小龙抬头看了看太阳，才动身回客栈。她取下遮住半张脸的蒙面巾，又把束发的发绳扯下。
现在，没有人会多看她一眼了。两个小小的变化就能使人认不出她，的确是挺神奇。对她闻风丧胆的贼人完全猜不出她的身份。
今天早上，她碰上两个马贼的时候根本不用动一根手指头。她一出现，两个汉子立刻软了下来。驻扎在这一带的强盗悍匪都叫小龙“影侠”，因为她来去无踪，行动迅疾无声。她觉得最好笑的是，有时候一些贼人会在事后聚在小客栈跟他们的兄弟们谈起影侠，当然他们会添油加醋，为她描上不少神秘光环。所以，可以很放心地说，她的身份会一直是个秘密。
小龙一边走着，一边向路边的小石头伸出一只手。她张开五指，小石头随即飞了起来在她身边盘旋着。只需要稍稍集中意念，她就能让小石头循着繁复图案舞动。她一边走一边继续控制着跳舞的石头，几乎露出了一丝笑容。她的魔力好像一天天在增强。
一开始的时候，小龙需要花费很大心力才能施这个小法术。到现在，她可以轻易地让数千斤的大石也舞动起来。当然，倘若有选择的话，她宁可不要任何魔力，只要能让一切回到从前。念及此时，她的脸色一暗，任由舞动的小石子吧嗒吧嗒落了一地。
轰鸣的马蹄声，震耳欲聋的战鼓声，大声宣旨的官员的声音，火焰的味道，还有许多小龙不想记起的有关父母亲最后一天的记忆统统鲜活地涌进了她的脑海中。她压制着回忆，把它们塞进脑海最深处。想也没有用。用尽全部神力，她也没有办法改变过去。
过了没多久，小龙已经站在了刘阳房间门口。她敲了一下，他过了一会儿才来开门。她冲他摆摆头，转身就走。刘阳眨了会儿眼睛才想起来紧跟上去。他走出房门两步又冲回去抓起剑和心法小册。他跟着她走进小院，举起了剑：“现在我可以用这个了吗？”
小龙都懒得去回答。她只是指了指凳子，刘阳不禁长叹一声。
“你什么时候才会让我用这个？”刘阳想知道。
“等你不追着问的时候。”她指了指小册子，“读了多少？”
“都读完了。”刘阳道，“不错吧，嗯？”
“得看你读懂了多少。”
“呃，好吧。”刘阳心虚地笑了一下，小龙眼珠一动像是翻了个白眼，也许不是。
小龙拉过一张小凳坐下，拿起书翻到第一页：“我父亲在我五岁那年给了我这本书。他要我在开始习武之前把这本书倒背如流。你当然不用这么做，但必须理解书上的要点。强练内力而又不知其所以然是非常危险的。”
“又是双刃剑的比喻吗？”
“这回我准备用另一种兵器。”
“是句笑话吧。我很肯定你说了句笑话。”
“你到底学不学？”
“学。”
“专心点。这本书分为四个部分。第一部分是内功运气的基本常识，第二部分讲呼吸吐纳练习方法，第三部分讲的是全身经络穴位。我们回头再来讲这些。第四部分，是轻功。我之前说过，轻功可以说是最重要的一个部分。”
“那就是为什么我哥哥能一跃而起两丈。”
“轻功也是通过控制气来实现的。基本上，只要你能控制自己的内力，只要有足够的练习，在水上跑也是有可能的。”
“你能吗？”
“能。”小龙回道。
“我什么时候能行呢？”
“得看你练得多勤快了。”她站起身轻轻放下书，“意守丹田。”
这回，刘阳很容易就进入了平静安定的状态。
“你能感觉到体内有一股力量在流动吗？”
“嗯。”
“是气，真气。集中意念试试把气引向丹田。”
神奇的是，刘阳完全明白小龙说的是什么。他抓住了一股力量任它全身流转并守住了它。在平静的状态下，一瞬间刘阳好奇自己为什么知道怎么做。集中了一段时间的意念，一股力量已经被刘阳强行凝成了一团。
“把气控制在丹田，然后站起来。”小龙告诉他。
刘阳遵从着站起身。他觉得略有些头晕，身体像是失去了重量。
“跳。”
刘阳照着她的话做，他一下子跃起一丈高，重新落回地面的时候竟也没有扬起多少尘土。他大吃一惊不自觉地泄了真气。真气又重新散回身体的各个角落，但他仍然觉得精神十足，同时也非常清楚他身体里蕴藏的力量有多少。
“先别高兴得太早。要是你每次都得先打坐冥想才能做到的话，跟找死也没什么区别了。”
“你怎么都不知道鼓励一下人？”
“我不做任何能叫你送命的事情。你得练习。等你能更好地控制你的内力的时候，我们再来讨论何时让你使剑。”
“我还得打坐吗？”
“对。”小龙看着他的表情又心软了一下，她向一个木人桩走过去，回头又招呼他，“击这个。”
刘阳小心翼翼地走过去，击在一根木臂上。木桩转动，另一根木臂朝他飞来。他下意识地一挡，木桩立即向反方向转去。他准备再次阻击第一根木臂，可是小龙挡住了他。
“假如你一直这样练，时间足够长会形成一种节奏，这也算是一种冥想的方法。记住，时时守住丹田，然后练习如何把真气聚到丹田。明白了吧？”见刘阳点点头，她松开木桩，“日落的时候你可以停。”
“日落？”
“日落。”
接下来的两周，刘阳每天都重复着同样的程序。每天清晨，他在小院见小龙，她考问他书里的内容。不久，刘阳就记住了所有主要的穴位以及怎么制住敏感点。然后，小龙给他布置一些练习，训练他的耐力和内力。
除了吃早餐，或者实在饿的时候吃些东西，刘阳会练足一整天。起先，他还要不时地停下来休息，因为他的耐力还不够强。练到后来，休息的时间越来越短，直到完全不用休息了。白天里，小龙从来都不留下来看着他练习，明显是相信他会极尽所能。他非但没有趁机偷懒，反而更用心地训练以证明自己。
刘阳确实有进步。第一周结束的时候，已经能很好地控制内力，可以一下子跃上小院四周的矮屋顶。小龙肯定了他内力不错，而且学得也很快，这差不多是她所能表扬一个人的极限了。当然，她说的时候语调平平的让人听着觉得是一个陈述句，不管怎样，刘阳还是把它当作褒奖来听的。
总的来说，刘阳知道小龙是一个好师父。每次她来探查的时候，都会用她简洁的方式给他提些建议，而且要确定他依此练习。她不算十分有耐心，但也不能说没耐心。从她的默不作声和清冷表情中，刘阳总觉得她反而比他以前的师父更容易接近些。
金煌以前说过的叫他慢慢习惯小龙的脾性被证明是对的，很奇怪刘阳竟然对此有一种释然的感觉。每当他有问题要问，从不用担心她会笑话他。其实，小龙从来没笑过。每次他问些稀奇古怪的问题，她都严肃地回答，她照顾到了他所有的需要，仅此而已。
刘阳渐渐觉得小龙是自己的一个好朋友，而他亦能感受到，小龙用她自己特有的清静的方式，对刘阳越来越友好了。现在刘阳跟小龙打招呼的时候她已经会回应了。除此之外，小龙总让自己像座雕像似的，但她还是保持着人情味儿。刘阳留意到当她以为没有人在注意她的时候，她会稍稍放松一点。
并不是说她的清冷表情有了变化，只不过她的眼神不再坚硬如磐石。刘阳给自己定了一个任务，要让小龙至少笑一次。嗯，除了这个，他还要三周至少做成一次后空翻。他很肯定的是，可能前一个任务花的时间要长一些。
不管怎么说吧，现在刘阳是凭着他努力挣来的自信激励自己前进。公平地说，过去几周他武功进步的速度真是前所未有。他甚至觉得可以靠自己的功夫跟他的兄长打上一架了，哪怕只能招架一小会儿也行。
刘阳仍旧未被准许使剑，小龙教了他几招徒手的招数，他虔诚地练习着。小龙进来的时候，他正在练习一个繁复的招数。他踢出一脚，转身，伸手下劈，再转身，可惜他只举到一半就被小龙截住了他的劈势。
“怎么会这样？”小龙一边向上刺出一边问。
“这招你做得不对。”
“对了，我应该转得慢些。我再来一次。”
“你可以等会儿再练。现在我们走吧。”
刘阳转到一半停在半中间：“去哪儿？”
“出去。”
“你让我跟你一起出去了？”他惊得差点掉了下巴。
“除非你不肯闭嘴。”
刘阳立刻乖乖地闭了嘴，专心地站好。小龙冲他扔过来了一块黑布条，又递给他一把匕首。
“别想着带上你自己的剑了，你的剑太招摇了。”小龙说。
“这太激动人心了。”
小龙转过身来盯着他看，直到他平静下来。
“对不起。”
“假如你一直这么兴奋，就不能去了。”
“不会的。”
“你肯定不需要再发泄一会儿？”
“肯定。”
“好吧。等我告诉你的时候再戴上蒙面布吧。”小龙领头穿过厨房往客栈后门走去。
时近黄昏，天地间都笼上了一层阴影。客栈四周尽是岩石，如荒漠般，其间有一些稀疏的荒草和几棵呆呆的树。一阵风轻轻吹过，尘土如层层波浪般地卷起。
小龙和刘阳沿着泥土小路走到了大路上，刘阳深深吸了一口气。显然，他现在走路轻快多了，他在小龙身边走着，脚轻轻点着地，小龙当然是一点声音都没有发出来。其实，她说了一句刘阳脚步太重，像是脚上拴了两个铁球似的。而且她还不承认是开玩笑，不过说不定也真不是句玩笑话。
他俩一路向西，冲着日落的方向默默地走了很长一段时间。小龙跟平时一样沉默，可刘阳觉得有话要说。他一整天都没有说话了，憋了一肚子的事儿要说。客栈的人流很大，所以一整天金煌和田灵都忙得团团转，伺候着客人。他们平常会时不时地来看一下刘阳，可今天一点儿时间都没有。
刘阳本来就是个话多的人，又因为一整天都没有机会说话，这会儿把他一天的事情从头到尾都说了一遍。小龙一次也没打断他，好像没在留心听他说。她不是一个好的谈话对象，通常她只是一个好的聆听者。等他说完了，刘阳问：“我们这是去哪儿？”
“我很惊奇你竟然还有气说话。”
“你教我的吐纳功夫很有帮助啊。”
小龙转过头来看他，他发誓他看见她眼中闪烁着一丝笑意，但也可能只是光影的反射。“我们去调查一些事儿。今天客栈来了两批人都说是在这条路附近被人打劫了。我们要去查看一下山贼是不是在这里扎了营。”
“你每天晚上都出来吗？”刘阳问道。
“不是，但这件事情特殊。这里一直是个事情多发的地点，只不过每次我白天来，却什么都找不到。也许晚上来能找到些蛛丝马迹。”
“为什么带上我呢？”
“你要不想的话可以回去呀。”
“才不呢。”
“我也是这么想的呀。”
过了一会儿，刘阳又说：“你还没回答问题呢。”
“你可真执着。”
“还是没回答问题。”
“我觉得你已经准备得差不多了，另外……”
“啊哈，真叫我太受宠若惊了。”刘阳打断了小龙。
“我还没说完。”小龙不慌不忙地说。
“噢。”
“如果你总是待在城里，出去后你可能活不过第一天。在江湖中生存，你需要的不光只是武功。这几趟出来是要教会你这些。”
“我感觉就没那么好了。”
“是贫嘴吗？”
“我自嘲而已。”
“不是吧。”
“我真的是。”
“嘘。”小龙突然命令道，“我们已经近了。戴上蒙面布。”她自己戴上蒙面布，又动了几下利索地把长发束成高髻。
“你怎么能那么快？”
“你能安静点吗？”
“这方面我总是有问题哎。”
小龙转头目光烁烁地盯着他看，然后克制了自己，出乎意料地只是清了清嗓子说：“我们走吧。”
刘阳跟在她身后咧着嘴笑，显然他很高兴能把她惹恼。
而小龙的注意力早已集中在眼下的事情上了。太阳已经落山，可天空还未尽黑。星光尚未闪现，月亮已经远远地升起了。她一边走一边扫视着路边，终于被她找到一个标志物——一块巨大的形似高头大马的大石。
有好几宗抢劫案子是在这里发生的，可小龙在附近一带查看了好多次都没有碰上。她倒是发现了几堆被掩埋的灰烬，猜想贼人一定是白天躲了起来，晚上才出来扎营。
两人离开大路有一段距离了，这会儿正穿梭在零落分布的大石头之间。小龙用心倾听着，终于发现要找的声音。她冲着篝火噼啪声靠近，向身后打着手势让刘阳停下来，自己藏身在一块大石头后面偷偷向外看。
她看见一小片四周用大石头围起来的空地。空地中间坐着一堆火，不时爆出些火星和晃动的火光。柴火在燃烧中互相倾轧着，火堆不时地噼里啪啦地爆出声响。火堆边上坐着五个男人，身着华服，边上还有几驾马车。
第一眼，你可能会误以为他们只是一群普通的商客，但小龙很清楚真相。被抢了马车和财物的客人很详细地描述了五个强盗的样子。可以确定的是，其中一个男人的左眼用一块破布包着。还有一个男人使一柄弯剑，上面的珠宝在火光的映照下熠熠发光。因为虚荣心他抢了这柄剑，下场却是让小龙认出他们来，这对他们来说可不是一件好事。
“是贼人吗？”刘阳一边越过她的肩头偷看，一边问。
小龙选择不回答他，而是说：“待在这儿别动。”
“你准备一个人去袭击他们？”
小龙等他无聊的废话一完，冲他一点头，手已经按上了剑柄。她慢慢地抽出剑然后从藏身的巨石后飞身而出，落在最远的一个强盗身侧。
没有丝毫的停顿，小龙都不需要腾出空间来，随手用两指点中了他的肩头。他一下子倒地不省人事。她又移到左侧的强盗身边，一个空翻越过他的头顶，同时轻轻点中他的太阳穴，把他也点晕了。她落地时，另外三个强盗已经翻身而起，掏出了兵器。
小龙丝毫不担心，给他们机会先动手。看见她一出手已收拾了两个同伙，三个强盗有些担心，肩并肩地慢慢向她围拢过来。他们舞着几把颇有异域风情的剑，使出了估计是用来唬人的繁复招数，假如他们以为剑招使得漂亮就能把她镇住的话，他们可真是错了。
中间一个强盗跃前一步，剑刃在空中嗡嗡作响。小龙轻松地挡住他的一剑，然后用内力把他这一招力道全数逼回到他自己身上。他站立不住，倒在同伙的身上连带另外两个人一同摔倒在地。
他们飞快地重新翻身站起，可还是太慢了。小龙已经欺身上前，一招击中第一个强盗的胸口，重新把他打翻在地。另外两个也好不到哪里去。小龙翻转剑身，把剑锋收在身侧，以手为刃，只是用掌缘一人一下击中了他们的颈侧。
两人没来得及发出一点声音就已经倒在了地上，小龙倒转剑身收剑入鞘。整个过程不过片刻。她拉下遮面布示意刘阳可以出来了。他从阴影里悄无声息地出来，直直地盯着她。他早知道她行事迅速，可他还从未见过出手如此迅捷的。火堆的光映在她眼中仿佛燃烧着从内向外发出的火焰。在那一瞬间，她看上去已经不像是普通人类了。
“怎么了？”小龙问道。
“没什么。只不过……我可能永远也到不了你的水平。”
“你最好祈祷永远别达到我这水平。”她简短地回答。
“跟谁许愿？战神关公吗？”刘阳问。
小龙只是耸耸肩，答说：“随你喜欢。”
“你拜的是谁？”
“我从来不拜。”小龙答道，声音中有一丝苦涩，“我不信神。”
刘阳望着她：“你不会是不相信有神的存在吧？看看身边，世间到处都是有神的明证。”
“噢，我当然知道他们存在，只不过如果说他们无所不知，慈爱世人……”刘阳从她的语调里听出了愤怒，这在以前是从来没有过的。
“你指的是什么？”刘阳问，想要哄她爆出真性情的火花。
不过他很悲惨地失败了，因为小龙又把自己封闭了起来。她的脸上又换上了清冷的神情，摇了摇头：“没什么。把马车套在一起，我们把它们赶回客栈去。有几批被抢的客人还在客栈里呢。”
刘阳点点头，听从她的指挥去套车。他轻叹一口气，为没能让小龙继续她少有的健谈而沮丧。但他知道他今晚已经触及了什么。想起金煌对他说过的话，他在想，是什么使得小龙凄苦和自闭呢？只要有足够的时间，他相信他能让她敞开心扉。总是这么阴郁对她是没有好处的。
他的好朋友马可兰以前说过，把感情藏得太深对一个人不好。假如无情真的能折寿的话，小龙可有大麻烦了。突然间，他意识到可兰对他有多重要。她是他父皇最器重的将军的女儿，她也是他在皇宫里唯一称得上是朋友的人。
作为一个皇子，刘阳身边有很多人都想跟他做朋友，但只有可兰永远不会假惺惺地对他刻意逢迎。她说话总是很直接，当她发现刘阳言行举止像个傻瓜的时候，也不怕说出来，而且根据她的标准，这样的时候还不少。他不知道要怎么形容，但他总觉得可兰跟小龙是一类人，她们有一股钢铁般的内心力量。皇宫里，只有可兰知道他的出逃计划。实际上，是她帮助他逃跑的，显然这件事会给她带来很大的麻烦。
刘阳一边想着自己的心事，一边把三辆马车连在一起，又把六匹马套在一起拉到车前。他以前一有空就待在马厩里，所以这事儿他还是能做好的。
刘阳套车的时候小龙忙着收拾几个强盗。她把身边最近的一个翻了个身面朝上，然后点了他胸前的几个穴位。接着她又对其他几个强盗如法炮制。彻底封住了他们的气穴，这样他们以后就完全没有办法使用内力了。虽然他们仍旧能用武功招数，但再也成不了他们过去那样的武夫了。
反正这几个强盗也并没有伤人，所以小龙觉得没有必要再做进一步的惩罚。如果运气好的话，他们醒来的时候发现自己武功尽失，会尽快离开此地。小龙忙完了，站起身来看见刘阳已经把马车全部套好了。
她在想自己以前来这一带的时候怎么会错过了这个地方。也许这伙强盗有一个山洞或者其他什么藏身之处。想到此处，她觉得或者应该留一个清醒的好拷问口供。好吧，现在想起来也太晚了。小龙纵身而起坐上了第一辆车的驾车的位置。她示意刘阳也上来，刘阳赶紧爬了上去。
小龙拾起缰绳轻轻扯了一下。马儿们立刻小步跑了起来，它们自己在石阵间穿梭，回到了大路上。她引马儿向着客栈的方向，马狂跑了起来，都用不着她吁赶。也许，它们能够感应到主人的召唤。
小龙松松地牵着缰绳，眼睛直视着前方。刘阳瞟了她一眼，看到她的眼神决定还是先管好自己的事情吧。小龙是一副完全没有兴趣交谈的样子。
他们一路默默地向客栈驰去，伴随着他们的只有嗒嗒的马蹄声。等快到客栈的时候，小龙略略扯住了缰绳，停了一会儿，她把遮脸布塞回口袋里，再让马儿跑起来。她把它们赶到客栈后门，跳下车座，把整队马车系在一根柱子上然后走进了马厩。
马厩已经非常破败，小龙一直觉得应该重修一个。马厩里唯一的光亮来自一盏昏黄闪跳的油灯。所有的马栏，都已经满了。马夫正躺在干草堆上打盹。
小龙进来的时候，边上的马看了她几眼又自顾自地低头去吃草料。她穿过四处散落着干草的木地板走到另一头，俯身下去轻轻摇了摇一个当马夫的男孩子。山儿，大概只有十岁吧，睡得迷迷糊糊地被惊醒了，把帽子重重地按在头上才站了起来。“小龙，发生什么事儿了？”他揉揉眼睛像是要赶走瞌睡。
“被西边大路上强盗抢走的马车停在外头呢。”小龙告诉他。
“我知道了。它们就这么自己冒出来了？”山儿问。
小龙冲他点点头。
“随便你怎么说吧。我去告诉金煌来处理这些马。你去睡一会儿吧。”他冲她扯出一个笑容然后飞快地跑了。
山儿从马厩大门一溜烟地跑了出去，刘阳皱着眉头进来了：“我以为宫里马厩已经够难闻了，哪想到这里的恶臭才是登峰造极啊。”
“你去过宫里的马厩？”小龙问道，好似很惊奇的样子。
“我当然去过，我……”
小龙抬起一只手止住了他：“为了你好，还是别说了吧。你越少跟我提你的事情，就越安全。对我也一样。”她推开他向前走，“去睡一会儿吧。我们明天还要早起。”
