冯妙隐隐觉得奇怪，拓跋宏好像对她们两人的声音特别感兴趣。她风寒刚发起来，一开口，喉咙里就像梗了一块火炭一样难受，嗓音又粗又哑：“表姑母万不敢当，不过奴婢倒是想起另外一件事来。”
“博陵长公主，是奴婢的嫡母，长公主膝下第二个哥哥，曾经在兖州，与傩仪执事官高大人平辈相交。宫中高太妃，与高大人的养父是姐弟。而北海王爷，正是高太妃所出。皇上您与北海王爷是亲兄弟，所以……”
其他人早被她这一连串的人名、封号给绕晕了，都等着她说下去。
冯妙站起身，对着拓跋宏行了个南方士族女子常见的福礼：“所以，这么论起来，奴婢斗胆，叫皇上一声小哥哥。”
短暂的寂静过后，彭城公主拓跋瑶先忍不住，捶着桌子大笑起来：“难怪你们每次讲学，都要讲上大半天，原来要先这么七拐八绕地论亲戚。我看趁早上些吃食，说的人慢慢说，听的人也好耐心听。”
拓跋瑶这么一说一笑，原本凝滞的气氛，立刻活络起来。
拓跋宏看着冯妙，嘴角微微上扬，似笑非笑间，带着几分探究的意味：“染了风寒就要多休息，夜里尤其要睡好。”
冯妙只觉得他言语古怪，反倒不好接下去，只能含糊应了，仍旧退回原位。
讲学请到的夫子，是范阳卢氏颇有名望的一个老者。讲授的东西，十分晦涩拗口。冯妙曾经跟着母亲读过不少书，还是觉得用词生僻，有些地方听不懂。不知道是不是预先演练过的缘故，在座的几位卢氏公子，倒是个个精神抖擞，时不时还会提出些问题来。
冯妙悄悄打量其他人，另外几个名门望族的子弟，也听得云山雾罩，又不好意思表现出来。
再看左手边座席上的人，冯清眼睛时不时地往拓跋宏身上瞟，看样子根本不在意老夫子讲些什么。拓跋瑶听得无聊，小鸡啄米似的直点头，眼看就要睡着。北海王拓跋详身形健壮，在位子上扭来扭去，已经十分不耐烦。始平王拓跋勰皱着眉头，很努力地在听。只有拓跋宏，右手撑在桌案上，双眼平视夫子，神情和煦，看不出心里在想些什么。
看样子，那老夫子应该有些傲气，迫于皇权压力不敢不来，却故意挑选晦涩难懂的内容，等着看拓跋皇室出丑。
冯妙悄悄离席，绕到远闻阁侧面的小隔间外，崔姑姑正在小隔间门口站着，等候太皇太后随时召唤。她凑到崔姑姑耳边，悄声说了自己的想法：“姑姑，能不能派人准备些吃的喝的，给里面送去？要吃起来方便、准备起来也快的。”
想起北海王拓跋详的癫狂举止，她又特意加一句：“喝的东西不要酒，别的什么都行。”
崔姑姑进入小隔间，禀明太皇太后，再出来时，眼睛里带着几分赞许，随手召来两个粗使宫女，让她们去御膳房准备吃食。
不一会儿，几位宫女提着食盒，送上来四样点心，配着截饼和小碗的酪浆。截饼是用牛奶、蜂蜜和着面粉烤成的，味道香甜，少年男女都喜欢吃。酪浆则是用羊奶制成的，带有一股天然的腥酸气味，魏国上至皇族、下至平民，都很喜欢，算是一道特色饮品。
冯妙叫小宫女先给左手边的几位王爷送上，自己接过另外一盒，亲自送给右手一侧的世家子弟。
点心一摆上来，果然奏效，原本昏昏欲睡的人，一边吃点心，一边小声说话。
最后一桌是荥阳郑氏的几位公子，冯妙低头看一眼食盒，数量不多不少，正准备送完最后一桌就悄悄退出去。
坐在末席首位的锦衣公子，冷眼看着冯妙的动作，忽然指着酪浆明知故问：“这是什么东西？”
冯妙看出荥阳郑氏的人，今天不大高兴，想必是因为卢氏的夫子出了风头，他们的座位又被排在最末席，小心回答：“这是羊奶制成的酪浆，味道有些特别。”
锦衣公子把酪浆凑在鼻子前面闻了闻，一扬手砸在地上：“膻肉酪浆，是牧民的饮食。今天既然讲授儒家经典，为什么不上茶，难道是觉得茶水不配吗？”
这话接近挑衅，暗里指责拓跋皇室轻视汉人习俗。其他人听见声响，也都停下手里动作看过来。一屋子目光，再次聚焦在冯妙身上。
冯妙只顾着提醒不要酒，免得北海王酒后又闹出什么事来，却忘了这些世家子弟，把茶奉为待客上品。酪浆这东西，微酸带甜，她自己初来平城时不习惯，日子久了也喜欢吃，一时忘了，在世家子弟眼里，酪浆是上不得台面的东西。
世家子弟不敢公然质问皇权，只能把不满撒在她身上。冯妙拿捏着客气却不卑不亢的语气：“郑公子既然这么问，一定喜爱茗茶，请问郑公子，茶的滋味比起酪浆的滋味，如何？”
荥阳郑氏的两项家传绝技，正是书法和煎茶，郑思和面带得色：“茶可以荡清浊气，初时淡，后味浓，唇齿留香，意韵悠远。”他不屑地瞥一眼酪浆：“至于这个嘛，气味奇邪不正，只配偶尔尝尝，不配专门品鉴。”
冯妙笑着点头：“郑公子说得极是。此时送上酪浆，正是这个意思。”
郑思和被她说得一愣，不由自主地回想，自己言语间有没有留下什么破绽。
冯妙捡起盛酪浆的小碗，随手招个小宫女过来，叫她重新换一碗。小宫女小跑着回来，冯妙接过小碗，双手捧到郑思和面前：“夫子讲学还没有结束，这酪浆配着点心，原本就是给各位吃着玩的。至于茶，需要平心静气地品，才能体会出滋味来。等讲学结束，自然会献上好茶、招待贵客。”
众人没想到，这么一个年纪不大的小姑娘，能说出这番话来，反倒显得郑家公子太过挑剔小气。郑思和悻悻地“嗯”了一声，把宽大的袖口一挑，就要接过那碗酪浆。
他的手伸到面前，冯妙却忽然向后一缩，避开了，把小碗径直放在桌面上：“茶能修身养性，酪浆却能填饱肚子，郑公子不妨换换口味，试试看。”
都是聪明人，哪能不明白她话里的意思。皇室请世家子弟参加讲学，是有心抬举他们，可这原本就是锦上添花。要是他们不知好歹，皇家可就不给他们这个脸面了。
琉璃珠帘后，一直沉默不语的太皇太后，轻哼了一声：“这句话，倒是有些风骨气度，哀家在她这个岁数，也未必敢这么说。”
崔姑姑在她身后，恭敬地接过话去：“生在冯家，又能得太皇太后教诲，自然不同凡响。”
太皇太后不置可否，护甲轻轻刮着手背：“看她平日总被清儿那丫头支使，以为她不过是不想惹事罢了。她生母是个歌姬出身，没瞧出来，本事倒是不小。”当年冯熙刚刚封了王，就从外面带回个风尘歌姬做妾，为这事，博陵长公主还大闹了一场。
“那件事，就按之前说的，你去安排吧。”太皇太后略顿一顿，接着说，“就算是浑金璞玉，也得雕琢了，才能成器。”
琉璃珠帘外，冯妙看也不看郑思和的脸色，提着空食盒快步退到屋外，转到没人看见的地方，才长出一口气。她也是偶然想起，太皇太后叫她们“不要辱没了脸面”，这才大着胆子说了那么一句。
夸口的话已经说出去了，她得去准备好茶，讲学结束时送上，今天的事才能算完。
她的裙角刚在门外消失，一直端坐着没动的拓跋宏，右手轻捻了一下玉锦腰带上镶嵌的金箔。金箔映着明晃晃的日光，在墙壁上打出一个光斑，又很快消失不见。
门外垂手站着的宫女里头，有人看见那块转瞬即逝的光斑，悄悄退了出去。
冯妙一路打听，才找着御膳房。她从油烟水雾里，拉出一个大太监，笑吟吟地问：“大叔，哪里能烧水煎茶呀？”
身形过度圆润的尚膳太监，被人扯着衣袖拉出来，原本有几分怒气，可一看是个笑容可掬的小姑娘，那点怒气立刻烟消云散：“丫头，我不知道你要用什么物件，御膳房就这么大，你自己看吧。”
冯妙笑眯眯地道了谢，在御膳房里转了一圈。她还是第一次进皇家膳房，里面的东西比自家小厨房种类繁多。有宽口大锅，有煎炸用的细长竹筷，甚至还有做鱼酱的小罐子，可就是没有适合用来煮茶的东西。
她皱眉噘嘴，说出去的话总得兑现啊。喉咙里一阵干痒，她捂着嘴咳嗽，忽然又想起个地方。
正要开口问路，一只略显冰冷的手在她手腕上轻拉了一下，一个柔柔的女声说：“跟我来。”
冯妙抬头，看见林琅站在面前，面色还有些苍白。想起皇上和两位王爷都对她不同一般，赶紧叫了一声“琅姐姐”。
“我要找地方煮水煎茶，可御膳房里没有合用的东西，正想去侍药间看看。”冯妙嗓音依旧沙哑，“琅姐姐，你来了正好，我啊，出门就不认路。”
林琅伸指在她额头上一点：“我听见你语惊四座了，特意出来帮你找东西的。”
冯妙一路在碎石小道上走，专门挑深色的砖面落脚。林琅走在她身后，竟然看得有些出神。她自己就是个美人，却带着一股柔弱病态。冯妙那种无意流露的娇俏天真，让她隐隐羡慕。
“琅姐姐，”冯妙伸手在她眼前晃晃，“你的身体好些了没有？那一鞭子，可让我担心坏了，都是因为我……”
林琅摇头：“又不是你的错，已经没事了，就是左手仍然拿不动东西，所以皇上今天没让我跟进去伺候。皇上也真是的，不过是伤了胳膊，站一站有什么要紧。”她语气平和自然，不像在说皇上，倒有几分像在说自己钟爱的弟弟。
空气里隐约飘来药香，冯妙不由自主想起那枚微酸的毒药，十天之约刚过去了三天。她心里忐忑不安，却半点也不敢在太皇太后和冯清面前表现出来。
“那个……琅姐姐，”冯妙小心地开口，“这宫里有没有什么地方，是平常不准人去的？有没有什么……奇怪的人？我好提早躲开。”她想着那间奇怪的宫室，还有那个神出鬼没的少年，大白天涌起一股寒意。
“那可多了，宫里最不缺的就是秘密。”林琅淡淡地笑，“这种事，躲可没有用，脸上装作不知道，心里却要明镜似的清楚。你在太皇太后身边，还怕学不会这个？”
“我不想学，”冯妙踢开一颗小石子，“我原本就是来陪衬人家的，只求太皇太后早点放我回家去，就是大恩典了。”
林琅适可而止地一笑，两人都不再多说话。她深知后宫的生存法则，寥寥数面可能成朋友，话说得太多，说不定反倒成了死对头。
侍药间的小宫女认得林琅，连带着对冯妙也很客气，按照她的指点，爬上爬下、翻箱倒柜地凑齐了一套小药盏，乍一看跟茶盏很像。又找了个带嘴儿的小壶，烧了一罐热水。
拓跋皇室中间，还不流行喝茶，侍药间里只有贡菊、正山小种和几种去火的绿茶，为了做药用。冯妙要了一两明前嫩芽：“热水一路端过去，也就变温了，只能冲泡嫩芽了。”
等水烧开的时候，林琅随手用草茎扎了一个小巧古朴的香囊，放进一小撮茶叶，递给冯妙：“草香混着茶香，清心明目，给你戴着玩吧。”
冯妙接了，在自己全身上下摸了一圈：“琅姐姐，我没有东西可以回赠你，要不，我给你扎只小狗吧。”她挑了一些较长的草茎，三下两下，竟然真的扎出一只活灵活现的小狗来，放进林琅手里。
林琅叫两个小宫女帮冯妙捧着器具、热水，自己抚着额说头晕，不陪她过去了。眼看着冯妙一走远，她就抄了一条隐秘近路，往知学里方向赶去。
远闻阁内，拓跋宏看见帘外肃立的宫女，又变得一个不少，便不动声色地起身，去更衣小憩。
红顶小亭，是专门辟给皇族休息的。拓跋宏一入内，等候在里面的女子就膝行上前，替他打散头发，轻轻揉捏后脑。
多少年了，只有在这一个人面前，拓跋宏才能真正放松。他像拉紧的弓弦一样，不敢松弛片刻，只因那片刻大意，就可能让他万劫不复。
“皇上，染了风寒是真的，香茅草的记号也留在她身上了，”林琅柔弱的嗓音低语，“是个挺有意思的小丫头，皇上怎么对她忽然上心了？”
拓跋宏随意岔开了话题：“你都说了，不过是个小丫头而已，更何况，她还姓冯，平白无故，不要多想。”
林琅轻轻叹气：“皇上今年十五岁了，太皇太后在这个时候带两位小姐进宫，不就是为了让皇上多想的吗……”
“林琅，如果不是你，朕五岁那年就冻死了，”拓跋宏的手掌，覆盖在她的手上，“无论谁入主中宫，朕都不会委屈了你。”
远闻阁内，冯妙正把茶汤一盏盏送上。她按古法浸泡，水温、时间甚至手势，都毫无错处，连荥阳郑家子弟，也无从挑剔。
拓跋宏刚一返回座上，就看见纤细润白的手腕，托着一盏青翠透亮的绿茶，捧到他面前。茶香扑鼻，拓跋宏抬起右手，就要接过来。
“皇上，茶盏浅、茶汤烫手，请皇上用双手拿着吧。”冯妙感激林琅的连番帮助，连带着对这少年天子，也并无恶意。
话一出口，远闻阁内忽然陷入诡异的寂静，似乎所有人都惊诧地看着她。冯妙一头雾水，不知道这句话哪里说错了。
“冯妙，你怎么能这样？”冯清站起来，“父亲是怎么教导我们的，你都忘了？为人臣子，不能随意提及尊者、长者的难言之处。皇上的左手有旧伤，行动不便，你此时故意提及，是什么意思？”
冯妙低头，睫毛微微颤抖，冯熙的确教导过她们“为尊者讳”的道理，不能对尊长的短处妄加评论。可父亲从来没说过，皇上的左手不能动呀，没有任何人对她说过，她又如何能知道？
此时回想，自从早上进门，拓跋宏的左手，的确一直垂落在身侧。她只当那是他自矜身份的表现，根本没往另外一种可能性上想。被冯清模棱两可的话一说，再加上她那痛心疾首的语气，俨然变成了她在故意揭皇上的短处，让他难堪。
冯妙缓缓抬头，触到拓跋宏深邃却平静的双眸，这样一个相貌气度都如此不凡的少年，他的一只左手，竟然废了。
心里一根琴弦，被人悄悄拨动。那感觉，就像小时候第一次看见上好的青瓷，却偏偏在瓶口处发现了一道裂纹。无限惋惜，可是惋惜却于事无补。
“皇上，自古贤君垂拱而治，您无须举起左手，自有贤臣替您双手奉茶。”冯妙双手托着茶盏，高举过头顶，再次送到拓跋宏面前。
她把视线落在拓跋宏的玉锦腰带上，既不会冒犯天颜，也不过分谄媚逢迎。
拓跋宏盯着清亮的茶汤，目光却越过那双如雪的皓腕，落在她微弯的双眼上。那种眼神，他从没见过，既不是怜悯，也不是畏惧，只是单纯地理解他的缺憾，以及这缺憾也不能撼动分毫的——帝王雄心。
猜不透皇帝的心意，谁也不敢胡乱开口。尴尬气氛中，始平王拓跋勰单膝跪地，从冯妙手里接过茶盏：“臣弟愿做皇兄的左膀右臂！”
拓跋勰原本就生得气宇轩昂，在同辈王侯中最有威信。他这么一跪，其他人也纷纷跟着跪下。
拓跋宏嘴角微微上扬，和煦地一笑，就着拓跋勰手里的茶盏，尝了一口茶。然后握住拓跋勰的手，拉着他站到自己身侧：“大魏有你们这些贤臣同心协力，朕，自然可以垂拱而治。”
远闻阁内，称颂声震耳欲聋。冯妙仍旧跪在原地，其他人却好像不约而同地把她忘了。
太皇太后平日潜心礼佛，过了午时就不怎么用膳了。可这天从知学里回到奉仪殿，已经到了掌灯的时间。太皇太后似乎心情不错，传了一碗清粥、四样小菜，还赏了冯清和冯妙也可以在侧殿用膳。
过后撤下碗碟时，冯妙支走了掌膳宫女，凑到崔姑姑身边问：“皇上的左手，是怎么伤的？”
“难怪你不知道，”崔姑姑手上动作不停，低声细语地说，“那时你大约不在平城。皇上小时候，弓马骑射是所有皇子里头最好的。九岁那年，皇家出猎，皇上和当时还没封王的北海王殿下，抢着要给林琅姑娘猎第一只白狐，不知怎么就起了争执。等到侍卫追上去时，就看见殿下的箭扎在皇上左小臂上。御医说，那一箭伤了筋，打那以后，皇上的左手不能用力，皇上也再不能挽弓射箭了。”
“林琅姑娘……”冯妙低声沉吟，她没想到，这件事也跟林琅有关。她隐隐觉得哪里不对，却说不上来。为了一个宫女，一国之君被人射伤，可这宫女仍旧在皇帝身边，伤人的皇子也没受什么责罚，甚至日后照旧封王封地，怎么想都透着诡异。
“林琅也是个可怜孩子，白白生了那么一副好模样。”崔姑姑长长地叹了口气，“要是个世家小姐也就罢了，偏偏她生母是皇上和北海王爷的奶娘，几年前去了，生父又整天酗酒赌钱。一个无依无靠的宫女，跟皇上和王爷纠缠不清，以后有的罪受，冤孽啊……”
崔姑姑试一试暖盅里温着的补药，转身进了太皇太后的寝殿。冯妙吹熄了偏殿小饭厅的灯火，照旧去小佛堂抄了佛经，才返回自己和冯清住的东配殿。
刚一进门，就看见自己床榻上的绢丝寝衣，被人用剪刀剪成一条一条，胡乱扔在那里。
东配殿向来没有其他人来，不用想也知道，是冯清在泄愤。虽然不知道哪里又惹了这位大小姐，冯妙却不想跟她争辩，默默收了那堆布条，扔在床角，自己除去外衫，只留下贴身素色小衣，准备将就一晚。
刚爬上床榻，就听见一直蒙头躺着的冯清翻了个身，嘀咕了一句：“天生下贱，跟你那个不知廉耻的娘一样！”
