尹何用手捂着胯部，气急败坏地问刘师立等人：“尔等何人，为何对我等大打出手，重创我等，阻碍我等之公干？”
刘师立道：“我等弟兄乃过路之人。尔等以众欺寡，夺人幼婴，实乃欺人太甚，故此我等弟兄路见不平，拔刀相助，仅此而已。”
尹何道：“尔等可知本大人乃当今皇上钦差，遵旨前来缉拿犯下灭门之罪的死囚之后人？尔等不问青红皂白，上前一阵乱打乱杀，坏我大事，实乃大逆不道之举，尔等就不怕皇上治尔等死罪吗？”
刘师立冷笑道：“你说你是皇上钦差，又说遵旨云云，那么请你拿出皇上的诏书让我等看看，你拿得出吗？”
尹何道：“皇上诏书岂是尔等叛逆之人能看的？”
刘师立又冷笑道：“量你也拿不出来！若只凭一张嘴说皇上钦差云云圣旨云云，谁不能说？本人也可说，本人是当今皇上钦差，遵旨前来制止尔等之恶行！”
尹何一瞪眼睛：“你！”
此时“泰平号”已向西驶去了。
匪船上的左麻子对尹何不耐烦地说道：“哎呀，你没完没了地跟他们罗嗦个甚？”说着一把把尹何拉到一边，“我等两名弟兄已被杀伤，赶快给酬金！”
尹何皱起眉头道：“你们未能把那老小儿等人制伏，也未能把那婴孩拿取到手，本大人怎能付给你等酬金？”
左麻子一只手一把抓住尹何衣领，另一只手以利剑抵住尹何胸口，恶狠狠地说道：“我等未制伏那老小儿等人，是因半路闯过来一群不速之客相助那老小儿等人，你事先讲过有那一群不速之客闯过来与我等弟兄厮杀吗？你若事先有这个话，我等弟兄还不做这趟活儿呢，何至于伤我两名弟兄！钱，你给还是不给？你若不给，老子一剑下去穿透你心窝，即刻让你去见阎王！”说着用剑一捅对方心窝。
尹何浑身一哆嗦，急急地道：“别，别，钱我给，我给，我一定给。你莫杀我，你若杀了我，我小命没了不要紧，钱你便永远也得不到了。这样吧，看来我等若不再动那老小儿等人，那老小儿等人与后面船上那一群不速之客也不会将我等怎样。那老小儿一行人是要西去，我也要去西面之蓟州为众好汉取钱，故此我等正可跟上老小儿等人乘坐之商船前行，待到彼等商船靠岸之时，我船也跟着靠岸，我再与众好汉一起去取钱，可好？”
左麻子道：“好啊，只要你说话算话！”
“泰平号”商船已驶到双龙河口外海面上。
渔家汉子对姜忠道：“船已到双龙河口外了，事不宜迟，恩公就把孩子交给晚辈抚养吧。恩公请放心，晚辈定会将孩子抚养成人。”
姜忠道：“不可！尹府那伙人在后面船上盯着你我举动呢。足下此时把孩子接下船，定会让那伙人看得清清楚楚。老朽方才已说过，那样一来，不单孩子不保，还会让足下受牵连。”
“正是恩公此话提醒了晚辈。既然那伙人在盯着你我举动，你我何不来个假戏真作，晚辈假装把孩子接到渔船上，由晚辈驾船把他们引开，恩公则把此船驶到双龙河口，把孩子交给晚辈邻居，之后再由晚辈把孩子接过来。”渔家汉子说着抬手一指双龙河口，“恩公请看，那渔船上身着灰色麻衣麻裤的汉子便是晚辈邻居王大海，恩公见了他，可对他讲，孩子是晚辈领养的，先由他替晚辈接下。”说罢从衣衽内取出一拇指大小的玉观音，递给姜忠，“这是晚辈出海必带的护身符，晚辈邻居认识，可交给他以为凭据。”
姜忠道：“足下此计甚妙，只是如此一来，可就苦了足下了，老朽在此代好友在天之灵谢足下了，且受老朽一拜。”说着就拜下身去。
渔家汉子赶紧用双手去搀对方双臂：“恩公切莫这样。恩公是晚辈的救命恩人，理当晚辈拜谢恩公，怎能反过来让恩公拜晚辈呢？”
姜忠道：“那就拜托了，论年纪，足下确是老朽晚辈，老朽就称足下为贤侄吧。贤侄就将这孤儿当作老朽的亲孙女来抚养吧。”
渔家汉子道：“恩公放心，晚辈与贱内定会将孩子当成自己的亲生女儿来抚养，晚辈亲生女儿有一碗粥吃，晚辈定将不会只给这孩子只吃半碗。只是，这孩子毕竟是恩公好友的后人，不知恩公好友是何姓氏？孩子姓氏理当遵从其父祖姓氏。”
姜忠道：“孩子父祖姓曹。”
渔家汉子道：“巧了，晚辈——”
一个大浪汹涌而至，船身猛烈一晃，渔家汉子身子一个趔趄，话语戛然而止。
这渔家汉子姓曹，名富荣，他刚才被大浪打断的话正是“晚辈也姓曹”。幸亏他没把自己的姓氏说出来，不然后果将不堪设想。
待大浪过去船平稳了些，曹富荣道：“恩公保重，晚辈去了。”
曹富荣说罢跳到渔船上，用双手把装满鱼的鱼篓搬到商船船舷上。郭霖接过鱼篓放到商船甲板上。姜忠从船舱里取出一卷毛毡递向曹富荣。曹富荣连连摆手作推却状。姜忠坚持朝曹富荣手上递。曹富荣只得接了，放进渔船船舱，之后摇橹向与双龙河口相反的方向驶去。姜忠等人所乘的商船则向双龙河口驶去。
这一幕被匪船上的尹何看得真真切切，他伸手一指曹富荣驾驶的渔船，对左麻子道：“那曹氏婴孩定已被转到了渔船上，大当家的，快命船家调转船头，去追那鱼船！”
左麻子对一名海匪道：“去！让船老大调转船头，去追那鱼船！”
海匪应声向船尾奔去。
匪船船头缓缓调向渔船方向，行驶过去。
这一切又都被“永安号”商船上的刘师立和公孙武达看在了眼里。
公孙武达疑疑惑惑地问刘师立：“刘兄，你看婴孩是否已被转到了渔船上？”
刘师立道：“婴孩若真的已被转到了渔船上，那老者眼见得尹府人等调转船头去追渔船，定然不会置之不理，现下老者等人所乘之船却反向而行，由此可知婴孩仍在老者手上。此情明眼人一看便知，那尹府人等却视而不见，真乃愚不可及。”
公孙武达道：“若是如此，我等何不追上那老者，将婴孩讨要到我等手上？”
刘师立道：“那老者尚不知我等为何方人士，若此时前去讨要婴孩，老者定然不允。不如权且跟踪彼等，再相机行事。”
这时匪船已驶近渔船。
尹何对府丁们道：“向渔夫喊话，让渔船停下！”
几名府丁七嘴八舌对着渔船喊：“停下！停下！停下……”
渔船上的曹富荣停止摇橹。两船渐渐靠近。
尹何对曹富荣大声道：“渔夫！把竹篙伸过来！”
曹富荣从渔船甲板上拾起竹篙，把竹篙一头伸向匪船。
一名府丁接住竹篙抻拉，两船靠拢了。
尹何对一胖一瘦两名府丁道：“你等二人下去，看看渔船船舱里有什么！”
这两名府丁跳到渔船上，依次猫腰进入船舱，很快，两名府丁各抱着一卷毛毡相继出舱。
胖府丁道：“大人，船舱内除了锅瓢碗筷，就是这两卷毛毡。”
尹何道：“将毛毡展开！”
两名府丁把毛毡展开，里面空无一物。
尹何道：“再进去仔细搜，看有无婴孩！”
两名府丁放下毛毡，复又进舱，旋即相继出舱。
胖府丁道：“报大人，舱内有锅瓢碗筷、一小袋小米、两只水葫芦、一小堆干柴——”
尹何打断胖府丁的话：“本大人只命你等看舱内有无婴孩！”
两名府丁都摇头道：“没有。”
尹何问曹富荣：“你这两卷毛毡来自何处？”
曹富荣道：“一卷是草民自己的，另一卷是那商船上的老者赠与草民的。”
尹何又问：“他为何要赠与你毛毡？”
曹富荣道：“大人你已看到了，半个时辰之前，海上风浪险些把草民这渔船掀翻了，是那商船上的老者等人救了草民。分别之时，草民为表谢意，便将一篓鱼送给了救命恩人，恩人便要回赠给草民这卷毛毡。草民推却不要，恩人定要草民收下，草民只得收下了。”
尹何问：“方才你要将船驶去何处？”
曹富荣道：“渔家人以打鱼为生，草民见现下海上风浪小了些，便想驶回去接着打鱼。”
尹何问：“那商船上可有一个婴孩？”
曹富荣道：“有，是在船上降生的。唉，不知产妇为何想不开，生下孩子之后便跳海自尽了，真是可惜。”
尹何问：“那婴孩是男还是女？”
曹富荣道：“这个，草民未曾问，故此不知。”
尹何扭头望一眼“泰平号”商船，对两名府丁道：“我等上当了！快快上来，去追那大船！”
看着尹何等人乘坐的匪船渐渐远去了，曹富荣这才驾着渔船驶进双龙河渔港码头，上了岸，沿着荒滩上的羊肠小道快步朝着他家所在的龙王庙小渔村方向走去。
