑着嗓子辩解。
他正出于变声期，嗓子原本就略带沙哑。此刻再故意屏住了鼻孔，听起来更为特色鲜明。王修闻之，立刻就知道，自己抓错了目标。然而却又不甘心让刘秀如此轻松过关，眉头皱了皱，厉声道：“傍晚跟人打架时，怎么没见你嗓子疼？这会儿，想疼就突然疼起来了，欺老夫不通岐黄是不是？老夫不管，反正刚才乱攀皇亲的家伙，就在你们这伙人中间。刘秀，老夫限你三日之内，把此人给老夫找出来，否则，老夫只有拿你是问！”
“这……”刘秀气得两眼冒火，真想直接给老匹夫来一记黑虎掏心。
让自己出面去抓刚才那个乱认皇亲的人，不是等同于把自己直接推向了所有学子的对立面么？三天后，无论交出哪个，自己都必将成为众矢之的。而不交人，自己就只背起“乱认皇亲”的黑锅，同样会死得惨不忍睹。
“啊！”能进入太学读书的，就没有傻子。众学子也被王修的“阳谋”给吓了一大跳，纷纷侧身避让，不敢再跟刘秀靠得太近。以免后者被逼急了，胡乱攀扯一个人来做替死鬼。
“尔等还不快滚，难道，还要留下来给他出谋划策么？”王修要的就是这个效果，心中好生快意。把镶着貂皮的袍袖猛地一甩，大声断喝。
众学子如梦初醒，纷纷夺路而逃。只留下邓奉、朱佑、严光、邓禹，和其他两三个平素与刘秀走得较近者，在风雪中面面相觑。
王修这招实在歹毒，让少年们根本不知道该如何去化解。当晚聚集在刘秀的寝室里，大伙儿摸着黑商量了半宿，也没想出一个妥当的对策。最后，都累得筋疲力竭，只能各自先告辞回去睡觉，把问题拖到明天再去面对。
刘秀自己，也不知道该如何是好。放弃学业一走了之，他会无颜见哥哥和族中父老。继续留在太学里头，即便在许子威的庇护之下，侥幸过了眼前这关，恐怕今后四年之内，主事王修也会不断栽赃陷害，防不胜防。若是一怒之下……
想着想着，他就彻底疲倦吞没，昏昏沉沉睡了过去。待第二天早晨醒来，天光已经大亮。正欲起身洗脸更衣，忽然间，就听到耳畔有人献媚地喊道：“学长醒了？学长需要洗漱么，小弟早就打来的热水，一直在炭盆上里给您温着呢！学长慢动，鞋子在这儿，袜子，袜子在这边，都是小弟今天早晨特地去买来的，是城里老瑞坊的新货，您穿上试试，合不合脚？”
“你是？”刘秀从小到大，也没过过一天使奴唤婢的生活，迟疑着集中目光，仔细观看。
只见一个顶着熊猫眼的胖子，半弯着腰地跪坐于塌前。双手捧着崭新的鞋袜，满脸讨好。仿佛欠了自己几千万钱一般，唯恐自己稍有不快，让他马上归还！
