张无忌见第一人中等身裁，相貌清秀，三络长须，除身穿乞丐服色之外，神情模样似是个不第秀才。后面那人满脸横肉，虬髯戟张，相貌凶猛，只须再黑三分，活像是关公身旁手执大刀的周仓。这二人都五十多岁年纪，胡须均已花白，背上各负九只小小布袋。这九只袋子只是表明他们身分，形体什小，很难当真装什么物事。
张无忌寻思：“丐帮号称江湖上第一大帮。听太师父言道，昔日丐帮帮主洪七公仁侠仗义，武功深湛，不论白道黑道，无不敬服。其后黄帮主、耶律帮主等也均是出类拔萃的人物，但数十年来主持非人，丐帮声望大非昔比。现任帮主史火龙极少在江湖上露面，不知为人如何。这二人背负九袋，在丐帮中除帮主之外，当以他二人位份最尊。那日灵蛇岛上，丐帮中人来夺义父的屠龙刀，不知跟他二人也有牵连么？”
这次屠龙刀和倚天剑为赵敏盗去，六根圣火令却仍在张无忌怀中，没有失落，想是赵敏忌惮他武功太强，生怕他中了十香软筋散后仍有出奇本领，不敢到他怀中搜索。张无忌眼见丐帮势众，不敢大意，伸手怀中，摸了摸六根圣火令。
两名九袋长老走到中间一张大桌旁坐下。群丐纷纷归坐，吃喝起来，伸手抓菜，捧碗喝汤，吃得狼藉一团。张无忌和谢逊留神倾听，想听那两个九袋长老说些什么。不料他二人尽饮酒吃菜，除了说些“你来一碗”、“这牛肉很香”之类，一言不涉及正事。待得两名九袋长老食毕下楼，群丐也已酒醉饭饱，一哄而散。
谢逊待群丐散尽，低声道：“无忌，你瞧如何？”张无忌道：“丐帮这许多人物在此聚会，决不会大吃大喝一顿便算。我猜他们晚间在僻静之处定会再聚，商量正事。”谢逊点头道：“必是如此。丐帮向来与本教为敌，焚烧光明顶便有他们的份，又曾派人来夺我屠龙刀。咱们须得打探明白，瞧他们是否另有图谋本教的奸计。”
三人下楼到柜面付帐，掌柜的什是诧异，说什么也不肯收。张无忌心想：“丐帮闹得这里的菜馆酒楼都吓怕了，吃喝不用付钱。只此一端，已可知他们平素的横行不法。”
三人找了一家小客店歇宿。镇上丐帮帮众虽多，但依照向例，无一住店，因此在客店中倒不虞撞到丐帮人物。谢逊道：“无忌，我眼不见物，打探讯息的事干起来诸多不便，芷若武功不高，陪着你去也帮不了忙，还是偏劳你一人罢。”张无忌道：“正该如此。”他在客店中稍作休息，便即出门。在大街上自南端直走到北端，竟没见到一名丐帮弟子。
张无忌寻思：“不到半个时辰之间，镇上丐帮帮众突然人影全无，料想走得不远。”走向一间南货店，瞪起双眼，伸拳在柜枱上一击，喝道：“喂，掌柜的，我那许多兄弟们走向那里去啦？”众店伴见到他这副凶神恶煞的模样，只道是丐帮中的一个恶丐，个个心惊肉跳，其中一人胆子较大，指着北方，陪笑道：“贵帮朋友络绎都向北去了。大爷喝杯茶么？”张无忌喝道：“不喝！喝什么他妈的臭茶？”转身大踏步向北，肚中暗暗好笑。
他快步走出镇甸不远，只见左首路旁长草中人影闪动，一名丐帮弟子站了起来，瞧模样是要上来喝问。张无忌脚下加快，倏忽而过。那丐帮弟子擦了擦眼睛，还疑心自己眼花，怎地忽然似乎有人，转眼间却又不见了。
张无忌见丐帮沿途布了卡子，戒备森严，便展开轻功，向北疾驰。丐帮布在树后、草中、山间、石边的卡子，一一落入他眼中，反倒成为指引的路标。奔出四五里路，但见三步一冈，五步一卡，哨位越来越密。这些人武功虽不高，但青天白日之下，要尽数避过他们的眼光却也不易。到了后来，只得避开大路，曲曲折折的绕道而行。
眼见一条山道通向山腰中的一座大庙，料知群丐必在庙中聚会，提气奔向东北角上，再折而向西，绕过群丐的卡子，直欺到庙侧。只见庙前一块匾上写着“弥勒佛庙”四个大字，庙貌庄严，什是雄伟。明教在各地起义，多以“弥勒佛出世”作为号召，有时也称弥勒佛为“明王”，因此张无忌见到弥勒佛庙，便心有亲近之感。
暗想：“这次丐帮中要紧人物定然到得不少。我若混入人丛，难免给他们发觉。”四下打量，见大殿前庭中左边一株古松，右边一株老柏，双树苍劲挺立，高出殿顶什多，枝叶密茂，颇可藏身其间。绕到庙后，飞身上了屋顶，匍匐爬到檐角，轻轻一纵，落到了松树之顶，从一根大枝干后望将出去，暗叫一声：“侥幸！”殿中情状，尽收眼底。
大殿地下黑压压的坐满了丐帮帮众，少说也有三百数十人。这些人均朝内而坐，是以他跃上松树，竟没人知觉。殿中放着五个蒲团，虚座以待，显是在等什么人到来，殿中虽聚了三四百人，却没半点声息，和酒楼上乱糟糟地抢菜争食的情景浑不相同。他想：“丐帮享名数百年，近世虽然中衰，昔日典型，究未尽去。那酒楼中的混乱模样只是平日的情景。看来帮中长老部勒帮众，执法实极严谨。”
大殿居中坐着一尊弥勒佛，袒胸露出了一个大肚子，张大了笑口，慈祥可亲。张无忌正打量间，忽听得殿上一人喝道：“掌钵龙头到！”群丐一齐站起。那秀才模样的九袋长老手捧破钵，从殿后缓步而出，站在右首。又有人喝道：“掌棒龙头到！”那周仓般的九袋长老双手高举一根铁棒，大踏步出来，站在左首。那人喝道：“执法长老到！”一个身形瘦小的老丐走了出来，手中持一根破竹片，脚下轻捷，走动时片尘不起。张无忌心道：“此人好高的轻功，只较韦蝠王稍逊。”有人喝道：“传功长老到！”这次出来的是个白须白发的老丐，空着双手，身形步法之中，显得武功什强。
四名老丐将四个蒲团移向下首，只留下中间一个蒲团，弯腰躬身，齐声说道：“有请帮主大驾！”张无忌心中一凛：“听说丐帮帮主名叫‘金银掌’史火龙，不知是何等样的人物？”
大殿上群丐一齐躬身，过了一会，殿后脚步声响，大踏步走出一条大汉。此人身高六尺有馀，什为魁梧，红光满面，有似大官豪绅般模样，走到大殿正中，双手叉腰站立。群丐齐声道：“座下弟子，参见帮主大驾。”
那丐帮帮主史火龙右手一挥，说道：“罢了！小子们都好啊？”群丐道：“帮主安好。”待史火龙在中间蒲团上坐下，各人才分别坐地。史火龙转头向掌钵龙头说道：“翁兄弟，你把金毛狮王和屠龙刀的事，向大夥儿说说。”
张无忌听到“金毛狮王和屠龙刀”这几个字，心中大震，更全神贯注的倾听。
掌钵龙头站起身来，向帮主打了一躬，转身说道：“众家兄弟：魔教和本帮争斗了六十年，积怨极深。近年魔教立了个新教主，名叫张无忌，本帮有人参与围攻光明顶之役，曾见到此人是个无知少年。谅这等乳臭未乾、黄毛未褪的小儿，成得什么大事？焉能与本帮史帮主的雄才伟略相抗？”群丐欢声雷动，一齐鼓掌，史火龙脸现得意神色。
掌钵龙头又道：“只魔教立了新魔主后，本来四分五裂、自相残杀的局面登时改观，倒成了本帮的心腹大患。近一年来，魔教的众魔头在各路起事，淮泗一带，有韩山童、朱元璋，两湖一带有徐寿辉等人，连败元兵，占了不少地方，可说颇成气候。尤其朱元璋一路，兵力强盛，很得民心，声势着实不小。倘若真给他们成了大事，逐出鞑子，得了天下，那时候本帮十数万兄弟，可都要死无葬身之地了。”
群丐大怒框喝：“决不能让他们成事！”“丐帮誓与魔教死拚到底！”“魔教如占了天下，本帮兄弟们还有命活吗？”“鞑子是要打的，却万万不能让魔教教主坐龙廷！”
张无忌寻思：“想不到我身在海外数月，弟兄们干得着实不错。丐帮这番顾虑，也非无因。丐帮人数众多，帮中也颇有豪杰之士，若得与他们联手抗元，大事更易成功。该当如何方得和他们尽释前嫌、化敌为友？”
掌钵龙头待群丐骚嚷稍静，说道：“史帮主向来在莲花山庄静养，长久不涉足江湖，但遇上了这等大事，非得亲自主持不可。也是天佑我帮，八袋长老陈友谅结识了一个武当弟子，得到了一个极其重要的讯息。”他提高声音叫道：“陈长老！”
壁后有人应道：“在！”两人携手而出。一个三十来岁年纪，神情剽悍，正是灵蛇岛上谢逊饶了他一命的陈友谅。另一个二十七八岁，相貌俊美，却是宋远桥之子宋青书。
张无忌先听得说“陈友谅结识了一个武当弟子”，料来只是那一位师伯叔门下的寻常弟子，岂知竟会是这个武当第三代弟子中的第一人，心想：“宋师哥怎会跟丐帮混在一起？”随即又想：“武当派与丐帮都是侠义道，双方交好，那也不奇。”
陈友谅和宋青书先向史火龙行礼，再向传功、执法二长老，掌棒、掌钵二龙头作揖，然后向群丐团团抱拳。掌钵龙头说道：“陈长老，你将此事的前因后果，跟众兄弟说说。”
陈友谅携着宋青书的手，说道：“众家兄弟，这位宋青书宋少侠，是武当派宋远桥宋大侠的公子，日后武当派的掌门，非他莫属。那魔教教主张无忌可说是宋少侠的师弟。数月之前，宋少侠和我说起，魔教的大魔头金毛狮王谢逊，已到了东海灵蛇岛上……”执法长老插嘴道：“武林中找寻金毛狮王，当真无所不用其极，二十年来始终不知他的下落，宋少侠却何以忽然得知？老夫想要请教。”
张无忌心中一直存着一个疑团：“紫衫龙王因武烈父女而得知我义父的所在，前去接他南来灵蛇岛，此事该当隐秘之极，何以竟会让丐帮得知，因而派人去岛上夺刀？”这件事他曾和谢逊参详过几次，始终不明其理，这时听执法长老问起，便加意留神。
只听陈友谅道：“托赖帮主洪福，机缘十分凑巧。东海有一个金花婆婆，不知如何，竟会得知了谢逊的所在。这老婆婆生长海上，精熟航海，居然给她找到了谢逊所居的极北荒岛，将他接上灵蛇岛。那灵蛇岛上囚禁着父女两人，名叫武烈、武青婴，是大理段家一派武学的传人。他父女乘着金花婆婆前赴中原，杀了看守之人，逃了出来，在山东遇到危难，幸蒙宋少侠搭救，说起各种前因，宋少侠方知金毛狮王的下落。”
执法长老点头道：“嗯，原来如此。”张无忌心中也这样说道：“嗯，原来如此。”又想：“武烈父女实非正人，当年朱长龄和他们苦心设下巧计，从我口中骗出我义父所在。但也幸而如此，紫衫龙王方能获知我义父下落。当今之世，说到水性和航海之术，只怕很少有人能胜得过紫衫龙王，若不是由她出马，茫茫北海之中，又有谁能有此本领找得到冰火岛？纵令是我爹爹妈妈复生，也未必能够，可见冥冥之中，自有天意。”
陈友谅又道：“兄弟和宋少侠乃生死之交，得悉了这讯息之后，即行会同季郑二位八袋长老，率同四名七袋弟子，前赴灵蛇岛，意欲生擒谢逊，夺获屠龙宝刀，献给帮主。不料魔教大帮人马也于此时前赴灵蛇岛。兄弟们虽竭力死战，终于寡不敌众，季长老和四名七袋弟子为帮殉难。灵蛇岛上的战况，请郑长老向帮主禀报。”
那肢体残断的郑长老从人丛中站起身来，叙述灵蛇岛上明教和丐帮之战。他不说丐帮众人围攻谢逊，却说明教如何人多势众，自己一干人如何英勇御敌，最后说到陈友谅舍身救他性命的仗义之处，更加慷慨激昂，口沫横飞，说谢逊如何为陈友谅的正气折服，终于不敢动手。大殿上群丐只听得耸然动容，齐声喝采。
传功长老说道：“陈兄弟智勇双全，很了不起，而如此义气，更加难得。”陈友谅躬身道：“做兄弟的承帮主和长老们教诲，本帮大义所在，自该赴汤蹈火！区区小事，倒承传功长老和郑长老称赞，做兄弟的好生不安。”群丐见他毫不居功，更大赞不已。
张无忌在树上越听越气，心想此人卑鄙无耻，明明是卖友求生，却变成了仗义救人，只不过他做得天衣无缝，连郑长老也瞧不出破绽，实是个大大的奸雄。又想：“我教在各地起事，大获胜利，最后如能驱走鞑子，照丐帮这些人说来，须由明教管治天下。义父说建立大功业之人必须心狠手辣，必要时连父母子女也当杀了，这种事我万万干不了，终究该当辞去教主之位不做。讲到谋干大事的本领，我连陈友谅这人也及不上。”忽地心下黯然：“这奸人的诡计，当时义父给他骗过，我也给他骗过，只骗不过紫衫龙王和赵姑娘。唉，赵姑娘聪明多才，人品却是这般……”
执法长老站起身来，冷冷的道：“本帮又有这许多兄弟为魔教所害，这血海深仇，咱们便此罢了不成？”群丐大声鼓噪：“咱们非给季长老报仇不可！”“踏平光明顶！扫荡魔教！”“宰了张无忌，宰了谢逊！”“本帮和魔教势不两立，见一个杀一个，见两个杀一双！”“帮主快下号令，我丐帮兄弟齐向魔教攻杀！”
执法长老向史火龙道：“帮主，报仇雪恨之举，如何行事，便待帮主示下。”史火龙皱眉道：“这个嘛，这是本帮的大事，嗯，嗯，须得从长计议。你叫七袋弟子以下的帮众，暂且退出，咱们好好儿商量商量。”执法长老应道：“是！”转身喝道：“奉帮主号令：七袋弟子以下，退出大殿，在庙外相候。”低位帮众轰然答应，向史火龙等躬身行礼，一齐退出庙门。大殿上只剩下八袋长老以上诸首脑。
陈友谅走上一步，躬身道：“启禀帮主，这位宋青书宋兄弟于本帮颇有功绩，帮主如若恩准，许他投效本帮，以他的身分地位，日后更可为本帮建立大功。”
