吴朝奉回到家中，吓出一场病来。
吴朝奉曾立有“安邦定国，富民”之志，悬梁刺骨，发奋读书，誓夺取功名。然而，明朝故，清朝兴、身为汉人，不甘于被满族统治而为其效力，又痛失土地与家园，便逃到这荒凉之地。
少年之时父母双亡，人到中年，尚未成婚，独自一人，躲在炕上，呻吟。忽听有人闯进院，大喊：
“吴朝奉，你出来！”
吴朝奉不知何人，为何事如此吼叫自己。他只好爬下炕，开门一探头，就被来的人一把揪住胸襟，骂道：
“你小子好损！让我接班，为什么不把你巡逻时犯的事告诉老子？大傻家让人洗劫一空，老太婆去向不明，生死不清。这定是你欺人老弱，图财，杀人灭口！然后又要嫁祸于我！”
“你这从何谈起？不要血口喷人。我，我昨夜在大傻家门口活见鬼，现在浑身一阵烧，一阵冷，象招了没脸的，怎能知道他大傻家出了这么大的事呢？！”
“少装蒜！左邻右舍的父老兄弟，你们听见了吧？他吴朝奉自己承认，夜里到了大傻家门口。大傻家的事，与我无关了。”
“你，你这是什么意思？栽赃陷害,要吃官司的！”
“去你妈的吧！老子天不怕，地不怕，就怕金五老爷不给荒地种！官府是你爹咋的？”那人本来就看不起吴朝奉，又听说吃官司，恨不打一处来，要不是清朝的官府，他还来不到这受罪呢！这草原也没官府，他也就没了拘束，举拳，当胸一下，砸在吴朝奉心的头口上。吴朝奉也是急的，忘了这清朝的天下虽大，却没在草原上设衙门，又气又急之时，竟然冒出在关里纠纷时常说的口头惮，没成想，为此挨了一个窝心拳，顿时疼得上不来气，一下坐在地上，只是哼哼，没有了还口的劲儿。
“我大憨把你打了，把你骂了，不是看你人好欺负，是看你小子良心不好！今日到此，来日方长！”说罢，大憨扬长而去。
看热闹的人散去。且不说大傻家遭劫之事是否有人管。单说吴朝奉，他爬回屋，卧在炕上，长呼短叹，暗自生悲,不知不觉地昏昏睡去。咚咚，朦胧中听到什么东西砸在院中，他坐起来，用舌尖捅开马粪纸糊的窗户，向外看。太阳西沉，月亮初升，隐约看见院落地上有一件黑乎乎的东西，好象是包裹。他感到奇怪，下了炕，走到院中，一看，那东西是一个钱搭子，正欲拾起来，忽听远处人喊马叫，有人向这边跑来。
吴朝奉正犹豫间，院门被人揣开。
风平浪静的庭院，顿时风起潮涌，一帮人马闯踏进院中，有人大喝：“在这！在这！钱搭子在这！人赃俱获！”“抓住他！强盗！”不容分说，不问青红皂白，那伙人把吴朝奉劈面打倒，象捆猪一样，把他绑起来，放火烧了他的屋子，把吴朝奉押走了。
哒啦哒，哒啦哒，并不清脆，但却非常急促的马蹄声，由西南向东北响过来。一支急驰的马队，奔向古榆东北的侍院城。
古榆东北３０华里的侍院城，俗称高丽城，唐时薛里征东进攻扶余城即是此处，秦朝时此处乃扶余国之都城，明朝亡，洪武２６年后，无朝降将乌梁海背叛明朝，在此自立科尔沁国。这侍院城乃一座土城，南北四百米有余，东西三百米挂零。土城中静卧一对石龟，四面墙头上屹立着一排排苍老的榆树。榆树，春花秋实之籽，随风飘向四面八方，演绎成草原上一片又一片，一簇又一簇的榆树。这侍院城，是冒险家的梦幻的摇蓝。
秋风中，一杆镶锨着“侠义”大字的杏黄旗，在城东北墙头的榆树梢上，猎猎地飘着。
东城墙下的护城河，哗哗的流水，把城墙冲刷成一座距河面三丈高壁。传说，这城墙东北角下埋一块镇妖石，河水冲垮了东北角的城墙，露出镇妖石，四面城下便出真龙天子。
于是，城下炊烟不绝。
于是，城中有了寨主大旗。
为了当真龙天子，许多人甘于把自己想象成妖怪，想象成那镇妖石镇的是自己，于是日夜盼望河水快快冲垮东北的城角。
这侍院城中驻扎的人马，是一伙穷困潦倒的佃户，租种不起蒙王的荒地，走投无路,竖旗而起，成了占土城为王的胡子。
胡子头叫赵大胆，听说侍院城一千八百多年前曾是拊余国的国府，他便想，一千八百年后，这里该是他称霸于科尔沁草原的王府，于是，领着百十号人在侍院城中立起锅灶，搭成窝棚，盘居此处，打家劫舍。初以糊口为目的，逐渐生出野心，要在草原上成为水泊梁山式的宋江，自称都督。
“秉告都督，去古榆的人马回来了”。站在土墙西墙上放风的喽罗，看见远处奔来的人马，认出是化装成清骑兵的寨中发出去的人，跑到侍院城里，向坐在石龟背上独自饮酒的赵大胆报告。
“好！”赵大胆乐得把高丽瓷的酒杯啪地摔碎在石龟背上：“吴用来此，老子猛虎添翼！宋江第二也！”他起身同喽罗向城西门奔去。
马队到了眼前，打头的从马背上翻身滚下鞍，冲赵大胆叫道：“大哥，托你的福，马到成功！人带来了。”说罢，他身后的马背上，放下一个五花大绑的人。
“松绑！贤弟，委屈你了！大哥我向你赔礼！”赵大胆左腿跪，右腿蹲，双手抱拳，向那从马背上落下来的被捆人垂下头去。
被捆绑的人，不是别人，是吴朝奉。他象被擒来的猎物，在马背上一路巅簸。也不知去向何方，清骑兵硬说自己是强盗，要带走治罪，来到这阴森森的旧城堡，生死未定之际，忽听有人让“松绑”，还管自己叫“贤弟！”以为听错，瞪大眼珠子盯住对面的人，真是如梦似幻：竟是儿时伙伴赵大胆。
“你？赵大胆？真的是大胆兄吗？！”
“没错！赵大胆双手扶住吴朝奉双膀。这吴朝奉已松了绑，借劲从地上站起来。
在山东，赵大胆与吴朝奉同庄相邻而居，二人自幼许多兴趣相同，割柴打鸟，下河摸鱼捉蛙，形影相伴，不同的是，赵大胆不爱读书，顽童时练就一手绝招，投石击鸟，百发百中。这赵大胆的外号，是吴朝奉因他投石消灭野狼而给他起的，并由此而叫开。
