除了这些爱好之外，默克尔还有一个被父母认为是玩物丧志的爱好，那就是收集明信片。明信片的问世，距今已有整整150年的历史，恰巧正是由一位德国人发明。据记载，150年前，有位德国画家在硬卡纸上画了一幅极为精美的画，准备寄给他的朋友作为结婚纪念品。因为邮局出售的信封没有一个能将画片装下，画家就在邮递员的建议下将收件人地址、姓名等，一起写在画片背面寄出。就这样，世界上第一张明信片悄然诞生了。到了默克尔青年时代，明信片已经发展成熟，正面印上五花八门的艺术照片，背面填写收件人信息，主要功能是用于感情交流。
默克尔对明信片正面的艺术照片非常感兴趣，总是千方百计地收集不同的明信片。默克尔对明信片的喜爱起源于外祖母寄来的一封信。在柏林墙建起一年之后，外祖母来信说，给小默克尔寄来一张汉堡城市照片，怕小默克尔忘记汉堡的样子。默克尔一下子就被明信片上湛蓝的天空、整洁的街道、极具中世纪特色的建筑迷住，开始了疯狂地收集明信片之旅。亲朋好友的每一封来信，默克尔都会翻看一下，如果发现明信片她一定会据为己有。宠爱她的外祖母和姨妈们得知这件事情后，总是有意地多给她寄一些明信片。
起初，默克尔收集的大部分明信片都来自于亲朋好友的信件。慢慢地，亲朋好友的信件已经不能满足默克尔的要求，她开始寻找其他的方法。卡斯纳牧师在东德宗教界虽然名气很大，但是由于东德对宗教的压制，他的工资非常少，根本没有多余的资金前去资助默克尔购买明信片。并且，卡斯纳夫妇都认为默克尔的这种爱好是玩物丧志，即使家庭富裕他们也不会支持的。所以，默克尔只能依靠自己的力量来获得更多明信片。为了得到一张明信片，默克尔可以一整天为同学辅导功课，可以利用周六周末去帮邻居做工，可以将圣诞节礼物的权利换成一张明信片。总之，任何可以帮助她得到更多明信片的方法，她都试过。直到现在，在默克尔的父母那里，还有几大捆她小时候钟爱无比的美丽卡片，上面承载着这位叱咤欧洲的女政治家那青春飞扬的童年时光。
任何人都有兴趣爱好，都有力求认识某种事物和从事某项活动的意识倾向。一个人一旦对某事物有了浓厚的兴趣，就会主动去求知、去探索、去实践，并在求知、探索、实践中产生愉快的情绪和体验。不是人人都能做自己喜欢做的事情，很多人并没有太多的机会和精力去照顾自己的兴趣爱好。有些人就因此放弃了这些爱好，让生活在单调的上班下班间越来越枯燥无趣；而有些人却想尽办法创造条件去培养和发展爱好，收获了生活原本没有的快乐。
默克尔从来没有放弃对兴趣爱好的追求，从而收集到了无数美丽卡片，获得无穷快乐。她也将对待兴趣爱好的这种永不放弃的勇气带到了对待梦想上。正因为她没有放弃对梦想的追求，才当选德国总理，走到了权力巅峰。其实，任何事情的圆满完成都需要付出巨大的努力。如果遇到一点小挫折就放弃、退缩，我们终将一事无成。
【10.俄语与奥林匹克】
曾经有一段时间，默克尔对自己的优缺点并没有一个清晰的认识。从小时候的那场圣诞晚会之后，她就把成为一名芭蕾舞演员或者滑冰运动员作为自己的梦想。结果因为先天性的平衡能力差，她几乎失去了奋斗的信心，好在她有一位智慧的母亲。卡斯纳太太告诉她：有些事情不能奢求，充分发挥自身优势才能让生活更容易、更幸福。默克尔在母亲的开导下，找到了新的目标，那就是在自己擅长的领域追求第一名。
默克尔从小就被父母老师教育要尽最大的努力做到最优秀，所以她对所有的课程都十分用心。然而，由于天赋的原因，考察运动和动手能力的功课她总是表现很差，而关于动脑的功课，特别是数学和俄语，她总能一学就会。幸运的是，这两门学科是民主德国最重视的学科，默克尔也因为这两门学科成绩优秀而获得了许多好处。
第二次世界大战之后，城市工业化的步伐不断加速，数字化、科技化时代已经初露端倪。作为理工科支柱学科的数学是每一位新型人才必须熟练掌握的学科，民主德国从未来经济发展的战略高度，明智地给予数学这门学科高度的重视。
默克尔的理性思维能力非常强，解答数学难题对于她来说是件非常容易和有趣的事情。默克尔在数学上表现出超过同龄人的天赋，课堂内容她总是一学就会，甚至总是抱怨知识难度太低。她总是借高年级的课本学习，小学三年级的时候，她已经做完了五年级课本上所有的练习题。默克尔在数学方面的才能给她的数学老师汉斯·乌尔里希·贝斯克留下了深刻印象。贝斯克回忆说：“我从来没有在数学班上见过她这样的女孩。她真的很少见——逻辑性强，分析能力强，注意力非常集中。”
默克尔在数学方面的天赋让她备受老师和校领导的关注。也因为成绩优异，以默克尔身份特殊为借口找麻烦的人越来越少，默克尔在学校的生活变得容易多了。八年级的时候，默克尔在校领导的极力推荐下，和普通学生一起代表学校参加了数学奥林匹克竞赛。凭借聪明才智，她一路过关斩将成为滕普林地区的冠军，可以参加全国比赛。
俄语也是民主德国非常重视的一门学科。自从苏联占领东德之后，东德政府就对苏联马首是瞻。不但效仿苏联的政治体制、衣食住行，俄语也成为中小学生必学的一门功课。从当时的政治环境来看，在德国范围内推行俄语是文化渗透的重要方式。依附苏联的民主德国政府显然忽略掉了这种威胁，通过重视俄语教育极力讨好苏联。对于上小学的默克尔和同学们来说，政治是一种离他们很远的、陌生的东西。他们判断俄语学科的好坏仅仅是从自己的喜好出发。
默克尔非常喜欢这门学科，她认为俄语是一种优美的语言。自从接触到俄语之后，默克尔就疯狂地爱上了这门语言。她喜欢俄语抑扬顿挫的强调、奇妙的卷舌音和迥异于德语的文字。俄语课上，默克尔总是非常活跃。她喜欢听老师讲丰富多彩的俄语故事，喜欢听老师标准的俄语发音，喜欢和同学们表演俄语小短剧。默克尔的数学老师和曾经的班主任多纳特在谈到默克尔这个得意弟子时极为兴奋：“她棒极了，文静、逻辑性强、主动，当她的老师是一件非常有乐趣的事。”
课堂的学习并不能满足默克尔对俄语的追求，她开始在课外寻找学习途径。有一段时间，默克尔像着了迷一样，看到任何东西她都要弄清楚用俄语怎么说。这样的好习惯帮助她掌握了大量的俄语词汇，小学毕业时她的词汇量已经达到了中学水平。另外，与在滕普林驻扎的苏联军人交谈也是默克尔课外学习俄语的途径。驻军的生活非常无聊，经常有天真烂漫的小姑娘用生硬的俄语与他们交谈是这些军人最快乐的事情。他们都非常喜欢默克尔，当得知默克尔是在学习俄语时，他们都尽量用最纯正的语言和这个小姑娘交流。默克尔学习俄语的第三个途径就是小镇的图书馆。阅读大量的俄国名著让她对俄国文学十分熟悉。
九年级时，默克尔参加了俄语奥林匹克竞赛，从学校、县、专区一直到全国，一路过关斩将赢得了最终胜利，获得了去莫斯科参加世界俄语奥林匹克的殊荣。这件事情让默克尔一生难忘。她和其他州的同学一起坐着列车来到了世界共产主义的中心——莫斯科，在那里她买到了她的第一张披头士乐队的唱片。
一位哲人曾经说过：“如果木匠能真正做好一把小板凳，那将比他制造出粗陋的马车赚到的钱更多。”强者懂得扬长弊短，能做出精美绝伦的板凳；而弱者往往深陷于马车不精致的泥淖中，不能自拔。每个人都有优势，大多数人也懂得只有充分发挥自身优势，才能实现最大的价值。但是，只有极少数人能够及时发现并充分利用自身优势，这是因为充分发挥自身优势需要过人的睿智。
在母亲的开导下，顿悟的默克尔找到了新的人生方向。对于弱势学科，她不再强求，只要能及格她就已经心满意足。而对于自身的长处，她会精益求精，尽最大努力追求更好、更完美。充分发挥自身优势让默克尔受益匪浅。首先，她的精神状况明显变好，不再为弱势学科伤心流泪，不再埋怨自己一无是处，重新找回了信心。其次，因为将最大精力放在优势学科上，她的成绩非常突出，以至于其他弱点都被优势学科的光芒遮盖。她成了老师和同学心目中的好学生。
