桑鹿鸣能感知到至千屈试探的目光，寡淡的回道：“自然担心，但我更相信世子。”
至千屈看着眼前这个女扮男装的女子，突然轻声笑了起来，眉眼里更多了几分坚定。
他脸上的邪魅笑渐渐收拢，说道：“茯苓这几日情绪不太稳定，我不希望因她一些可有可无的心思耽误了花魁大赛。你是聪明人，自然知道我需要什么。”
言罢，便挥挥手让桑鹿鸣出去了。
桑鹿鸣出了书房门，不远处的侍卫正等着她，她微微调息，今日相谈，她才意识到，至千屈此人不动声色的狠厉。
倘若茯苓毫无利用价值，那等着她们的后果是什么？
桑鹿鸣来到茯苓的独居的院落，已夜半时分。此时院中一片沉寂，一股淡淡的药香扑鼻。桑鹿鸣不由得皱了眉，忽听得茯苓低声咳嗽，她顾不得礼数推门而入。
“茯苓，你这是怎么了？”鹿鸣急忙上前扶住茯苓，心中暗暗责怪至千屈的不守信用。刚要抬起头呵斥门外服侍的婢女，一抬头却看到了茯苓脸上纵横交错的伤痕，顿时惊呆住。
桑鹿鸣暴怒道：“这究竟是怎么回事？茯苓，你的脸……”
茯苓的面色陡然变白，颤声道：“我的脸，毁了，鹿儿，我的脸毁了……”
茯苓喃喃自语，手颤抖着却连碰也不敢碰自己伤痕累累的脸。
桑鹿鸣这才意识到至千屈之前所言何意，什么狗屁的可有可无的心思。茯苓才情无双，更可贵的是那张倾国倾城的脸蛋，如今被害成这般惨不忍睹的模样，茯苓怎会不为所动？
桑鹿鸣冷眼目睹着此刻的茯苓，只见她如同癫狂的疯女人般不断撕扯着扑在脸上的头发，偶尔抓碰到脸上的伤口，鲜血混杂着黑色的杂质流出。
桑鹿鸣冷心冷情惯了，也见惯了向来云淡风轻的茯苓，如今再见那以往纯净的人这般模样，心生生的疼。她将茯苓拉进怀里，搂着她，轻轻的安抚着她的背。
桑鹿鸣眼圈发红，轻柔地说，“没事了，茯苓姐，我在这，别怕……”
桑鹿鸣将茯苓搂在怀里时，借着昏暗的灯光认真的观察了茯苓脸颊上狰狞的伤口。伤疤纵横交错，深深浅浅，加之不断流淌而出的黑血和浓液。她的手暗暗揪紧，她知道花魁之争会有多么惨烈，但从没想过，这些人竟然会不惜人命的代价。
茯苓方才地喃喃低语和癫狂仍历历在目，她与茯苓相依为命八年，她们之间的深情厚谊断不是一句姐妹情深便能草草形容了事的。
茯苓仿佛真的平静下来了，双手规矩地放在桑鹿鸣掌心里，清亮的眼神不复，泪水如断线的珠子般砸在鹿鸣手上。
桑鹿鸣不愿让茯苓再深陷进毁容的悲伤情绪中，遂用她惯来冰凉的手托起茯苓的脸，强迫茯苓与她对视。
“茯苓姐，这些都是红缨做的，她为了蛊惑人心，散播你要退出比赛的消息，还找了个由头想要害死连暮，这些都被我解决了。茯苓姐，别担心，你还有我，不管以后怎样，我永远会照顾在你左右。”
桑鹿鸣的声音很轻柔，如深山幽泉般叮咚入耳。茯苓听着熟悉的嗓音，看着她难得的一脸正色，也不觉地笑了起来。
“世子，上官大人到了。”
男子站在屋外，对着早已肃立多时的世子小声禀告道。
至千屈抬眼，略微皱眉道：“带他进来吧。”
上官青峰跟着侍卫进入了世子府的后院，心中虽对世子之意难以猜测，仍面不改色。
突然，周围安静的刻意，上官青峰心中倏然一沉，顿住了脚步，看见至千屈正立于门口，随即向前禀道：
“下官参见世子。”
至千屈虚托了一把，道：“大人来得刚刚好，我想大人应该见两个人。”
上官青峰面带疑虑，这世子府好歹也算是皇室府邸，世子竟然安排其进入内院，看来必有蹊跷，不敢多言，上官青峰便随着世子进了里屋。
珠帘相隔，至千屈和上官青峰远远站在外间，上官青峰隐隐约约看到一个身影正双膝曲地，喃喃而语。
“上官大人可知里间为何人？”至千屈微仰着头，看也不看上官青峰，颇平静地问道。
“下官驽钝，还望世子明示。”上官青峰心知世子不会无缘故带他来内院，登时心里咯噔。
“龙公子如今可还好？”至千屈不答反问。
上官青峰脸色倏而转换如铁灰色，他的外甥生性顽劣，前几日因那一品阁的茯苓闹出了不少事儿，如今世子这般问，难不成里屋之人竟是那茯苓？
想到此，再看向安然的至千屈，他不禁感到内心突突，世子深夜宣见，所为何事，他几乎了然。
“劲儿顽劣鲁莽，唐突了茯苓姑娘，还望世子恕罪。”
上官青峰一把老骨头，还得为了他那不争气的侄儿拉下老脸求情，他自己都觉得渗得慌。
至千屈但笑不语，对老家伙的求情不置可否。再抬头看了一眼里屋，才悠悠道：
“龙劲顽劣自有大人您管教，但他万万不该毒害茯苓姑娘的性命。”
上官青峰的脸色显而易见由灰变白，他不可置信地说，“世子，劲儿他怎么会，怎么能……”
至千屈微笑，“老大人不急，茯苓姑娘也并非瑕疵必报之人，只是……”，至千屈适时停顿，正好看到上官青峰满脸急切，他也不耽搁，想了想，说：
“只是茯苓姑娘对那花魁的执念太深。”
上官青峰明了，他之前见过茯苓，以那姑娘的才情容貌，荣膺花魁之位几乎毫无悬念，但如今被劲儿所伤，难免不会有所损失。
更何况，世子方才所言，劲儿竟毒害那姑娘的性命，倘若真如世子所言，想必那姑娘真是遇到了难处啊。
上官青峰兀自思索的入神，却不想至千屈又说，“茯苓姑娘性情刚烈，倘若因此次事情没夺得花魁，想必定然以死了此身啊！到时候，你的外甥恐怕也要牵扯其中。”
上官青峰老眼瞪的贼圆，缓了缓才垂首回道：“世子所言极是，下官明白。”
