差不多同一时间，刘阳上了早朝，坐上了龙椅。一些普通的事务被提了出来，而后很快解决了。春节刚过的这几天里，大臣们中间充斥着各种明争暗斗的摩擦，不是想着挽回丢失的颜面，就是再巩固他们暂时的胜利。
和往常一样，刘阳他们花了好几天才让朝堂的秩序恢复正常，这意味着他们正等着下一件大事情发生，他们坚信自己能再次借力胜过对方一筹。早朝差不多要结束时，刘阳利用对话中的空隙，站起身来说：“朕有一事宣布。”
百官全都噤了声，满怀希望地抬头看着他。
刘阳等了一会儿，吊足了大家的胃口之后，这才开口道：“近来，翻看一些旧日记录之时，朕发现我朝在春分时节有一个传统。你们有谁对此有所了解？”见百官们只是窃窃私语，刘阳继续道，“根据前朝一位伟大的史学家所述，新登基的皇帝，得在春分前后闭关祈福四十天。”
“啊，对了。”魏夫子上前一步说，“听陛下这么一提，我倒是想起来了还真有这个传统。前几年战事不断，这个传统被废了，因为皇上没法长时间放下朝政不理。不过当然，现在国家已经重归安宁，是时候重新恢复这一传统了。”
“朕也是这么想的。”刘阳说。
“这的确是个好主意。”谢侯急着说。跟他站在一起的官员也急忙表态同意，这样很快大多数赞同的局面就很明朗了。
刘阳不住地点头，像是将大家的观点认真地考虑了：“既然如此，朕今日开始闭关。早朝在朕出关之后照常进行。这段时间之内，凡有紧急政务交由三公打理。朕当然也会继续批阅呈上来的奏折。”
“放心把朝政交给我们好了。”车大人向他保证。
“祝皇上闭关祈福一切顺利，诸神众仙定能体察皇上的一片苦心，降福苍生。”劳大人补充。
刘阳和可兰回到了御书房，跟柴华以及其他尚书侍郎开了一个简短的会，这才出发。
“我还是觉得这不是个好主意。”朴阳说，声音听上去很担心。
“哦，你饶了他们吧。”柴华说，“一个月不会生出什么大的事情的。”
“再说了，我们也好趁机过过皇帝瘾啊。”白惹加了一句。
“呃，可不是你。这份职责基本上是魏夫子或者范大司马担当，或许还有我。”
“这可不太公平。”白惹抗议。
“平日里一直由我来管你们俩，这就是公平的理由。”柴华驳了回去。
“你们多久这样吵一次啊？”刘阳大笑着问。
“多到连我都知道接下来会怎么样。”可兰说，“白惹会说她是年纪最长的，因为她是先出生的，不过最终总还是柴华胜。”
“没什么必要吵了。”朴阳道。
“就是喽。”柴华同意。
“往好的方面想，你们两人有一个月的时间来吵个够。”可兰说。
“而你们这两个调皮鬼正好出去躲清静。”柴华说。
“说到这事，我们得快点儿了。”刘阳说，“我们还得找两匹马。”
“朱成给你留了这个。”白惹说着从口袋里取出了一封信。
可兰接了过来，撕开了信封封口。里面是一幅地图和一封短信。显然，朱成知道他们两人会想出个什么借口来离开京城，早已经命下人多准备了两匹马和所需的物资。她还给他们备下了地图，说明了他们打算走的路线，这样大家不会错过对方了。
“她有时候真挺叫人怕的。”刘阳道。
“我想她选择不与我们为敌，真算是我们的运气。”可兰同意。
和侍郎们道了别之后，他们利用暗道出了皇宫。两人找到了留在小客栈里的马匹，不再耽搁，即刻出发。
太阳快下山的时候，班超问：“我们是不是该找个地方今晚歇歇脚了？”
“我知道一个地方。”朱成说，“前面路口不远有一座破庙。”
“你是怎么知道的？”班超问。
“当然是因为山贼在那儿聚会啊。”朱成答。
“这听上去挺好的。”小龙说，“会像旧时一样。”
“没有松软的床和熏过香的枕头。”班超同意，“老实跟你们讲，我一直没习惯。”
“我们知道。”朱成说，“你都跟我们讲过多少次你神奇的治愈术了？只要在地板上睡几晚就好了。”
“嗨，这真的是有用的。”班超抗议。
他们沿着朱成指点的一条小路走了过去，穿过一个废弃的小镇。大部分房屋原本起得都不结实，现在已经塌成几截倒在地上。只有小镇南头，曾经富丽堂皇的庙以及其他几座建筑物仍然没倒。
他们到了庙门口的时候，天已经全黑了。班超推开通向寺庙庭院的一扇已经朽烂的木头大门，然后策马进去。春天的气候颇暖，他们只需将马儿系在能找到的最结实的篱笆上，然后扛着各自的马袋，走进了庙里，发现这里过夜倒还真不错。
朱成爬上供奉佛像的一处神台，将神像移到一边。她伸手到底下，扳动一个类似开关的东西，一面墙上便出现了一个空洞。“进去取些木头出来。”她指挥班超。
他听话地照做了，他们很快在屋子中间生起了一堆火。借着火光，班超看见了屋子四周散放着稻草床垫子。过了一会儿，见朱成一句解释都没有，只做着自己的事，他忍不住问：“这些都是怎么准备的？”
小龙笑着说：“我在猜你要等多久才会问。”
“为什么？你知道？”班超问。
“这些东西为什么会在这里，我完全不知道。”小龙说，“我只不过知道你要不了多久会问的。”
朱成大笑着对班超说：“你比我预期的要忍得久。现在，回答你的问题，这是我的主意。几年前，我遇上了在这一带出没的一伙人。他们需要一个地方跟其他帮派会面，或者是干完一票之后躲一躲。我发现了这座破庙，所以我建议把这里稍稍修整一下。这些柴火都是从倒塌的房子里取来的。”
“这座小镇发生什么事了？”小龙问。
“我完全不知道。”朱成说，“不过有些传说。其中一个故事说，这里的水井突然全部有了毒，镇民们都离开了；另外一个故事说这个小镇有过一场瘟疫。可是都没有人确认过。”
“这有点恐怖。”班超一边说着一边环视着四周。
“已经没有鬼了。”朱成假装一本正经地向他保证，“我们绑了能找到的最好的驱魔道士来。”
一个时辰之后，他们正打算睡觉，朱成站起身来出了庙，说她要查看一下马儿。她过了足有一盏茶的工夫还没回来，班超问：“她到底做什么去了，花了这么长的时间？”
“我不知道。”小龙皱起了眉，“我们去看看吧。”他俩抓起剑，沿着黑暗的走廊向庙门口走去。当快走到破败的大门口时，小龙和班超感觉到左边的走廊上有人。几乎同步，他们纵入走廊中，拎出两个人来。
只有到了幽暗的月光下，四人才互相看清楚对方。还没等他们质问发生了什么事，朱成就从刚才刘阳和可兰被拎出来的黑暗走廊里跳了出来，大笑起来。
这时其他人都一起开了口。“等等，她跟我们说你们俩遇上麻烦了。”刘阳说。
“先不说这些，你们俩在这里做什么？”班超转头质问道。
“还有你们是怎么找到我们的？”小龙问。
他们一起转向朱成，朱成已经回转身走向殿中温暖的火堆：“我希望刚才能再亮一点，我好看清楚你们大家脸上的表情。”
他们急急地跟着她进了大殿，质问她到底在搞什么鬼。不管怎么说，他们刚才差点误伤了对方。“好了啦。”她终于对大家说，然后转头对着小龙和班超，问道，“你们是不是打算骂他俩一路？”
“我们跟你还没算完账呢。”小龙对她说。
朱成夸张地叹了口气：“当然了。你们这些人什么时候放弃过破坏我的兴致的机会了？”
“可是，说真的，你们怎么会在这儿？”班超问，“我们一致同意你们俩留在京中。”
“都怪她。”可兰说，伸手指着朱成。
“我以为今天对我的责怪已经结束了。”朱成大笑着说，“这次我又做什么了？”
“如果不全怪她，她也是推波助澜的。”刘阳说，“我们发现是她指示仆从替我们准备好了马匹，以及行李。还有，她给了白惹这张地图带我们找到这里。”他把手伸进包裹中取出地图来递给了小龙。
还没等小龙接过来看上一眼，朱成就一把就夺了过去扔进火中。
“这是做什么？”班超不解了，“现在开始毁灭证据已经有点迟了，不是吗？”
“你们这帮人反正也不会杀了我的。”朱成说，“我倒是不担心。可这个地方本该是处隐秘之所。不能留下一幅地图，不是吗？”
小龙叹了口气，挥挥手示意大家都坐下：“我们不如坐下来舒舒服服地讨论这件事吧。我们从头说起。我想你们不会没做任何安排就跑出来了吧？”
“说得这么没有信心，真叫人伤心。”可兰说着在她身边坐了下来，“我们向满朝文武说明，在接下来这一个月左右刘阳将会在宗庙里闭关，完成一个传统仪式。”
“你出的主意中，这算好的一个。”朱成一边在一个蒲团上坐下来一边说。
“我们将日常事务交给了侍郎们，魏夫子和范大司马。”可兰说，“别担心。能想象到的可能会发生的最糟糕的事情就是柴华会嗜权到自己夺了皇帝去做。”
听到这话，大家笑了起来，将剩下的一点紧张都驱散了。“我觉得这也不算是场大灾难。”班超说，“我会挺满意的。”
“我也是。”刘阳说，“反正这么多事都已经是她做的了。”
“想想百官们会惊得晕过去的。”小龙说，“就为了这点，我想这也是值得的。”
“如果这就是说你们不会把我们赶回京城了，我还真挺饿了呢。”可兰说，“我去拿行李。朱成跟我们说你们遇上麻烦了，我们把东西都留在了外头。”她站起身，快步走出了大殿。
“你真的相信有小龙在，我们还会遇上麻烦？”班超问。
“事后这么想想，我们还真挺蠢的。”刘阳承认，“可她说得真像有这么回事似的。”
“别怪他们。要怪就怪我出众的演技吧。在朝堂之上戴着张面具摆出副道貌岸然的样子着实让我进步不少。”朱成说。
可兰很快回来了，分发着食物。刘阳一边吃着，一边评论道：“说老实话，我预想着你们可能会不愿意我和可兰跟着你们一起去呢。”
“嗯，你们已经在这里了，而且你们制造了一个不错的假象。”班超说。
“还不止呢。”朱成坐直身子对他说，“过了不到小半个时辰，这两人就因为把你们俩抛下深觉愧疚呢。”
“这也可能是一部分原因。”小龙承认。
“好吧，我还真高兴，都无须我们多费口舌来说服你俩。”刘阳说着吃完了他的晚餐，他拍拍手上的残渣，走到他的包袱边上取出一张帝国的地图，“我们现在只需制定一个路线。下一次我都不知道什么时候才能再离开皇宫了，我不知道你们怎么想的，不过我想去越多的地方越好。”
“我再同意不过了。”可兰说，“我已经进入度假模式。也许我们见够了帝国的山山水水，我们会更满足于天天被奴役的日子。”
“我是这么打算的。”刘阳说了起来，示意大家都凑过来看地图，“我们应该向东南方向走，前往宿州。我父亲曾经多次提起那儿的美丽风景。从那儿我们可以沿着海岸线走，一直到秦州的临淄，反叛的传言是从临淄传来的。根据我的计算，我们可以在临淄待上几天然后往回走。我们甚至还有时间路过一下陈柳，看看大伙儿过得怎样。”
朱成大笑着望向其他人：“好吧，你们觉得怎么样？他对自己的这个计划充满热情，我都不好意思反对。”
“反正我也没觉得有什么不妥之处。”班超说，“不过如果我们想在四十天之内打个来回的话，我们去宿州的路上得加快步伐。”
“这不成问题。”可兰说，“如果每天抓紧赶路的话，我们最多十天就能到达宿州，别一路上浪费太多时间东瞧西看的。”
“我们明天早上得起个大早好赶路。”班超一边说着一边就禁不住打起了哈欠。其他人显然也都同意，因为除了小龙主动提出值第一班更之外，大家很快睡了过去。
