吃过抓“秋膘”的饺子，过了“立秋”这一天，就意味着一年一度的秋季来临了。南方的“三夏”工作正交替有序地进行，北方大地仍在一片一片青翠之中。一条大江的两岸，除了农垦系统的大片小麦已用大型的“约翰迪尔”收割完毕，到处是玉米、水稻和大豆农田，并都处在灌浆的关键时刻。一条支流的河水流到这里便收住了放浪的脚步，尽情地徜徉，滋养着一片偌大的、闻名于世的湿地自然保护区，草色葱茏，白鹤依依，蓝天白云下游人如织。眼下正值暑假的尾声，学生们抓住最后的机会，从家长那里拿来少量的现钞，再毫不费力地伸伸手，抑或家长主动地向他们的“花钱机器”——随身携带的银行卡上打进足够的额度，学生们的旅游梦就变成了现实。北方的学生都飞往南方了，来这里的学生游客大都是南方的。这是一个很有意思的现象，在这个刚刚富裕起来的国度，也许人们太想远走高飞，身边很多的旅游胜地近在咫尺，也无心去光顾，而是舍近求远，非要去“海角天涯”。假设能够实现一次港澳游更好。当然，家长支持能够出国到“新、马、泰”，甚至欧洲，那就是返校时再好不过的炫耀的资本了。不过，在穿戴五颜六色旅行装的队伍里，有一对年轻人却与众不同，他们的家就在附近，距离湿地自然保护区也就十公里的路程。那里到处是庄园，庄园里种植着葡萄和李子，间或有少量的樱桃、黄杏、沙果、桑葚和苹果树点缀其间。按说，现在正是葡萄打杈、李子即将上市的时节，这样一对年轻的农家夫妇不会有闲空到湿地来看丹顶鹤的放飞。可是，年轻人的脚步，哪能是季节可以阻挡得住的。一年前，当他俩还是一对高中生的时候，男生夏小林就答应女生李丹，说自己家距离闻名遐迩的世界大湿地仅有一箭之地，环境非常优美，将来带她出去旅游的第一个地方一定是到湿地看丹顶鹤放飞。他还炫耀说这片湿地的丹顶鹤世界第一多，全世界共有丹顶鹤十五种，中国有九种，这里就有六种。李丹是农村孩子，母亲早亡，父亲抚养，在乡下初中毕业后，被父亲花钱送到市里读高中。可与花季少女一样，她也是一个梦想满天飞、多愁善感的女孩。当她对大眼睛男生夏小林产生爱慕之意后，毅然摆脱了寄宿学校的形单影只之苦，不再垂青枯燥的高中课程，而移情别恋，朦朦胧胧，不能自已的，与夏小林双双坠入爱河了。
现在，他们成为一对年轻的夫妇。小林兑现诺言，带她到这个世界级的湿地保护区旅游。
“天上有龙，你信吗？”看完丹顶鹤放飞，玩累了，两人躺在四周芦苇荡包围的池水边，望着鱼儿游玩，听着鸟儿啁啾，小林问。
“我不信。”李丹答道。
“我信。”小林肯定地说，“而且有白龙、青龙、黑龙、黄龙、秃尾巴龙……很多很多龙。”
“秃尾巴老李我知道，小时候，我妈给我讲过它的故事。传说农历六月初六是秃尾巴老李的生日，每逢这天，它的家人都要把它那段留在家里的龙尾巴拿出来晒一晒，后来就演变成了民间晒衣日……”
“你知道这片湿地是咋来的吗？”
“不知道。”
“也与龙有关！”
接下来，擅长讲故事的小林，又给新婚娘子讲述了一个神奇的传说——
很久以前，这片湿地曾是一片盐碱地，土地贫瘠，有一个小村子艰苦不堪。有一天，疾风顿起，乌云蔽空，石走沙飞。半个时辰过后，云散风定，天空骤晴，酷日如火，随着阵阵哀鸣，一个庞然怪物从天空中扎落下来。人们惊慌不已，纷纷关门闭户。这时徐大胆提着木棍赶去察看，发现一条巨龙扎落在干涸的地上。村里人闻讯，纷纷赶来围观，只见巨龙明目如珠，双角高矗，锋利的龙爪深深地抠进干裂的土中，龙身数十丈，粗如几人合抱不拢的老榆树，上面布满簸箕大的鳞片。那巨龙双目垂泪，挣扎着曲摆首尾，欲飞不能，仰天叹望九霄。一位银发长者告诉大家：“龙是水性天神，能为人间行雨造福，大家赶紧搭棚浇水，救它脱凡归天。”于是，人们凑集了很多木杆和被褥，给巨龙搭了一个巨大的凉棚，还从远处担来清水浇在龙的身上。可是由于天气燥热，巨龙身上鳞片开始脱落。众人心急似火，纷纷流下了伤心的泪水。乡亲们的举动感染了天上的“百鸟仙子”，她派丹顶鹤率领白鹤、白头鹤、白枕鹤、灰鹤、蓑羽鹤、大天鹅及众多小鸟飞到人间。它们展翅盘旋，为巨龙遮日蔽荫，呼风唤雨。不出几天，浓云压顶，电闪雷鸣，顷刻暴雨狂泻、洪水猛涨。巨龙得水后，一跃腾入高空，随后俯首下望，曲身拱爪向救它性命的人们点首三拜。人们欢呼跳跃着为巨龙送行。巨龙飞走之后，奇迹出现了。人们发现在巨龙飞起的地方，竟成了一个一眼望不到边的大泡子，泡中鱼虾丰盛，荷花、菱角花芳艳诱人，周围被龙尾扫过的地方还长出了茂密的芦苇。从此，这里成为风调雨顺、物产丰富的宝地，丹顶鹤便留下定居了……
夏小林喋喋不休，把李丹带进了丹顶鹤的仙境。小林继续说：“传说过去一对丹顶鹤正在热恋之中，它们在自然保护区生儿育女，享受着动物世界的天伦之乐。突然有一天，雄鹤被一个可恶的猎手击中，成为了人类的餐中美食。雌鹤夜夜凄鸣，召唤自己的夫君。后来，虽然知道夫君已经不可能再回爱巢，可是雌鹤终生不再改嫁。听说丹顶鹤对爱情都是忠贞不渝的！”
听了如意郎君美妙而神奇的故事，李丹如醉如痴。可小林突然以忧郁的口吻对她说：“咱们九连的李子年年被砸，听说都是秃尾巴老李搞的鬼！传说秃尾巴老李的母亲误吃了树上的神李果，怀孕十四个月生下了它！”
“真的吗？”李丹睁大了原本不大的眼睛。
“九连老百姓都这么认为，说秃尾巴老李是孝子，每年都回五大连池黑龙潭给母亲上坟，并且知道自己是母亲误食李子所生，所以年年走九连李园这条路，经过时电闪雷鸣，下一场雹子！”
“不会吧？”李丹疑惑着。
“千真万确！五大连池还有个黑龙庙供它呢！”
“没事儿，我也姓李，当了九连的媳妇，说不定今后秃尾巴老李就能网开一面呢……”
