爱淘坐在二姐的旁边。
“原来你也在约会？”爱佳看着妹妹。
“当然啊，就许你约会，不许我约会？”爱淘咯咯笑道，“二姐你是太忙了，没顾得上周围的情况。其实，我们就在不远处喝酒。”
“在哪儿？”爱佳问。
“就在那儿。”爱淘扭身一指。爱佳便看见餐厅那一头的走道旁，一个四人散席的座位上，坐着一个扎马尾辫的男人，正在自饮自斟。此人约莫二十七八岁，挂了一个耳环，穿一件灰色高领毛衣，拉链顶着下巴，两撇没有修剪的胡子随性搭在嘴唇上。
“就是那个人？”爱佳遥遥目测了一下，觉得这个人不修边幅，穿得怪模怪样的，不知爱淘为什么会与他来往。
“怎么啦？”爱淘不高兴了，“我就知道你不喜欢这样的，所以没敢让他过来，免得尴尬。二姐，人不可貌相，你别看他现在不怎么样，以后说不定会出大名呢。”
“你等下，我走近点看看。”爱佳没理她，借口去洗手间，路过时仔细看了看这人。
这人脸有点尖，胡子拉碴，单眼皮，喇叭鼻，黄皮肤。特别是那双眼睛，眼皮像患了麦粒肿，目光散乱而朦胧。爱佳扫了他一眼，心里感到八分不喜。
等去过洗手间回座，宋时鱼已开始评判了：“……异才是有异才，但此人命运飘忽不定，大起大落。做朋友可以，如果做老公，怕是要跟着辛苦。”
“赞同。”爱佳虽然未听宋时鱼前面的话，但听了这个论断，马上就表态了。
“宋半仙，你仅凭肉眼观察，就下这个结论，未免太武断了吧。”爱淘也没有不高兴，笑着说，“按照你的理论，这世间哪有般配的人啊？我觉得这哥们儿就不错，至少是个真人。”
爱佳扑哧一笑：“肯定是真人啊，难道这餐厅里还有假人？”
“真人，就是实在、真诚，不是那种虚头巴脑的主。”爱淘瞟了宋时鱼一眼，“宋大哥阅人无数，难道不觉得这哥们儿没什么心眼吗？”
“是没心眼。”宋时鱼说，“可没心眼、实在，就一生平安？有心眼有什么不好？这个社会这么复杂，直来直去的人往往行不通。”
“我告诉你，这次你错了。”爱淘说，“你们知道他以前是干什么的吗？”
爱佳说：“不知道。很有来头吗？没看出来。”
“他以前是在地铁的通道里卖唱的。”爱淘扬起头，有一种发现了宝藏的骄傲，“一把破吉他，一副好嗓子，唱着动人的情歌，那种潇洒，说了你们也体会不到。”
爱佳轻呸了一声，不以为然。
宋时鱼却说：“这人浑身上下，最可取的就是有一副好嗓子。他的嗓子，有金玉之声，且温润圆畅，回响雄浑，深长悠远，绵绵无尽。所以说，爱淘这一点看得挺准，他将来会有成名之日。”
“是我脑子不够用吗？”爱佳笑了，“宋先生刚才说不能选这人，但现在又表扬起他来了。”
“我只是客观评判一个人，好处坏处都说。”宋时鱼说，“他若成功，肯定是因为他的嗓子；他若失败，则可能是因为他的性格。他的嗓子虽有金玉之声，但圆润中略带悲凄；深长悠远，但后续不足；回响雄浑，但杂而不纯。结合他的面相，他眉弓带青，眼中有红丝，目光时而锐利，时而浑浊，我是担心他会被人利用，有牢狱之灾啊。”
爱淘面色一变：“宋大哥，他真的很实在，怎么会有灾？你别瞎说好不好。”
宋时鱼说：“爱淘啊，如果我信口雌黄，你会带你二姐来找我？我只是说‘担心’，并不是说就一定会有牢狱之灾。如果你真把他当朋友，告诉他一定要注意不能张扬，凡事小心，不可滥交朋友。如果做到这三条，可能会免除灾难。”
“宋大哥，那你说这人会出名，能有多大的名呢？”爱淘对此很关心。
“至少，二线歌星问题不大。”宋时鱼说，“这是底线，看他的造化了。”
“那你看他现在如何？”爱淘又问。
“茫然无措，人生最失意之时。”宋时鱼说，“你看他坐立不安，衣服里像有虫子在爬；举目四顾，但又不知道在看什么；不停抽烟，说明思绪混乱。我想，他已经到了山穷水尽的地步，甚至下一顿饭在哪里吃，心头都没数。”
“说得好！”爱淘赞道，“实话告诉你，他是没办法了才打电话给我的。今晚，他被三里屯酒吧的老板撵出来了，打车到这里的钱，都是我下楼付的。”
爱佳拍了一下妹妹的手臂：“那你既然知道他都这副德行了，还跟他来往？”
“二小姐，你就不懂了。”爱淘摇摇头说，“我虽然不像宋大哥这样慧眼识人、未卜先知，但我对人的研究，恐怕比你强一些。患难见真情呀！人，在最困难、最需要人帮助的时候，你伸出了援手，这种帮助会让他铭记终身。”
“老实交代，你是怎么认识他的？”爱佳问。
爱淘说：“大概一个月前吧，我在地铁的通道里，听见有人边弹边唱。开始，我没在意，可是听着听着，我觉得那歌声中有一种巨大的热情，有些苍凉，也有些温暖，似乎是在回溯儿时美好的记忆，又像是在控诉这个纷繁的世界，诉说生活的种种不平，我的脚步被他的歌声牢牢地拽住了。我站在那里，一直听了一个多小时，丝毫看不出他有衰竭之象，于是我请他到饭馆吃了顿饭。一聊，才知道，他来自新疆，做过苦力，当过推销员，也在西部贫困山区为孩子们上过课。有一天，他从电视上看到北京，觉得北京真好，于是找哥们儿凑了点路费，带了把破吉他，坐上火车就来了。他在北京举目无亲，很快就饿得前胸贴后背，于是只好在地铁里卖唱，赚些零钱充饥，但他并没有丧失生活的热情。我敢肯定，你前面相亲的五个人，没有一个敢像他这样义无反顾的。”
“爱淘啊，你同他聊聊也就算了，甚至交个朋友、帮助一下他也无不可。”爱佳见妹妹眼里闪着光，有些紧张了，“但你敢把他往家里领，爸爸不打断你的腿才怪！”
“谁都像你一样活得这么世俗，那这个世界早就完蛋了！”爱淘不屑，“多少人，就是凑点路费，到京城寻梦的，结果出名了，成大业了。当年的沈从文，现在的王宝强，就是例证。只要有潜质，敢打敢拼，没有什么是不可能的。你说呢，宋大哥？”
“理是这个理。”宋时鱼微笑道，“我就是只身到北京来闯天下的嘛，不过底子还薄，没有什么成绩。”
“你看看！”爱淘摇了摇二姐，“我呢，绝不学你，傻乎乎地四处相亲。相什么亲？看准了，下注，培养一个名人，造就一桩婚姻，既有成就感，又解决了实际问题，岂不是两全其美？至于宋大哥说他嗓音有一点点问题，可以通过训练弥补嘛——我已经想好了对策。再说，他这段时间情绪极其低落，神色当然不会好了。一个人连活下去的信心都没有，如何会有精神？”
爱佳见妹妹越说越来劲，心里一沉：“爱淘啊，你真的想把他发展成男朋友？”
“怎么啦？”爱淘水汪汪的大眼珠一转，“你还真以为，人家出了名会再来找你？二姐，说句你不爱听的话，你现在四处相亲，往那儿一坐，双方像谈生意似的，可曾有半点铺垫、一分情意？没有情意，双方再般配，也没感情基础，就算结了婚，也不见得幸福。我这个人啊，认准的事，一定会去干，绝不走你和大姐的老路！”
爱佳知道妹妹的脾气，只要她认准的路，就算前面是个火坑，她也会毫不犹豫地往下跳。以前，她不好好学，成天玩，父亲打她，她就跑到同学家里不回来；一说好好学，就升了本科，再考了研究生——但是，要让她这个做二姐的赞成妹妹与前面这个喝闷酒的“怪人”交往，真的难比登天。
她不由得将目光投向宋时鱼。自己相亲的事可以先放一放，只要这个宋时鱼能劝妹妹回头，今天交的钱，就当服务费好了。
宋时鱼当然一眼就看明白了，但他暂时没有说话。
爱佳只好说：“爱淘，如果你听二姐的话，就马上与这个长辫子拜拜。你明年就毕业了，赶紧完成学业，找个有名气的服装公司工作才是正事。你不是想做服装设计师吗？二姐支持你！需要钱，只要我有，你尽管拿。”
“钱，还真的需要。”爱淘将手掌伸开，往桌上一放，“把卡给我吧。不多，我只要两万块，绝不多取一分钱。这钱，我半年后还你。”
“你得说明，这钱拿去干什么？”爱佳问。
“实话告诉你，明天我得领这长辫子去拜师，拜师费是一万块，另外一万是他的生活费。我坚信，明儿我们只要进了门，他保证就会火。”爱淘眼巴巴地望着二姐。
“不给。”爱佳严肃地说，“二姐不是在乎这钱，而是觉得不值！”
“你到底给不给？”爱淘站起来，呼吸有些急促。
爱佳没有理她。
爱淘霍地抓起小包，直奔那长发男而去。长发男还没明白过来发生了什么事情，就被爱淘一把捞起，他只好提了吉他，跟在她后面，匆匆出去了。
爱佳心头如猫抓一般。没想到今晚相亲，五位相亲者都没有给她不愉快，结果却是妹妹给了她难受。她呆坐在那里，觉得非常没意思。
半晌，宋时鱼才小声说：“其实，你该给她钱……”
“为什么要给她？”爱佳气得一口灌下了满满一杯啤酒，“她这样做，有用吗？人得靠自己，别人，能拯救吗？”
“说不定，明天还真成了呢。”宋时鱼见她越发气鼓鼓，只小声道，“生命，大多数人的生命长度相仿，但宽度还在于后天的经营……爱淘是个有心计的姑娘，他日成就，不可限量。”
