“其实很幼稚。萨诺斯是漫威漫画里的一个大坏蛋，你知道吧？就是以绿巨人、钢铁侠和美国队长为主角的那个系列。第一，这漫画没那么俄罗斯，但更重要的是它……该怎么说呢？”
“既戏谑又傲慢？”
“对，好像一群趾高气扬的大学生在胡闹，真的把我惹恼了。事实上，这件事有很多地方让我担心，所以当我们通过信息监控得知其中有某个人想脱队时，我才会那么激动。我们也许可以从这个人身上打探到一点内情，只要能比对方早一步掌握到他。不料当我们更仔细地查探之后，才发觉事情完全不如我们所想。”
“怎么说？”
“退出的那人不是什么罪犯，相反地，他正是因为太老实才想辞去工作，因为公司里有这个组织派去的间谍。他可能是碰巧取得了某些重要信息……”
“说下去。”
“依我们看，这个人现在正面临重大威胁。他需要保护，但直到最近我们都不知道上哪儿找他，甚至不知道他任职的公司。但现在我们应该已经锁定目标了。”亚罗娜说道，“是这样的，过去几天里，他们当中有个家伙提到某个人，说：‘都是他害所有该死的T化为泡影’。”
“该死的T？”
“对，奇怪的暗语，但有个好处就是很明确，可搜索度高，虽然关于‘该死的T’仍毫无所获，但通常T——就是以T开头又和公司行号有关的字，我说的当然是高科技公司——总是一再把我们引向同一个结果，那就是尼古拉斯·戈兰特和他的格言：有容、有才、有团队（Tolerance、Talent、Teamwork）。”
“你说的是索利丰对吧？”嘉布莉问道。
“我们是这么认为的。至少感觉上所有拼图都到位了，于是我们开始调查最近有谁离开了索利丰。这家公司员工的离职率一向非常高，这其实也是他们企业哲学的一部分：才能应该流通。但我们开始具体地思考那些T的意思，你对这些东西熟悉吗？”
“就只有你告诉我的部分。”
“那是戈兰特的创新秘诀。所谓包容就是要敞开心胸接受非传统的观念和非传统的人。才能，不只能达到成果，还会吸引其他杰出人士，有助于创造一个让人想加入的环境。而这些有才能的人必须组成一个团队。我相信你也知道，索利丰一直是个了不起的成功典范，在一系列领域中产生出创新技术。但后来忽然新冒出一个天才，是个瑞典人，都是他……”
“……害所有该死的T化为泡影。”
“对了。”
“那个人是法兰斯·鲍德。”
“对了。我认为他平常在包容或团队合作方面并没有问题，可是打从一开始，他似乎就有点像个毒瘤。他什么都不肯和别人分享，而且才一眨眼工夫就破坏了公司研究精英之间的融洽关系，尤其是在他开始指控别人偷窃抄袭之后。他也和老板大闹了一场。不过戈兰特不肯告诉我们原因，只说是私事。不久，鲍德就辞职了。”
“我知道。”
“他的离开可能让大部分人都松了口气。工作气氛变得比较缓和，大家也都重新开始互相信任，至少在某个程度上是如此。可是戈兰特并不高兴，更重要的是他的律师们也不高兴。鲍德把他在索利丰研发的一切都带走了，也可能是因为没有人确实知道他带走了什么，还有传言说他有某些重大发现可能革新量子计算机，索利丰正在研究这个。”
“纯粹就法律观点而言，他所有的开发成果都属于公司而不是他个人。”
“没错。所以尽管鲍德不断抱怨别人偷窃，到头来他自己才是小偷。如今你也知道，事情随时可能闹上法庭，除非鲍德能用他手上的筹码去恐吓律师。他说那项信息是他的保命符，或许真是如此。但就最坏的情形看，那也可能是……”
“……他的索命咒。”
“这正是我担心的。”亚罗娜说，“我们发现一些更明确的迹象显示有件重大事情正在进行中，你的老板跟我说你也许能帮我们解谜。”
嘉布莉看着此时正在外头肆虐的暴风雨，一心只想赶快回家，远离这一切。但她还是脱下外套重新坐下来，心中深感不安。
“我能帮什么忙？”
“你觉得他发现了什么？”
“这是不是意味着你们还没能窃听到他或入侵他的计算机？”
“亲爱的，我不会回答这个问题，不过你怎么想呢？”
嘉布莉回想起才不久之前，鲍德站在她的办公室门口，喃喃地说他梦想着“一种新生活”——也不知道那是什么意思。
“也许你知道，”她说，“他进索利丰之前，我和他见过面，因为他声称自己的研究结果被偷了。我没怎么把他放在心上。后来他回来以后，组织里在讨论要提供他某种形式的保护，于是我又见了他两三次。他最后那几个礼拜的变化着实惊人，不只剃光胡子、头发梳理得整整齐齐、变瘦了些，人也变得较圆融，甚至有点没自信。看得出来他很惊慌，有一度也的确说了他觉得有人想伤害他。”
“怎么个伤害法？”
“他说倒不是身体上的伤害，他们的目标比较集中于他的研究和名声。但我不认为他内心真的相信他们会就此罢手，所以我建议他养条看门狗。我觉得对于一个住在郊区，房子又那么大的人，狗会是最好的同伴。但他不听，而且口气严厉地说：‘我现在不能养狗。’”
“你觉得是为什么？”
“真的不知道，但我觉得他好像有什么心事，当我替他安排在家里装一套精密的警报系统，他并没有太抗拒。刚刚才安装好。”
“谁去装的？”
“我们经常合作的公司，米尔顿安保。”
“好，但我还是建议让他搬到一处安全屋。”
“有那么糟吗？”
“我们认为确实有风险。”
“好吧，”嘉布莉说，“如果你送一些文件过来，我马上去跟上级说一声。”
“我尽量，但没有把握能拿到什么。我们现在……计算机有些问题。”
“你们这样的单位真能出这种事吗？”
“对，你说得对。我再跟你联络，亲爱的。”她旋即挂断电话。嘉布莉静坐不动，望着暴风雨狂打在窗上，劲道愈来愈凶猛。
随后她拿起Blackphone打给鲍德，任由电话一声响过一声。她不仅想警告他，确保他立刻搬到安全之处，而且也想知道当初他说“最近这几天我一直梦想着一种新生活”是什么意思？
谁都不会相信，这一刻鲍德正全心全意在照料儿子。
李纳斯走后，布隆维斯特又多坐了片刻，一面喝着他的健力士，一面盯着外头的狂风大雨。他身后，亚纳那伙人不知为了什么事放声大笑，但他想事情想得太专心，完全没听到，甚至连阿密尔坐到他身边正在转述最新天气预报，他也浑然不觉。
气温已经降至零下十度。预计今年第一场雪就要下了，而且绝不是宜人或如诗如画的景象，而会是一场国内已许久未见的猛烈暴风雪，并将连带引爆各种灾难。
“可能会有飓风级的阵风。”阿密尔说道，依然心不在焉的布隆维斯特只回一句：“很好。”
“好？”
“是啊……我是说……总比完全没有天气变化要好。”
“大概吧。不过你还好吗？你好像受了刺激，这次面谈没有帮助吗？”
“当然有，还不错。”
“但你听到的事情让你心情烦躁对吧？”
“我也说不上来。现在所有的事都乱糟糟的，我在考虑离开《千禧年》。”
“我觉得基本上你就等于那本杂志。”
“我本来也这么想。但或许每件事都会有尽头吧。”
“恐怕是这样没错。”阿密尔说，“以前我老爸常说连永恒也有尽头。”
“这是什么意思？”
“我想他是在说永恒的爱情。这话说完没多久，他就丢下我妈妈走了。”
布隆维斯特低声一笑：“我自己对永恒的爱情也不怎么拿手，另一方面……”
“怎么样，麦可？”
“有个我以前认识的女人……她已经有好一段时间杳无音讯。”
“诡异。”
“是啊。但现在我听说了一点她的动静，至少我觉得是她。可能是因为这样，我的表情有点古怪。”
“对。”
“我还是回家好了。多少钱？”
“改天再算吧。”
“那好，保重啦，阿密尔。”他说完从那群常客身边走过，听着他们随口丢出几句评语，然后一脚踏入暴风雨中。
那是一种濒死的经验。阵阵强风直接吹透他的身体，但他仍定定站了好一会儿，沉浸在往日回忆里。他想到瘦骨嶙峋的苍白背上的龙纹刺青，想到在调查一件长达数十年的人口失踪案时，在海泽比岛上度过一段天寒地冻的日子，还想到哥塞柏加农场内一个被挖开的墓穴，有个女人若非坚持着不肯放弃，险些便长眠于此。之后他才慢慢地走回家。不知怎的，门就是打不开，害他转了半天钥匙。他踢掉脚上的鞋子，坐到计算机前面，敲入“法兰斯·鲍德，教授”搜寻资料。
但他烦乱地难以专注，而是在心里纳闷着（以前也曾无数次想过）：她到哪里去了？除了从她的前雇主德拉根·阿曼斯基处得到过些许消息之外，他没有听过关于她的只言片语。她仿佛就这么人间蒸发，虽然他们多少可以说住在同一区，他却从未瞥见过她的身影。
当然，那天出现在李纳斯公寓的有可能是别人。有可能，但可能性不大。除了莎兰德，还有谁会那么大剌剌地闯入？一定是莎兰德，而且皮皮……分明就是她。
她菲斯卡街住处门铃上方显示的名字是“V.库拉”，而他很清楚她为何不用真名。因为这个名字和国内有史以来难得一见、众所瞩目的一起审判案有关，搜寻度太高。坦白说，这个女人像阵烟一样消失无踪也不是头一次了。不过自从他因为她将一篇有关他的调查报告写得太详尽，而到伦达路敲开她的门把她臭骂一顿之后，他们俩从未分开过这么久，感觉有点奇怪不是吗？莎兰德毕竟是他的……唉，说实话，她到底算什么呢？
几乎称不上是朋友。朋友会见见面，朋友不会这样不告而别，朋友不会只靠着入侵计算机来联系。但他还是觉得和莎兰德之间有一种牵系，最重要的是他担心她。她的前监护人霍雷尔·潘格兰常说，莉丝·莎兰德总能渡过难关。虽然经历过可怕的童年，但或许正因为如此，她的生命力特别强。这很有可能是事实，不过谁说得准呢？像她这种背景的女人，加上爱得罪人的怪癖，实在难说。也许她真的疯了，六个月前阿曼斯基和布隆维斯特相约在“贡多拉”餐厅吃午饭时，曾这么暗示过。那是一个春日的星期六，阿曼斯基提出邀约，请他喝啤酒、烈酒，也请吃饭。虽然表面上像两个老朋友聚餐，但阿曼斯基无疑只想谈论莎兰德，几杯酒下肚后，整个人陷入了感伤的情绪中。
阿曼斯基跟布隆维斯特说了不少事情，其中提到他的公司米尔顿安保曾经为荷达仑一家养老院安装过一些个人警报装置。器材很不错，他说。
但就算是全世界最好的设备，一旦失去电力也没辙，又没有人想到去修理一下，事情就这么发生了。某天深夜养老院停电，那天晚上某个住户跌倒摔断了大腿骨，是一位名叫露特·欧克曼的女士，她就在原地躺了好几个小时，不停地按警报按钮都无人回应，到了早上已经情况危急。由于当时媒体正好都在热烈探讨对年长者的照顾疏失，这整件事便成了大新闻。
所幸老妇人熬了过来。但说巧不巧，她刚好是瑞典民主党某位大人物的母亲。当该党网站“解析”突然出现阿曼斯基是阿拉伯人的信息——顺带说明一下，他虽然偶尔会被戏称为“阿拉伯人”，事实上根本不是——网站立刻被帖文灌爆。有数以百计的匿名网友说“让黑鬼提供科技服务”就会发生这种事，阿曼斯基实在难以接受，尤其是这些情绪性发言影响到他的家人。
不料，仿佛变魔术似的，所有的帖文忽然不再是匿名。那些发文者的姓名、地址、职称、年龄全都一览无遗，排列得工工整整，像填了表格一样。整个网站可以说是完全透明了，当然也能清楚看到发文者不只是一些怪人疯子，还有许多具有一定地位的公民，甚至还有一些是阿曼斯基的同业竞争者，接下来很长一段时间，这些原本匿名的攻讦者完全无能为力，他们不明白这是怎么回事。最后终于有人设法关闭了网站，但没有人知道是谁发动了攻击——除了阿曼斯基之外。
“这是典型的莎兰德作风，”他说，“你知道吗？我已经八百年没有她的消息，满心以为她不会在乎我的死活，说不定她谁也不在乎。没想到会发生这种事，真不可思议。她竟然挺身替我出气。我用电子邮件寄了一封热情洋溢的感谢信，她出乎我意外地回信了。你知道她写了什么吗？”
“不知道。”
“只有一句话：你怎么能保护开在东毛姆区那间诊所的烂人桑瓦呢？”
“桑瓦是谁？”
“一个整形外科医师，因为受到威胁，由我们提供贴身保护。他替一个爱沙尼亚的女人做丰胸手术时毛手毛脚，而那个女人恰巧是一个知名罪犯的女友。”
“不妙。”
“就是。可以说是不智之举。我给莎兰德的回信中写道，我跟她一样，并不觉得桑瓦是上帝的小天使。但我指出我们没有权利作这样的评判。就算是沙文主义者也有资格获得某种程度的安全维护。既然桑瓦受到严重威胁，前来请求协助，我们就提供协助——只是多收了一倍费用。”
“不过莎兰德不买你的账？”
“她没回音，至少没有回信，但可以说给了另一种不同形式的答复。”
“什么意思？”
“她大步走到我们派驻在诊所的警卫面前，叫他们保持冷静。我想她甚至替我向他们致意。然后就直接穿过所有的病患、护士和医生，走进桑瓦的诊间，打断他三根手指，还对他极尽恐吓之能事。”
“我的天啊！”
