当贝奇还是个孩子时，他住在祖鲁兰王国（位于南非）一片宽阔的幽谷里，四面环山，连绵不绝。像很多部落里的男人们一样，贝奇的父亲在城市的一座大工厂打工。由于工厂离家很远，所以贝奇的父亲每隔几个月才能回家看看。
父亲不在家的时候，贝奇的任务就是照看家里的牛羊。他把它们赶到一大片草地上放牧，在牛羊吃草时看守着它们。贝奇很小心，不让牛羊走得太远，因为不管怎么说，它们可都是有价值的宝贝。它们的奶可以制作酸牛奶和凝乳，它们的皮可以制成盾牌。
但仅仅当一个牧童，贝奇可不满足。他比部落里其他男孩儿个头小一点，他们经常把他落在后面不和他一起玩儿。迪加卡是孩子王，当贝奇因为腿太短跟不上那些大步走的高个子男孩儿们时，迪加卡经常嘲笑他：“玩我们的游戏，你还太小了吧！”
“这不公平！等着瞧吧！”贝奇盯着吃草的牛群想，“我会让他们知道，总有一天我会变得了不起！”
贝奇确实变得了不起了，就是在父亲把神秘之光带回家的那天。
“这是一把手电筒，”贝奇的父亲告诉他，把这根红黄相间的管递给了贝奇。贝奇接过手电筒，好奇地盯着它。他以前用的都是蜡烛，从来没见过手电筒。贝奇觉得他按下那小小的按钮时，是魔法让灯光闪动了起来。
贝奇问父亲：“是谁在手电筒里面点燃了蜡烛？他们又是怎么进入这么狭窄的地方的？”他眼睛瞪得大大的，充满了疑问。
父亲和蔼地笑了笑，低头微笑地看着儿子。但他并没有告诉他为什么手电筒里面会有光。“你可不要浪费了这灯光，”父亲严肃地告诉贝奇。“只有当你真正需要的时候才能打开它。”
一开始贝奇非常听话，按照父亲说的，只有在月亮被云朵藏起来的时候，他才打开这神奇的灯光。手电筒可比蜡烛好用多了，也不会被风吹灭。当贝奇拿着它指向牛群时，他可以看到牛儿们的犄角，灯光还可以照到围栏里最远的地方。
不久，所有的孩子们都听说了贝奇的神秘之光。“让我们看看你的光！”孩子们乞求道。迪加卡也很感兴趣，尽管他极力地掩饰着。
“到我的棚屋里来吧，”贝奇邀请小伙伴们，那一刻他觉得自己非常了不起。孩子们爬进来后，贝奇关上了茅草门。棚屋的黏土墙很厚所以屋子里非常黑。唯一的光线就是从棚屋顶排烟的小洞透进来的一束微光。
“给我们看看那光，”兴奋的孩子们叫嚷道，贝奇打开手电筒，顽皮地将灯光在孩子们身上照来照去。他们笑着，闹着，躲躲闪闪，试着躲避追逐着他们的亮光。
“你肯定找不到我，”一个男孩儿尖叫着，冲向一个巨大的蒸煮罐后面。
“我可以，”贝奇说道，一边大笑一边把光转向声音发出的方向。
突然间茅草门开了。“你们在吵什么！”一位老人吼道，他走进棚屋，眉头紧锁。看到他，孩子们瞬间安静了下来。
“我在给大伙儿展示我的神秘之光，”贝奇小声嘀咕道，指了指地上的那束光。
不久后，部落里越来越多的人都来参观贝奇的神秘之光，其中很多老年人从未见过手电筒。贝奇骄傲地有些自我膨胀了起来。突然间每个人都想和他交朋友，这让他感到前所未有的兴奋。
但是，从那之后，事情就开始变得有些不对劲了。很多天过后，光束再也不能照射到小屋的每个角落了。贝奇再也看不见伙伴们开心的笑脸；取而代之的是一团黑色的暗影。
“你的光再也不好玩了！”迪加卡告诉贝奇，其他小伙伴也溜走去玩别的游戏了。
随后贝奇想起了父亲说的话。他本应该在真正需要的时候才用手电筒的。贝奇想，也许神秘之光只是累了。如果我让它休息一会儿，它可能就会再次有强光了。
他仔细地用一块毯子把神秘之光包裹了起来，把它放在小棚屋的床边，让它休息了两天。第三天贝奇把它取了出来；但是，当他按下开关时，他很失望地发现神秘之光的力量并没有恢复。
贝奇心想，也许部落里的元老们知道神秘之光为什么失去了力量。
元老们坐在小棚屋旁的草席上。贝奇径直走了过去，先前一边在干泥上啄食一边咯咯叫的家禽也躲闪到了一旁。
“长老，”贝奇尊敬地向一位满脸皱纹的老人问道，“为什么我的神秘之光失去了力量？”
老人摇了摇头，他正在享用一壶高粱啤酒，啤酒上面飘着厚厚的一层泡沫。很显然，他对这类事情丝毫不感兴趣。“你的神秘之光只是个玩具罢了！”老人回答道，“我就知道它不可能长久使用。现在它可不就没用了！”
“你为什么不用蜡烛呢？”另一个人问道，“你只是一个牧童，不需要这种城里人的玩意儿。”
但是贝奇知道，神秘之光能做那些蜡烛做不到的事；而且没有神秘之光，他就不再了不起了，除非它能再次充满能量。
贝奇想，我应该看看手电筒是怎么发出光线的。于是，贝奇想要设法打开它。但是，他停了下来，心想，如果光线是由发光的虫子或者是萤火虫发出的，那该怎么办呢？
打开手电筒，它们就会飞走；那么，那些残留的微光也会随之消失。
贝奇想了又想，这神秘之光究竟是怎样获得能量的。是在打雷闪电时获取的吗？如果是，那么闪电又是怎么跑到手电筒里的呢？或许是夜里的星星爬了进去？还是太阳在没人看见的时候偷偷躲进去了吧？
贝奇决定把神秘之光在太阳下暴晒一天，看看它是否会再次充满能量。
贝奇爬上最近的山顶，小心翼翼地把神秘之光放到了几片浓密多刺的叶子中间，这些叶子就长在一棵高大的芦荟树上。他知道，在这里，它能吸收到一整天的阳光。
但这一天，太阳一会儿躲进云彩里，一会儿出来。贝奇一边照看着牛群，一边想太阳不会在和我玩游戏吧？当最后一缕明亮的光芒消失在山背后时，贝奇跑到了芦荟树那里，把神秘之光取了下来。等到天真正暗下来的时候，贝奇才按下了按钮。
然而，神秘之光始终没有亮起来。
看来靠我自己永远也找不到答案了，贝奇心灰意冷地想道。要是父亲发现我浪费了神秘之光，他又会怎么责备我呢？
