在众人都以为少年会鼎力一搏之时，却只见得少年微微屈身，惊恐道：“我不比了，我认输，认输。”
桑鹿鸣疑惑，虽是能看出少年的害怕，可却不至于这般低头认错。莫非，这是莫府故意安排？
桑鹿鸣心中愤愤不平，可又不能插手此事，她原本想与一旁的男子抱怨几句，谁知男子见桑鹿鸣，竟躲得远远的。
“他们不会理你。”不知何时，莫尧已立在桑鹿鸣面前，声音淡淡。
桑鹿鸣想起方才那一遭事，埋怨道：“你竟还好意思将此事说出口，若不是你，也不会这般模样。”
管家再次道：“既是如此，便开始今日的第二项，吟诗作对。”
此话一出，却是惊呆了众人，此番前来多为粗人，哪里会吟诗作对，做些文人所做之事。
经过第一轮的比拼，不过只剩十几名人，半数已然被淘汰。
剩下的这些多为粗糙大汉，应是乡下而来，在这城中求个活计，巧遇莫府百两黄金求高等护卫，这些原本便靠体力生活之人，哪个会不动心？
可若论起诗歌赋词，这些人怕是学堂都没去过，怎的能懂？
当即有人不乐意道：“莫府招的是护卫，不是书生，怎的还要考这些东西？”
管家不语，他身后的下人却代为回答：“你们以为这百两黄金是如此好得的么？莫府的护卫自然是要各项都有所长的。”
虽知希望不大，可剩下的那些人却还是咬牙坚持。无论如何，他们之间铁定会有一个留下的，其他人也不见得会什么作诗吟对，或许走了狗屎运，这名头就落在自己头上了呢。
见无人选择退出，管家方才满意地点头，这种坚持不懈的毅力倒是都不错。
“那我便说一下规则，此次所选乃是护卫，所以自然不会用考核文人那般难度的考题。不若便七步一诗如何？”
桑鹿鸣听此，脸上愈加阴沉，还说什么没有难度，七步成诗莫非还算不得难为人么？
因在一品阁长大，桑鹿鸣受到的都是最高规格地教导，自然也不会比那些大家闺秀差。
不说其他，便说这琴棋书画，唱歌跳舞，桑鹿鸣便是精通的很，所以考验诗词对她来说并不在话下，只是令他不忿的是这莫府未曾提前说明还要考核这项，分明便是在难为人，给人难堪。
想着，便不由自主地脱口而出：“怨不得招个护卫还要贴信榜，就这般能找得到才算是怪事。”
桑鹿鸣只觉众人齐刷刷地目光朝她投来，便不自觉地干笑两声，摆手道：“我方才一时脑热，倒不知说了些什么。”
管家也轻咳两声，方才鹿鸣之话，他可谓听的清晰，只是不愿意过多追究罢了。
“吟诗作对与比武自然不同，所以若是实属做不出诗来，便也可以自主请求他人组团，二人一组。分为上下之联，此番便不仅仅是考了才学，也考了配合默契与为人相处交流。”
此话一出，多数之人松了口气。桑鹿鸣却更加不忿，这对对子可谓比七步成诗更加艰难，因在场的多数之人都是不懂诗词之人，做出的上句诗岂非是诗，而若是再由另一位不懂诗词之人来接下句，便更不必多说，此诗便是完全作废，两人怕是同在一轮之中被淘汰。
明知如此，桑鹿鸣却不同方才，再次出口阻止，她清楚明了晓得自己有多么需要此次机会，她可不能因一时心里口快而将时机生生错过。
总归，也无法改变什么。
果然，如桑鹿鸣所料，多数人都认为二人组合才会更简单些，便选择了后者。
“你不必激动，不会有人前来请求与你一同组合的。”
见桑鹿鸣愁眉不展，莫尧出言打击。
“你懂什么？你以为我当真愁的是那事？我是在想怎样才能帮助他们，让这比赛公平一些。”
“哦？真是奇怪，若他们被快速淘汰，你的机会便会更多，莫非你不该觉得高兴么？”斗篷下的脸带着探究于好奇，一抹异样的情愫在那双明若星耀的眸中划过，而双眸主人却犹不自知。
“我虽然想拿到这护卫的身份，可如此不公平地比赛却是令我感到极为不齿的。”
桑鹿鸣并未发现那微微变化的语气，她此时轻颔首，眸光透过颗颗花树望向远方的天空。
她还记得，在那很远的地方，在她还很小的时候，有人曾那样对她说过：胜得光明磊落才算胜，输得光明磊落不算输。
那句话一直在她耳边萦绕，哪怕如今被那人的性情转换伤透了心，也不曾忘记。
鹿鸣用袖子遮住双眸，因为阳光地照射，所以她总觉眼角似乎有泪水要喷涌而出。
“不知是哪位壮士第一位？”管家开口问道，这第二想考核已差不多算是开始。
话毕，周遭一片寂静，唯有鸟过高树留声，风吹花落之声。
并无人站出来。
管家无奈，因这次有组团单人之分，自然不能再次鲁莽以抽签决定了。
他只能道：“依照先后顺序，靠前一名若取得护卫名头，事后便多加一两赏金。从最后一名往前推算……”
“我们俩来。”
俗话说：重金之下必有勇夫。说的还当真是这么个理，当听到管家那里说到先考核之人加银子，便有些人也顾不得内心的胆怯，自告奋勇地打断了管家的话。
管家将面前地二人打量一番，只见是一位大汉与一位微矮青年的组合，虽心中不报什么希望，可这礼数却还是需要做到的。
管家左手微抬，便见身后的婢子端来了两杯烈酒，管家将酒分给二人道：“都说喝酒助兴，一曲长歌叹东流。喝了这酒，怕是更能增加诗性，让人诗兴大发。”
桑鹿鸣百无聊赖地听着管家寒暄，观望了这四周，管家倘若出诗定然不会以这园为题，毕竟此时的人应当都在猜测着这花园诗句。
且桑鹿鸣可以确定，管家对每人，每组所出题都是不相同。
