“运昌！是运昌回来了吗？”一个苍老的老妇的声音从门外传过来。
苏运昌立即站了起来，紧跑两步到了门口处，便看到了一位将近六十岁的老妪，她戴着一个蓝色有些发白的头巾，却也掩不住那一头黑白相间的发髻；一张饱经风霜的脸上，刻着一道道的纹路，虽然肤色早就失去了光泽，但是那双深陷的眼睛，依然深邃明亮。
她伛偻着背，后面还背着一个由树枝扎成的柴禾捆，见到苏运昌的时候，便不知不觉地松开了抓在手里的草绳，那柴禾捆掉在地上，发出“啪”的一声响来。
苏运昌看了老妇片刻，忽然眼中便涌出了泪水来，扑倒在了老妇的面前，颤声叫着：“娘！”一把已然抱住了老妇。
苏大娘的双眼中也满是泪花，紧紧的抱着苏运昌，喜极而泣：“小昌！真得是我的小昌呀！”笑得合不拢嘴来，泪水却也在不知不觉中，挂满了一脸。
苏小三在后面跑进来，看到这个情景，连忙又跑到了外面去。倒是杨金花正在堂屋烧着水，见此情景不由得笑道：“看你们娘儿两个，这是怎么着了？抱在一起哭个啥？到屋里坐去！”
苏运昌这才反应过来，牵着苏大娘的手，走进了屋子的里面。
北方的农村居家结构，几乎都是一样的。三间正房，正中的一间开着大门，称为堂屋，这里也是做饭的地方。一进门的右侧是一个烧火的大灶，这个灶有一个烟道通过里屋的土炕，直上房顶的烟囱，排出屋外。也正是因为有烟火过境，所以晚上烧得炕滚热着，尽管外面数九寒冬，炕头也是暖和异常的。只是到了后半夜里，灶火熄灭之后，温度降下来，才会觉出冷来。
如今，杨金花便是在这样的大灶上烧着水，水已经烧开了来，她用一个陶制的壶盛上了水，又从左边的屋子里找出一些茶叶来，放到壶里，便招呼着外面正在与两个孩子说笑的李虎和苏小三一起进屋喝茶。
苏大娘拉着小儿子的手，一直就不愿意放开来，仔细地打量着他相貌，比对着这四年多的时间里，有多少的变化，便是话都忘记说了。
“娘呀，你这么拉着弟弟，总是要让他坐下来的吧？”苏运丰在边上提醒着道。
苏大娘这才想了起来，松开了苏运昌的手，让他坐到炕头上，对他问长问短。苏运昌自然是有问必有答，恨不能把这四年里，对母亲的思念一股脑地全都捧在手心里，让母亲看到。
只是，这对母子并没有谈上多久，苏运昌的二叔苏二铁和三叔苏三铁也都过来相见，他们住得很近，也是从小看着苏运昌长大的长辈。
苏二铁正是苏小三的父亲，他们也是从苏小三的嘴里知道了苏运昌回来的。
苏运丰道：“正好二弟今天回来，二叔、三叔就不要走了，我今天出去卖鱼，还有几条鱼没有卖掉，便一起留下来吃顿饭，喝一点儿酒，庆贺庆贺！”
苏二铁和苏三铁客气了一番，也便没有推却，留了下来。
苏运丰忙叫杨金花做饭，苏大娘也在边上相帮。他又让柱头到村头李家酒坊去打了两斤酒回来，一家人围坐在热乎乎的炕头之上，一边喝着水，一边等着杨金花和苏大娘忙活着炖鱼作饭。
农村里的人，一天只吃两顿饭，一顿是在上午九十点钟左右，一顿是在下午四五点钟左右。当然，这两顿饭的时间也并不固定，有的时候，因为活比较多，也可能忙到傍黑的时候，还顾不得做饭吃饭，那就会捱到夜里，对于家境不好的人家来说，或者干脆就省了。
苏二铁的话最多，不时地问着苏运昌在外面的情况，听着苏运昌讲完了他在天津那边的事情之后，道：“运昌呀，你也是知道的，我一直在给别人赶马车，去年九月的时候，有个雇主要往遵化去，那天晚上歇在了蓟县的夏庄子，半夜里正赶上打仗，老共把东洋人的炮楼给端了，当时我躲在大车店里不敢出来，就看到火把之下，有一个特别年青的老共的军官，怎么瞅怎么都像你。当时胆小，没敢出去问。等到天亮之后，我问大车店的老板娘，才知道那是八路军的盘山游击队，那个年青的军官是他们的一个什么什么委来着，我当时就在想，那个人应该不会是你吧？”
听着苏二铁的话，苏运昌与李虎不由得对视了一眼，去年九月，他们的确是在蓟县那边端了鬼子的一个炮楼，当然这样的事情他是不能承认的。
“二叔，你真会开玩笑，我怎么会有那么大的胆子，去跟东洋人作对呢？”苏运昌道：“去年九月的时候，我应该在山东的济南那边，跑着烟叶呢！”
“真得不是你？”苏二铁又问了一句。
“二叔可不要瞎说呀！”苏运昌装作十分害怕的样子，警告着他道：“这可是要掉头的事情！我怎么敢做呢？”
“是呀！”苏二铁也道：“就是因为这件事太大，我一直埋在心里不敢说出来，直到今天看到了你，便又想了起来，这里也没有外人，所以问了出来。”
虽然苏运昌一口否认，但是苏运丰却一直盯着自己的弟弟，好像是看出了什么似的。
边上的苏小三十分奇怪地问道：“爹呀，你怎么知道那个像昌.哥的人，是个官呢？”
苏二铁笑着：“这有什么难的？当官的人手里拿着的都是手枪，只有当兵的，拿的才是步枪！”
“原来是这样呀！”
却也在这个时候，柱头从外面跑了过来，一进门便嚷嚷着：“刚才，我看到李叔叔身上有把枪，他也是个当官的人吧？”
却原来，柱头一直躲在门外面偷听着大人们讲话。
所有的人，把目光都投向了坐在苏运昌身边的李虎。
李虎尴尬万分，刚才他上茅房，在系裤子的时候，把枪从腰里露了出来，正被对他好奇不已、一直跟在他身后的柱头看到了。当时他随口编了个瞎话，以为把这个小孩子骗过去了，哪知道，这个鬼精的孩子，还是把他的这个秘密讲了出来。
李虎只得把枪拿了出来，放到了炕头的小桌子上。
这是一把巩县兵工厂造的驳壳枪，因为当年这种手枪刚刚进入中.国的时候，都是用木盒子装着的，故而民间又都称之为盒子枪。这种手枪可以连发，有全自动的功能，故而也被称为快慢机，或者自来得。又因为这种手枪在连发的时候，就像轻机枪一样，能够发出“哒哒哒”的连串声响，故而，还被叫作匣子炮；这种枪原本是配十发弹匣的，但是到了中华之后，国人将之改成了配二十发的弹匣，以尽量减少更换弹匣的频次，所以，又有二十响的叫法。
看到这把枪的时候，所有的人脸色都不由得一变，尤其是苏运丰，他已然叫了起来：“你……你怎么会有手枪呢？你……你们到底是什么人？”
