田见秀道：“王将军和高闯王、李闯将军都给官府逼迫不过，为了活命，这才造反，自己决计不想做皇帝，这件事兄弟拍胸担保。人家叫我们流寇，其实我们只是种田的庄稼汉子，只盼有口饭吃，头上这颗脑袋保得牢，也就是了。我们东奔西逃，那是无可奈何。凭我们这样的料子，也做不来皇帝大官。至于打建州鞑子嘛，李将军的心意跟各位一模一样，平时说起，李将军对鞑子实是恨到骨头里去。我们唯闯将李大哥之命是从。李大哥真是大大的英雄豪杰，为人仁义，那定是信得过的。”三十六营的盟主虽是王自用，但听他们言下之意，似对李自成更为信服。
孙仲寿道：“那再好也没有了。”袁党众人更无异言，于是结盟之议便成定局。
里面在商议结盟大计，殿上朱安国和倪浩拉着崔秋山的手，走到个僻静角落里。
朱安国道：“崔大哥，咱们虽是初会，可是一见如故，你别当我们是外人。”崔秋山道：“两位大哥以前打鞑子、保江山，兄弟一向是很钦佩的。今日能见到山宗这许多英雄朋友，兄弟实在高兴得很。”倪浩道：“我冒昧请问，崔大哥的师承是那一位前辈英雄？”崔秋山道：“兄弟的受业恩师，是山西大同府一声雷白野白老爷子。他老人家已去世多年了。”朱安国和倪浩互望了一眼，均感疑惑。倪浩说道：“一声雷白老前辈的大名，我们是久仰的了。不过有一句话崔大哥请勿见怪。白老前辈武功虽高，但似乎还不及崔大哥。”崔秋山默然不语。朱安国道：“虽然青出于蓝，徒弟高过师父的事也是常见，但刚才我看崔大哥打倒两个奸细的身法手法，却似另有真传。”
崔秋山微一迟疑，道：“两位是好朋友，本来不敢相瞒。我师父逝世之后，我机缘巧合，遇着一位世外高人。他老人家点拨了我一点武艺，但要我立誓不许说他名号，因此要请两位大哥原谅。”倪朱两人见他说得诚恳，忙道：“崔大哥快别这么说，我们有一事相求，因此才大胆请问。”崔秋山道：“两位有什么事，便请直言。大家是自己人，何必客气？”朱安国道：“崔大哥请等一等，我们去找两位朋友商量几句。”
朱倪二人把那姓应和姓罗的拉在一边。朱安国道：“这个崔兄弟武艺高强，咱们这里没一个及得上。听他说话，性格也什豪爽。”倪浩道：“就是说到师承时有点吞吞吐吐。”于是覆述了崔秋山的话。
那姓应的名叫应松，是袁崇焕帐下谋士，当年宁远筑城，曾出不少力量。姓罗的名大千，是着名炮手，宁远一战，他点燃红夷大炮，轰死清兵无数，因功升到参将。应松道：“咱们不妨直言相求，瞧他怎么说？”朱安国道：“这事当先问过孙相公。”应松道：“不错。”
转到后殿，见孙仲寿和田见秀正谈得投契，于是把孙仲寿请出来商量。朱安国等所擅长的是行军打仗，冲锋陷阵，长枪硬弩，十荡十决，那是勇不可当，但武学中的拳脚器械功夫，却均自知不及崔秋山。
孙仲寿道：“应师爷，这件事关系幼主的终身，你先探探那姓崔的口气。”应松点头答应，与朱安国、倪浩、罗大千三人同去见崔秋山。
应松道：“我们有一件事，只有崔大哥帮得这个忙，因此上……”
崔秋山见他们欲言又止，一副好生为难的神气，便道：“兄弟是粗人，各位有什么吩咐，只要兄弟做得到的，无不从命。”
应松道：“崔兄很爽快，那么我们直说了。袁督师被害之后，留下一位公子，那时还只七岁。我们跟昏君派来逮捕督师家属的锦衣卫打了三场，死了七个兄弟，才保全袁督师这点骨血。”崔秋山嗯了一声。应松道：“这位幼主名叫袁承志，由我们四人教他识字练武。他聪明得很，一教就会，但再跟着我们，练下去进境一定不大。我们身在草莽，防身武功要紧过行军打仗的本事。”
崔秋山已明白他们意思，说：“各位要他跟我学武？”朱安国道：“刚才见崔大哥出手杀贼，武功胜过我们十倍，要是崔大哥肯收这个徒弟，栽培他成材，袁督师在天之灵，定也感激不尽。”说罢四人都作下揖去。
崔秋山还礼后沉吟道：“承各位瞧得起，兄弟原不该推辞，不过兄弟现下是在闯将李大哥军中，来去无定，常跟官军接仗，也不知能活到那一天。要袁公子跟我在队伍里，一则怕我没空教他，二则委实也太危险。”应松等均想这确是实情，好生失望。
应松把袁承志叫了过来，和崔秋山见面。崔秋山见他灵动活泼，面貌黝黑，全无半分富贵公子娇生惯养的情状，很是喜欢。问他所学的武艺，袁承志答了，问道：“崔叔叔，你刚才抓住那两个坏人，使的是什么功夫？”崔秋山道：“那叫做伏虎掌法。”袁承志道：“这样快，我看都看不清楚。”崔秋山笑道：“你想不想学？”袁承志忙道：“崔叔叔，请你教我。”
崔秋山向应松笑道：“我跟田将军说，在这里多耽几天，就把这路掌法传给他吧！”袁承志和应朱倪三人俱各大喜，连声称谢。
次日一早，孙仲寿和张朝唐、杨鹏举等三人告别，说道：“咱们相逢一场，总算有缘。这里的事只要泄漏半句，后果如何，也不必兄弟多说。”张杨两人喏喏连声。孙仲寿对二人各赠了五十两银子盘费，派了两位兄弟送下山去。
张朝唐和杨鹏举径赴广州，途中更无他故。杨鹏举遭此挫折，心灰意懒，知道江湖上山外有山，人上有人，自己凭这点微末功夫，居然能挨到今日，算得是侥幸之极，此番若非袁承志这小小孩童一言相救，已变成没眼睛的废人，想想暗自心惊，当即向镖局辞了工，便欲回家务农。张朝唐感他救命之恩，见他心情郁郁，便邀他同去浡泥国游览散心。杨鹏举眼见左右无事，自己又无家累，当即答允。
三人在广州雇了海舶，前往浡泥。杨鹏举住了月馀，见当地太平安乐，真如世外桃源一般，竟然不兴归意，便在张朝唐之父张信的那督府中担任个小小职司。每日当差一两个时辰，馀下来喝酒赌钱，什是逍遥快乐。
田见秀和孙仲寿等说妥结盟之事，众人在袁崇焕神像前立下重誓，山宗朋友和闯将相结为友，决不相负。田见秀正要和袁党着意结纳，听说崔秋山要教袁承志武艺，什是欢喜，当下和刘芳亮先下山去。
袁党各路好汉，有的径去投王自用；有的各归故乡，筹备举事；也有的言明不愿造反作乱，但决不泄露机密，也决不跟众兄弟作对为敌。人各有志，旁人也不勉强。
孙仲寿、朱安国、倪浩、应松等留在山上，详商袁承志日后的出处。
袁承志自崔秋山答应教他伏虎掌后，欢喜得一夜没睡好觉。翌日大家忙着结盟，没功夫理会这事。下午众人纷纷下山，临行时每人都和幼主作别，又忙碌了半天。
到得晚上，孙仲寿和应松命人点了红烛，设了交椅，请崔秋山坐在上面，要袁承志行拜师之礼。崔秋山道：“袁家小兄弟我一见就很喜欢，他爱我这套伏虎掌，我就破费几天功夫，传授个大概。但他能不能在这几天之内学会，学了之后能不能用，可得瞧他的悟性和以后的练习了。这只是朋友之间的切磋，师徒的名份是无论如何谈不上的。”应松道：“只要教得一招两式，就是终身为师。崔大哥何必太谦？”崔秋山一定不肯，大家也只得罢了。
众人知道武林中的规矩，传艺时别人不便旁观，道了劳后，便告辞出来。
崔秋山等众人出去，正色说道：“承志，这套伏虎掌法，是一位前辈高人传给我的。我不能尽数领会其中的精奥，功夫也着实还差得远，但在江湖上对付寻常敌人，也已足够。他老人家传授这套掌法之时，曾叫我立誓，学会之后，决不能用来欺压良善，伤害无辜。”袁承志一听，已明其意，当即跪下，说道：“弟子袁承志，学会了伏虎掌法之后，决不敢欺压良善，伤害无辜，否则，否则……”他不知立誓的规矩，道：“否则就给崔叔叔打死。”
崔秋山一笑，道：“很好。”忽然身子一晃，人已不见。承志急转身时，崔秋山已绕到他身后，在他肩头一拍，笑道：“你抓住我。”
袁承志经过朱安国和倪浩、罗大千三位师父的指点，武功已稍有根基，立即矮身，左手虚晃，右手圈转，竟不回身，听风辨形，便向崔秋山腿上抓去。
崔秋山喜道：“这招不错！”话声方毕，手掌轻轻在他肩头一拍，人影又已不见。
承志凝神静气，一对小掌伸了开来，居然也护住身上各处要害，眼见崔秋山身法奇快，再也抓他不住，当下不再跟他兜圈子捉迷藏，一步一步退向墙壁，突然转身，靠着墙壁，笑道：“崔叔叔，我见到你啦！”
崔秋山不能再绕到他身后，停住脚步，笑道：“好，好，你很聪明，伏虎掌一定学得成。”于是一招一式的从头教他。
这路掌法共一百单八式，每式各有变化，奇正相生相克。袁承志默默记忆，学了几遍，已把招式记得大致无误。崔秋山连比带说，再把每一招每一变的用法细加传授。承志武功本有根柢，悟性又强，崔秋山一说，便能领会。一个教得起劲，一个学得用心，直至深夜。
第二天一早，崔秋山在山边散步，见袁承志正在练拳，施展伏虎掌一百单八招的变化，于那勾、撇、捺、劈、撕、打、崩、吐八大要诀，居然也能明其大旨，知其精要。崔秋山很是欢喜，当他练到入神之时突然跃前，抬腿向他背心踢去。
承志忽听背后风声响动，侧身避过，回手便拉敌人右腿，一眼瞥见是崔秋山，急忙缩手，惊叫：“崔叔叔！”崔秋山笑道：“别停手，打下去。”劈面一掌。
承志知他是和自己拆招，当下踏步避过，小拳攒击崔秋山腰胯，正是伏虎掌第八十九招“深入虎穴”。崔秋山赞道：“不错，就是这样。”口中指点，手下不停，和他对拆起来，见承志出招有误，便即纠正。两人拳来足往，把伏虎掌一百单八式翻来覆去的拆解。承志见这套掌法变化多端，崔秋山运用时愈出愈奇，欢喜无限，用心记忆。拆解良久，崔秋山见他头上出汗，知道累了，便停住手，要他坐下休息，一面比划讲解。讲了一个多时辰，又叫他站起来过招。
两人自清晨直至深夜，除了吃饭之外，不停的拆练掌法。如此练了七日，到了第八天晚上，崔秋山道：“我所会的已全部传了给你，你要好好记住。日后是否有成，全凭你自己练习了。临敌时局面千变万化，七分靠功夫，三分靠机灵，一味蛮打，决难取胜。”承志点头受教。崔秋山道：“明天我就要回到李将军那里，今后盼你好好用功。传我掌法的那位高人教我，武学高低的关键，是在头脑而不在手脚，因此多想比多练更要紧。可惜我的脑筋实在不大灵光，难有太大进境，盼你日后练得能胜过了我。”
袁承志和崔秋山相处虽只八九天，但他把伏虎掌法倾囊以授，教诲之勤，显见眷爱之深，听说明天就要分手，不觉眼眶红了，便要掉下泪来。崔秋山见他对自己什是依恋，也不由得感动，轻轻抚摸他头，说道：“似你这般聪明资质，武林中实在少见，可惜我们没机缘长久相聚。”袁承志道：“崔叔叔，我跟你到李将军那里。”崔秋山笑道：“你这样小，那怎么成？我们跟着李将军，时时刻刻都在拚命，饱一顿饥一顿的，今天不知明天的事。”
正说话间，忽听得屋外有野兽一声怪叫，袁承志奇道：“那是什么？不是老虎，也不是狼。”崔秋山道：“是豹子。”灵机一动，道：“咱们去把豹子捉来，我有用处。”承志大为兴奋，忙问：“什么用处？”崔秋山笑而不答，匆匆走了出去。承志忙跟出去，见他不带兵刃，又问：“崔叔叔，你用什么兵器打豹子？”
崔秋山不从正门出去，走到内进孙仲寿房外，叫道：“朱大哥、倪大哥都在么？”朱安国等在房内聚谈，听得叫声，开门出来。崔秋山笑道：“请各位帮手，把外面那豹子逼进屋来，我有用处。”倪浩是杀虎能手，连说：“好，好。”拿了猎虎叉，抢先出门。崔秋山叫道：“倪大哥，别伤那畜生。”倪浩遥遥答应，不一会，呼喝声已起。崔秋山和朱安国、罗大千三人也纵出门去。袁承志拿了短铁枪想跟出去。孙仲寿道：“承志，别出去，咱们在这里看。”袁承志无奈，只得和孙仲寿、应松三人凭在窗口观看。
只见三人拿了火把，分站东西北三方。倪浩使开猎虎叉，在山边和一头躯体巨大的金钱豹正自翻翻滚滚的拚斗。他一柄叉护住全身，不让豹子扑近，却也不出叉戳刺。豹子见到火光，惊恐想逃，却给朱、崔、罗三人阻住去路。豹子见崔秋山手中没兵器，大吼着向他扑来。崔秋山闪身避开利爪，右掌在豹子额头一击，豹子登时翻了个觔斗，转身向南。南面房门大开，豹子不肯进屋，东西乱窜，但给众人逼住了，无路可走。崔秋山纵身而前，在豹子后臀上猛力一脚。豹子负痛，吼叫一声，直窜进屋。
那时应松已把各处门户紧闭，仅留出西边偏殿的门户。豹子见两人手持火把追来，东爬西搔，胡胡吼叫，奔进西殿。罗大千关上殿门，一头大豹已关在殿内。
众人都很高兴，望着崔秋山，不知他要豹何用。崔秋山笑道：“承志，你进去打豹！”此言一出，众人都吃了一惊。孙仲寿道：“这怕不大妥当吧？”崔秋山道：“我在旁边瞧着，这畜生伤不了他。”承志道：“好！”挺了短枪，就去开门。崔秋山道：“放下枪，空手进去！”
