魏太太对于女佣工是不是去端面，倒并不介意，且自把这个五百元一枚的广柑吃完了。想起刚才看的那本小说，开头描写爱情的那段就很有趣味。这书到底写些什么故事，却是急于要知道的，于是回了房去，又睡到床上，将书捧着看。
也不知经过了多少时候，杨嫂站在屋里道：“太太，你还不起来吃面，面放在桌上都快要凉了。”她只是哼了一声，依然在看书。这杨嫂随了她将近三年，也很知道她一点脾气。这就端了那碗面送到她面前来，笑道：“三六九的老板，和我们都很熟了，你看看这两块排骨，硬是大得很。”魏太太把眼光由书本上瞟到面碗上来，果然那两块排骨有巴掌那么大。同时，也真觉得肚子里有点饿。一个翻身坐了起来，先将两个指头钳了一块排骨送到嘴里咀嚼着。笑道：“味儿很好。”杨嫂于是把面碗放到桌上笑道：“那么，太太你就快来吃吧。”魏太太被这块排骨勾引起食欲来了。立刻随着那面碗来到了桌旁，五分钟后，她就把那碗面吃完了。她那本小说，是带在手边的，于是继续地翻着看。
杨嫂进来拿碗问道：“太太，你不洗把脸吗？”她道：“把冷手巾拿过来，我擦把脸就是。”杨嫂道：“你不是要去看戏吗？”她将手按着书昂头想了一想，便点头道：“好的，我去看戏。魏端本他不要这家，我田佩芝也不要这个家，你给我打盆热水来。”杨嫂笑道：“水早已打来了。”说着，向那五屉柜上一指。魏太太一拍书本，站了起来道：“不看书了，出去散散闷。”说着，便把放倒了的镜子在五屉柜上支起来，在抽屉里搬出了一部分化妆品，连同桌面上的小瓶儿小盒儿一齐使用着。
三十分钟工夫，她理清了头发，抹上了油，脸上抹匀了脂粉。将床里边壁上挂的一件花绸袍子换过，摸起枕头下的皮包，正待出门，因走路响声不同，低头看去，还是踏着拖鞋呢。自己笑骂着道：“我这是怎么着了，有点儿魂不守舍。”说着，自在床褥子下摸出长统丝袜子来穿了。
可是再看看那床底下的皮鞋，却只有一只，弯着腰，把魏端本留在家里的手杖，向床底下掏了一阵，也还是没有。因为屋子小，放不下的破旧东西，多半是塞到床底下去。大小篮子、破手提皮箱、破棉絮卷儿，什么都有。她想把这些东西全拖出来再行清理，一来是太吃力，二来是灰尘很重，刚是化妆换了衣服，若弄了一身的灰尘，势必重新化妆一次，那就更费事了。她这样地踌躇着，坐在床沿上，只是出神。最后只好叫着杨嫂了。
杨嫂进来了，看到太太穿了丝袜子却是踏着拖鞋，一只皮鞋扔在屋子中间地板上。这就让杨嫂明白了，笑道：“那一只皮鞋，在五斗柜抽斗里，太太，你忘记了吗？”她道：“怎么会把皮鞋弄到抽斗里面去了呢？”
杨嫂笑道：“昨晚上你把皮鞋拿起来，要打小弟弟，小弟弟刚是打开抽斗来耍，你那只鞋子，就丢在抽斗里面了。”她说着，把五斗柜最下一层抽斗拉开，那只皮鞋底儿朝天，正是在那抽斗中间。魏太太笑道：“我就没有向那老远的想，想到昨天晚上去，拿来我穿吧。”
杨嫂将鞋子送过去，她是赶快地两脚蹬着，及到站起来要走，觉得鞋子怪夹人。杨嫂笑道：“鞋子穿反了哟。”魏太太笑道：“真糟糕，我是越来越错。”于是复坐下来，把鞋子穿顺，拿起手皮包，正待要走，这倒让她记起一件事。因而问杨嫂道：“我两个孩子呢？”她笑道：“不生关系，他们在隔壁屋子里吃面。”
魏太太含着笑，轻放了脚步，慢慢儿地走出去了。她惯例是这样子的，出去的时候，怕让两个小孩子看见，及至出了大门，她也就把小孩子们忘记了。小孩子被她遗弃惯了，倒也不感觉得什么痛苦，杨嫂带着他们到邻居家玩玩，街上走走，混混就是一天。倒是在办公厅里的魏端本，有时会想起这两个孩子。今天和太太口角一番，负气走出去，没有在家吃午饭。他想到太太是向来不屈服的，料想也未必在家。两个孩子，不知吃了午饭没有？他有了这份想头，再也不忍和太太闹脾气了，公事完毕，赶快地就向家里走。
到了家门口，已是满街亮着电灯的时候，冷酒铺子正在上座，每副座头上都坐着有人，谈话的声音闹哄哄的。心里本就有几分不快，走到这冷酒店门口，立刻发生着一个感想，当公务员，以前说是作官，作官那还了得，谁不羡慕的一回事。于今作官的人，连住家的地方都没有，只是住在冷酒铺子后面，这也就难怪作小姐出身的太太，始终是不痛快。
他怀着一分惭愧的心情走回家去，那个作客厅的屋子，门是半掩着，卧房呢，门就倒锁着了。向隔壁小房子里张望一下，见杨嫂带了两了孩子睡在床铺上，巷子口上，有盏没有磁罩子的电灯，是照着整个长巷，长巷另一头，是土灶水缸小木板用棍子撑着的条桌，算是厨房。灶是冷冰冰的，条板上的砧板菜刀，很安静地睡在那里，菜碗饭碗覆在条板上，堆叠着碗底朝天，便自叹了一声道：“不像人家，成天不举火。”
这话把睡在床上的杨嫂惊醒，坐起来道：“先生转来了，钥匙在我这里，要不要开房门？”魏端本道：“你把钥匙交给我，你开始作饭吧。”杨嫂将钥匙交过来，答道：“就是吗，两个娃儿都困着了，正好烧饭，没得菜喀。”魏端本道：“中午你们怎样吃的？”杨嫂道：“在三六九端面来吃的，没有烧火。”魏端本道：“我猜着一点没有错。钥匙还是交给你，请你看家看孩子带烧饭，我去买点菜。油盐有没有？”杨嫂道：“盐倒有，没有油。割得到肉的话，割半斤肥肉转来，可以当油，也可以烧菜。”魏端本道：“就是那么说。”于是将帽子公事皮包一齐交给了杨嫂，自出去买菜。
这地方到菜市还不远，没有考虑的走去。到了那里，只有木栅栏上挂了几盏三角菜油灯，各放出四五寸长的火焰，照见几个小贩子，坐在矮凳子上算帐，高板凳堆着大小钞票。菜市里面的大场面，是黑洞洞的。这面前有七八副肉案，也都空着。只有一副肉案的半空上挂着两小串肉，带半边猪头。
叫一声买肉，没有人答应，旁边算帐的小贩代答道：“卖肉的消夜去了，不卖了。”魏端本说了许多好话，请他们代卖半斤肥肉，并告诉了是个穷公务员，下班晚了。有个年老的贩子站起来道：“看你先生这样子，硬是在机关里作事的，我割半斤肥肉你转去当油又当菜吃。你若是作生意的，我就不招闲（不管也）怕你不会去上馆子。”说着，真的拿起案子上的尖刀，在挂钩上割下一块肥肉，向案上一扔道：“拿去，就算半斤，准多不少，没得称得。”
魏端本看那块肉，大概有半斤，不敢计较，照半斤付了钱。因而道：“老板，菜市里还买得到小菜吗？”老贩子摇摇头道：“啥子都没得。”魏端本道：“这半斤肥肉，怎么个吃法？”老贩子道：“你为啥子早不买菜？”魏端本道：“我一早办公去了，家里太太生病，还带三个孩子呢，已经饿一天了，谁来买菜，而且我不在家，也没有钱买菜。我今天不回家，他们还得饿到明天。”老贩子点点头道：“当公务员的人，现在真是没得啥子意思。你们下江人在重庆作生意，哪个不发财，你朗个不改行吗？我帮你个忙，替你去找找看，能找到啥子没得，你等一下。”说着，他径直走向那黑洞洞的菜场里面去了。
约莫六七分钟，他捧了一抱菜蔬出来。其中是三个大萝卜，两小棵青菜，半把菠菜，十来根葱蒜。笑道：“就是这些，拿去。”说着，全放在肉案板上。魏端本道：“老板，这怎么个算法，我应当给多少钱？”老贩子道：“把啥子钱？我也是一点同情心吗！卖菜的人，都走了，我是当强盗（川语谓小贼为强盗，而谓强盗为棒客，或称老二）偷来的。”魏端本拱拱手道：“那怎样好意思哩？”老贩子道：“不生关系。他们也是剩下来的。你太婆儿（川语太太也）病在家里，快回去烧饭。抗战期间，作啥子宫？作孽喀。”
魏端本真没想到得着人家下级社会这样的同情。连声地道谢，拿着杂菜和半斤猪肉，走回家去。太太依然是没有回来。他把菜送到厨房里去，杨嫂正焖着饭。看了这些菜道：“哟！这是朗个吃法？”魏端本笑道：“那不很简单吗？先把肥肉炼好了油，萝卜青菜菠菜煮它个一锅烂。有的是葱蒜，开锅的时候，切些葱花蒜花，还有香气呢。闲着也是闲着，你洗菜，我来切。”
杨嫂也没有说什么，照着他的话办，看她那样子，也许有点不高兴，魏先生也就不说什么了。连肉和菜蔬都切过了，和杨嫂谈几句话，她也是有问就答，无问不理。这分明她极端表示着，站在太太一条线下。便也不多说话，回到外边屋子里，随手抽了本土纸本的杂志坐在昏黄的电灯下看，借等饭菜来到。
不到半小时，饭菜都来了，一只大瓦钵子，装了平价米的黄色饭，一只小的钵子，装了杂和菜。那切的白萝卜片上，铺着几片青菜叶儿，颜色倒很好看，尤其是那些新加入的蒜叶葱叶，香气喷人。他扶起筷子夹了几片萝卜放到嘴里咀嚼，半斤肥肉的作料，油腻颇重。因笑道：“这很不错，色香味俱佳。”杨嫂靠了房门站定，撇了嘴角微笑。
魏端本笑道：“你笑什么？我也不是生来就吃这个呀。这抗战的年头，多少人家破人亡，有这个东西吃，那也不大坏呀。”杨嫂道：“先生，你为啥子不作生意？当个经理，不比当科长科员好得多吗？现时在机关里作事，没得啥子意思喀。”
魏端本吃着饭，且和她谈话。因道：“你叫我作生意，我作哪个行当呢？”杨嫂道：“到银行里去找个事吗，要不，吃子公司也好吗。不作啥子生意，买些东西囤起来也好吗！票子不值钱，拿在手上作啥子？”
魏端本笑道：“我比你知道得多，票子不值钱？票子我还想不到呢。太太说你也囤了些货，挣多少钱？”杨嫂听了这话，眉飞色舞地笑了。她道：“也没有囤啥子。去年子，我爸爸进城来了，带去几千块钱，买了几斗胡豆（蚕豆也）上个月卖脱，挣了点钱。”
魏端本道：“你说的是四川用的老斗子。几斗豆子，大概有两市担吧？于今的市价，你应该挣了三四万了。”她笑道：“没得朗个多。但是，作生意硬是要得，作粮食生意更要得。黑市的粮食好贵哟！”
魏端本放下筷子，昂头叹了口气道：“是何世界？来自田间的村妇，知道囤积，也知道黑市这个名词，我们真该惭愧死了。”忽然有人接嘴道：“你今天才明白？你早就该惭愧死了。”
说着话进来的，正是太太田佩芝。他心里想着：好哇！人还没有进门，就先骂起我来了。昂起头来，就想向她回骂几句过去。然而就在这一抬头之间，他的勇气完全为审美的观念克服，没有反抗的余地了。现时眼里所看到的太太，比往日更为漂亮，她新烫了发，乌亮的云团，罩着一张苹果色的嫩脸子，越显得那双大眼睛黑白分明。尽管脸上带了怒色，也是她作女孩子时候，那样天真。
他立刻放下筷子碗，站起来笑道：“今天上午的事，回想起来，是我错了。我想你不好意思怎样处罚我吧？”魏太太瞪了他一眼，没说什么，走近桌子，看看瓦钵子里是煮的萝卜青菜，便道：“越来越出穷相了。盛菜没有碗，用瓦钵子，不像话。”说毕，把头一扭白走了。
魏端本虽然碰了太太一个无言的钉子，然而究竟没再骂出来，似乎因自己的道歉，压下去了几分怒气，听到隔壁卧室里，丁冬两下响，知道太太已脱了高跟鞋。她向来是这样，疲倦了要倒向床上睡下，照例是远远地把鞋子扔了出去的。
把饭吃完，自到厨房里去提着水壶到卧室里去，打算将热水倾到洗脸架子上的脸盆里去，却见太太正把那脸盆放在五屉柜上，脸盆里的水，变成乳白色，一阵香皂味袭人鼻端，洗脸手巾揉成一团，放在桌面上，她正弯了腰对着镜子，将那胭脂膏的小扑子，三个指头钳着，在脸腮上擦着红晕。这就放下水壶，站在旁边呆看了一会。
太太抹完了胭脂，却拿起了柜面上的口红管子在嘴唇上涂抹着。她站在桌子的正面，恰是拦住了魏先生过去取洗脸盆。魏先生看过了这样久，却是不能不说话了。因道：“你不是刚由理发馆里回来吗？又……”这句话没有完，魏太太扭转了身躯，向他瞪了眼道：“怎么样？由理发馆里回来就不许再洗脸吗？”
口里说着，她收拾了口红管子，将染了口红的手指头，在湿手巾上揉搓着。她那身体是半偏的，她出门的那件淡红色白点花漂亮花绸衣服，又没有换下，倒更是显得身段苗条。说话时，红嘴唇里的牙齿越发是白净而整齐。这就两只手同时摇着道：“不要生气，太太！我是说你已经够美的了！这是真话，你理了发回来，黑是黑，白是白，实在现出了你的美丽，一个穷公务员，真是不配和你作夫妻。”说着，半歪了脖子看着太太，作个羡慕的微笑。
魏太太脸上有点笑容，鼻子耸着，哼了一声，魏端本回头看看，杨嫂并不在身后，就向太太深深地鞠了个躬，笑道：“我实在对不起你，你要怎样罚我都可以。你是不是又要出门去。若是看电影的话，买票子挤得不得了，我去和你排班。”他口里说着，看看太太的脚下，却穿的是绣花缎子旧便鞋。魏太太笑道：“不要假惺惺了，我不上街。”
魏端本走近一步，靠住她站着，低声笑道：“你修饰得这样的漂亮，是给我看吗？”魏太太伸手将他一推道：“不要鬼头鬼脑，你也自己照照镜子吧，周身都是晦气。谁都像你，年轻的人，见人不要一个外面光？”
