她便只好稳住了心神，走一步看一步。
黄妈脚步有些踉跄，被拉到了庭院的中央，那军官指了指叶楷正，问她：“这是谁？”
黄妈眯着眼睛看了他一下，迟疑着又回过头，去看身边的两个士兵。
此时星意全身上下大概只有心还在跳动，一下比一下剧烈，几乎要跳出嗓子眼。
老大娘也许是受惊过度，声音都颤抖了：“姑爷……他们、他们打你了吗？”
僵冷的氛围一下子就放松下来了。
贾鑫笑道：“这位真是廖家的新姑爷了，军爷，去下一家吧？”
那军官又阴沉地打量了廖家几个人，才挥了挥手说：“走。”
贾鑫屁颠颠地跟在最后，走前对老爷子作了个揖：“老爷子，将来喝喜酒可别忘了我啊。”
老爷子便捻捻胡须，笑说：“那是一定的。”
人走光后，院子里便有些空落了。黄妈握住了星意的手，有些心疼：“小姐，冻着了吗？”
星意只觉得现在自己还是恍恍惚惚的：“姆妈，你怎么会知道的？”
“老爷子在他们还没进来前，就找人告诉我了。”黄妈笑着说，“没事了，赶紧去加件衣服。”
他们还没进来前，那就是两人去说话的时候，星意看了爷爷一眼，有些好奇他们说了什么。老爷子走过孙女身边：“你跟我过来。”又看了眼叶楷正，“折腾了一晚，早点休息。”
叶楷正没吭声，只点了点头。
星意心里头还有许多困惑，便跟着老爷子去了书房。
老爷子喜欢算数，书房里有许多三角尺，星意小时候最爱拿着当积木玩，爷爷也从来都不会生气。
“爷爷，今天你说的那些……不是真的吧？”她迫不及待地开口问。
老爷子在梨花木椅子上坐下，上了年纪，又折腾这么久，已经有些疲倦了，过了一会儿，才说：“有些是真的。”
“青羽和他母亲的确在下桥住过一段时间。”老爷子仿佛看出了孙女的焦灼不安，又笑笑说，“不过说你定亲了，那是权宜之计。爷爷可舍不得你这么小就嫁人。”
星意一下子舒了口气，眉眼弯弯地笑起来：“那就好。”
小丫头的眉眼是真像她爹娘，不过比她爹娘都好看，乖乖巧巧的，眼睛又亮。老爷子看着她，没来由地有点心疼：“星意，爷爷不是老古董。将来你要结婚，得找个自己喜欢的。什么媒妁之言，总是比不过自己喜欢。”
所以老爷子才敢在乡里乡亲面前说给自己定了亲吧？他压根就没想让自己留在下桥，天高海阔的，谁在意一个小地方随口说起的一个定亲呢？
星意明白老爷子的心思，又觉得有些难过。
因为爷爷说过，落叶归根，他是不会离开下桥的。
可他就是放心自己和哥哥……离开这里，他从来都是这么开明，不遗余力地支持自己。
“下次心里藏了什么事，不要瞒着爷爷。”老爷子最后说，“今天这事，如果不是我提前问了出来，你看看怎么收场？”
姜还是老的辣。
这点星意不得不服，乖乖点头说：“我知道了。”
星意走出书房，正要回自己的房间，忽然看到叶楷正站在走廊上，并没有去休息。
今天算是过关了，她此刻见到他，竟然有些不知所措，只好讷讷地说：“不好意思啊，我……那个刚才爷爷说的，不是故意占你便宜的。”
月光很亮，风又有些凉，叶楷正看着她，忽然意识到这是她第二次对自己说这句话。
多有趣。
一个女孩子，对自己说：“我不是故意占你便宜。”
他的眉眼生得冷峻，笑起来的时候却又带着温柔：“该我说抱歉，今晚差点连累你们。”
“没什么啦。爷爷刚才说的话，你别放在心上。”她踌躇了一下，决定不再复述一遍原话，又小小地打了个哈欠，“晚安。”
他便笑笑说：“晚安。”
等到星意离开，叶楷正轻轻敲了敲门。
老爷子的声音从屋里传来：“进来吧。”
老爷子在看书，抬头看他一眼：“年纪大了，老是忘事。刚才还想提醒一句，今晚别急着走，万一他们杀个回马枪，很容易被追上。”
他反手掩上门，望向廖家老爷子的时候，目光坚毅，远不像一个才26岁的年轻人：“多谢老爷子从中遮掩。只是廖小姐她……”
老爷子站起来，摘下眼镜，一字一句：“督军，今晚的说辞是权宜之计。我廖家可不是趋炎附势的门第，星意定亲的事，你不需放在心上。”
老爷子天生是硬骨头，今晚的说法虽然是迫不得已，却也不愿让人说是巴结权贵，这句话说得又冷又硬，倒令叶楷正愣怔了一下，他才淡淡地说：“老爷子，以我此刻朝不保夕的处境，即便心悦廖小姐，也绝不敢向您求娶。”
这话说得颇值得玩味，老爷子沉默了片刻，笑道：“军座，若是有一日，你达成所愿，也勿忘对老头子的承诺。”
叶楷正身姿挺拔，亦是缓缓道：“家国之诺，绝不敢忘。”他转身走到门口，又停下脚步，“老爷子，廖小姐她……你不会给她定亲吧？”
老爷子目光何等毒辣，听这一句话，立时便道：“廖家小门小户，只怕星意与你并不相配。”
叶楷正也不急，只勾了勾唇角：“青羽小时常经过廖家，也觉得大门大户，难以企及。”
老爷子便只好说得更明白：“廖家门户虽小，规矩却多。我廖家的姑娘嫁人，便绝不允许夫家纳妾，免得受了委屈。”
他眉头都未皱，坦然接话：“可以立字为凭。”
老爷子噎了噎。
“老爷子也不必担忧，我清楚自己的身份，现下动荡不安，是无论如何不会牵连到廖小姐。”叶楷正正色说，“总得有一日，能令她觉得安稳喜乐，才会告知心意。”
他既然坦荡荡这样说了，老爷子也不好驳斥，慢悠悠地说了句：“那便看缘分吧。”
下桥县全县戒严。
顾岩均赶到的时候已经是凌晨。车子直接停在了火车站的外边，叶文雨下车，肩上虽然裹着黑裘披肩，却依然被寒气激得抖了抖。
侍从官比他们略早到一些，犹豫了一下，提醒说：“督军的身体有些不像样子了，夫人是不是别看了？”
叶文雨静静站在丈夫身侧，身姿绰约，半张素净的脸埋在了裘绒中，只有一双眼睛显得异样冷酷：“马上带我去看。”
不大的候车厅临时被辟为指挥所，一具尸体被放在木质长椅上，上边盖着白布。
军医陪在顾岩均和叶文雨身旁，小心揭开了白布。
脸被炸得面目全非，已经完全认不出来了。
一只眼窝只剩窟窿，眼珠子都不见了，可见当时如何血肉模糊，到了现在，仿佛厚厚一层血痂覆在脸上，如同面具一般。叶文雨第一眼看过去，便要呕吐出来。顾岩均轻扶着她的腰，低声安慰：“别看了。”
她强忍着泛上来的酸水，依然没有走开，低声说：“他右脚脚踝的地方有一道很深的伤口，是那年他负责父亲安全时遇到一次爆炸留下的。你看一看。”
军医闻言掀开白布的后半截，又拿剪子剪下了小半截裤腿，检查了半晌，指着一道伤痕问：“夫人看看，是不是这个？”
叶文雨看了一眼，尸体的小腿也被灼伤了，但是那道褐色的疤痕依旧十分明显。
“是他。”她喃喃地说，“是他。”
确认了叶楷正的死亡，这句话出口的时候，叶文雨觉得心底的感觉略有些复杂。她自然是松了口气的，这个突然冒出来、顺理成章接管了叶家一切的“弟弟”，终于还是在统帅的位置上坐不过半年，死了。
尽管这个死亡在计划以外，可不管怎么说，她和她的丈夫少了一个威胁者。
她重新看了一眼那具烧焦的尸体，便挪开了目光，却摘下了手上的小羊皮手套，亲自将那块白布遮上了。是的，她的弟弟，她同父异母的弟弟，如果从一开始就能听话，不至于落到这个下场。
“叶楷正的亲信呢？”顾岩均面色凝重。
“有几具尸体还难以辨认身份，当时列车停站已经有五分钟，估计也有一些下车的，就躲过一劫了。”
“尽快确认身份。”顾岩均冷声说，“能找回几个就找回几个。日后军中追究起来，我需要他们出来指证徐伯雷。”
“已经让人将下桥封锁起来搜索。”侍从回答，“还有，这件事是暂不公布，还是……”
顾岩均皱了皱眉：“叶楷正的死讯绝不能传出去。就说受伤正在抢救。”他和妻子对视一眼，彼此心知肚明：叶楷正还在，他们和徐伯雷维持了一个微妙的平衡；可是他死了，两人的矛盾再也掩盖不住，迫在眉睫——他还需要布置，必须要争取一段时间来缓冲。
整个下桥风声鹤唳，人人都知道昨日在火车站出了大事，但是到底是什么事，却又没人说得清。各种小道消息也都传开了。有说日本政府高级顾问被刺，也有说是颍军内部冲突，顾参谋长与徐伯雷将军已经势同水火。众说纷纭中，唯一可以确定的事实是，军队还在源源不断地拥入这个小县城，说明事情远没有解决。
星意一晚上都没睡好，原本是疲累至极的一晚，天还没亮，便已经醒了。她知道还太早，邻居后院那只准时打鸣的公鸡还没开嗓呢，又躺了一会儿。可是脑中不断闪现昨晚的噩梦——巨大的爆炸声，流弹四飞，残缺的肢体……她猛地坐了起来，还是决定起床。
院子里有淡淡的豆子香味，是厨房在磨豆浆，老爷子每天早上起来必要喝一大碗，这个习惯几十年都雷打不动。星意想要去厨房看看，意外发现院子里还有人。
叶楷正。
又是一个睡不着的。
十二月的天气已经十分寒冷，呼一口气出来都是淡淡的白雾，星意跺跺脚，走到他身边：“你也睡不着吗？”
晦暗的光线中，年轻男人的眉眼轮廓显得异样地深刻，他微微摇头说：“习惯了，到这个点就醒过来。”
星意笑了：“你这习惯怎么和我爷爷一样？”她顺手掏出了一枚精巧的怀表，看了一眼说，“才5点都不到呢。”盘上有了点污渍，她小心地呵口气，拿袖子擦了擦，这才放回口袋。
看得出她十分珍视的样子，叶楷正说：“很喜欢这块表？”
“是啊。大哥从国外托人给我捎回来的。”星意的手还放在口袋里，轻轻摩挲了下表面，又强调说，“当然喜欢啦。”
叶楷正“哦”了一声，他不是个多话的人，就沉默下来。
“小姐，你和姑爷都醒了吗？”管事跑过来招呼两人，“老爷子说了，让你们赶紧去吃早饭，今天还要祭祖呢。”
“姑爷”这个称呼令星意有些尴尬，她只好尽量不看叶楷正：“今天就祭祖吗？不是冬至吗？”
“老爷子说提前了。”
两人跟着管事进了屋里，早饭已经摆置好了。老爷子坐得端端正正：“先吃饭。”
三个人默默吃着早饭，谁都没开口，外边的天色渐渐亮起来，光影晃动，是冬日里的晴天。
老爷子放下了筷子：“今天祭祖，祭完你们俩就走。”
他说话言简意赅，又权威深重，叶楷正同星意都是一怔。
“爷爷，后天才冬至啊……”
“时长则生变，青羽不能在这里久留。”老爷子沉吟说，“但他也不能一个人走，会更加引起怀疑。就说你们要回颍城准备留洋的考试。下午我让人送你们出去。”
“祭祖的话……族人不是都要到吗？”星意结结巴巴地说，“来得及准备吗？”
“事急从权。”老爷子一锤定音，“人少一些没关系。你们吃完就准备一下，一会儿去祠堂。”
祭祖算是件大事，廖家在下桥又是大户，往年会引得许多人来看热闹。今年却不一样，街上冷冷清清的，而廖家祠堂在下桥西口，坐马车过去约莫20分钟。这一次没有大张旗鼓，三辆马车载了人便悄无声息地过去了。祠堂专门有人打扫看守，这会儿已经把门打开了，老爷子当先下车，和族中几位老人打了招呼，又伸手招呼叶楷正上前。
叶楷正执小辈礼，一一向几位叔伯打招呼。
星意定亲的事大家都觉得有些突然，但是因为素来晓得廖老爷子开明，倒也不意外。
“青羽，你和星意只是定亲，一会儿在外边等着就是了。”老爷子说得意味深长。
叶楷正也不置可否，只是停下脚步，看着他们鱼贯而入。
廖家的祠堂选址极好，外边便是一塘池水，种着几棵数人环抱粗的榆树，周围是原野，这个季节略显得有些空旷。他回头看了一眼，老爷子被拥簇在人群中，精神矍铄地说着什么。
他心里十分清楚，老爷子的的确确是个人物，眼光高，视野亦广。昨晚那种情况，也只能用“孙婿”这个由头掩饰过去。但他也不想孙女能攀龙附凤，刚才那句话明明白白告诉自己，这道线画在这里，他帮你，不带任何私心，将来也不必多有瓜葛。
叶楷正独自站了会儿，终究还是大步走向祠堂里边。
星意跟着老爷子进了祠堂里边。外边放起炮仗，又依次奉上供品，做完一整套冗长的仪式，由族中老人带领小辈们开始叩拜。
老爷子在最前边，星意正要下跪时，身边忽然多了一道人影。
她侧目望过去，是叶楷正，心里就有些尴尬，压低声音说：“你不用这样的。”
他是那种站得笔直、气质坚硬冷漠的年轻男人，比她高出整整一个头，在族人中便分外显眼。他规规矩矩地和她一起跪下来，甚至视线都没挪移到她身上，语气很淡：“迟早也是要跪的。”
“……”星意一时间没有听懂，等到回过神来，叶楷正已经在磕头，连忙跟着俯身下去，磕了三个头。
全族人起身后，又依次进香。
老爷子招呼星意：“替你哥哥也上三支。”话音未落，便看到站在她身边的叶楷正，一时间怔了怔。
叶楷正倒是神色如常，走到老爷子身边，压低声音说：“外边有安保队经过，还是进来不显得突兀。”老头捻捻胡须，本想说什么，最后摇摇头说了句：“算了。”
按照往年的惯例，中午还要大开筵席，乡里乡亲们的都有份儿，只是今年老爷子发话，外头乱，筵席就不摆了，周遭发一圈糕点糖果也就是了。
中午不到就回到了廖家，老爷子和叶楷正回书房商议去了，星意就开始收拾东西。其他的倒是没什么，只是这趟回来不能好好陪陪爷爷就要走，还是令她觉得有些伤感。
