这些钱对孟小六来说真没当回事儿吗？当然不是，孟小六七八岁就开始在街上混，一个半大小子除了捡东西就是替人跑腿，靠着这股聪明劲如今才攒了不到六块儿大洋，这可是小六的全部家当。现在一下子全出去了，小六被打回了原型岂能不心疼。
不过心疼归心疼，能够解决兄弟麻子的大麻烦，小六还是挺开心的。最近小六的个子蹿的很快，平日里清汤寡水的，现在吃的一好了肚子里就有了油水，个头就飞也似的疯长了起来。原来小六他爹最近可风光的很，出门已经不拉车了，而是坐洋车，孟安在人家大宅门里做了大管事。
听孟安说，这家人都是南方来的，到了北方人生地不熟，刚开始都是租了个小院儿，近期才花钱买了个两进的大院子。孟安从一开始就给他们家拉车，属于北京城里最知根知底的嫡系了，于是凡事都委托孟安去办。人家对孟安信任，孟安做事也卖力，从来都实实在在不克扣东家给的钱。这不，最近孟安就当上了大管家。
说是大管家和大宅门，实际上院子没那么大，而全家除了老爷一家四口和一个丫鬟外，就孟安一个人，忙里忙外打扫院子，但好在钱给的更足了。孟安现在负责各种采买，这一家人挑费可不低，可谓是极其奢华，也不知道底子到底有多厚。
按说孟安这个活儿的油水可不小，可孟安是分文不贪，说要对得起自己拿的这份钱。不过实际的好处倒不少，比如听东家说翻过年来开了灶就要开一家酒楼，现在已经让孟安去找地方了，到时候除了家里，外面这摊也交给孟安打理。走到大街上，各大买卖家见到都会尊称一声孟爷，可谓是风光无限。而外面人都说孟安现在飞黄腾达了，就连小六也放下了戒备，要是真是坑人骗人的怎么会下这么大的本钱。
孟小六虽然吃得好，但他还是想自己做点什么小买卖，不过没了本钱也只能作罢，这几天被孟安给安排到当铺当学徒。这家名叫盛隆典当行的当铺在西四牌楼，门头不大却与孟安多有往来，孟安目前是他们店里最大的主顾，很多死当的古玩字画瓷器玉器孟安都会留下押金，拿回去给东家瞧。关于孟安的东家一家人倒是神秘，别管孟安在市面上混的多么风生水起，这家人却名不见经传，压根不出门，凡事都靠孟安出面，故此谁也没见过。
留下孟小六，那主要也是为了让孟安照顾他们生意，北京当铺千千万，人家也不少这一家，想要常来常往必须拉上关系。孟安说等开了春就让小六来自己的酒店帮忙，上阵还需父子兵，店里总要有个自己人看着，小六这孩子鬼点子比较多，人也机灵正好自己看着他，别走上了歪门邪道。
小六一大早就去了当铺，今天第一天上工，特地收拾利索弄了个干干净净。当铺这边给小六开着工钱，虽然是小伙计的价格，却也比学徒分文没有要不知道好多少倍了。当铺的老板小六前天就在孟安的带领下见过了，他是个三十五六的山西人，人叫王定一，人家都叫他王老蔫或者王老西。个子不高，肚子不小，戴个大厚玻璃金丝边眼镜，平时不言不语的看起来也算是憨厚老实，可若是有心观察他的眼睛，不经意的一撇就能让人发现他的精明强干。
山西人在北京三样干得最多，当铺钱庄油盐店。山西人精明强干，省内又相对富裕，除了灾荒之年不少走西口的，能留在家里的多少都有点底子。而山西人的钱庄票号的生意更是遍布全国，多少家连号庄票可全国兑换，比洋人的银行都好使。
山西人干钱庄认票不认人，而且不存在倒闭拖欠的问题，遇到大灾荒或者家道中落的挤兑风波，就是砸锅卖铁也把钱给补上，端的是信誉第一。所以不少江湖人士就认山西人的钱庄，觉得保险，生意人也同样如此。
当铺更不是一般人干得了的，如金楼银楼一样，不趁点家底买卖就开不了张，收起宝贝来、钱没数。干这行利息都是小钱，要讲究口小腚大，意思是你来当东西我就很压价，可别人要在这里收宝贝淘宝贝就不是这个价了，且得赚上一笔差价。别小看这当铺，早年间全是清宫里的内务府和大太监参股，要钱有钱要人有人。
水最深的是油盐店，你想针头线脑的油盐店有多少赚头，就算山西老陈醋让人再爱吃也没多大油水啊，可油盐店老板吃穿用度一点也不比大买卖家的差。原来这油盐店以前也有吏部和宫里的关系，主要来钱的手段就是靠买官卖官。你有钱想混个举人亦或是弄个顶戴光宗耀祖，那就得找山西人开的油盐店。民国之后，山西人就和北洋政府勾搭上了，任你改旗易帜，人家官场买卖依然做的风生水起。
所以山西人精明有钱，这是有讲究的，要说北方人里谁最会做生意，当属滑不溜丢的山西人。
小六来到当铺，掌柜的给拿了长袍，换上店里的衣服就算正式上工了。刚开始肯定不会让他直接去做买卖，跟着一个叫王三胜的小子在店里端茶送水迎来送往，每天上板下板挂幌子，总之就是干些杂活。
干了几天，性子豪爽的孟小六就跟王三胜混熟了，中午头里买了两块橘子味儿的药糖，趁着不忙跟王三胜倚在门口聊起了天。
“三胜，你家哥仨啊？”
“哥儿四个，上面俩哥哥下面一个兄弟。你家呢，就你一个？”王三胜点点头道。
“对，就我一个，不过我有俩拜把子的好兄弟。”孟小六挠挠头道：“可你既然是老三，为啥掌柜的叫你二娃子？他不是你叔吗？”
王三胜有些不好意思的说道：“我们山西人一般叫小年轻的伙计都叫二娃子，意思是有点楞有点傻。”
“哈哈哈哈，原来如此。我看你可不傻，唉，对了，你自家的买卖，你怎么不去柜上，老在后院和前面打扫卫生干杂活算是怎么回事？”孟小六不解道。
王三胜一听这个来了劲，话匣子就此打开了：“小六，你这就有所不知了，你看咱们的店里和别的店做生意有什么不同啊？”
“这……这我说不上来，但，是有些不一样。”孟小六挠着头思索着，接而恍然大悟道：“哦，我明白了。无论是当东西的还是赎当的，亦或是来捡漏买宝的，实际上都是咱们的主顾。可咱们对他们的态度完全不一样，还有为什么咱们的柜台这么高，还都有挡板栏杆的？”
王三胜挑起大拇哥赞道：“小六就是聪明，你爹能当大管家，以后你指定比你爹还厉害，真是龙生龙凤生凤老鼠的孩子会打洞。人家做生意讲究笑脸相迎和气生财，咱们则叫冷脸的买卖，来买东西的除外，一般来当东西的就要分门别类了。
来当当的分为穷当富当活当死当，所谓死当就是直接卖给咱们了，让咱们估个价，东西就不想着赎了，价格也自然相对高一点。活当就是还想赎回来，只是一时间钱不凑手，当钱给的低还要收取利息。
但看人下菜碟的本事就要论穷当和富当，穷当就是穷人当当，这个穷人可能是真穷也可能是急用钱，别管你当的东西多么值钱，我就拿捏准了你急用钱，往死里杀价，你爱当不当。
若是富当那就是人家本就不缺钱，只是就靠变卖家产活着，家里金山银山换不完的东西，这种人的东西好量还足，是长久买卖。而且大多祖上都有功荫指不定认识什么人，得罪不起，就得对人家恭恭敬敬了。认识的自然好说，不认识的就得上下一打量立刻判断出来，然后分门别类的出去套话了。”
“原来当铺还有这么多讲头，真是长见识了。”孟小六听得目瞪口呆，对王三胜不禁崇拜了起来。
王三胜不禁有些骄傲，用大拇指一抹鼻子说道：“那是，这还是刚入门的呢，后面的道道更多。咱们柜台高叫做压你一头，原因有三，第一让来当东西的产生敬畏感，看不清上面是谁又是怎么回事，只能听到人说话算盘拨打，个子高点的也得仰着头看，做买卖的压你一头让你心里就发憷。第二防止有偷盗的，不是什么东西都有资格入库，放在柜上也怕有人抢了偷了。万一人家来赎当，没了东西可不好交差。”
说到这里，王三胜故意一顿，孟小六忙追问道：“那第三呢？”
“第三啊，第三就是怕给的钱少，那些当东西的急了眼打人，高点儿也能防挨打啊。”王三胜眨眨眼答道。
两人哈哈大笑起来，二柜也是山西人，此刻撇着山西话在后面跺脚骂街：“二娃子，你干甚么呢？快进来干活！”
王三胜吐吐舌头，俩小子进去忙碌了。
晚上当铺关门下板，王三胜就留在当铺后院住，小六按说也得住这儿，白天干活晚上伺候人，可因为孟安的缘故，加上小六家就是北京城的，所以也时不时的回家住两晚。小六也两三天没回家了，毕竟是个孩子还是想家，当即跟掌柜的告了假就朝家的方向走去。
天色渐晚怕关了城门，小六从西边出了城，绕着外城城墙走。入秋后的天黑得越来越早，出了城门顿觉荒凉，绕到城北就更加人迹罕至了，连外城西侧那一条条小胡同都不见了。
“啊！”一声惨叫传入孟小六的耳朵，直吓得小六一个激灵。
小六好似兔子一般瞬间就猫到了路旁的草丛里，发现没啥危险这才侧耳倾听，那边还有低低的骂声。孟小六知道多一事不如少一事，谁知道是不是遇到了打家劫舍的歹人，万一发现了自己还能有个好？想到这里，不由得有些两股战战想要跑，可是好奇心起又实在忍耐不住，思量一番后小心翼翼的朝着声音传来的地方摸了过去。
一看却是认识的人。
