“你若开了赌场，咱们这兄弟没得做了。”车荣福站起身，结账离开了茶庄。刚走下楼梯时，与一高高瘦瘦的男子擦身而过。这男子怪异地看了车荣福一眼，便又匆匆离开。
车荣福朝那男子身后瞟了对方一眼，见此人一脸诡秘，有些眼熟。任他怎么想，始终也想不起来。坐上的士之后，他才想了起来：啊，此人叫曾子强，曾在梨花县开过赌场。
那一回，他带队抓捕一个开设在山上的赌场时，此人闻讯逃脱了。他们搜到山脚一个茅厕时，估计有赌徒躲在一堆肥料下面。于是，他喝令那人走出来，始终没见到动静。他们把覆盖在肥料上面的黑色塑料布挑开，果然看到一个男子伏在那臭烘烘的肥料上。见无路可去，那人拿起很多粪便往身上涂，然后不顾一切朝他们扑来。趁着他们分神之际，那人跳进一条小河，不见了踪影。事后才得知，这人是开赌场的老板，是个无业人员，姓曾名子强。
车荣福想，对，那人就是赌头曾子强，那双诡异而惊慌失措的眼睛，那对眉毛让人永远难以忘记，倒竖成半月形，与当初仍然无异。他为何要在茶庄那里出现？他肯定是准备与罗达合伙做赌场生意了。
车荣福转身再上楼梯，追找曾子强，要把他拿下法办。再三寻找之时，却未见到此人。而此时的罗达，也不见了。不用猜，他们已从另外一个楼梯口离开了。
4.
前几天，车荣福的办公室被盗贼洗劫了。刚调任市局不久，这盗贼就给他一个下马威，让他异常愤怒。让他惶惶不安的是，盗贼一番乱翻乱找之后，就把放在书柜下面的一支手枪偷走了。那支枪他是用报纸包好后塞进一个文件袋，压在一堆书本下面的。
在调任之前，他原本要上交这枪的，见这枪制作十分精良，是进口的，表面镀金，手感特别好，有收藏价值，所以他便偷偷藏了下来。
好在他是第一个来到办公室，见到办公室一片凌乱，手枪不见了，他在冷汗直冒之余，便赶紧处理案发现场，装做出没有被盗的痕迹。
在检查是否还有其他物品被盗时，他见到桌子下面藏着一样东西，就像纽扣一样大小。显然，有人先在木板上挖了一个小洞，然后把那东西放进去，再用其他颜色的板材掩饰起来，以恢复原样。他打开那个纽扣，咦，怎么是个间谍使用的窃听器呢？再检查电话机，也在机子内部见到如此东西。
他一惊，心想：“这办公室是前任局长老史的，莫非老史在任时，就有人把这些东西安放于此了。是谁要监听老史呢？莫非是纪委的人？也许他有经济问题或其他事情？可是，他离任时，有关部门是进行过审计的，是清白的呀……”
他再检查其他角落，没再见到类似的窃听器。他又拿过那两枚窃听器，仔细观看着，发现这东西是新的，好像是刚安装十天八日。或者说，他成为这个房子的主人后不到三五天，就有人安装了窃听器。他很想叫技术科的人来进行反侦查，追踪出是谁对他进行窃听的，想想之后，他又作罢。他想：“有人害怕我要进行什么行动了……”
他重新把窃听器放于原处，继续着一天的工作。任他如何坦然面对被盗的情况，内心始终仍是惴然不安。
那支丢失的手枪里压着12发子弹，如果任其流到社会上，后果可想而知。偏偏此时，龙宛云又背着他收下罗达送来的几万元，这叫他如何不对她火冒三丈？那支枪真的不该偷藏起来。
回想缴获这支手枪的过程，他后悔不已。
那是几个月前，他们接到线报，得知几个贩毒分子从外地潜入县城。他们精心布控，就在毒贩在县城一个山林进行秘密交易时，他们一拥而上，不费一枪一弹，就缴获了一批毒品、毒资与几支手枪。
清点物品时，他见其中一支手枪特别精致，与众不同，就偷偷拿走它。因此，其他枪支事后都进行登记并被销毁后，唯独他偷藏起来的这支枪，一直被他放在公文包里。
当时，他有些害怕。转念一想，他认为，就算被人发现了，也不要紧。他是一局之长，别人也不敢对此有异议。后来，他觉得放在公文包里也不安全，若有一天外出应酬喝酒喝高了什么的，不小心弄丢了公文包，麻烦可就大了。于是，他又手枪藏在家里。想想也觉得不妥，他又把它藏到办公室的保险箱里。
不久，他接到调往市里的通知，这支枪便跟着他来到市里。他想，初来乍到，过段时间，再上交这支枪。于是，他把枪包好后塞到书柜里。市局的保安措施做得很好，不会有盗贼闯进来的。这儿是警察进进出出的地方，盗贼再怎么猖狂，也不会敢来。谁知……
想来想去，他怀疑是内部人干的。你刚刚上任是吧，我就给你一个下马威，看你怎么收拾这场面？他的这种怀疑是有理由的，其中最简单的理由就是：别的办公室都没有被盗，唯独他的被人洗劫了。
迷恋枪支的后果居然如此严重，这是他万万意料不到的。
小的时候，他对电影上的解放军的佩枪看得十分仔细，听得那一阵阵的枪声，他就很兴奋。如果这些人就在他身边出现，他会立马上前去摸一摸。
看电影看多了，他就萌想拥有一支“枪”。他要求父亲帮他做一支木的，父亲就找来一块厚实的木板给他锯了一把，并用刨子刨得光光的，还上了油漆，外观看起来就跟真枪一样，这让他在小伙伴们面前威风了几天；后来，他还偷偷做了一支，但不如父亲做的“精美”，而且刚使用几下，就坏了。没法，他只好用其他物具如芭蕉梗、树枝、竹枝等来做，并“批发生产”给小伙伴。长大后，他对枪械的迷恋无以复加。
有一回，镇武装部训练民兵，上头给村民发了几支七八式全自动步枪。村民在教官的指导下，整天躲在山林里射击。他知道后，偷偷跑了过去观看。人家知道他冒险而来，便像拎小鸡一样把他拎到大家面前，给他几巴掌。
可能是对枪械的偏爱吧，高中毕业后，他报考了北京一所警官学院。做了警察以后，他专门订阅了军事、枪械之类的杂志，把他喜爱的枪械进行研究。那次缉毒行动，让他冒着极大风险，把一支疑犯使用的手枪藏匿起来。
现在，这支枪却被盗走了，他神经绷得紧紧的。
5.
车荣福的神经绷得紧紧的，还有他父亲住进了医院。快70岁的老人，住院所花用的药费让他不胜负荷。
老人住院一两个月来，让车荣福整个工作、生活都颠倒了。老人也希望儿子不要救治他了，在最初检查出病症时，他一再拒绝住院。他知道儿子的经济能力，但最终拗不过儿子，只好住了下来。
由于经济拮据，车荣福没有把父亲送到省城最好的医院，而是选择了一家技术水平稍为过得去的市级医院。虽说是市级医院，可每天的医疗费，却让他难以承受。
每次见到父亲，父亲就摇头叹息说：“算了吧，还是出院吧。人老了，毛病也就多了，就好像机器老化一样，该歇的还是让它歇歇吧。我们还是回家待着吧，该走得也会走的，没有必要这样花钱，还是省些钱给小孩读书吧。”
父亲的性格就像种在庄稼里的玉米秆，不爱转弯抹角，直来直往。他知道儿子的负担太重了，没办法撑得下去。“都快行将朽木的人了，活也活够了。”父亲乐观地说，“回家后，让土医生抓些草药，兴许还比住在这医院管用。村里的五伯，得了癌症，所有的人都判定他没救了，可他抓了些草药煎服后，还不是活过来。到现在，身子骨还那么硬朗，精神得很。”
车荣福苦笑道：“都什么年代了，还信那些土医生。大医院设备这么好，什么都可以检测得出来，只要检测结果出来，就可以对症下药了。安心养病吧，我再想想办法去借钱。”
父亲说：“我这把老骨头，再救也没有多大价值。生老病死都很正常，你没有必要为我瞎折腾了。我也该走了，而你要走的路，也要走好……”
一个老实巴交的农民，质朴得如同一块裸露的岩石，没有太多的豪言壮语，可他却凭着一颗正直的心，在劝说着儿子要维持做人的原则。
车荣福无言以对。父亲那浑浊而又锐利的目光，犹如黑压压的云层里惊窜而出的闪电。
此时，他才注意到在病床上的父亲手里拿着一份当天出版的桃源晚报。在一个“国内新闻”的专题版面上，刊登着外地一个官员因贪污受贿被判刑的详细报道，那官员被铐着双手，坐在被告席上，低垂着头，忏悔得几乎落泪。那满头的白头发，似乎在诉说他在牢狱里十分难挨的日日夜夜。
父亲住院期间，车荣福怕他无聊，还特意订了一份晚报让他消磨时间。父亲文化不高，粗懂文字，但他的视力很好，看书看报的精神十分认真，有时遇到不懂的地方，他还请教医生或护士。
唯一有一点不好的就是，烟量特别大。车荣福平时应酬时，少不了有人给他送条把烟，他尽量拒绝着，实在拒绝不了的，他就拿给父亲抽。父亲没见过这么名贵的香烟，不知道是舍不得抽，还是怕这种烟来历不明，他总是把它放好。也许哪一天儿子因这些烟出了事时，他就会把这些东西交出去，反正也没有动过，算是完整无损地退赃吧。
父亲宁愿自己买低档的香烟抽。低档香烟就是低档香烟，那种烟雾滞留在病房里，久久不散，异常呛人。在医院里，他是背着医生偷偷抽。医生和护士每次走进病房，就深深皱起眉头，并严厉批评他，说“医院里不给抽烟”，可他始终没有听得进去。
医生见没辙了，就善意地“威胁”他说，你已经做了心脏手术了，再抽烟，可能会影响到你的心脏，准备还得把那个肺部切除。他不再吱声，安静了一阵，尽量克制着烟瘾。不久，他熬不住了，便吃力地拖着病体躺进厕所里抽上几口。
医生只好找车荣福商量，车荣福也没办法劝说父亲。父亲十分固执，认准的事儿就算是十头强壮的大水牛也拉不回来。
“烟还是少抽点，对身体不好。”离开病房时，车荣福又劝说着父亲。
6.
这天，车荣福刚走进办公室，就接到线人报告说，有两个豪客赌场里与其他赌徒发生争执时，竟然拿出枪威胁对方。这两个赌徒，可能是毒贩。他通知刑侦支队支队长梅半极来到办公室，并要求当晚采取行动。
车荣福指示说：“要落实好抓捕行动，严防这些毒贩狗急跳墙，误伤群众。另外，还得核实他们到底有多少支枪。”
梅半极说：“支队也接到情报了。经查实，他们只有一支枪。在赌博时，他们好像有用不完的钱。就算是输了，他们也没有心疼那些钱。这些钱来得莫名其妙。按以往的经验，类似这样的赌徒。一般都是毒贩或贪官。可线人说了，这两个人怎么看，都不像贪官，倒像毒贩。”
车荣福说：“晚上11时行动，严防走漏消息。”
梅半极说：“我去布置人手。”
当晚11时，数十名警察悄悄扑向秀厢村一座民房。
民房不大，建有三层，装修得极其简单。除了墙体外贴上深蓝色的瓷砖外，里面的房子几乎未作任何装潢。看得出，房东建造这幢房子是用来供人租住的。
民房大门是用厚重的铁皮做成的，人未走近，里面已传来阵阵凶恶的狗吠声。房子里养着两只凶狠的大狼狗，稍一有动静，它们就会狂吠。民房异常仄逼，与周边众多的民居挨在一起——它的墙体与其他民居的墙壁相隔只有一两米，一家挨一家，巷子小得仅容一人通行。
这种墙贴墙毫无通风采光的房屋格局，一直是城中村所具有的特色。城市扩大规模之后，郊外的农民也看到了某种商机，寸土寸金，所有的土地甚至茅坑般大的地方都被他们充分利用起来。只要建起几层的楼房用于出租，吃穿就不愁了。有些没有土地可建房子的，便在自家原有的房屋的基础上偷偷加建两三层；建不了的，就会把老房子拆掉，重新建起五六层高的房子，每层分割出几个房间，既有单间也有一房一厅或二房一厅。尽管装修都很一般，可这样的房子却大受租户欢迎——与市区内那些出租房相比，此处的房子物美价廉。
就是这样的地形，却给警察办案带诸多麻烦。城中村人口过多，治安复杂，有时追捕疑犯时，疑犯一旦急狗跳墙，就会误伤群众，容易让疑犯得以逃脱。而且，一旦发生火灾什么的，消防车根本就进不来，导致火烧连营，伤亡惨重。
其实，数十名警察扑进这间民房之前，早已对这儿的地形进行勘查，并把与之相连的几间民房作为重点包围的对象。为了避免误伤群众，警察选择在夜间采取行动，控制了疑犯要逃跑的几个路口。同时，还与房东取得联系，请他予以配合，从前门进入；其他警察则翻墙进入疑犯居住的二楼，把整个二楼全部控制住。
此时，房东带着车荣福等人打开门口。两只狼狗见了主人，没有狂吠，院子里一片安静。只有其他民居里的狗儿仍在对着月亮吠叫。此起彼伏的吠叫声，让人显得村子里的养狗人家特别多，并产生一种感觉：这村子治安太乱了，经常被小偷光顾过，要不怎么养这么多的狗。
车荣福见大门一开，便暗示跟随在他身后的几名警察分散开。他注意到，两只狼狗被房东锁在大门两侧的石墩上，呜呜哼哼地转动着，脖子上的铁链发出哗哗的响声。房东嘘了几声，两只狼狗开始安静起来。
听不到狗叫声，二楼的一间房子里突然亮起灯，并有人推开窗户，往楼下看。车荣福看到，这人惊慌地盯着楼下的人，很快就要把窗户关上。
就在此时，早已守在窗户与门口一侧的几名警察蓦地扑了上去，同时破门、破窗而入。
车荣福带着人冲到二楼时，警察已将开窗的男子制服。房间里一片凌乱，在客厅前的一张大床上，哆嗦地蜷缩着一名脸色发青的女子，她一丝不挂，披头散发，稍后她本能地抓过被单，裹住上身。
