但是，一切都有了变化。时间在立，立是为了破，时间在破，破是为了新的立。人学虎豹：强者为王，他手按着邻居的麦垛说：“这是我的……”弱者想把田地收回，呼号求援，于是邻人都扑向抢劫者，准备夺回他那被践踏的权利。可是他也太软弱了，他被击败，沦为奴隶，受到屈辱。本来人们的日子过得心满意足，全家人住在一起，人人都是朋友。然而利益破坏了这种美好关系。朋友成了市侩。其中最强悍、最贪图功名的人成了众人的首领。曾经是不分贵贱、彼此平等的同胞，屈从于这个强者的权力，承认他是主人，不久又发现他是一个暴君。有一些人受了屈辱，但还不习惯于桎梏压身；也有一些人妒忌他的地位，开始抱怨(可惜太晚了！)并求助于大自然的法则。这个自立为王的人便向他们大声斥责：“你们这些想要造反的家伙，别做声，颤抖吧！天上有上帝，他要为统治者报仇。天是他的住处，地是他的创造，雷雨归他掌管，霹雳传达他的旨意，提拔一个凡人做你们的主人，就是他出的主意。乖乖地服从吧，别再调皮！”他就是这样说的，这时，雷声隆隆，电光闪闪，令人恐惧；在远方，大地在颤抖，在天空，火光四起。往哪里逃？躲向何地？怎么办？于是人们相信了上帝。
我们祖先的这个迷误带来了多少灾难！黎民百姓被暴君和教士们玩于股掌！有朝一日，你们会被作为祭祀的牺牲拖向圣坛，命运就像被拉向屠宰场的牛羊一样。
我们干吗还要找一位天上的老爷？地上的老爷已经够多的了。众人啊！你们生来就是奴隶的命，老实地接受暴君的宰割，颤抖地感谢那位给你们派来暴君的上帝吧！一个没有偏见的人，心中拥有一切：道德、神灵、美德和幸福。
上帝对统治者们的为非作歹并不约束阻拦，反而允许他们蔑视践踏法律，使国王们的胡作非为蒙上一层神圣之光。在兰斯，国王们的头上一旦洒上神圣的橄榄油，他们从此就能为所欲为：法兰西是他们的世袭领地，他们的不可剥夺的权利就是拥有无限的权力。这些国王自命为上帝派驻人间的总督，偶尔降舆巡幸，轻蔑地接受颂扬，但是一看到人民总要火冒三丈。公民啊！你若自恃有功，要求国王述职，这就要大祸临头，凭空遭殃！但是罪恶的统治者们，你们也有大祸临头之日！如果人民团结起来思考一下你们那些神授的权利，最后求助于英明的自然规律，他们就会懂得，你们是国家的赘瘤，没有国王，民选的公民照样可以治理国家。总有一天，你们这些君主会失去侍从，失去王室的华饰，最后走上人民的法庭——人民一定要审判国王！
“万物如此完美无瑕，只有那个按自己形象创造了人的上帝才能创造得出来。”人说这句话是为了想证明自己源起的伟大。暴君们接过这句话，说：“上帝派我们到人间来代表他，实现他的旨意。上帝是存在的，别再怀疑啦！凡人们，看到我们，你们就看到了他。赶快跪下，我们的命令就是他要求你们遵守的法。”
人人相亲相爱，忠于共同的利益，不要教士，不要祭坛，少一些轻信，多一些智慧，崇尚美德，——这样光明的一天会来到吗？人们什么时候才能懂得：只要认识肩负的义务，对现实不存奢望，讲究德行，不信神学，就可以对神学家的诅咒一笑置之？凡人们！集合起来，接受理智的召唤吧！高举火炬，烧毁那些使许多宗教狂信者流血的祭坛，然后在烧焦的废墟上为美德建造一座雄伟的宇宙！我们再也不会恢复那些毫无意义的祭礼、可笑的称呼。儿戏的节日，再也不需要那个神奇得不可思议的上帝，让我们树立一个共同崇敬膜拜的对象。
统治者们！你们必须向黎民百姓负责。人民信任你们才交给你们权杖。如果你们加害于人民，人民还能收回这根权杖。人民幸福之日，你们的法律才神圣不可侵犯。你们的权力来自人民，并非上帝的赐赏。假如只有那个看不见的上帝才能管束你们，那么你们的力量也就未免太大太猖狂。你们这些当国王的暴君，要知道，人民的复仇比天帝的震怒更可怕，更令人心惊胆战。你们的胆怯的臣民也敢于举起绝望的双手，夺下你们的王冠，要你们把他们的权利全部归还。人民选择自己的上帝和自己的国王，要想撤换，随时都可以叫他们滚蛋。
统治者一掷千金，荒淫放荡，为此便自命为上帝的使者，以上帝的名义收捐款；他不怕护佑他的苍天，竟能违背自己制定的法律，愚弄百姓，践踏民权，自己睡得香，哪管那些根本不在他眼里的人民的哀怨和不满。
以宗教为基础的政治，一向为专制暴君鸣锣开道。其实，上帝就是暴君，他在凡人中塑造的暴君就和他一模一样；迷信使国王们的恶习积重难返。人，为大地而降生，人的幸福不是离群索居，也不是和上帝交往；人的幸福在于和同胞友好相处，生活在一个井然有序、融洽和谐的伟大制度中，人本身就是它的一个密不可分的部分。
有人说，上帝无处不在……可是罪恶也无处不在！无处不在的是人——不是刽子手，就是屠刀下的牺牲。在众人手上传来传去的黄金也有鲜血污染。据说，没有至善的上帝，便没有世上的一切……为什么有这样一个慈父的子孙，在这个可悲的人世每秒钟却过得如此悲惨？为什么英明的上帝竟像一个蹩脚的作家，为了突出主角而冷落其他一切凡人？是不是因为被他赐福的那个人给他建造了一座祭坛？
人是多么伟大！在自己安静的宫殿里大笔一挥，就把民众投入战场，或者就给民众赐以和平。人是多么伟大！他在狂暴的海洋里凭一叶小舟就同惊涛骇浪搏斗；他使大自然驯服，按自己的意志来控制雷电。人是多么伟大！他鞭挞狡诈的罪犯，给无辜者以希望。
凡人啊！你要上帝。你要上帝有什么用？全能的上帝能使你摆脱生活的困苦，能使你不怕死亡的来临？其实，全能的上帝就受着命运的摆布，绝不能挽救自然界的一切生灵。你应该出力流汗，自求生存。上帝给你一切决不会白白奉送。
天真的百姓啊！你就像驯服的羔羊那样跪在祭坛的脚下，给懒惰的神甫们当牛做马，在他们杜撰的上帝这个名字前哆嗦吧！让狡猾的暴君向胆怯的臣民夸耀那个和他一模一样的上帝吧！为了使人们对他这个合法的统治者俯首帖耳，就让他用信仰的枷锁来禁锢人们的理智吧！不过，我们将要粉碎这副精巧设计的枷锁，决不把我们最珍贵的宝贝——自由，作为牺牲奉献给欺骗。对付空洞的诡辩，我们将会理直气壮；决不让我们的理智再不成体统地遭受奴役，它一定会摆脱偏见的压迫，从今以后，它只服从真理！
有这样一个上帝，他无所不能。人人都承认他美德超群。从君王到牧人，都在把他颂扬，都在向这个众神之父叩拜焚香。他能使人为他舍身忘命，也能使人遇难呈祥。只要他一出场，预言家或者是缄口不语，或者是信口雌黄。亲吻他的祭坛的人，有病自愈；承受他恩泽的人，衣锦食香。他最亲近的宠儿可以为所欲为，肆无忌惮。这个上帝，人人信仰，受到争先恐后的颂扬。美德、天才、美貌，都因他而增色，没有他，就简直不可想象。他是万物的始因！没有他，人至今还像草芥一样……跪拜吧，凡人们！这个上帝便是黄金。
圣贤的伟大，上帝望尘莫及。在我们这个荒谬的地球上，恶行，上帝允许存在，而圣贤则要纠正。吹一口气就创造了宇宙的上帝，比那位回来受刑的雷古鲁斯更不值一提。
为卡拉斯辩护的人，比允许欺压无辜的上帝更高尚。给不知感恩的子孙留下粮食的人，比让人类遭受洪水之灾的至尊上帝更善良。我们愚昧的祖辈把和自己一模一样的人物捧到天上，难道这还不是一大罪状？……谁能使我们幸福安康，就应该为他建造一座祭坛。布鲁土斯这个名字，对于罗马人来说，比所有的神祇更现实、更有分量。
“如果没有未来，那我们还有何期待？如果没有未来，那还有什么能奖赏我们的美德？扬善惩恶，就是为了对来世的期待。圣贤的计划诚然伟大，但生命短促，年华难再。真想从这个世界就过渡到那个美好世界。”可是，一个诚实的人并不相信未来，但也希冀永生不死，流芳万代。他不过是一块物质，灵魂和肉体都要消失无遗，这又有什么了不起？前人的伟大业绩，后人会永远赞扬和记忆。马可·奥雷利乌斯的名字总是在被压迫人民的心中永远铭记。
只有美德和天才，才能使后人对我们感激莫名。一个诚实的人对自己这样说：“我这一生中，遭受忌妒，在所难免，总有一天，我会像苏格拉底那样赢得人心。身居陋室，受人欺凌的无辜者，一念到我的名字就会忘掉痛苦和不幸。父辈一定会向子孙留下我的作品。即使我长眠已久，还会为我的国家贡献雨露甘霖。人们有时信步来我坟前凭吊，也会热泪盈盈。还有比这更好的未来值得我翘望引颈？”
宗教真是一个巧妙的发明！它能代替道德和法律。它使贤哲遭咒骂，国王则受到支持。即使你像尼禄那样坏，只要驯顺的神甫手划十字，恕你罪孽，你的灵魂便可得救。
宗教真是一个巧妙的发明！最健全的逻辑遇到它也是有理讲不清，因为它只要求你迷信。它说：“我的教义无需证明。人啊，你本是泥土捏成，对我应该盲目相信！上帝要求的是俯首听命。你只能说，‘我信，我相信’。”宗教真是一个巧妙的发明！
神甫这一行当真是肮脏，真是一种罪行！甚至流浪的艺人也不会那样阿谀逢迎。请看神甫的追求和言行：整天戴着一副假面具，对自己也撒谎不停，无耻地反对真理，暗中巧取豪夺，活像强盗和猛禽，言不由衷，模棱两可，一手持柳条，一手捧炷香，为私利而去奉承豢养他的暴君，强迫人们桎梏加身。让人民像奴隶干活卖命。借人民的苦难而自肥。请看这个神甫，他走访一些家庭，于是母亲们成了睁眼瞎，女儿们接受了箴训，儿子们变得愚鲁迟钝，不再求知上进。然后他躲进祭坛，笑面狰狞。
我的一言一行无不以我的理性为依据，我的心就是我的法律。我不需要上帝，同样，他也不需要我。
