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第5章 挟众侯孟津朝王 争强梁魏秦斗法(3)

事发突然,充满喜气的天子宴请一下子变得森然可怖。等候觐见的十二诸侯面面相觑,各呈怒容。熊槐、田辟疆互望一眼,“啪啪”几声拂袖,正要转身离开,陈轸看个真切,朝乐队摆下手,亮开大嗓门唱道:“天子赐宴,楚殿下、齐殿下驾到!”

熊槐、田辟疆听到第一批点的是他们的名字,略略一怔,只好硬着头皮走向天子辕门。

陈轸得意地扫视二人一眼,依次叫道:“赵侯驾到!韩侯驾到!燕公驾到……卫公驾到!”

被陈轸点到名字的诸侯无不阴沉着脸,依照所叫次序走进戟门。

行辕里,身着弁服、身材清瘦、面色略显苍白的周显王端坐于主位,脸上挂着一层微笑,但明眼人一看就知,他的笑容是挤出来的。

诸公侯按照陈轸所叫次序坐定。坐在左侧第一的是楚太子,右侧第一的是齐太子,再后是赵侯、韩侯,再后是燕公、鲁公……

最后觐见的是黑须飘飘的卫成公。

卫成公趋前几步,三叩九拜之后,朗声说道:“周臣卫室二十三世孙姬速叩见天子!”

周显王以同样勉强的笑容、同样的手势道:“爱卿平身,请列席!”

“谢天子隆恩!”卫成公再拜起身,走至最末位置。

按照周室礼仪,列国朝见天子时,应该严格按照与周室的血缘关系远近、爵位次第排序,丝毫颠倒不得。卫国是周武王同母弟弟康叔的封地,与周室血亲最近,理应排在最前,或至少应与鲁公、燕公并列。然而,此番陈轸所列席次却完全是以国家强弱、实力大小论定的,根本无视周室规矩。与周室血缘关系较近的卫成公由于国力最小,反被排在最后。这也算是战国特色,大国均无异议,卫成公自然是大气也不敢出。

整个宴席只有一个空位,就是天子陪席。在场公侯知道,这是特意留给魏侯的。作为东道主,本应第一个到场的魏侯却迟迟不到,用意不言而喻。

再外约十几步远,在本应席坐天子乐手的地方,立着两排武卒,满身铠甲透出的森然杀气与现场气氛格格不入。两排武卒的最前面,昂首站着魏国上将军公子卬。这股肃杀之气与辕门之外天子乐队仍在奏出的迎宾雅乐恰成反照。

就在众侯翘首以望时,外面传来陈轸的唱声:“魏侯驾到—”

辕门之内,众武卒唰地退向两侧,闪出约三步宽的大道。魏惠侯健步上前,在迎宾乐中大步走向周天子,跪下,仅一拜一叩,朗声道:“魏罃叩见天子!”

周显王心头一沉,口中却道:“爱卿请起!”

魏惠侯却不起身,仍旧叩在地上。

周显王面色微变,重复一句“爱卿请起”,魏惠侯仍然不动,只是叩在地上。周显王扫视众侯,竟是没有人看他,所有目光全都落在魏惠侯身上。

周显王迟疑一下,起身走下,亲手将魏惠侯扶起。

在座诸侯面面相觑,表情各异。

周天子携魏惠侯之手走上主席位,各自落席。

迎宾雅乐戛然而止。

陈轸击掌,公孙衍与韩虱步入行辕,依序斟酒。

见酒已斟好,魏惠侯用力咳嗽一声,众公侯抬头望过来。

年近五十的魏惠侯身材高大,壮实得像头公牛,一张方脸不怒自威。在他上位,比他年轻十岁的周显王看起来则像一个文弱书生,脸上的僵硬微笑更是难掩他内心深处的惶恐。

魏惠侯又是一声咳嗽,朝诸侯背后不远处的两排武卒扫去一眼,脸色故意一沉,大声责问:“陈轸,这些武士是怎么回事?”

“回禀君上,”陈轸拱手,“上将军为防万一,特别护驾!”

魏惠侯厉声喝道:“上将军何在?”

公子卬朗声应道:“末将在!”

魏惠侯声色俱厉:“今宵天子赐宴,君臣尽欢,你弄这些武士竖在这儿,岂不有伤风雅?统统退下!”

“末将遵命!”公子卬转身,摆手,与众武士退出。

魏惠侯坐直身子,目光扫过十二列侯,微微一笑,抱拳致歉道:“时势纷乱,诸位公侯都是金贵之躯,更有天子龙体幸临,魏罃诚惶诚恐,万千忧心,因而责得严些。不想他们谨慎过度,反让诸位受惊了!”

十二诸侯互望一眼,彼此心照不宣,谁也没有说话。

魏惠侯再次抱拳:“承蒙诸位看得起魏罃,不远千里光临孟津,魏罃领情了!”

十二公侯纷纷抱拳还礼。真正的东道主周显王却被搁在一边,表情极是尴尬。

魏惠侯举起酒爵:“诸位公侯齐集孟津,天下归心,实为百年来一大盛事,可喜可贺!值此吉日良宵,魏罃权借天子御酒,向诸公侯致谢!”仰脖饮尽。

众公侯互望一眼,谁也没饮。熊槐大声咳嗽一声,跟着连清几下嗓子。田辟疆、赵肃侯、燕文公也跟着咳嗽起来,座中一时杂音四起。

田辟疆将头转向韩昭侯,声音虽低,却使在场之人皆能听见:“辟疆初次朝王,不知礼数。请问韩侯,今日之酒,第一爵该当何人来饮?”

所有人都看过来。

魏惠侯的脸色干起来,目光直射韩昭侯。

韩昭侯吧咂一下嘴皮子,假作没有听见,看向他处。

魏惠侯脸色稍懈,又要举爵,有人咳嗽一声。

是燕文公。

“辟疆贤侄,姬伯讲给你吧。”燕文公朗声道,“按照惯例,天子赐酒,前三爵当由天子端起,第一爵敬天,第二爵祭地,第三爵与臣子共饮!”

众人各出怪声,场面嘈杂。

“谢姬伯指点!”田辟疆朝燕文公拱下手,以手背敲响几案,看向魏侯,“辟疆知礼了,看来是有人喧宾夺主呀!”

魏惠侯脸上红涨,表情愠怒。

“诸位!诸位!”陈轸不失时机地发出一声重重的咳嗽。

没有一人睬他。

熊槐看向周显王,声音盖过其他人:“大楚国的熊槐知礼了,敬请大周天子敬天祭地,与我等共饮!”

现场更加乱噪,众侯无不解气。赵侯咧嘴笑了,韩侯伸出拇指,中山君、宋公等也都有了表情,只有卫成公目不斜视,两眼直直地盯在魏惠侯脸上。

周天子显然不曾料到是这场面,竟是呆在那儿。

魏惠侯脸色黑青,将手中空爵“啪”一声震在几案上。

众君一震。

场面静寂。

魏惠侯锐利的目光横扫过来。

诸侯无不看向他处,只有排在最末的卫成公目不斜视地看着魏惠侯。

魏惠侯的目光直直地落在卫成公身上。

卫成公打个寒噤。

魏惠侯端起空爵,朝他扬扬。

卫成公身子又是一抖。

魏惠侯将空爵再扬一下,表情愈加威严。

卫成公颤手端起案上酒爵,仰脖饮尽。

魏惠侯满意地点点头,逐个扫向紧挨住他的宋公。宋公饮下。接后是中山君等其他小国,纷纷端爵饮下。

魏惠侯的目光依序扫向年过花甲且公然挑战的燕文公。

燕文公冷冷一笑,端起酒爵,转向显王,举爵过头顶,朝他拱手,再将酒爵在几案上连磕三下,一饮而尽。

不待魏惠侯目光扫来,赵肃侯、韩昭侯各自端起酒爵,效仿燕文公,向显王拱手,将爵在几案上点三下,依序饮进,皆将魏惠侯晾在一边。

坐于两侧首席的齐、楚两国太子另成一景,既不看天子,也不睬魏惠侯,相视一笑,举爵朝空中彼此遥祝,各自饮下。

然而,无论如何,除天子之外,魏惠侯敬给十二诸侯的第一爵酒都算喝了。

魏惠侯的目光转向显王。

周显王将万般苦涩化为一个干笑,举爵敬天,洒向空中,看向公孙衍。

公孙衍趋步过去,斟酒。

显王举杯祭地,洒于地下。

公孙衍再斟酒。

显王举爵置于唇边,轻咂一口,置爵于案,眼角盈出泪花。

显王做这些时,燕文公以袖抹泪,其他公侯也都纷纷转过脸去,不忍看视。

见众人酒皆饮完,公孙衍二人从显王、惠侯开始,逐一斟酒。

“呵呵呵呵,”魏惠侯放松脸皮,干笑几声,向众人抱拳,“魏罃谢诸位仁兄、二位贤侄赏脸!魏罃还有几句闲言,也望诸位垂听!”

全场静寂,所有目光投向魏惠侯。

“诸位仁兄,二位贤侄,”魏惠侯轻咳一声,声音清朗,“七百年前,就在此地,周武王会盟八百诸侯誓师伐纣。周武王靠什么约会八百诸侯呢?一靠德行,二靠才具!古之遗训,天下唯德才兼备者得之。纣王失德乏才,故失天下。武王德才兼备,故得天下!诸位公侯,今日我等故地重游,回首当年,岂无感慨吗?”

此话等于当众羞辱周天子无德无才,谁都可以取而代之。

周显王满脸通红,勾下头去,拿衣襟拭泪。

“听明白了吗?”韩昭侯轻碰一下坐在身边的田辟疆,阴阴一笑,“何人德才兼备,天下应归何人!”

田辟疆扫一眼魏惠侯,鼻孔里冷冷哼出一声,别过脸去。

“请问魏侯,”熊槐逼视魏惠侯,大声道,“方今天下,何人德才兼备?”

魏惠侯目光转向熊槐,微微一笑:“是有一人,但不是贤侄你!”

熊槐声音阴冷,如同牙缝里挤出:“听话音,此人当是魏侯你了!”

“哈哈哈哈,”魏惠侯爆出一声长笑,“德才兼备者可兴王业,可主天下。魏罃才浅德薄,怎能当此重任哪!再说,即使魏罃有此德才,总也不能自己夸口吧!”

当天子之面大谈王业,周天子情何以堪,双手捂脸,以襟拭泪。

众公侯面面相觑。

“不过,”魏惠侯却似没有看见,话锋一转,“天下真还就有这么一人,他自以为德高望重,才华盖世,可为天下之雄!”

众公侯陡然一惊,不约而同地看向魏惠侯。

熊槐朗声问道:“魏侯直言,此人是谁?”

魏惠侯收起笑,一字一顿:“秦公嬴渠梁!”

尽管是大家都已想到的结果,众人仍然被震撼了。

“看到了吗?”韩昭侯碰下田辟疆,“绕来绕去,总算是绕到正题上了!”

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