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第91章 自古英雄多年少

并不是所有前来示好者,被婉拒之后都知难而退。其中一些自恃家族实力庞大的妄人,见刘秀等居然“不识抬举”,便悍然发出了威胁。这个时候,就轮到绿帽师兄苏著出马了,只见他,先用动嘴巴,再动拳头,实在不行就直接亮家世跟对方比谁的靠山更硬,一连串绝招下去,顿时就打得对方落荒而逃。

如此七八天过后,非但把朱佑给累得嘴角开裂,苏著也被累出了一对儿黑眼圈儿。大伙个个筋疲力尽,干脆直接躲进了藏书楼。发誓风头不过,就再出来见人。谁料,话音刚落,楼门外,就传来了一个阴测测的声音,“邓禹、严光、刘秀、朱佑、邓奉,你们五个都在楼上么?赶紧去诚意堂,钦差正在那里等着你们!”

“钦差,哪里来的钦差?我们又不是朝廷官员?”刘秀等人长身而起,快速走向楼梯口。低头下望,恰看见鸿儒王修那张僵尸脸。

“胡乱打听什么?难道老夫还能欺骗尔等?!才考好了一场岁末试,就如此张狂,平素的修心功课都做到什么地方去了?”王修就好像被欠了几百万钱没还一般,劈头盖脸就是一顿呵斥。

邓奉被训得两眼发红,本能就打算开口反驳。朱佑却从背后走上去,用力将他挤开到了一边。然后隔着扶栏,居高临下地俯身施礼,“劳您老久候了,我等现在就去。只是我等都没见过什么世面,万一再钦差面前说错了话,岂不是给您老丢人?是以,还请您老点拨几句,让我等心里多少有个准备。免得见了钦差之后,手足无措!”

“嗯!你倒是懂得礼貌,不枉了刘夫子苦心栽培了一回!”王修终于找回了做师长的尊严,满意地捋了捋山羊胡子,仰着头补充,“你们几个运气好,试卷被陛下调过去御览了。陛下为了鼓励太学的其他学子也奋发向上,特地赐下了笔墨书砚等物。钦差已经在诚意堂等着了,你们去了之后,记得不要乱说乱看。否则,惹怒了钦差,祭酒也救不了你们!”

“多谢夫子!”众人闻听,赶紧跟朱佑一道躬身。

王修怎么看这几个,都怎么不顺眼。尤其是刘秀,让他每每都怒火中烧。再度板起面孔,大声说道:“好自为之,別忘乎所以!天下之大,绝非你们几个井底之蛙所能知晓”

说罢,一甩袖子,竟自扬长而去。唯恐再多看众人几眼,就被肚子里的无名业火活活烧死。

刘秀等人偷偷吐了下舌头,赶紧快步下楼。不多时,便来到了太学内最宽敞的一栋建筑,诚意堂前。

通往大堂门口的台阶上,早已挤满了闻讯赶来的学子。一个个看着即将入内接受皇帝奖励的五兄弟,满脸羡慕。

刘秀等人虽然定力都不算差,被如此多双羡慕的眼睛看着,也个个觉得脚下生风。正目不斜视地往前走,耳畔忽然又传来了一声柔柔地呼唤,“三哥,刘家三哥,你真厉害。我早就知道,他们都看低了你!”

“这是谁啊?居然敢在诚意堂前大喊大叫!”众学子的注意力顿时被吸引了过去,纷纷扭头观望。只见一名身材高挑,红裙翠袖的幼龄少女,站在不远处的雪地中,快速地向刘秀挥手。吹弹可破的面孔上,竟然没有半点儿畏惧和羞涩。

“丑奴儿!”刘秀的眼神顿时就是一亮,脚步瞬间停滞。然而,来自身边的咳嗽声,却又让他立刻意识到此刻自己身在何处。连忙笑着向少女挥了下胳膊,然后紧紧跟上邓奉和严光。

“真气死了,好处全都让你一个人占了!我考得也不差,怎么没人为了我而高兴?!”朱佑故意装出一幅受伤了模样,酸酸地打趣。

刘秀被说得心里发热,不敢还嘴。不知不觉间,眼前却又浮现了大哥刘縯那满是风霜的面孔。

若是哥哥知道自己名列三甲,只怕又要找上几个朋友大醉一场吧!已经两年多没见了,也不知道他现在变成了什么样子?是不是还在终日为了当年预支收成送自己读书的事情,被叔父们天天唠叨?是不是为了让妹妹多攒点嫁妆,动不动就跟长辈们据理力争?

不过,快了,最多还有两年,自己就可以卒业了。以恩师许夫子的人脉,自己的前程恐怕不会比岑彭来得差。届时,叔父们就只会夸奖大哥当初高瞻远瞩,谁都不会记得,他们说如何百般阻拦、刁难。

正兴奋地想着,双脚已经迈过了诚意堂的门槛。鸿儒王修在里边等得正急,见五人终于来到,立刻起身迎上前,带着他们走向坐在主位上的一个白面无须官员,“还不见过欧阳中使?让中使等这么久,尔等真是好大的架子?!”

“不知中使驾到,学生等迎接来迟,失礼,谢罪!”听出了话语里隐藏的毒针,刘秀等人却没心思跟他计较。站成一排,齐齐向白面无须的欧阳中使抱拳躬身。

那姓欧阳的中使,倒是很好说话。笑着看了大伙几眼,随即轻轻抬手,“都不必如此客气了,咱家当年,也曾经奉陛下之命,在太学读过几个月的书!细算起来,应该是你们几个的学长。所以,也没什么失礼不失礼的!”

“多谢欧阳师兄!”朱佑为人机灵,立刻带着大伙再度附身。

欧阳中使满意地点头,随即,便迅速将话头引回正题。“尔等的试卷,陛下都一一调阅过了。虽然文字上有许多疏漏和错误,立意也颇为青涩。但能够做到言之有物,也令陛下心怀甚慰。”

“多谢圣上施惠太学,我等才能有机会到此读书!”朱佑心思剔透,立刻代表大伙大声称颂。

欧阳公公闻听,脸上的笑容愈发亲切。点了点头,低声夸赞:“你倒是个知道感恩的,也不枉了陛下昨晚阅卷到深夜?你叫什么名字,哪里人士,师从何人?”

“启禀师兄,学弟姓朱名佑,南阳舂陵人士,师从刘鸿儒,恩师赐表字仲先!”朱佑想都不想,立刻恭恭敬敬地回答。

“原来是刘鸿儒的亲传弟子,怪不得小小年纪,便如此出类拔萃!”欧阳中使敏锐地从朱佑的表字来历上,猜出了刘龚对这个门生的器重,立刻笑着大声夸赞。

“中使別抬举他,这小子就像个猴子般,侥幸考好了一场,就已经把尾巴竖了起来。再抬举,就一个跟头窜到天上去了!”坐在侧面绣墩上的鸿儒刘龚,顿时觉得脸上有光,笑着摆手谦虚。

欧阳中使知道此人在太学中的地位,也知道此人交游广阔。于是乎,爱屋及乌,点手命麾下随从取来一套毛笔,亲自起身送到了朱佑面前,“你的文章,师兄也拜读过。果然得了鸿儒真传。这套笔,乃至陛下当年亲手所制,特地命师兄赐给你,望你今后能继续认真修身,早日成为我朝栋梁!”

“谢陛下!!”饶是朱佑平素圆滑老练,此刻也感动得语无伦次。赶紧双手接过毛笔,然后伏地冲皇宫方向跪拜叩头。

这回,欧阳中使没有喊他免礼。而是在旁边监督着他毕恭毕敬地叩首三次,才附身将他拉了起来,继续笑着勉励道:“令师的文章学问和本事,都屡得陛下赞赏。等你卒业之后,想必成就也不会太差。届时师徒两个同列朝堂,朝夕奏对,定是一桩美谈!”

朱佑闻听,赶紧再度躬身相谢。他的老师刘龚脸上,也兴奋地满是红光。师徒两个对着欧阳中使,又说了大半车客气话,才小心翼翼地到一旁落座。刚将身体坐稳,就看到欧阳中使快步走到了邓禹面前,笑着问道:“这里顶数你年纪小,想必就是新野邓禹吧!九岁入太学,十一岁名列大考第一。也只有我大新朝,有圣人一样的天子在位,民间才能生出你这样的英才!“

邓禹被夸了个猝不及防,慌忙红着脸做揖,大叫惭愧。欧阳中使见他身上稚气未脱,也不过分为难他,笑着摆了摆手,随即命人取来一方砚台,大声说道:“这是陛下亲手所制的紫泥砚,全天下不超过十块儿。陛下吩咐师兄我,亲手颁发给你。希望你再接再厉,将来做本朝之甘罗!”

甘罗十二岁为相,代表大秦出使数国,惊才绝艳。而王莽的口谕中,居然将邓禹比做此人,可见其对邓禹的欣赏。当即,在场四名鸿儒,个个惊讶得合不拢嘴巴。而邓禹的授业恩师陈老夫子,竟然激动蹲在来地上,双肩颤抖,满脸是泪。

倒是邓禹本人,虽然也激动得小脸通红,却依旧没乱了方寸。先双手接过砚台,然后屈膝跪地,向皇宫而拜,“太学末进邓禹,多谢陛下。承蒙陛下圣明,大兴太学,草民才有机会来长安读书。此番赐砚之恩,永生不忘!”

欧阳中使见他小小年纪,却比大人还要稳重,心中立刻又对他高看了数尺。待应有的礼节走完,便附身将其搀扶起来,笑着鼓励:“陛下求贤若渴,向来不问出身。你文章写得好,书读得用功,小小年纪又懂得感恩。将来成就肯定不会太低。说不定,甘罗都不及你。到那时,可千万记得提携师兄!”

邓禹被夸得脸红欲滴,连忙再度躬身道谢。欧阳中使笑呵呵又勉励了他几句,亲自将其送到了陈夫子身边。随后,缓缓走向了严光。

严光所长在于谋划全局,待人接物,远不如朱佑机灵。年龄又不似邓禹那般幼小。因此虽然先前在岁末大考中名列第二,此刻被前两人一比,却显得才干平平。那欧阳中使随便勉励了他几句,代表皇帝赐下一卷亲手抄录的《论语》,便走完了过场。

接下来,便轮到了邓奉。见此人长得唇红齿白,玉树临风。欧阳中使的眼神便迅速发亮,待交谈了几句,发现邓学弟非但皮囊生得好,学问见识也很不错,就愈发觉得此子值得自己高看一眼。于是乎,便又像先前对朱佑和邓禹二人一样,颇费了些心思鼓励,做足了师兄的样子,才宣告罢休。

他平素在皇宫里闷得无聊,难得找机会出来透一次气,所以也不在乎浪费时间。但旁边观礼的老师们,却都烦闷了起来。最为烦闷的,当然还属刘秀。从进门之后一直站在大堂中间,既不敢跟人说话,又不敢随便走神儿,渐渐就觉得腰酸背痛,两眼发直。

就在这时,欧阳中使忽然放开了邓奉。将脸色一板,大声问道:“哪个是刘秀?圣上让咱家问你,你在答卷上非古而崇暴秦,将井田制说得一文不值,可是出于本心?好好想想再回答,陛下可是要咱家带你的说辞回去复命!”

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