转眼已是二人赴约的时分，姜离随着卫正明来到楼上的雅间，推门进去，看见里面只有一位须发斑白、气度不凡的老者坐在靠窗的位置，望着窗外烟波浩淼的八百里洞庭。老者虽只着便服，那腰板却绷得笔直，显然是戎马羁旅之人。听见姜、卫二人进门，老者回过头来目光一扫，旋即起身迎向姜离道：“你就是姜离小兄弟？老夫乃是郑成，今日可算是见到你了。”
姜离连忙深深还了一礼，口中寒暄，心里却十分惊奇。对于那些大人物的脾性，他多少也知道一点，虽说是摆宴谢他，但是以元帅之尊接见他一介草民，一般来说也得是他姜离提前一两个时辰来这候着。这位郑元帅却果真以朋友之礼行事，也不带侍卫，单独在此等候自己，就这一点，当世居上位者难有几人能做得到，郑元帅果然有过人之处。卫正明待人那般仁厚，或许也是受这位老元帅影响。
卫正明见了郑成，虽然不上前见礼，眼睛里却满溢着尊敬与孺慕的情感。郑元帅于他如兄如父，亦师亦友，自己打仗做人，无不以郑成为最高榜样。
“姜兄弟，老夫今日设的是私宴，你们江湖之人，也不讲那么多繁文缛节，最是对老夫胃口，所以今日你也不必当老夫是什么元帅了。我们先共饮一杯酒，只当老夫谢了你救我卫兄弟的恩情。”
能端起杯子，姜离的什么顾虑与不安也都放下了，三人共同干了一碗酒，怀中大畅，一齐朗声笑了起来。
“姜兄弟，正明他此次出门，带了一身的内伤外伤回来，实在不宜饮酒。我们真性情之人，心意到了就好，他便不再饮了，老夫虽然年高，还能陪你饮上几杯。”
“元帅如此体恤下属，在下敬佩万分，哪有不允之理？在下虽然好酒，也不是滥饮之人。”
几句话交谈下来，姜离心中对这位元帅已是真诚敬服；而郑成见姜离能在自己面前谈笑自若，没有像很多人那样被自己的大元帅名头吓得唯唯诺诺，心里对姜离也是多了几分欣赏。卫正明在一旁调剂，三人谈话逐渐投机，气氛也热烈起来。
忽然三人都听见了门外一阵脚步声，姜离听得更是清楚，来人一共九个，为首的一个穿软底官靴，身后八人是硬底的短靴。随后包间门被人打开，一位中年的锦衣文士踱了进来，身后跟着八个劲装的随从。看这位中年文士衣着举止，显然是大有身份的人。不过再大的身份在镇国大元帅面前，又算什么身份？
那锦衣文士对郑成行礼道：“下官见过郑大帅。”
郑成端坐不动，也不答话。卫正明起身向那文士行礼：“末将见过秦知府。”
原来来人正是洞庭知府秦晖。姜离再次观察起面前的文士，见他白面留着半长胡须，眼睛明亮，年纪应该在四十上下，打扮极为规整。从外表看起来，倒没有卫正明和柳容所说的那种奸诈老贼的形象，反而是个清雅恬淡之人。
“郑元帅，下官对您仰慕已极，故多次延请，想有机会与元帅谈谈天下事。无奈元帅一直推脱事务繁忙，不肯与下官相见，今日闻得元帅设了私宴，下官便来碰碰运气，还望元帅恕我不请自来之罪。”
“秦大人不必客气，老夫之前确实是有事，并非避而不见。不过这天下事你知道的可真不少啊，连老夫今日在此设私宴你也探听到了，不简单！”
“元帅谬赞了，下官乃是本地父母官，有些事情倘若蒙在鼓里不知，这一方的政事却如何管理？哦对了，下官知道那九南县县令王三东和捕头梅为瑟日前得罪了卫将军，已派人去将他们拿来交由元帅发落。”
姜离闻言心头一震，心道这秦晖知道的还果真不少，那他假冒钦差的事情是否也叫他知道了？不过他要把人交给郑元帅发落，显然是要卖郑元帅一个好，这事想来也不必担心。
“此事其实不用劳烦知府大人，老夫的人此时大概已经押着那两人在回来的路上了。”郑成也不是没脑子的人，他听了卫正明的讲述，当即派了心腹去九南县拿人，自然抢在了秦晖前头。只是秦晖对元帅府的情报掌握得如此之快，也令郑成暗暗心惊。
“元帅已经派人去了吗？如此甚好，哈哈，说来惭愧，那王三东受过下官提携，算是下官门生，下官有识人不明之罪，还望卫将军宽宥则个。”
秦晖转过脸来，对着姜离问道：“寻回贡剑的英雄，可就是这位少侠？不知现在剑在何处？”
“在这里。”姜离从背上解下黑布包裹着的两截残剑。
“断了？”秦晖皱起眉头，闭眼似乎思虑了片刻，又对姜离问道：“小兄弟，不是本官有意怀疑，卫将军与手下百余军士与贼人交手，最后只有两人生还。你年纪轻轻，有何本事赢下那贼人，夺回贡剑？”
姜离冷笑一下，虽然剑不是真的被他夺回来的，但依当时情形，他想杀掉吴清远夺走宝剑，怕是反而比他真正做的事情要容易得多。
郑元帅也笑了起来，对姜离道：“小兄弟，既然秦大人想看你的本事，咱不妨让他瞧瞧。”
姜离斜眼看了看卫正明，见他并不阻止，脸上反而有鼓励之色，心中明白这是郑元帅也想试试他的本领，便起身挺胸应战。
“也不难，接老夫七刀便罢。”郑成笑呵呵地从座位上站起来，拔出身边的腰刀，第一刀轻描淡写地朝姜离面门送过去。
