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第7章 临危挽败局诸葛去江东

平定北方以后,曹操便想乘胜追击,尤其刘备正屯驻于荆州前线防务重镇的新野。这位曾被曹操称赞为“英雄”的对手,如果不尽快设法铲除,将来势必坐大,成为最难惹的敌人。

让曹操一直不敢动兵的最大原因,是兵力的严重不足。一则刚平定幽、冀、青、并四州,二则关中地区诸侯仍随时威胁着曹操的大本营兖州。平定袁绍以后,曹操虽号称百万雄师,其实绝大多数都是由新投降的袁军编组而成,心态上仍极不稳定,无法完全信任。

董承事件过后,曹操便有意回避朝见汉献帝,因此长期驻屯于邺城,将许都交给和汉室公卿较合得来的荀彧来负责治理。为了避免意外事故危及大本营,兖州及许都均由直属的子弟兵部队驻守。因此,曹操真正能自由调动的军队少之又少。尽管南征的意愿很强,但实际行动却非得小心审慎不可。他只能不断地派出能干的眼线,收买及分化荆州境内的各股势力,并严密注意襄阳城内,由于继承权所引发政治斗争的情势发展。

建安十三年春末,刘表的健康因季节变化更加恶化。驻屯夏口的刘琦听到消息,赶回襄阳探病,但为蔡氏及蔡瑁、张允等阻挡。由于刘琦一向孝顺,深怕刘表看到了“父子相感,更有托后之意”。蔡瑁更当面斥责刘琦:“主公命公子镇守江夏,防备孙权,任务至为重要,为何未得主公指示,听信谣言,擅离职守。若是主公看到公子,可能会因生气而使病情更加恶化,你还是赶快回江夏去吧!”刘琦无可奈何,只得向刘表病房跪拜,一路痛哭地回到江夏。

这时在樊城增强防务工程的刘备,突然接到刘表的通知,刘表病情严重,请刘备前往商议大事。《三国志》注引王沈《魏书》中记载:

表病笃,托国于刘备道:“我儿不才,诸将意见纷歧,不知合作,我死之后,卿可摄理荆州事。”刘备深为感动,只得安慰他说:“诸子均颇有贤才,吾兄还是好好地养病吧!”伊籍劝刘备趁机宣布摄理州事,但刘备以时机未成熟,勉强从事,将引发州内权力斗争,反而不利。因而婉拒道:“刘荆州待我甚厚,若依其言夺其州政,世人必笑我贪婪,我不忍也。”

刘表夫妻素爱刘琮,屡有废长之意,为何会在刘琮将成为继承人之际,反托国于一向颇受猜忌的刘备?

不过,当时曹操即将南侵的风声甚紧,病中的刘表或许已判断,刘琮在亲曹派权臣的包围下,根本不可能有抵抗曹操的力量,不如委托刘备,或许较能保护刘琮母子的安全吧!

建安十三年六月,曹操接到襄阳城内密报,刘表病情迅速恶化,随时有生命危险。襄阳城内的少壮派官僚决定拥护刘琮,因此完全封锁住刘表病危的消息,连镇守江夏的刘琦和驻守樊城的刘备都不知情。

曹操一方面在邺城召开紧急军事会议,听取荀攸对北方四州防务和管理上的通报,一方面派遣密使到许都向荀彧征询意见。荀彧表示这是千载难逢的良机,应急速编组军队南征,他更进一步建议曹操,可由宛城和叶城抄小路急行军,杀他个措手不及。

在荀攸和荀彧的鼓励下,曹操决定采取极大胆的军事行动。他派于禁、李典配合荀攸监守新征服的北方四州。夏侯渊大军配合荀彧镇守许都和兖州。徐州仍由友军的泰山豪杰臧霸管理,司隶军区则由司隶校尉钟繇负责,并封关中军营首席军营将领的凉州刺史马腾为卫尉,其子马超为偏将军,给予足够的安抚,以防关中大军趁机偷袭。

南征大军的编组如下:

总帅:曹操

总参谋长:贾诩

参谋:田畴、娄圭

曹仁大军:率领两万曹营直属子弟兵,为主力部队

曹纯大军:指挥曹操直属的轻骑兵部队——“虎豹骑”

张辽大军、徐晃大军为先锋部队,各编组直属子弟兵五千名

袁氏降军中编组约十三万部队,组成厉锋将军曹洪大军、备武将军程昱大军、折冲将军乐进大军

汝南太守满宠负责粮管及补给事宜

夏侯渊总管后勤行政工作

七月底,曹操的军队由宛城和叶城分两路迅速前进,八月初便接到刘表病逝的密报。尽管不少荆襄大佬及大军将领(例如文聘、魏延)极力反对,但在蔡瑁和蒯越兄弟的支持下,刘琮仍勉强夺得政权,而曹操军队已出其不意地攻入荆州,并逼进到离北方军事重镇樊城不到二百里的位置。

刘琮本有意联合刘备力量,在襄阳城部署防御工事。但蔡瑁等极力反对,蒯越更表示曹操是以朝廷名义出师,抗拒者将成为叛徒,因此宜投诚不宜反抗。刘琮于是不与刘备及刘琦等商量,派遣使者直接和曹操谈判,并下令所有郡县将领,准备向曹操无条件投降。

曹操命令娄圭处理受降事宜,并任命刘琮为青州刺史,远离荆州原有势力。其余各郡县首长和兵马领袖,仍各自镇守原地,只有蔡瑁和张允率领的八万余荆州水军加入曹操的南征大军,随军行动。

荆州迅速和平征服,日后曹操抵达江陵,占有荆州北半部后,便将蒯越等十五名重臣全数封侯:韩嵩为大鸿胪,蒯越为光禄勋,刘先为尚书,邓义为侍中。从这两件事看来,曹操近两年间,以“用间”战术在荆州大肆收买人心的努力,确实已发挥了不战而屈人之兵的最大功效。

原先驻守在新野的刘备,在风闻曹军南下后,便下令全军进入樊城备战,并紧急向襄阳城的刘表报告军情,但一直未得到明确指示,使刘备大惑不解。诸葛亮判断刘表一定已出事,凭己方实力不可能守住樊城,便建议刘备派特使直接晋见刘表,一方面安排向南撤军的工作。刘琮眼看瞒不住,才命令部属宋忠通知刘表死讯,以及准备全军投降的决定。

由于曹操大军这时已逼近樊城,诸葛亮建议刘备紧急向南撤军,目标是七百里外长江北方的军事重镇江陵,以江陵拥有的军粮和防御工事,再联合江夏太守刘琦的主力军,或可有效地守住南半部的荆州。

八月中旬,雄踞江东的孙权,也获知刘表去世及曹操大军南征的紧急军情,立刻派鲁肃前往江陵,探询刘琦和刘备的态度。

刘备在仓促中,率领直属部队渡过汉水,有不少北荆州地区的军民,自动跟随刘备军南下逃难。到达襄阳城时,刘备停马向城内呼叫刘琮答话。刘琮不敢出面,但襄阳城内不少官吏和军民主动投靠刘备,诸葛亮建议刘备趁机攻打襄阳,取得荆州主导权,再联合驻守各地的荆州各军,共同抵抗曹军,或许可以反败为胜。但刘备不忍心在大敌当前之际,内部自相残杀,乃决定依原计划南下江陵。

经过城外刘表的坟墓时,刘备特率众祭拜,涕泣不已,全军为之感动,更坚定了抗拒曹军之决心。

这时候,曹操的先锋部队张辽和徐晃已进入新野营区,距离襄阳大约只有四天的行程。

九月初,刘备大军继续往南撤退四百余里,到达当阳县,一路上荆州地区跟随而来的难民愈来愈多,至此已高达十万多人,大小行李车多达数千辆,道路拥塞,每天行军不到十里路,距离目的地江陵还有三百多里,估计以这种速度至少需要一个月才能到达,根本不可能躲过曹操的追军。

刘备不得已召开紧急会议,重新部署撤军计划,他下令关羽率领万余水军由汉水顺流而下,先到江陵布守防务,并派遣特使到夏口紧急会商刘琦,会师于江陵。张飞率领两千人马为断后部队,预防曹军袭击。赵云率预备队数百人保护家小。刘备自己和诸葛亮、徐庶等,率领主力军护卫难民,慢慢上路。

不少幕僚人员及将领劝刘备说:“为今之计,应迅速确保江陵,现在我们虽拥有数万人,可是真正能拿武器作战者少,加上辎重又多,妨碍行动,万一被曹军追及,如何得了?”

刘备坚决表示:“我不是不知道危险,但有心创大事业的人,最重要在得人心,现在大家都要跟着我走,我如何忍心弃他们于不顾呢?”

九月中旬,曹操大军抵达新野,立刻在营区召开军事会议。据探马的情报显示,刘备正全力撤向荆州中部的军事重镇江陵。江陵为粮秣储藏地,对远征的曹军甚有价值,为了不让刘备抢到这批辎重,而加强其防务力量,曹操决定选出精锐轻骑兵五千,亲自率领,并由曹纯配合虎豹骑统一指挥,日夜兼程,追赶刘备。

曹操的轻骑兵一天三百里,终于在当阳长坂坡附近追及刘备撤退中的大军。张飞率领断后部队极力抵抗,但仍无法阻挡曹军攻势,很快便被冲散了。刘备的部队虽比曹操多出许多,但事出突然,加上又要保护跟随的难民,根本无法作战。

在曹操的轻骑兵一阵冲杀下,刘备全军大溃,张飞只好命令断后部队保护刘备及诸葛亮、徐庶等先行撤向南方。

乱军中,赵云发现刘备家小的车队被冲散,乃下令剩余残军保护刘备等南下,自己单骑再冲杀入北方,寻找刘备家小。不久便和糜竺护送的甘夫人碰面,赵云指示糜竺刘备军行踪后,再往北寻找刘备的长子阿斗。这时刘备的另外两个女儿已被俘,简雍保护糜夫人带着阿斗四处逃避,但为曹军追及,简雍及糜夫人均受重伤,幸而赵云及时赶到,杀退曹军。由于糜夫人伤重,不愿离开,赵云只得要求一军士送简雍先行,自己留在那里苦劝糜夫人。但夫人以幼主要紧,赵云无力一人保护两者,乃趁赵云不注意,投井自杀而死。

无奈下,赵云身护幼主在铠甲内,单枪匹马往南奔驰,试图和刘备会合,其间遭到不少曹军攻击,赵云奋勇抵抗,杀出重重包围,整件白色战袍都染成红色。

刘备及诸葛亮一行人且战且走,他们选择在漳水及沮水会合处的长坂桥后,进行重新整编工作。因此,刘备令张飞带二十骑断后,抵挡敌人,并接应败退下来的己方兵马。不久,便看到赵云单骑保护幼主奔来,张飞立刻前往接他过桥。赵云告诉张飞,追兵已近,宜速作准备。

张飞命令二十骑在桥后平原奔驰,制造沙尘,以为疑兵。自己则横矛骑马立于断桥前头,准备迎战曹操阵营的追兵。

这个地方水势湍急,非常不易渡过,加上长坂桥已被张飞破坏,除了冒险渡河没有其他通路,因此后面追来的曹兵也不知怎么办才好。曹纯亲自赶到现场。只见张飞在对岸横矛直立大声怒吼:“我乃张翼德也,有胆的不防放马过来决一生死!”

曹纯看他一副有恃无恐的样子,弄不清楚张飞有何诡计,因而不敢贸然渡河。

双方在断桥的两岸僵持良久,使刘备得以撤退到安全的地方。

为了避免曹军追赶,刘备决定放弃占据江陵的计划,向东南直接退守夏口,他们在汉津口碰到关羽的一万水军,声势复振,总算稳住了情势。不久,江夏太守刘琦北上支援的一万名水兵也会合了,双方便暂时退往夏口驻屯,重新部署防御工程。

当阳长坂坡之役,曹操不仅“大获其人众及辎重”,连刘备的两位女儿也为曹纯所俘。徐庶的母亲随军行动,也被俘虏。曹操风闻徐庶贤能,乃令徐母写信招降徐庶。

徐庶接信后,前来向刘备和诸葛亮辞行,他以手指心对刘备说:“本欲和将军共图霸主之业,以此方寸之地也,今老母失陷,方寸乱矣,无益于事,请准许我离开吧!”

刘备和诸葛亮虽都有些不舍,但也提不出什么好建议,只好让徐庶前往曹营解救他的母亲。

当阳战役虽呈一面倒的结果,其实曹操动用的军队并不多,而且除虎豹骑外,大多是新编组的袁氏及荆州降军(文聘大军据传便在其中)。但由于他采用闪电战术,刘备根本无法估算其军力。因此,两个月不到便占据了江陵,统有一半以上的荆州领域,曹操的军事指挥天才,实在令人惊异。相信这一仗,实际参与的年轻诸葛亮一定印象深刻,对他日后的临场经验必有很大帮助。

曹操大军攻陷江陵后,也不禁矜然自得。他踌躇满志地派遣特使送给孙权一封信:

近者奉辞(圣旨)伐罪,旄麾南指,刘琼束手(投降),令治水军八十万众,方与将军会猎于吴。

这是封恐吓加招降的书信,孙权此时也到达长江前线的军事重镇柴桑,一方面观察荆州战役的情势,一方面积极准备各防御工事。接到曹操信件后,孙权立刻召开临时军事会议,并且“以书信示群臣,莫不响震而失色”。

年轻的孙权倒显得相当的从容而镇静。其实他早就关心曹操南征荆襄的行动,八月中旬便曾派遣鲁肃前往江陵,探听刘备及刘琦之态度。

鲁肃到达南郡时,听说襄阳已失陷,刘备大军正在南撤,立刻兼程赶往当阳,在长坂坡碰到败退下来的刘备,偕同到夏口和刘琦会面。

鲁肃代表孙权向刘备致慰问之意后,并问刘备有何打算,刘备表示江陵虽陷,但长江南岸的荆州尚未被曹军占领,因此他打算在夏口整编后,率众南下,准备卷土重来。鲁肃问他有何助力,刘备表示:“苍梧太守吴巨,和我有旧交,打算去请他帮忙。”

鲁肃则不表赞同:“苍梧地属偏远,吴巨更是庸才,绝不可靠。讨虏将军(指孙权)聪明仁惠,敬贤礼士,江东英豪无不归附。如今已拥有江东六郡兵马,粮秣充裕,足以立事。为今之计,应遣心腹,结交江东势力,共济大事。”

这个计划和诸葛亮在“隆中策”中所建议的联吴制曹战略,不谋而合,刘备自然是非常高兴,何况又有鲁肃作引介,事情要容易多了。

鲁肃更进一步向刘备建议,夏口在长江北岸,容易受到曹操陆上部队攻击,不如将驻防移往南岸的樊口(今湖北鄂城县西北)。这段期间,鲁肃才和诸葛亮谈起他和诸葛瑾之交情,两人因而备感亲切,日后,在孙刘联盟这艰苦的任务中,诸葛亮和鲁肃的友情,也发挥了相当重要的影响力。

进驻樊口的工作完成后,诸葛亮便对刘备说:“事急矣,请奉命求救于孙将军。”刘备也感到情势紧迫,曹操或许会很快地从江陵顺流而下,凭樊口的军力是不可能挡得住的,因此同意诸葛亮随同鲁肃去江东,商谈联合作战之事宜。二十年后,诸葛亮在《出师表》中写道:“后值倾覆,受任于败军之际,奉命于危难之间”,指的便是这件事。

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