历朝历代，皇帝的相貌基本上都是越来越英俊，因为选后妃总是会偏重美貌，因而代代相传，皇帝自然也就一代比一代漂亮，索克斯坦四世也不例外。他将近七十岁，也就相当于两千年前的五十岁，还算是壮年。他身材高大，穿淡金色礼服，浅灰色的头发梳到脑后，铁灰色的眸子里全是懒散，腰部明显发福，微微腆着，慢吞吞地走了出来。
全场所有人都起身肃立，看着皇帝走到当中的主席位置上坐下，这才陆续坐下去。
在皇帝身侧，跟着一位非常俊美的年轻男子，其相貌与莱因克尔相似，气质却更加温和成熟，不用问，这肯定就是莱因克尔的哥哥，克莱斯特•雷曼公爵大人。
这时的帝国宫廷并不像古代中国的后宫，有三宫六院七十二妃佳丽三千，但索克斯坦四世性好渔色，历年来纳进宫中的男子也有上百人，不少人新鲜感一过也就扔到脑后，胡乱封个小爵位，就不再问津，只有这位克莱斯特，进宫八年多了，依然帝宠不衰，俨然是后宫第一人，说起来令人称奇。克莱斯特本人性情温和恬淡，不问政事，无论哪个阵营的人对他都不反感，可他弟弟莱因克尔却与他刚好相反，性子刚硬冷傲，树敌不少，碍于他有那个哥哥做靠山，大家也只得敢怒而不敢言，有时候不免连带着也想除掉克莱斯特。不过，迄今为止，这两兄弟的地位仍稳如泰山，牢不可破。
坐下来后，克莱斯特对不远处的弟弟微微点头，轻轻笑了笑。莱因克尔的眼圈便有些红了。克莱斯特忍辱负重八年多，都是为了他，他心里十分明白，却又无能为力，只能拼命努力，让自己变得越来越强大，以便早日把哥哥救出火坑。可是，现在他自问仍无把握做到，因此只能继续看着哥哥受苦。克莱斯特当然明白弟弟的心情，笑容中满是安慰，示意他不用担心，自己过得很好。
他们两兄弟无声地交流着，索克斯坦四世的注意力却完全放在了斯诺家族众人的身上。他听着波尔男爵的介绍，眼光一一从那些年轻英俊、各有千秋的脸庞上扫过，笑得眯起了眼。等波尔男爵说完，他微笑着对容寂说：“当年斯诺公爵突然失踪，父王一直耿耿于怀，遣人四处寻找，五十年不曾间断，却始终没有音信，父王临去世时还惦记着这件事，没想到今天本王能见到斯诺公爵的后人，真是可喜可贺。”说着，他举起了装着浅蓝色美酒的水晶杯。
容寂连忙恭敬地举起面前的杯子，“多谢陛下。”
喝了酒，皇帝的目光便很自然地看向他身边的解意，亲切地问：“你多大了？在做事吗？平时喜欢什么？”
解意礼貌地欠了欠身，“我今年三十岁，平时也没做什么事，大部分时间都呆在家里，偶尔出去旅行，喜欢画画。”
此言一出，顿时引来不少议论，很多人都以惊讶和钦佩的目光看向他。
“这么年轻？还是画家？”皇帝也很意外，随即大感兴趣，“两百年来都没出过画家了，你应该算是我们的国宝了，对吧，克莱？”
克莱斯特含笑点头，“是啊，确实是国宝。”
皇帝更加高兴，张口就说：“你明天来宫里为克莱画像吧。”
解意一怔，犹豫了一下，没有立刻答应。
这位皇帝陛下丝毫不掩饰眼中的***，谁都看得出来，他叫解意进宫是什么意思。一时间，大殿中鸦雀无声，没人愿意搅了皇帝的兴致。
容寂心念电转，立刻笑道：“陛下，他是敝人的伴侣，我们结婚多年，到哪儿都在一起，从来没有分开过，既是陛下召他进宫为公爵大人画像，自当遵从，明天我一定陪他来。”
“哦？结婚了？”皇帝有些失望，还是点了点头，“好，那你陪他来吧。”
容寂和那些兄弟们这才暗自松了口气。
皇帝的目光随即看向许幽，仍然亲切地问出同样的问题，“多大啦？在做事吗？平时喜欢什么？”
“二十八了，帮大哥经营家族企业，平时喜欢呆在家里陪儿子。”许幽对答如流。
皇帝又是一怔，“有孩子了？”
“是啊。”白啸风早就不耐烦了，一直在勉强控制，这时便抢着说，“他十六岁就跟了我，我们的儿子都上学了。”
见他态度生硬，容寂怕激怒皇帝，便赶紧笑道：“多谢陛下关心。家母喜欢儿孙满堂，所以我们兄弟都是很早就结婚了，孩子也都不小了。”
“哦。”皇帝这才一笑置之，抬头环视了一下四周，伸手拿起酒杯。
波尔男爵善解人意，立刻提议，“为陛下的健康干杯。”
大家便纷纷举起杯来，一饮而尽。
其后不再有什么变故，皇帝与克莱斯特谈笑甚欢，对莱因克尔也关怀备至，也没忘了弗朗西斯与卡提亚，间或和容寂他们闲聊几句，似乎心情一直很好，对今天的叛乱一个字都没问，仿佛毫不关心。
菜很美味，酒更香醇，气氛也很融洽，不知不觉间，皇帝已是微醺，便笑眯眯地看向波尔，“有什么余兴节目吗？”
“有。”波尔答应着，起身对着角落的方向一挥手。
不一会儿，便有音乐响起，竟然是进行曲风格，而不是通常的宴会舞曲。接着，一群美少年跑了出来，在前面的小舞台上站定，随即跟着乐曲跳起舞来。他们都赤着上身，下面穿紧身皮裤，模仿着格斗武技，一对一对地肉搏，看着颇有味道。
银河帝国自建立以来，一直强调好勇斗狠的尚武精神，就连平时的歌舞也总是以此为主题。虽然只是花拳绣脚，但出自一群如花似玉的少年，那就十分赏心悦目。人人看得津津有味，皇帝也是两眼放光，笑眯眯地说：“这些孩子真不错。”
弗朗西斯看了卡提亚一眼，国防大臣立刻会意，笑容可掬地提议，“总是这些节目，陛下也看腻了吧，不如今天换换花样。”
皇帝一听便来了精神，“好，你说，有什么新花样？”
卡提亚彬彬有礼地说：“这些孩子跳得再好，也没什么真正的战斗力。我听说雷曼将军当年在军校曾力克群雄，连续两年在军技大赛上夺得第一，今天在座的将军有不少，不妨上去当着陛下的面比试比试，岂不也是一大乐事？”
“好啊，就这么办。”皇帝果然大喜，笑逐颜开地看向莱因克尔，“怎么样？让我看看帝国一级上将的本领吧。”
君王开口，自是无戏言，莱因克尔起身立正，“遵命。”
按照爵位官阶，吉尔斯坐在侧后面的另一桌，这时连忙赶过来，帮着他把外套脱下，拿在手上，这才默默地退到舞台一边。
波尔男爵挥手让台上的少年全部退下，莱因克尔缓步走了上去。他穿着雪白的衬衫，领口和袖口都有繁复的花纹，下面的呢制长裤笔挺，皮鞋锃亮，衬得他如临风玉树，分外英俊。他神情冷淡，往台上一站，平静地问：“不知哪位同仁愿意上来赐教？”
