“花藏雪落梅难辨，万紫千红络绎来”
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这萧秀为何突然要助我？居然还是萧墨的意思，可我只跟萧墨见过两面啊，为何他会突然生出这个想法？萧府会真的倾力相助吗？是不是小猴子这个钱袋的缘故？这个钱袋又有什么秘密，居然让萧墨见到时那般失态？我要想有番作为，若是有萧府这样的财力和人脉帮助，必是大有助益，可却定然有违萧府不涉庙堂的宗旨。把他们卷进朝局之中，若是安然无恙还好，若是有任何不测，我该怎么面对萧府的这般恩情？萧秀的救命之恩更是不能这样报答的。可是没有萧府的帮助，我真不知何时才能实现毕生抱负。这样殷实的后盾，任是哪个图谋功业之人都渴求的。我卧床侧身望着窗外的月亮，一时间竟觉得进退维谷，不知如何抉择。
第二日天刚亮，就听见窗外萧坤的声音：“二哥，这么早···啊，啊，啊呜···”
他打完哈欠接着说：“先生应该还没起呢吧？”
一段停顿后，只听萧秀压低声音说：“小声点！”
听到这些，我赶紧起身，穿好衣裳，打开门。只见萧秀和萧坤立在门前，萧坤一脸倦容，萧秀却还是那般精神抖擞。我赶紧作揖行礼，道：“在下失礼了，让二位久等。天气寒冷，快请入屋内叙话。”
“尚兄客气了。”萧秀作揖还礼，接着对萧坤说：“三弟，你在外边守着。若有人靠近，便提醒我。今日这屋内的事情，万不可让外人知道。”
“知道了，二哥放心！”萧坤收齐了倦态，认真地答道。
萧秀跨进屋内，轻声关上门，之后迫不及待地问我：“尚兄，昨日之事，是否考虑周详？不知可有决定？”
我看着萧秀，双手举起，再一次躬身作揖，问道：“萧府这般恩遇，尚某不知当如何报答？”
“其实也很简单，我们萧府虽富甲一方，但自古商家，即便富如端木赐、吕不韦，若不是师圣佐君，依然不贵不尊。正因如此，从古至今大商窃名，巨贾谋国，我们萧府自然也不甘心只做门楣低贱的商贾之家。”萧秀一边微笑着对我答道，一边扶起我。
我背起一只手，邀萧秀一同坐下，接着一探究竟地问：“那不知萧兄是想做端木赐，还是吕不韦？”
说罢，我嘴角轻启，看着萧秀，等着他答案。
“尚兄鸿鹄之志，我们萧府诚意追随左右。无论最后是成为端木赐，或是吕不韦，只要尚兄功成以后，让萧府门第显赫，我等便志得意满，别无他求。”萧秀语气缓和，就好像心中早有应对。我一边听他说着，一边将案几上的茶壶放到火炭盆上。
“在下知道，萧兄也是聪慧至极的人，又有三公子这般英武的手足兄弟，加上贵府的财力、人脉，若是不弃，让愚弟辅之左右，文武双翼，它日定能龙飞九天。别说光耀门楣，就是千秋功业，也非望尘莫及。”我看着萧秀说道。
萧秀正伸出手在火炭盆上烤火取暖，见我这么说，他抬眼看着我。约莫一息之后，我们相视而笑。他说道：“尚兄定是戏言，无论是胆识还是机变，在下都自愧不如。我们萧府做生意，从来都只把本钱投在最有可能盈利的地方。很显然，在这条路上，尚兄始终是在下如何努力都不能及的。所以，这门生意，还是尚兄来运筹更有胜算。”
“可是这条路上凶险万分，阁下救命之恩未报，我又岂能把贵府牵扯到这险途之中来？”我忧心忡忡地说道，一边挑着火炭，一边看着茶壶里冒着的热气。
“或许，冥冥之中，天意如此！尚兄可还记得我在白马寺抽到的签文？”萧秀看着我，嘴里又念起了那签文：“‘行人何必苦凄惶，事务虽危亦不妨’，我们萧府既下此决心，必然是做好了各种打算的。倘若将来真有危急之刻，任何时候萧府都将竭尽全力，护佑尚兄周全。尚兄亦无需过多顾虑，这本就是荣辱之事。步步为营，方能荣耀万丈；一着不慎，亦会功亏一篑。若是最后真的功亏一篑，也是我们萧府辅佐不力，萧府及所有萧氏族人都会对尚兄愧及膏肓。”
“萧兄这样说，尚某就更不可将贵府牵扯其中。若是它日，我真能成就一番功业，也定然不会忘了萧兄的救命之恩和今日竭诚相助之心，必让萧府的门楣荣耀万丈。若是不幸陷入万劫不复之地，也绝不会让萧府受到丝毫牵扯。”我听完萧秀的话，已然相信萧府的诚意，但却并不好一次接受。这样显得我急功近利又薄情寡义，只能先假装推辞起来。
萧秀见我推辞，皱着眉头站起身，在屋内踱起步来。走了几个来回，他突然转身面向我说：“看来父亲说地没错，尚兄仍然未曾将我当做自己人。你明知我们萧府是诚心相助，而我猜这天底下，但凡有点青云之志的人，无不渴望得到我们萧府的鼎力相助。可尚兄却这般推诿，着实让在下···很受伤！”
我见萧秀一脸失望，知道再不答应就真的没机会了，便应景地说：“好吧，如此我便不再推辞。只是有言在先，若真有一日陷入险境，还请萧兄和贵府保全自己，万不可舍命相救。你们若不答应，我即便一事无成、蹉跎此生，也断然不会接受。”
“好！那今日之约，就此达成。从此携手同行，不疑不负！”萧秀一边说着，一边躬身作揖。
我赶紧站起身作揖：“不疑不负！”
这时候，茶壶里的水也煮开了，咕咕直响。我邀萧秀落座，给他倒好茶。
他端起茶水，闻了一下，问我道：“先生今日可有什么要紧的事要办？”
“倒是没什么要紧的事情，昨日和李椅下棋，胜负未分，约好上午再对弈几局。萧兄若是没事，亦可观战，到时指点几招。我可听三公子说，你棋艺高超啊，还请······”我笑着对萧秀回道。
可没等我说完，萧秀即打断我道：“先生，若是下棋的话，还是改日吧。稍后我想领先生了解一下真正的萧府，或对先生以后的谋局，有所助益。搅了先生兴致，还请见谅！”
见萧秀突然这样严肃地说，我立刻收了心，也跟着严肃起来。这萧府不就是做生意的吗？怎么还有真假萧府一说？我顿时好奇万分，便应道：“萧兄言重了，那今日便听凭仁兄安排。”
我跟着萧秀准备开门出去的时候，只听得门外李椅笑着打趣萧坤道：“哟···三公子今日这么早啊，你也来找尚兄下棋的吗？真看不出，你做起学生来，竟这般勤奋！”
“你小声点儿，我二哥在屋里和先生说话呢！”萧秀打开门，只见萧坤在对李椅比划着，让他小声说话。
见我们出来，李椅高兴地说：“二公子也在呢？你们在屋里说悄悄话吧？看这样子该是说完了。今日你可不能走，昨天我跟尚兄没分出胜负。听说你棋艺超群，今日定要给我指点一二。”
“李公子抬举，只是在下还有要事在身。改日，改日我定亲自向李公子讨教。”萧秀一边推辞着，一边跟萧坤使了一个眼神。
萧坤心领神会，接过话，岔开话题说道：“李公子，上次跟你打的不过瘾，我们再去比试比试如何？上次你用的好几招，我都想学来着。”
“那你可得叫我师父，否则我可不教你。”李椅故作傲慢地逗趣道。
萧坤接过话说：“可是在这比试，你不觉得让他两看，是对牛弹琴吗？咱俩还是找个僻静的地方，单独比试，省得被些杂七杂八地人搅扰。”
“嗯，有道理！那二公子、尚兄，我就去了。”李椅稍思片刻后与我和萧秀话别，说完便被萧坤勾肩搭背地拉着离开了。
“你先叫我师父，否则我可不跟你打！”
“什么师父？你可是被我打败了的，该你叫我师父才对！”
“那我不教了，那几招可是很厉害的独门招数！”
······
他们边走边斗着嘴，像两个可爱的小孩子。待他们走后，我跟着萧秀出了门，坐着马车，向城外而去。我问萧秀是要去哪里，他只说去了就知道了，我便没有再问。约莫过了一个多时辰，听到马车外一阵打斗声，我看着萧秀，只见他闭目养神，并无半点被惊扰的意思。一会儿功夫，车外的打斗声平息了，从车外传来一个声音：“都睡下了。”
“好！”萧秀回了一声，而后睁开眼对我说：“先生见谅！现在有什么想问的，可以问了，我定知无不言！”
见萧秀这么说，我猜刚刚是将监视我的青衣卫给拦截了，现在说话应该可以无所顾忌，于是我问道：“萧兄，现在可否告知，此行是要去到哪里？还有萧府不就是经商的吗？真正的萧府又是什么样的？”
“萧府确实是商家，却也不仅仅是商家。一会儿要去的幽园，便算是我们萧府的一处产业吧。”萧秀跟我解释道。
“幽园？”听这名字，我心中顿时生出好奇，不知这个地方到底是做什么的。
“对，幽园。先生大概知道琅琊阁吧？”萧秀问我。
“就是那个号称无所不知、无所不晓的琅琊阁？”我诧异地看着萧秀。
“呵呵···那都是说给世人听的。那个地方，其实只是一个做生意和消息的备份之地罢了。而世人也最多只知道这些，却不知那些消息都是通过幽园传递给琅琊阁的。我们萧府分散在各地的商号和安插在各处的眼线，是第一手消息的收集者。消息得到后，会统一送往幽园整理存档。幽园再将整理好的消息，送去琅琊阁备份。若有人求购，琅琊阁再视情况，将消息卖出去。所得的钱财，回笼到萧府进行经营。可以说，没有幽园便没有琅琊阁。琅琊阁一直听幽园号令，千百年来，未敢不从。哦···对了，那个幽园的管事之人，你也见过，就是冬日里也拿着把扇子的章少堂主——章起。”萧秀笑着跟我介绍道。
“少堂主？”我不解地追问道。听萧秀说的这些，让我瞠目结舌，此刻心中又惊又喜。
“嗯，千机堂的少堂主。幽园当初便是为千机堂所建，而千机堂总领琅琊阁和鲁班门的机要事务。以前跟先生说过的，我们萧府的食客，管家章牧，便是老堂主。在章起刚刚行了加冠之礼后，老堂主便将千机堂大小事务扔给了章起，从此醉心于田亩之间。好在章起也是极聪明的人，很快便理顺了千机堂，并且与老堂主管的时候一样，甚至更好了。”萧秀回我道。
“想不到那么个潇洒公子，竟能做得这般隐秘妥善之事，着实让人佩服！”我听完，真真是钦佩不已。无论是章起还是萧府，都让我刮目相看。
“世间的人，大多不都是如此么？在不同人面前，总是会显出不同姿态，而能始终如一的人，一直都是少之又少的。章少堂主本是个性情飞扬之人，武艺和奇门八卦之术都是一绝，三弟便是跟着他学武的。在接手千机堂之后，他又展现出稳重缜密的一面。正因如此，老堂主才会放心地将千机堂托付于他，自己醉心于田亩和游历山川。章少堂主也算不负老堂主所托，度过刚开始的不适和凌乱以后，很快着手理顺了千机堂，从此通险畅机，再无碍难。只是在平日里，他这性格依旧洒脱不改。”萧秀虽是笑着说的，但眼里的羡慕，还是轻易就能看出来。
“如此聪慧之人，能为萧府所用，真是难得！”我不由自主地脱口而出。
萧秀却纠正我道：“他可不是为萧府所用的。虽说萧府跟幽园有千丝万缕的联系，但他们并不听命于萧府，最多也就是相互合作的关系。萧府为他们收集消息和提供资助，而他们为萧府整理消息，还有就是琅琊阁的收入会交给萧府打理。除了日常开销和佣人的工钱之外，他们并不经手其他任何钱财。昨日坤儿抱怨的蔺阁主送来的十几箱寿礼，便是今年琅琊阁做生意得来的钱财。”
“如此说来，对于幽园，我是否可以像信任贵府一样信任他们呢？既然不是听命于贵府，如何又算是贵府的一处产业？”我好奇地问道。萧秀在我答应接受萧府的帮助之后，第一件事便是带我来幽园，看来他们必然是能相信的。只是我并不清楚这萧府和幽园的关系到底如何，所以才进一步问清楚。
“信任自然是可以的，先生无需犹疑。我们两家千百年来都进出如同一家，虽互相敬重，但从未有半点嫌隙。虽说鲁班门是后来才入的千机堂，但也是极其可靠的。说是萧府的一处产业，那是因为，这幽园是由萧府所建，而萧家和章家明面上还是主仆的关系。”萧秀跟我解释道。
“鲁班门？”我疑惑地看着萧秀，问到：“鄙人见识浅陋，竟从未听过这个门派，不知这是······”
“哦···虽说唤作‘鲁班门’，却并不是什么门派。那里只是一群爱好机关之术的人，一起研究些新奇之物罢了。先前先生曾见过的‘千机锁’，便是这鲁班门的匠心之作。”萧秀再次跟我介绍道。
萧秀说完，我从怀里拿出‘千机锁’的钥匙，端详起来：“密事精巧藏，此物解千机”，这钥匙上的字倒是在此刻分外应景。萧秀也拿出他的那根钥匙，看了看，又看看我，我们相视一笑。而这笑中的意思，我跟他自然是心知肚明的。
“那这‘鲁班门’，又是何时入的幽园呢？”我继续探问道。
“这还得从江湖上都想得到的鲁班秘籍——‘缺一门’说起。当年秦始皇‘焚书坑儒’，鲁班的传人为了让‘缺一门’传承下去，不得已将这本书封存在自己墓穴之中，而鲁班的手艺靠代代口口相传，才传承下来。只是这口口相传，必然有遗忘和口误。传到班离这一代，其实真正的鲁班之术已经是所剩无几。而这本书，在班离小时候，竟被盗墓贼从墓穴中偷盗出来，重见天日。从此江湖上便掀起来一场血雨腥风，官家、商家、以及很多江湖中人，都想得到这本奇书。最后也不知是谁传出的，说这本书在班家，而其实这纯属谣言。班离作为鲁班传人，生来便肩负传承鲁班之术的重任。他虽十分渴望得到，但这本书却并不在他手里。那个时候，他连见都还没见过这本书。”萧秀跟我说着一个离奇的故事，我也听地饶有兴致。
“哦？萧兄如何知道他那时没见过这本书？”我好奇地问道。
“因为这本书一重见天日，便被我们萧府的当铺给收了。”萧秀得意地回道，嘴角轻启。
“那贵府花费了不少钱财吧？”我也笑着问。
“哈哈哈···分文未花！”萧秀大笑着回我，接着说起了收书的过程和鲁班门的由来：“那盗墓贼本想抵当一些挖出来的青铜器，而录有这‘缺一门’的竹简，就在其中一件青铜器的夹层之中。我们也是偶然之间发现的，之后千方百计找到班离，予以相赠。班离为了感恩，同时也是为了躲避各方势力，便同妹妹班心一起投奔萧府。刚好章起又喜好研究机关之术，便将他们兄妹二人要到幽园去了。章起为此特意腾出一个别院，网罗喜好机关之术的能人，在那里一起研究。人多了以后，为了便于管制，给他们规范行为，章起才将他们统一唤做‘鲁班门’。他和班离一起，立了各种门规。由班离出任门主，负责总领‘鲁班门’的大小事务。但涉及机要的事物时，班离还是要和章起一同商议的。”
我认真的听着，一路上萧秀不断跟我介绍着幽园的各种事。从拦截掉青衣卫以后，又过了约莫半个时辰，我们到了一处院子，而围墙竟有差不多两丈高，但进出的门却十分隐蔽矮小。门上的“幽园”二字，毫不起眼。我跟着萧秀，一边迈进门，一边在心中感叹道：
一堵高墙入旻天，千机尽在北邙山。
何时九五出丹凤，到此方知万岁难。
