二贵呶呶嘴，鼻子里哼两声，说：“这还算甚么了不起的事？看过去给‘勾子军’当村长的时候，那真是活阎王，今天要你死，等不到明天，我兄弟在八路军里，捎回封家信来，叫他知道了，说我家是‘共匪’家属，把我爹叫去关起，逼住要我兄弟，一直把我爹逼死，这我一辈也忘不了！”红孩也接着说：“前年，因为浇水，广财把我四叔打死到水渠上的事，那还不冤枉？”这时安保听得低下了头，他想起了前年，广财当村长派下款，他家上不起，把爹叫去村公所，吊、压杠子，逼得没法，把妹妹金花叫人家拉去，由广财送了区同志会（阎匪特务组织）的个指导员当小老婆。想起这些，安保难受地说：“我妹这阵也不知到了甚么地方，看那时……”拴子急得说：“唉，过去的事，提起来那还能说完，光年时冬天咱这里解放当上主任，公粮贪污了有多少？解放是解放了，广财压迫欺侮人，还是和‘勾子军’在的时候差不多！嗳，我要是上级的人哇，非撤换了这些干部不可！”二贵说：“没人敢反映，上头没人经常来，不知道也不抵事。唉！当初我们这村主任就不该叫他干哩！这是木匠戴枷，自作自受，该怨谁去？”安保接住说：“谁也没叫他干呀！这是人家自己封的。刚解放那阵，‘勾子军’离得很近，人人都有变天思想，说这荒乱年月，随便有个人办公事，应应景算了，还不知将来世道是怎个样子。广财趁这空子，就领着二毛，指东划西地收粮派差，大家也就糊里糊涂把他当成主任了，谁知道这阵倒给他闹了个合适！”拴子把锄狠狠一拉，说：“那咱们想法把狗日换了吧？”二贵说：“对！换了！”安保摇摇头，说：“你换，村里大家不齐心，谁敢往出提，这阵‘勾子军’也还没有打远，村里大半人怕‘勾子军’再来，你要是弄一顿换不了，算是太岁头上动了土，头也别想好长了！”红孩长叹一声，往手心吐口唾沫说：“算了！算了！背地里骂朝廷，我看还是说说算了，锄地吧！”
大家谁也不说了，只是埋着头往前锄。锄了一阵，二贵又回过头来问安保说：“嗳，金宝如今当的是咱农村会，他就不能给他弟弟银海帮点忙，把这事管一管？”安保说：“金宝本心也想管，可是他这农会才当上几天，从前和咱们还不都一样，摸牛屁股长大的，嘴不如广财会说，再说他爹经常骂。”说到这里，他想起甚么似的，忽然走过来把嗓放得又低又小说：“嗳，听金宝说，今年咱村也要反恶霸闹减租，年时冬天，外区都闹开了，咱这区因为离‘勾子军’近，没有闹，今年‘勾子军’打远了一点，听说要闹！”拴子早高兴得从地上跳起来，问道：“可靠不可靠？”安保说：“可靠，金宝听上级人说的！”二贵挠腿拍了一巴掌说：“嘿，说了半天，他躲了初一，躲不过十五，三年等了个闰腊月，总算等上他狗日的时候了。等闹减租吧！”大家也说：“对，等减租吧！”
不知不觉，天色已经暗了。二贵看了一下太阳，说：“后生们，太阳快落呀，地可没有锄了多少！”拴子骂：“都是说狗日广财说误了事！等着吧，等到斗狗日吧！”说罢，大家觉得翻身的日子到了，说不出的舒服，都展了展腰，一股凉风吹来，分外地感到爽快，拴子向大家说：“来吧，唱个小曲子吧！”
二贵说：“对，唱！”大家都随上来。
煤油灯，遮不住风，
香油调的白菜心，
红豆角抽了筋，
有钱人儿没良心……
“加劲！”大家都往锄上吐口唾沫，风快地锄起来。
三
这天，银海和他媳妇回到村里，他妈和隔壁院他大娘、金宝媳妇，还有三四个年青女人，坐在大门外碾盘上做针线活，见银海背条红被子回来，知道是把媳妇叫回来了，高兴得忙收拾了手头的针线先自回去，大娘和其他几个媳妇，也都住了手，把头扭过去看。等了一小会，才见银海媳妇低着头，慢腾腾地过来，头也不偏一下，便从大门进去。金宝的兄弟小旺，在后面小声喊：“十里红——”遭大娘狠狠瞪了一眼，说：“瞎说，也是你叫的！”碾盘上安保的媳妇笑着说：“连娃娃都知道不是好名字！看那穿戴，听说都是广财才给扯的！”说到这里，急忙回头四下看看，弯下身子，压低嗓音，另外几个把头也凑过来，挤到一堆，安保媳妇嘴唇动着，眼皮一眨一眨的，半天，才都把头抽起来，放高了点嗓：“……广财在豆家庄把啥也说好了，今天媳妇回来，我在豆家庄听说是叫和银海离婚，他要娶哩！”“离婚？”听的人都吃了一惊，大娘正像要问什么，猛不防后面有人来了。见是马广财，都吓得哑了嘴。
广财还是那股子恶心劲儿：帽子挂在后脑勺上，嘴角叼根纸烟，对襟小衫子不扣，露出里面穿的绒汗衣，蓝洋布灯笼裤，软底鞋，一闪一闪地走过来。贼溜溜的眼睛往碾盘上斜瞟一瞟，便直往银海家大门进去。
安保媳妇，用嘴指一指，小声说：“看，倒来了！”其他几个点点头，笑一笑，便都拿起活儿走了。大娘听说银海媳妇是回来离婚，心上便起了颗疙瘩，收拾起针线，回到自己院里还没有进屋，就听见墙隔壁子广财在说：“银海，上面要粮，催得很紧，你还欠多少粮，赶快装起，连夜往镇上送！”听见银海妈说：“主任，银海今儿叫媳妇刚回来，跑了一天路，叫歇一歇，再派个别人行不行？”听见广财又凶声凶气地说：“你说再派谁？都是庄户人家，这锄苗的时候，谁比你家闲？”听见银海说：“主任，我的粮也交得差不多了吧？前天我才又送了一回，怎么又叫我送啦？村里也有比我粮多的人家吧！”听见广财发了毛，更加凶声地质问道：“银海，你说我这主任办公事不公是不是？好！我当得不好你来当，公粮是军队要，派不派由我，送不送由你，如果误下来，可不要怨我姓马的没把话说到！”停了一阵，听见有脚步声响，银海妈说：“主任你别走，主任，叫他送去就是啦！你进屋里抽烟！”又一阵脚步声后，便再也听不见甚么了。
刘大娘走进屋里，刚坐上炕一会，她的小旺气呼呼地从外面回来。爬到大娘跟前，小眼睛吃惊地闪着说：“妈妈，我见银海哥和我婶，在东屋里哭着装粮，银海嫂在西屋和广财说话，还说——”孩子还没说完，大娘就头上推了一掌，骂道：“你啥也知道，整天闻骚打臭的！”
过了一会，金宝和刘大伯也下地回来了。
一家人，坐在院里围着锅喝汤。大娘边吃饭，就把今天银海媳妇回来，马广财来逼住叫银海送粮的事，说了一遍，刘大伯长长叹了口气，没有说甚么，金宝把碗一搁说：“这叫人家欺侮得还能活嘛！银海的粮送了四五趟了，怎么还叫送呢？非开个会讨论一下不行！”刘大伯听见儿子又要惹事，不高兴地说：“用你显能，你有多大本事，你能熬过广财！”金宝说：“那就叫人家欺侮，别说话！”刘大伯说：“说话能顶啥用，指你一个能抵啥事，老天爷总有眼，做歪事的没好下场！叫他狗日横行，终有一天不得好死。”金宝偏了一下头：“说些甚么话，老天有那么灵，世上倒没有敢做恶事的啦！你还记不记得我嫂嫂是怎死的！”一句话，触动了刘大伯的心，他不说话了。
他想起了过去，那一幅悲惨的图景：三十七岁那年，天旱，租种的十几亩山坡坡地，庄稼都晒焦在地里，去揽工，又没人要，他只好领着大孩子旺财，让金宝妈妈领着金宝和旺财媳妇到处讨吃。可是艰难年月，讨饭也供不上口，实在没办法，忍着痛，便把大孩子旺财卖出去，替地主当了兵，但家里四口人，仍是没吃没喝。这时，刘大伯找下个干的营生，给马财主家担水浇花。豁上命地挑，一天才能挑三十担，出一天力，捞不到一顿饱饭。他妈领着金宝和大媳妇，还是讨吃。有一次，到了马财主家，哀告了半天，没给一口东西，马财主的小婆姨“狐狸精”反把狗放出来叫咬。大媳妇的衣服被狗撕烂了，腿上咬下一个大窟窿，血直流。金宝把嫂嫂扶回家里，没钱医治，暑伏天，几天伤口上就生了脓，生了蛆，每天痛得直喊。过了几天，人已瘦得不成样了。有一天，他娘不在，她把金宝叫到跟前，伸出干柴似的手，紧紧握住金宝，滚着泪水，说道：“弟弟！你哥哥……自走了……也没音信……我……不能，不，不得好了，弟弟……你可记牢，你，你哥哥，是怎走，走的，嫂嫂我，是，是怎死的……”一句话，越说越声小，越气喘，说着，说着，白眼珠翻了翻，喉咙里响了几声，就没气了。刘大伯听到从马家赶回来，媳妇已死了，一家人哭喊了一场，没钱买棺材，便找了块破席子，抱了细麦秸草，卷着埋了。
他想起这些，就觉得心上一阵阵痛，一阵阵气，金宝说要和这些杀人的家伙闹一闹，也真该闹一闹，他年青的时候，不是也曾经做过要吐这口冤气的想法吗？但是想起自己穷了一辈子，一直连句话都没敢出来说，就这样把冤枉压在肚里，这阵因为这点子小事闹翻，金宝年青，性子又怪，一旦惹出是非来，想起这，他就觉得忍事为贵。因此不管儿子怎样说，他总抱个老主意：“忍事为贵！活一辈子能吃一口顺气饭，那就是积下的德性！”金宝说：“啥德性不德性，你善了一辈子，这阵人还不是照样欺侮你？”刘大伯发了毛了，把碗一搁，说：“你大了，我这是猫老不逼鼠了，不过你爹一辈子过的桥，也比你走的路多！你才活了几天人。”
父子俩正吵得凶，银海妈来了。就是没人来，刘大伯只要一发了毛，就再不说话，坐在一边抽烟。
大娘见银海妈眼睫毛上还挂有泪，忙喊小旺送来了草墩，招呼坐下，取碗盛饭。
银海妈说：“你大娘，不用舀，我不吃，吃不下去！”说着，又拧着鼻涕，哭起来。
大娘见这个样子，一时找不来合适的话安慰，金宝问道：“婶，银海又送粮去啦？”银海妈拭着泪，头点了两点，金宝又问：“又送了多少？”
银海妈说：“还哪里来粮呢？家里连锄地的吃喝都没有啦，是才在村里借的二斗米计划锄苗子，人家主任逼住不行，我叫银海背上送去啦！硬自己不吃，也不要得罪了主任哇！”金宝又问：“他媳妇呢？”这时金宝媳妇也插进来问：“婶，听说要和咱银海离婚？”大娘把媳妇盯一眼，意思不让她提这些，使银海妈伤心。银海妈不住拭泪，说：“是嘛，人家主任来不知说了些啥，媳妇就跑过来对我说要离婚！孩子，你看婶活得有啥法子……”说着哭出声来了。
大娘一旁解劝道：“岁数还小多哩！慢慢教她，会改性儿的！”银海妈偏一下头，伤心地说：“也是二十几岁的人啦，还小啥！”
刘大伯还在火头上，接过来说：“哪有媳妇不打能教好，你管你打，哪个人和自己皮肉不知亲！”金宝反对说：“打，你尽是说些偏理，打能打好哇？”回头又对银海妈说：“婶，你别难受，今儿黑夜我和村里人开会，对不对，把公粮算算，看看你家到底出了多少？看村里马修德那些粮多的户出了多少？”说着，进屋拽了件衣裳就走。刘大伯在后面喊：“你跳，跳得给我闹下条人命就不跳了！”金宝好像没有听见，一直往大门外走了。
四
金宝装了一肚子气，出来先找见安保和拴子两个，便在一处商量和主任算公粮的事。谈了一小会，二贵、红孩也来了。二贵问起银海媳妇今天回来的事，金宝便把广财来，媳妇要离婚的情形，说了一遍。拴子早忍不住了，说：“咱们把狗日想法除灭了吧！”安保看了拴子一眼，说：“看你愣劲儿又来啦，啥事也要打理上来，你啥把柄也没抓住，怎个下手嘛！我看咱们还是算他的公粮账，如果这件事把他算倒了，向上面一提，不怕他这主任能好当，那时再慢慢来。”金宝说：“对，我也是这么想，咱们今天开了会，大家都得说话！”拴子说：“不怕，别人不提，我先提，把我这气也出一出！”红孩说：“你可不要在这里说大话，当着广财的面敢来这么两句才算哪！”拴子把眼瞪得亮亮的，说道：“你这么小瞧人，你说我不敢提是不是？”红孩说：“只要你提，我一定也提，先叫他把咱村出了粮的数，哪家多少，都讲一下，看财主们出得多，还是我们出得多！”金宝说：“对，要抓住理，不然光说一顿，叫人家反过来驳不倒可就坏了！”大家都点点头，同意这个意见。拴子又警告大家说：“可是我提完了，你们可都跟上来哇，不要有前劲没后劲，把我送上哇！”大家又都点点头。正准备走，金宝说：“你们先到村里通知人，到庙上开会，我去叫广财！”说着，大家分头走了。
安保们在村里喊了一阵人，人们便都陆陆续续往庙上去了。听说是讨论和主任算公粮的事，虽然觉得广财不好惹，但是因为谁都有一肚冤枉，见广财还没来，便都嚷开了。有的说：“为啥咱村就用的是旧黄历过日子，人家别的村，都不是咱村这样干，人家是按条例征！该出多少出多少！咱村就他妈是！”有的说：“反正羊毛出在羊身上，过来过去还不是穷人倒霉，你就不看印把子在谁手里嘛！”又有的埋怨说：“为啥上头的人也不来一下，尽叫这些家伙胡闹！”有的说：“上头的人前回来了，谁敢去说？广财的厉害谁不知道？”……院里的人，就这么东一句，西一句地乱嚷，“嗡嗡”的声音，响成了一片。
一会，安保、拴子们来了。有人小声问：“广财今天来不来？”拴子说：“来，他不来这账和谁算！”那人见他说话的神气，理直气壮，感到有点吃惊。安保说：“金宝叫去了，一会就来！”正说中间，金宝也来了，安保问道：“来了没有？”金宝说：“不在家，我对他妈说过了，再等一等！”
既是广财还没来，那就说甚么话的人也有，院后面一堆人还是在吵嚷如何给广财提意见，院前面坐的安保、红孩、二贵、拴子们一堆青年，小声在谈广财和银海媳妇的事。
安保说：“咱村银海，这些日子可叫广财欺侮倒了！他的粮出得最多！”这时有个青年看了看院里，小声问众人道：“怎么银海今天没来？媳妇叫回来，倒好活地睡去啦？”二贵冷笑了一声，说：“好活不成，咱们打地里回来吃饭那阵，背一袋粮，往镇上送去啦！”那青年说：“银海的粮送得可不少啦！我就碰见他四五次！”拴子说：“嗨！那还不是广财狗日的‘日捣’人家！这账非算不可！”二贵扯他一把，说：“我的三眼炮，小声点说，你一说话就是高门亮嗓的！”
这时，后面有人问：“主任来了没有？天可不早啦！”金宝说：“还没有！”回头对安保、拴子说：“你俩去给咱再叫一下，就说人都齐了只等他！”安保和拴子相跟去了。
过了一会，两个人返转来说：“我俩到他门上喊了一会，他妈妈说就没有回去！”这时有人问金宝：“你就没有对他说开会？”金宝说：“我找了他两趟就没见面！”二贵在前面对旁边的人说：“找不到是没走对地方，你们到银海媳妇屋里去找，保险差不了！”这话虽然声小，叫金宝听见了，心里好像有针刺般的难受。又等了一会，有人又说天不早了，金宝觉得老等下去也不行，便说：“大家散吧，主任不来，今天这会开不成，改日再开！”
