朱启帮大夫背着药箱送他出门，海弦找了一把扇子轻轻扇着他的腿面，说道：“从前我受了伤，我娘就是这样帮我止痛的，你还觉得痛吗？”
他摇摇头，稍稍放松了些，摸着她披散的头发，说道：“这点痛都忍不得岂不是要被人笑话了，你不必管我了，赶紧去探视阿库吧，过了时辰可就进不去了。”
她又替他扇了一会儿，直到他拧起的眉头渐渐舒展开了才说：“我让含芷留下来照顾你吧。”
“有小厮在就够了，她一个女孩子家不方便。”他撑着身子坐起来，从身边的茶几上摸过一块牌子塞到她手里，“这是我的腰牌，要是有人为难你，你就拿给他们看。”
海弦把腰牌仔细收好，朱启已经套好了马车，把送去阿库那里的东西一并放上了车。正准备扶海弦上车，却听海弦道：“管家还是留下来照顾甫翟吧，我和含芷一起过去。”
朱启道：“这些物什可不轻，况且家里有小厮，也无妨的。”
那两个小厮因着年纪小，做事难免毛手毛脚。海弦深怕换药的时候，小厮弄疼了甫翟，便说道：“不如我带上一个小厮搭把手，你还是留下来照顾甫翟比较妥当，旁人我总归是不放心的。”
朱启不再坚持，笑着点了点头，叫来一个小厮，亲自把马车牵出了院子。
及至牢房门口的时候恰恰过了探视时间，好在甫翟早些时候给了她腰牌，这才得了通融。这一次，狱卒并没有把她们带去天牢，而是进了旁边的一个小牢房。海弦只当阿库得了甫翟的关照，另住了一处安静地。
然而当她们跟着狱卒进了一间黑漆漆的牢门，海弦才隐隐觉得不对劲。那监牢很深，两边各是一排木质的牢房，冰冷森然。牢笼里关着各种奇奇怪怪的人，一个比一个邋遢恐怖，含芷吓得缩在海弦后面，闭着眼睛不敢往两边看。海弦握着她的手，笑着安慰道：“没事的，他们都被锁在里头呢，伤不到你的。”虽是这样说，心中却不免打突。
含芷捂着眼，只露出一条缝，瞥了瞥两边。有个壮汉见含芷看他，立即露出一口泛黄的牙齿，爆着粗口：“死娘们，再看挖你眼珠子。”
她吓得差点哭起来。
海弦紧紧护着她，说道：“他们不过是许久不见外头的世界，对外头的人有些排斥罢了，不用理会。”
她贴着海弦，一步也不敢离远。海弦大喇喇地看着牢房里的人，一间间找寻阿库。七弯八拐走了好长一截路，总算在最里边的一间牢房里找到了阿库。他窝在干草堆里，脸上脏兮兮的，胡渣子落满腮边，不过整个人看起来倒还精神。衣服虽然脏，但好在没有破，可见并未受任何皮肉苦。
海弦瞄了瞄四周，阿库的牢房边上是一个库房，里面东倒西歪地堆放着酒坛子，又酸又浊，气味难闻得很。含芷受不了那股气味，捂着嘴干呕了几声。还没来得及松口气，脚边掠过一道影子，随后“吱”的一声，一只硕鼠擦着牢门从含芷脚边经过。
含芷吓得惊声尖叫，阿库顺手摸起一块石子扔向硕鼠，口里道：“你要是吓着姑娘家，回头本大爷将你活烤了。”
那硕鼠像是听懂了阿库的话，再次“吱”的一声，便往另一处掠去。阿库拍拍手，笑道：“放心，就算是给它胆子，也不敢咬你的。”
含芷这才长舒一口气，拍拍胸口，说道：“这里可真恐怖，早知道就不该来。”
阿库道：“就你胆小，也不见海弦说什么。”
海弦无奈地笑笑，其实她早已经习惯了，从前在军营的时候，她住的地方比这里还要糟乱几十倍，却也跟着她娘亲一起挨过去了。她扶着木栏对牢房里的人道：“阿库，狱卒怎么把你安排到这里来了？”
阿库道：“也不知出了什么事，昨天大半夜地把我赶到了这里。我似乎听狱卒说起几句，似乎是我得罪了京师的大官。”
海弦道：“哪个大官？我们除了甫翟，谁也不认识。”
阿库想了想，说道：“会不会就是凌甫翟动的手脚？”
“不可能，他绝对不会做出这样卑鄙的事来。况且这些天，为了你的案子，他一直在奔走，我们岂能怀疑他。”海弦急忙解释。
阿库虽做事不精大脑，但是孰是孰非，心中还是有数的。他也不愿相信甫翟是这样的人，只是看着海弦一脸愤慨，心中不免有些吃味。他做了个赔罪的手势，又把双手在衣服上狠狠蹭了蹭，从衣服口袋里掏出一样东西，抓过海弦的手轻轻放上去，“你看看，可喜欢。”
她顿觉手心一阵冰凉，摊开手掌一看，一副米黄色的珍珠耳坠在烛光下熠熠生辉，银色的耳钩下缀着的两粒珍珠又大又饱满，珠面上光晕浮动。含芷总算稍稍壮了些胆子，贴上来看她手里的耳坠子，带着歆慕的口气道：“真好看，一点也不俗气。”
阿库问：“这个小丫头是谁？”
含芷皱了皱眉头，说道：“有你这么说话的吗，什么小丫头，连姑娘也不会喊。”
阿库不以为意，又恶作剧般叫了声“小丫头”，然后问海弦：“喜欢吗？”
海弦笑着点头，当着他的面把耳坠子挂在耳朵上，说道：“我会将它藏得好好的，等你出来了，我也送你一件东西。”
“我什么也不要，只要你高兴就好。”阿库叹了口气，“其实上次过来，我就想把耳坠子送你了。只可惜不是值钱的东西，我害怕拿不出手。”
海弦愠道：“难道在你眼里，我是那样的人吗？”
阿库连忙摆了摆手说“不是”。
这时候恰是临近正午，有几个人吃饱喝足后已经睡下了，听到阿库的嚷嚷声，骂骂咧咧地往他身上砸剩饭。阿库连忙躲闪开，几根烂菜梗子不偏不倚落在了含芷身上。
含芷看着牢房里骚乱的囚徒，吓得哭出声来。阿库脸上讪讪的，回丢了一颗石子到最近处的牢笼，说道：“死老头子们，不好好睡，瞎嚷嚷什么，连个弱女子也欺负。”那些人便越发起哄了，口里喊着“阿库怕女人”，一个劲儿往含芷身上扔东西。阿库让海弦带着含芷躲开些，拿起一把小石子全数扔向他们，回敬道：“呸，老子天不怕地不怕，老子那是疼女人。”
海弦笑着看了含芷一眼，含芷一味地瑟缩，根本连回嘴的勇气也没有，只是被阿库的话弄得两颊通红。阿库骂了几句，从身上摸出一块干净的帕子，递给含芷，说道：“擦擦脸吧，别同糟老头子们一般见识。”
含芷在众人的哄笑声中接过帕子，脸上烫得如火烧一般。
海弦一面让小斯放下东西，一面对阿库道：“甫翟已经找到新证据了，或许很快就能找出凶手了。只是这几日他的腿受了伤，只怕你还要再忍一忍。”
阿库点了点头，狱卒听到里头的吵闹声，连忙将人半推半搡地带到外头，海弦拼命往狱卒怀里塞银子，想要再进去同阿库说说话，奈何区区几两银子根本没法令他们动心，最后只好狼狈地离开。
含芷拼命擦着身上的污渍，擦到袖口，忽然停住手，从里面拉出一块牌子，上端写着几个字“狱十八”。那木牌子带着些许温热，她怔了一瞬，说道：“那个……那个阿库的号牌子怎么跑到我这里来了。我去还他，海弦你在外头等我。”说着连忙折回去找狱卒。
含芷亮出了阿库的号牌子，那狱卒盘查了几句就带她进去了。
她捏着木牌子闭着眼睛凭直觉走，颤着一颗心直走到尽头，等闻着一股子酸浊味才睁开眼来。阿库像是料定了她会回来，倚在牢笼上神在在地看着她：“小丫头，我的号牌子呢？”
她把号牌子递给他，说道：“我可不是小丫头，我只是看着好欺负罢了，其实不过比海弦矮了一岁而已。”
“那也是小丫头，海弦是小丫头，你自然更是了。”他长臂一捞，把她手里的号牌子捞过来，说道，“小丫头，可否帮我一个忙？等事成之后，我也送你一对珍珠耳坠。”
含芷听到“小丫头”三个字就来气，气鼓鼓地掉头要走，阿库连忙唤住她：“好姑娘，我再押一只玉镯子成吗？”
“那还差不多。”她转过身，走到他面前，仰起头得意洋洋地说。
他趴在木栏上，贴着她的耳朵说道：“你千万帮我看着海弦，在我出去之前，可不许让凌甫翟碰她。”温热的气息打在她脸上，灼灼的且带着几分湿意。她从心底漫出几分慌乱，用力擦了擦脸颊，一扭身跟着狱卒走了，留下一句话：“欠我的东西可得作数啊，等你出了牢房我就问你要。”
阿库数着怀里剩下的几十枚铜板，有些后悔刚才许下了承诺，盼着知府大人能够“开恩”，再多关他几日吧，最好关到含芷将这件事忘了再出去。
