又过了三日，微浓归宁回宫。燕王立即宣召其面圣，没有太子，独她一人。
从东宫去往圣书房的路上，必要经过御花园。如今虽已是秋冬季节，但燕国四季如春，此时尚有不少花花草草争相斗艳，娇艳多姿，一如东宫里各色花枝招展的美人，教人眼花缭乱。
而那灿烂花丛之中，突然有一人的侧影生生撞进了微浓的视线。那人颀长身形、负手而立，下午淡金色的日光浅浅地落在他身上，描摹出一个玉树挺拔的影子。
清风徐来，吹动他暗紫色的衣袍下摆，花移树摇之间，那浓郁的紫夹在一片缤纷颜色中，独有一个锐利而起伏平缓的轮廓，更显出挑与厚重，便似辽阔旷野上高耸入云的一座孤峰，可以吸引人的全部注意。
聂星痕似在等待什么人，又似在欣赏眼前的名花，站在那里一动不动，如同一幅浓墨淡彩的画，偏巧，堵在微浓去圣书房的那条小径上。
千霞山夜会之后，这是他们第一次相见。微浓原想对他视若无睹，可四周宫人、侍卫围了一群，她不想落人话柄，只好若无其事地走过去。
聂星痕率先转身看她，目光专注而深沉，待她走近，才薄唇微勾，颔首礼道：“见过太子妃。”
他没唤她“王嫂”，微浓也只好敛衽而回：“敬侯殿下。”
“太子妃是去圣书房吗？”他从容地问。
“正是。”她淡然地答。
聂星痕的笑容渐渐变得很微妙：“我刚从圣书房出来。”
微浓不知他此话何意，也不想搭腔，便道：“为免王上久候，我先告辞了。”
聂星痕闻言，笑道：“怎么？太子妃不称‘父王’？”
一句话，使得两人之间暗潮涌动，剑拔弩张，似棋盘博弈。
微浓瞥了他一眼，隐约见他俊颜上浮现一丝嘲意，可转瞬又消失不见。她索性笑回：“确实还不习惯这个称呼。”言罢，也没给聂星痕再开口的机会，随即敛衽颔首，“告辞。”
聂星痕倒也没阻拦，后退两步让出路来，负手目送她擦肩而过，渐渐远去。
就在这时，微浓心中突然生出一个怪异的想法——生如聂星痕这般，一看便是太子的威胁，赫连王后竟能容他活到现在？究竟是赫连王后对太子太过自信，还是聂星痕太过谨慎顽强，又或是燕王将他保护得太好？
一路上，这个念头在微浓的脑海中盘旋不去，直至走到圣书房，她还在想着这件事。
迈上圣书房的台阶时，微浓终于克制了自己的念头，任由公公引领入内：“微浓见过王上。”四下无人时，她坚持这般称呼。
燕王像上次一样端坐在御座之上，轻声笑道：“起来吧。”
微浓起身落座。她本还以为，燕王会问问她在东宫的情况，岂料，他开门见山地撂给她一个问题：“楚地发生暴乱，太子与敬侯，谁去平乱合适？”
楚地发生暴乱了？一瞬间，微浓的心被提了起来。楚地，曲州，那个她曾生活过三年的地方，是楚璃的故国。
此时此刻，微浓的第一反应并不是回答燕王的问题，而是担心这件事是否与楚宗室有关、是否会牵连到楚王。
心思提起又放下，她到底没敢细问详情，想起燕王的问话，唯有回道：“楚地暴乱之事，微浓无权置喙，也不敢置喙。”
“怎么？当了太子妃之后，胆子变小了？难道是被王后震慑住了？”燕王依稀带了点讽刺，却不知是在讽刺微浓还是在讽刺王后。
微浓便只好细细问了暴乱发生的时间、内情，最终表示：“太子平乱较为合适。”
“哦？为何？”燕王饶有兴味地问道。
“其一，敬侯因攻楚一事，在楚地已是人人唾弃，以他的血腥手段，去平乱只会激起民愤；其二，敬侯攻楚之后，在军中威望大增，太子这两年一直被压着风头，若此次再让敬侯去，对太子不公平。”微浓毫不隐瞒，将自己的真实想法说了出来。
“你就这么笃定，敬侯若去了必然能平乱？而且还是血腥手段？”燕王追问。
微浓不语。她想起了聂星痕在破楚期间的攻城略地，想起了他于阵前射杀楚璃，只这两样，她便能笃定，聂星痕绝不是心怀慈悲之人。而且，他连整个楚国都能攻下，一次暴乱又怎会平息不了？
燕王见她一直不答话，便笑道：“你方才说的理由，一是为了楚地百姓，二是为了压制敬侯。好像都不是为了太子考虑。”
微浓一怔，下意识地否认：“压制敬侯，不就是为太子考虑？”
燕王再次轻笑：“你有问过太子的意思吗？你举荐他，他未必领情。”
“难道太子不愿？”
“至少他没说愿意。他今日一直在王后宫里，必然还在犹豫此事。”燕王叹了口气。
微浓立刻想起方才碰到聂星痕的事，忙问：“那敬侯呢？他愿意去？”
燕王似笑非笑：“当初他请缨攻楚，多半是为了你；如今你已嫁了太子，他心里怨孤还来不及，怎会想去？”
是了，谁都乐意安享富贵，谁都不想去讨这种辛苦差事。尤其聂星痕已有灭楚的军功在身，楚地暴乱这等事，他根本不屑再管了，他不需要再添这笔小小的军功。
“不过方才孤也问过他，他倒是说了，若朝中没有合适的人选，他愿领命。”燕王神色莫辨。
这的确是聂星痕在委婉回绝了，言下之意，非要朝内无人可用，他才会去。
“非派太子或敬侯去不可吗？难道朝中真的无人可用？”微浓根本不信。
燕王垂目看了她一眼，又是一叹：“你到底还是太单纯了。楚民暴动，必是对我大燕心怀愤恨。这等情况下，一旦平乱的将领生有异心，立刻便能在楚地拥兵自重。”
“原来如此。”微浓恍然大悟，转瞬又更加担心楚宗室的安危。燕王是否会为此迁怒楚宗室，或是借机发难？
若是楚宗室有人主动要求平乱以表忠心，会是什么后果？燕王会允准吗？
微浓正暗自想着，燕王却像是洞穿了她内心的一切：“放虎归山，孤还没那么糊涂。”
翌日，敬侯聂星痕奉燕王之名，率军两万赶赴楚地平乱。
从京州城到楚地曲州，至少需要一个月，尤其聂星痕还带着两万人，路上疾行、安营，均是耗时颇久。可就在他离开京州城仅仅两个月后，消息传来，暴乱已初步得到遏制，楚民共伤亡六千，燕军伤两千，死五百。
燕王龙心大悦，举朝皆为敬侯领军之高效而交口称赞。
然而，就在燕王下令命其班师回朝之际，楚地再次传来消息——聂星痕遇刺重伤。
此时，隆武十八年刚刚进入最后一个月。寒意突然来袭，一夜之间西风冷冽，万物凋敝，燕国迎来了近五十年里最寒冷的一个冬季，天寒地冻，滴水成冰，路有冻死骨。
像是上苍在为燕国战神的重伤而迁怒，刻意惩罚人心的罪恶。
这无疑让燕王都如今的氛围雪上加霜，直至临近年关，整个京州城都毫无喜气，一片萧瑟。百姓闭门不出，唯恐祸从天降。
腊月二十七，聂星痕被送回京州城。在楚地遇刺之后，他一直昏昏沉沉，时昏时醒，到如今，已彻底陷入昏迷。
燕王震怒，倾举国之力寻找医中圣手，赶往楚地为聂星痕医治。一路上且行且治，大夫们却都束手无策，只能勉强维系着他的性命。
眼看年仅二十二岁的敬侯即将英年早逝，有人欢喜，有人忧愁。
龙乾宫里，燕王私下传召随行侍卫，才知聂星痕在楚地曾遭遇过两次袭击。第一次伤势虽重，倒无性命之忧；但第二次，刺客在兵器上淬了毒，而这种毒极为罕见，极有可能出自姜国。
姜国独处于蟾州，教化落后，国内密林遍布，瘴气深重。国人肤色奇白，瞳仁色浅，擅使蛊毒，对外敌意甚深。因此，姜国历来为九州其余三国所排斥与不齿，唯独与楚国有点复杂的关联。
楚璃的长姐楚瑶，是姜国王后。但这位大公主楚瑶，却不是因为两国邦交而和亲，她是与楚王脱离了父女关系，独自远嫁姜国。
正因如此，燕楚之战时，楚王宁可归降，也不向姜国求助；姜国也自始至终没有出兵相助，一直对燕楚之争坐视不理。这其中内情深远，又时隔多年，就连楚宗室都未必全部知情。
如今聂星痕所中之毒，被疑是出自蟾州姜国，燕王对刺客身份的第一反应，便是归降的楚王。尤其，聂星痕还是在楚地遇刺，楚王又有行刺的动机。但他也明白，也许这正是刺客使的障眼法，想要借此嫁祸他人，逃脱罪责。
燕国内外局势复杂，此事的幕后主使指向三种可能：一是太子聂星逸借机剪除异己；二是楚王趁机报灭国之仇；三是宁国伺机挑起燕楚争端。
凤朝宫中，赫连王后也得知了此消息，对太子聂星逸笑道：“只可惜没有一击即毙。”
王后赫连璧月，赫连氏最才貌双全的一个女儿，当年曾艳绝天下，被先王钦点为太子妃。可惜时光并没有厚待她，从太子妃到一国王后，宫闱中的种种争斗、与燕王的貌合神离……三十年的风雨，让她逐渐凋谢，失去了颜色。
然越是衰老，她越发注重装扮。今日特意穿了件绛色鸾鸟朝凤绣纹袆衣，满身都是用金丝线绣的鸾鸟朝凤图；面额上贴了花钿，虽未戴凤冠，发髻上却插着赤金环珠九转玲珑簪；成套的金镯子、金戒指戴了一手，珠光宝气、雍容华贵。
可再华贵又有什么用呢？她极力保持的身材到底是有了微凸的肚腩，领口包裹着的脖颈上头，顶着一张历经风霜的脸，却又依稀可见当年风采。衣装越是锦绣，越衬得她面容衰老。
这世上最悲凉的事不外乎两件：英雄末路，美人迟暮。赫连璧月，很好地诠释了后一种。
此时，她便与聂星逸说起了遇刺之事，连连感叹：“那贱种真是命大。”
聂星逸回道：“听御医们说，他如今昏迷不醒，至多再活一个月。”
“夜长梦多，恐生后患。”赫连王后走到窗前，望着胜嘉坊的方向，而敬侯府就在坊内。
“让驸马盯紧点。”王后淡淡发话。
“是。”聂星逸正打算差人去吩咐此事，却见王后身边的姑姑忽然慌慌张张地跑了进来，连行礼都顾不上，直接附在王后耳边说了几句话。
赫连王后脸上慢慢浮现惊疑的神色，还有几分困惑与算计。
聂星逸见状颇为不解：“母后，您怎么了？”
赫连王后沉默一瞬，回道：“驸马方才传话过来，说他只派人行刺了一次，没刺中要害，也没下毒。”
“没下毒？”聂星逸很诧异，“那……谁会将时机算得这么准，在他平乱之后下毒？一没耽误军政，二没让他返程？”
赫连王后与聂星逸对看一眼，母子二人皆从对方眼中看到了疑惑与惊悚。
是夜，微浓做了一个梦，是今日燕王召见她的场景重现。
丹墀上的燕王面色憔悴，一只手撑在御座的靠背上，沉稳地问她：“你猜幕后主使是谁？”
“微浓不知。”她垂着眸，双手在袖中狠狠攥紧。
“不要去问太子。”燕王沉声道。
微浓自嘲：“您太看得起我了，即便此事是太子做的，他也不会对我说。”
燕王重重叹了口气，一字一顿道：“痕儿必须得活。”
他这话说得无力，像是一种自我说服，可事到如今，微浓依然无法相信，聂星痕居然危在旦夕！
那个在战场上所向披靡的、无往而不利的燕国战神，他的抱负才刚要展开，信誓旦旦地要让王后与太子血债血偿，怎么可能如此轻易地死去？这一定是聂星痕的障眼法！
然而燕王在此刻所流露出的无力情绪，根本不像是伪装。就在十个月以前，他还曾逼她做出保证，无论太子与聂星痕谁输了，她必须保他们活着。
没想到这一刻竟来得如此之快，让人如此无力，猝不及防。
“无论下毒之人是谁，这个毒出自姜国，必定有法可解。”燕王一刹那目光骤利，瞥向微浓，“孤已派人去姜国寻找解药，倘若姜王后见死不救，孤会让楚宗室为痕儿陪葬。”
姜国王后楚瑶与楚宗室之间的恩恩怨怨，微浓从前在楚国也略有耳闻。她知道，姜王后与楚宗室积怨很深，就连燕楚之战时也未曾施以援手。
那么如今，如何指望她为了楚宗室，来救聂星痕？
“陪葬！”微浓猛地喊出声来，“此事未必就是楚宗室所为！”
“但痕儿是为了去楚地平乱！他是在楚地遇刺的！你能说完全无关吗？”燕王突然重重一掌拍在御案上，终于濒临愤怒的边缘，“孤的儿子若是死了，谁都别想活！”
“王上！”微浓心中似也燃起了一把火，烧灼着她的心，令她不顾一切说道，“您这是迁怒！根本不是明君所为！”
“那就让他们想出解毒的法子！”燕王嘶声喝道。
梦中的场景，止于燕王的这句伤心与愤恨的怒吼。然而微浓昏昏沉沉，始终无法从梦境中清醒过来。仿佛是有什么复杂的念头钩住了她，让她继续沉溺于梦境之中，在现实与虚幻之间来回往复。
十五岁时，恋上聂星痕的悸动；十六岁时，得知身世的打击；十九岁时，失去楚璃的悲痛；二十岁时，改嫁太子的怨愤……
蓦然间，梦中电闪雷鸣，大雨倾盆。有个人在她耳畔愤怒地呼喊：“什么皇后命格？明明是煞星命格！和你有关的男人，注定颠沛流离！”
微浓猝然惊醒。
梦中最后这个场景，她根本不曾经历过，为何会突然梦见？是谁说出如此犀利的诅咒？
微浓陡然觉得浑身泛冷，那种寒意从四周向她聚拢，一瞬间侵入她的心扉，只因为那四个字：颠、沛、流、离。
也许，她是该去看看聂星痕了。
翌日一早，微浓打扮成寻常信女的模样，坐上车辇去往璇玑宫。今日是青城公主一周年祭，璇玑宫会举行盛大的道会，她借口捐些功德出宫散心，王后与太子都准了。
腊月二十八，街上终于热闹起来了，诸多百姓冒着严寒外出采办年货，只是，各坊均未挂上红绸灯笼，人人都知敬侯性命垂危。
微浓的车辇沿着街道一路向北行驶，中途不小心与另一辆车辇撞了一下，并无大碍。因她是微服出行，不欲与人发生争执，便命车夫继续赶路。两辆相撞的车辇看似如常，其实不然。
