当于水村在这茶座上坐下之后，首先所看到的，便是窗子外一条大阳沟。这阳沟却非平常，有四五丈宽，沟里的水，犹如墨子汤一般。沟两岸的人家，都齐着沟起墙，似乎故意让出这条沟来似的。最奇怪的，便是这阳沟里，居然有很精致的画舫，向两边停泊。心想这是一朵鲜花插在牛屎上了。恰好堂倌过来泡茶，因指着大阳沟问道：“这是什么地方？”堂倌道：“这就是南京最有名的秦淮河。”于水村哦了一声道：“这就是秦淮河！”不觉笑了。心想人家说济南的大明湖徒负盛名，究竟还有一池清水；这南京的秦淮河，画舫笙歌，千百年来播之词章，应该是多么好看的风景，原来却是一条大臭阳沟！天下事，真闻名不如见面。
一人坐着喝茶，尽管出神，忽然有个人到自己桌边，在对面位子上坐下。水村抬头一看，那人先笑起来了。他道：“真不料会在南京见着了。”水村仔细看时，记起来了，原来是中学的同学韩求是，他从中学毕业以后，就到德国去学电气工程，很有些科学根底。虽然文学差一点，却是个有实学的人。这时见着，心里很欢喜，马上伸了手和他紧紧地握着，笑道：“哎呀，多年不见，你学成归国，还是原来那样子，很好很好！”于是叫堂倌加泡了一碗茶，二人坐谈起来，少不得先问何以到南京。韩求是道：“我在南京有职业了。”水村道：“南京正是努力建设的时代，用得着你这个有实学的工程师呀。你在哪个公司里呢？”韩求是微笑摇着头道：“我在部里，不在公司里。”水村道：“部里也用得着许多技正技士的，为科学而做官，还可以说是不离本行。”韩求是笑道：“我这部就与科学没有关系，也没有什么技正技士。”水村道：“那么，你做的是什么官？”韩求是笑道：“我做的是秘书，你看这不是用违所学吗？但是我钻了许久，并找不着一个要电器工程师的所在。及至肯做官，有了一个西洋留学生的金字招牌，倒是一谋就成功了。”水村笑道：“我并没有说你，你为什么自己将自己批评了一顿？”韩求是道：“我对于自己的行为，总觉有些矛盾的，人家就不批评我，我还有什么不明白的。所以我见着朋友，我就自己先说了。我还有一件事，要检举出来，就是我每日都要到夫子庙来两次，一次是上茶楼喝茶，一次是听清唱。”水村道：“清唱就是所谓歌女唱的了，这有些意思吗？”韩求是笑道：“有意思，无意思，这很难说。大凡做客的人，都是感觉缺乏异性的调剂。在南京这地方，从前是极容易解决性的问题，而今却不容易了，惟一的办法，便是上茶楼听歌女清唱，当她在台上唱戏的时候，用眼睛瞟我一下，我真能感着无限的安慰。你要不要去参观一下？若是要去的话……”水村连忙摇着头道：“这种用金钱去买爱情的行为，我向来反对。明明走到这种场合去，我当然是不赞成的了。”求是笑道：“你没有去过，所以不知道其中的兴趣，设若你去过一回，你就想去第二回了。今天我们同去，你看好不好？”水村道：“我连第一次都不愿去，那里就谈得到第二次？”求是因他坚决地说不愿去，不能再说，也就算了。又坐谈了一会，韩求是会了茶账，告诉了住址，先走了。水村一个人在茶楼上喝着也无味，就出来慢慢走回夕照寺。到了家，秋山问他由哪里来，他随便说是去看两个朋友，别人也就不会去疑心他有什么作用。
到了次日，秋山和水村说，要带他去看看城里城外的名胜，给他引见些作画的材料。原是要上午出门，秋山忽然接着上海催稿子的快信，赶着作了千余字的稿子，把时间又移到了下午。吃过了午饭，他们同居的四友，正待结队出游，一走出大门口，只听到面前的树林子，树叶子沙沙地发出一阵怪响，随着菜圃里的瓜藤桑叶，也呼啦呼啦地响着。所有的植物，一齐歪着向西。原来四周阴云陡合，起了很大的东南风。秋华由屋子里追了出来，叫道：“雨都到眉毛头上来了，你们还打算走吗？”秋山抬头向天上看看，那黑色的阴云，真像压在树顶上一般。笑着摇了一摇头道：“真走不得了。这里前后几里路，都是荒野的田地，叫不到车子，也找不着避雨的地方，还是改日再去吧。”正说着，霹卜霹卜，便有很大的雨点，打在地下作响。大家一齐向屋子茅檐下退来，站着看雨景。
这时，只见瘦竹林子外的人行路上，有三个人影子，飞驰而来。并且听到有女子的声音道：“到庙里去躲躲吧。”又一个人道：“那里有人家，我们到那里去躲着，庙里不要去吧。”在那说话的声中，便有两个年少女子，一个老年妇人，由竹林子里穿了进来。这里站着看雨景的人，一齐都注意了，草屋子里，有这样的贵客光临。那第一个女子，不过二十岁附近，穿了黑亮绸滚白边的旗衫，头发溜光如漆，一抹向后，是个苹果脸儿。第二个女子，约十七八岁，手臂上搭着一件米色的斗篷，身上穿的是葡萄纹的旗衫，不用说，这正是前天水村在轮渡上遇到的那个女子。最后面那个半老妇人，也就是轮渡上跟随她的了。水村情不自禁的先呀了一声。大家因为他这一声叫得突然，都回转头来望着他，他才觉得有些错误，脸都红了。那三个避雨的妇女，一齐跑到屋边时，那个穿葡萄点旗衫的女子，首先站住了，望着水村，先呆了一呆，然后向他点了一点头。水村不知说什么是好，也是点头而已。
只在这时，那大雨哗啦啦一声，拥将下来。秋山等赶忙向屋子里一缩，那三个妇女也就跟着进来了。李太湖连连叫道：“嫂子！我们公推你做招待员，请你上前招待这三位女宾。人家同在门口站着呢，新衣裳都溅上雨点了。”秋华果然笑着向前，对那穿葡萄纹旗衫的道：“三位由哪里来？遇着雨了。你看这雨势来得正凶，不一定是什么时候能停止呢。请进来喝杯茶吧。”她听说，也不能客气，便道：“没有法子，我们顾不得冒昧，只好打扰了。”水村镇静了许久，这时知识回悟转来了，便装出很郑重的样子，笑道：“这是我朋友家里，请不必客气。”说着，在屋檐下先引着道，将她们引到上面书房里去。李太湖在一边看到，心想，算那个带着米色斗篷的女子最美。却不料水村所认得的，正是这个最美的女子。站在后面，望了望莫新野，(目夾)着眼睛，又努着嘴。新野伸着手，摸了一摸下腮，望了他微笑，现出那无可如何的神情来。他二人看到大家都向正面书房里走，未便寂寞，也就跟了进去。一走进屋子，那穿葡萄衣的女子，首先笑着赞美道：“在这种地方，有这样干净雅致的书房，真是难得。”秋华道：“你多夸奖了，我们这也不过是乡下人家的布置，街上的小姐们，未必看得惯呢。”她听了这话，且不回答，却回转头去，对那穿黑衣的女子笑道：“我们是街上的小姐！你听听。”秋华见她的样子很洒脱，也料着是个学生，便问在那个学校，那女子顿了一顿，似乎在想答案的样子，便道：“我叫李梅芬。”指着黑衣女子道：“她叫秦桂芳，我们是同学。”说着哈哈地笑了，又望了那老妇道：“这是我婶娘。”复转身向水村点点头道：“这位先生，我们认识在先，倒没有通过姓名，你也一定以为奇怪的，现在可知道了。倒未请教各位贵姓？”水村倒不料这位小姐，却有点直言，并不顾忌，怔怔的不知说什么是好。还是秋华从中介绍了一遍，连自己的姓名都说了。因笑道：“于先生前天一来，就说新得了一个爽直的女朋友，多谢送还了东西，可惜不知道姓名，谢也没法子谢，凑巧偏是今天又会到了。”梅芬道：“这真是猜不到的事。我们今天高兴，要来清凉山玩玩，不料碰到这大的雨。”说着，向窗子外看去，只见那茅檐下滴下来的檐溜，牵连不断，密密地列成一排，如垂着一副大珠帘一般。她回头向桂芳道：“糟糕，这地方又找不到车子的，我们怎样能回去？”秋华笑道：“不要紧，若是雨不止，就住在舍下，我可腾出一间屋子来。”桂芳皱了眉道：“我们倒不是急于要回去，就是怕误了事。”梅芬道：“这样子的大雨，也不会有什么事，不必瞎着急。”说着，眼睛向她一溜。秋华道：“这话对了。这样大的雨，大街上恐怕要水深三尺，什么也办不动的。请宽坐一会儿，我去先泡一壶茶来。”说着，她先走了。
莫新野和李太湖丢了个眼色，一路走出，到他屋子里来。他笑道：“人要走运，大门抵不住。你看，水村一到下关，就会到一个女朋友。会到了女朋友不算，偏是这女朋友又赶上门来和他认识。”太湖笑道：“这有个名目，叫做天作之合，你看那位李小姐对他笑过好几回，又对他点过好几回头。”新野笑道：“那位秦女士，对你也很不错呀，我看到她对你笑过好几回呢。”太湖伸手搔了一搔头发，笑道：“不能够吧？我自己倒不觉得。我知道李女士是小于的对象，我就只注意秦小姐。若是秦小姐果然注意我，我怎么会不知道？”新野笑道：“这就由于神魂颠倒，心不在焉了。”说着，他顺手将壁上挂的琵琶捞在手上，口里念着白道：
天若有情天不老，常将明月照花开。试看造化迎人处，一雨催尘送客来。
说毕，将琵琶抱在怀里，便弹起来，唱道：
我自从见了你，便把相思解，我自从别了你，便把相思害，我不知是何缘由，和你结下了这段姻缘债？
你姓甚名谁？我不曾问你，你名门远近？也不知何在。你是何种人？我一味地胡猜。你美丽的面庞儿，是荷花刚开，你软弱的腰枝，是柳枝儿摇摆，我虽是个画匠，也难画你这般全材。
细条条的眉毛，掩映着一排刘海。深深的睫毛，簇拥在一汪秋水之外。两个小酒窝儿一漩，白牙露着微笑起来。
我当时见了你，我怎的不爱？后来别了你，我多么不快！这三天以来，我真是茶饭不想睡梦难挨。
见你时是一枝玫瑰，真个顺手可采，忽然变了一阵香风，干干净净无挂无碍，茫茫的宇宙之中，知道这美人是谁来？
我访是无处可访，猜也没法再猜，这样的单恋，想死也只是无赖，况你也不能见人就爱，我又何必发呆。
我这里自宽自解，只当是石沉大海，你那里半推半就，有些像云破月来，忽然大雨临头盖……
秋华突然一推门跳了进来，一伸手就把琵琶夺了过去。笑道：“你这不是胡闹？怎么会编出这一套鼓儿词来？幸而是雨声大，人家听不见。若是让人家听到了，人家真会说我们轻薄。”新野笑道：“我这套曲子，叫情天不老，先有了个大意，一见这事，我词如泉涌，非把怀来辙里的字用完，大概我也唱不了。可惜你这样一打断，把我一支新编的曲子糟蹋了，以后要再编，歇了一口气，就不能这样好了。”秋华笑道：“人家一个生客，你们固然不应该随便开玩笑。就算是她和水村有点意思，你这样把人家临头一个哑谜揭开，也许人家不好意思，今天要疏远些。第一次你就把人家弄疏远了，以后的事，就要受莫大的打击了。”新野笑道：“嫂子的心眼真好，这里还有一位害着单相思，你何不也和他撮合撮合。”说着，将嘴对太湖一努。太湖笑道：“你不要瞎说了，我有什么单相思双相思？我这种人，还有什么女子爱我吗？”秋华笑道：“那也不见得，那个秦小姐，她就很注意你的。”太湖笑道：“嫂子，你怎么也和我开玩笑？”秋华笑道：“老实说，人家并不注意你，你倒很注意人家，设若你好好地敷衍我，我或者可以和你造成一些机会。你偏要在我面前假充正经，那是你自杀之道。”太湖皱了眉道：“这个字眼，太不吉利了。为什么要和我作撮合山，又故意把话来煞风景。”秋华笑道：“莫先生，请你在一边作证，是哪个故意呢？我不管你。”说着，她一转身就走了。新野指着太湖道：“你这人有点得罪人不择日子，这样紧要关头，你把个过渡的人得罪了，你怎样渡得过这条爱河？”太湖一抬手，正要向头上伸，新野走上前，一把按住他的手道：“这不是搔头发的事，你还是去和梁夫人道歉吧。”太湖偏着头望了新野笑道：“刚才你不是说了吗？她也不能见了人就爱。我们见着一个异性，马上就存着非分的思想，那也太难了。何况我是个穷鬼呢。”新野道：“哪个叫你马上要起非分的念头哩？你想接近接近人家，第一步自然就做女朋友，但是你没有秋华嫂子介绍，我相信连朋友都交不上哩。”太湖终于是伸起手来，将头搔了一搔，笑道：“我是作贼心虚，有些不好意思上那屋子里去，你同着我去吧。”新野道：“两个目的物，你和小于，一个人认定了一个，我去有什么意思？”太湖道：“咳！你这人究竟是想不开。你想我们要都成了朋友，请她在女朋友里面再介绍一个，那有什么问题，你现在不种因，将来如何有效果？”新野笑道：“凭你这句话，倒多少有些理由。那么，我就陪你到书房里去一趟吧，这个年月，交朋友无非是互相利用，我今天让你利用一下子，预备将来，我也有利用你的日子。”说着，笑嘻嘻地就在前面走，反转手来，向太湖招了一招。
二人出了房门，那檐上滴下来的水，仍自牵连不断，连阶檐上都没一寸干地。二人侧着身子，挨过了这一截屋檐，已是身上洒了雨点不少。走到正屋子里，已经有点像平常快夜晚的情形了。那两位姑娘，虽是坐在那里，可是都愁锁了双眉，不时地向窗子外面望着雨势。秋华笑道：“二位不必着急了，安心在舍下，就住一晚吧。这个时候，你就是要走，也没地方可去找车子了。我去预备晚饭，恕不奉陪了。”她说着，站起身来点了一点头，笑道：“千万不要客气，这是荒野地方，天黑了也没有一盏路灯，很是不好走的。”对秋山道：“你和你的朋友，好好地招待来宾。”说毕，果然笑着治晚餐去了。梅芬问秋山道：“刚才弹琵琶的，就是这二位吗？”太湖怕这事有点不好，手伸着向新野一指，见新野望着他，只伸一半手出来，又缩回去了。水村便笑道：“这两位先生，是乐观派，一天到晚，都是说笑话寻开心。”桂芳问道：“弹的是什么调子？我们没有听过呢。”秋山道：“二位都很喜欢音乐吗？不知道精于哪一门？”桂芳笑着，有待说的样子，梅芬连忙对她使了一个眼色，她就不再说了。水村看这情形，逆料必知道一样音乐，这又是一个同调，更合意了。
大家闲谈着，雨势已小，秋山家里两个工友，便送来两盏玻璃煤油灯，抬着桌椅，陈设杯筷。梅芬已知秋山是这里的主人了，笑道：“看这样子，大概还预备了酒，这就不敢当。”秋华正走出来，笑道：“不相干，这是我们自己家里浸的糯米酒，今天我很欢喜，请大家扰我一杯喜酒吧。”说着，眼珠向着水村和太湖一转。梅芬见酒菜已经端上了中间桌子，不免站起来谦逊着，就没有注意到水村是一种什么态度。这时她见桌子上一大盘腊肉和一大盘咸鱼块，一大海碗蒜花煮鸡蛋，另四平碗，乃是豌豆、王瓜、豆腐、芥菜。秋华笑道：“南京城里的摩登姑娘，鱼翅海参吃得厌了，也尝尝我们这乡下味儿。”梅芬道：“我们萍水相逢，受这样子款待，真不敢当了。”秋华笑道：“萍水相逢，李小姐还会捡了一只藤篮，追着送给人家呢。”梅芬抿嘴微笑了一笑，不做声。秋山道：“索性不必客气了，大家请坐吧。省得大家虚让，我先坐了首席。”他这样一来，大家不但不谦逊，都笑起来了。
入席之后，秋山执着酒壶，从梅芬面前斟起，斟遍了全席，各是一满杯。梅芬和桂芳，都举着杯子，道了一声谢，但是说了一声，依然把杯子放下。秋山道：“不喝酒的吗？我们这是自己浸的糯米甜酒，甜水一样。”秋华对他以目示意，微笑道：“萍水相逢，一个大姑娘，怎好有酒就喝？”她和秋山，原是相依而坐的，这声音说得极低。梅芬虽没有听到，但是看那情形，已经明白了，就端起杯子微笑道：“既是甜酒，主人这番好意，是不能辜负的，我喝三大杯。”说着，一仰头脖，咕嘟一声，喝下一杯了。喝毕，还向秋山照了一照杯，点点头道：“还扰梁先生两杯。”秋山明知她的用意，倒不得不斟上，于是又斟两杯她喝了。她喝完了，才随着大家吃菜。笑对她婶娘孙氏道：“这菜样样好吃，我们回家去，也照这样子做做看。”水村坐在她对面，笑道：“其实也不见得就比一切的城市菜好吃，不过李女士吃着换了一个口味，所以觉得好罢了。”莫新野笑道：“对了，他是应该知道李女士的。”这样一说，水村自是默然，梅芬就像不知道一般，依然向水村笑道：“是这样吗？那么，吃乡下菜的人，忽然上起馆子来，他说馆子里菜好吃，也不见得是真好吃，不过掉了一掉口味罢了。”大家都觉这话驳得有理，都笑起来。秋山道：“这一答一复，都有道理。水村应该喝三大杯，庆贺庆贺。”水村心想，这件事，怎么会用得上庆贺？但是既说出来了喝三大杯，不喝倒是不给面子，伸出杯子，让秋山斟满了，也是一仰脖子一口干，连干了三杯。他左边桌子角正放了一盏灯，照见他脸上通红的了。
