上午的实验之后，安多玛斯吩咐了格林先生几件小事，便与聂拉斯坐在花园里东边那个极具达拉然风情的圆亭子里聊天。
法师的话题总是离不开魔法，但这并不意味着他们总要一本正经地谈起它。对于安多玛斯这一层次的法师而言，有时候轻松的讨论方式，反而更容易引发一些奇妙的灵感与构想。
莱科宁胸有成足地去了大法师马林那儿拜访他的堂弟，西尔斯.诺西尔。
德亚则则带上自己的笔记，出门去找培雷恩；即使目的达不成，至少也是一次正常的法师与法师的交流。
蒂茜娅在露台上，喝着玫瑰花茶，有一下没一下***着腿上一只皮毛油光滑亮的灰纹猫。小猫正懒懒地打着瞌睡，精致的耳朵偶尔微微一转。而初阶法师本人，悠然翻阅着手中精美的《爱情魔法》。
这本书并非来自安多玛斯向他的学生们开放的私人图书馆；它来自法师区一家非常受欢迎的书店。
……
查理对这些一无所知。他这一天的安排依然照旧。
早上，他饥似渴地读书；然后下午，他通过准备制作飞毯的魔法工序，把学到的东西一样、一样地结合起来，亲手实践、亲自验证。
真正的如饥似渴。
他已经见过不少死亡，也亲自造成过他人的死亡；另一方面，他一开始毕竟过了二十多年和平的生活。
两者相加，使得查理的内心深处，对自己与尤里的安危，总是格外担忧，甚至焦虑；也令他对阅读这些厚实珍贵的书籍，充满了紧迫感。
比很久以前考试带来的压力，又或者房贷车贷相亲结婚之类的，都要来得严重的紧迫感。性命与那些东西一笔，轻重如何，实在是什么都不用说的。
所以，正如尤里所说，“学会放松”对查理而言挺有必要。
也挺有难度……
另一方面，记忆只是记忆，潜力只是潜力，无论这两者多么优秀，要把它们转化为能力并不是一件容易的事情。
而在查理而言，只有得心应手的能力，才是能让他感到安全的。
像湖畔镇那样的一时冲动，没有在事后的虚弱中遭遇挑衅、羞辱甚至危险，实在是幸运；与当时镇子上情况危急、所有人都抛弃成见、齐心协力抵抗豺狼人，也分不开关系。
其实，按通常情况而言，他应该先通过一些小的实践来累积经验，然后再上手飞毯之类的综合项目。安多玛斯提及了飞毯，很大程度上倒是为了鼓舞他。
这一点，查理自己也很清楚。
但他不愿意再等待。
好在，他知道如何把一个综合项目分拆成许多基础性的部分。因为他一直独立策划与承担工作，而不是听任别人安排与指挥。
不过如此一来，制作难度就要高上许多。每一块基础内容，都必须做得非常完美，才能保证飞毯的良好。
以百分制而言，像飞毯，有关键步骤四块，它们之间的效应是乘法而非加法。所以每一个都做到了九十五分也就是95％，那么最后的成品得分，只有……
81.450625%。八十一分。
再加上一些辅助部分的影响，实际上成品的评价，只会更低。
……
查理的新卧室在一楼。但因为高塔必须深造地基的关系，法师塔有地下室，而一楼则要比花园高半层，也就是两米左右。
小书房的窗外，可以遥遥看到修剪成圆锥形的苍翠柏树下、柔软的细草地上，尤里正抓耳挠腮，被面前那些在阳光下闪闪发光的铜币，折磨得愁眉苦脸。
那个头发花白的老头子手里抓着一瓶朗姆酒，时不时啜一口，一派心满意足。他身边放着另外两瓶酒。大约四十个铜币一瓶的那种，刚好是尤里昨天输掉的钱。考虑到安多玛斯开给这位家庭教师的薪水，他实在不该喝这个档次的酒。
查理望了他们一会儿，低头凝视着面前的羊皮纸。上面有飞毯的制作步骤分列，还有一个算出来的81.450625%。
它是那么刺目。
查理“刷刷”两下，叉掉了它。
既然是性命攸关的事情，那么一百分才是唯一的选择。
查理拉过一张崭新的羊皮纸，开始誊写步骤表。
－
－
两天后的傍晚，安多玛斯把查理叫进了自己的书房。
忠心耿耿的格林先生亲自守候在外，缓缓拉拢厚实的雕花重漆房门。
整个书房如无安多玛斯阁下的同意没人能进去。他的学生们固然可以阅读这里面的藏书，但事先必须要向老师请求，并得到亲允。
一则这里的书籍一本比一本珍贵；二则，对于在魔法学习的某个阶段，应该精读什么书的问题，大法师阁下比他的学徒们更了解。
至于日常的整理，只有格林先生可以亲手来做。打扫事实上由安多玛斯自己负责。他会施放清洁术的地方，也只有这里了。
查理知道，因此他明白。
要开始了。
聂拉斯这几天在法师塔里，衣着风格与法师区任何一个高阶法师没什么两样。但此刻，他穿着他那件染过血似的旧披风。
传送术造成的魔力波动还未散尽，所以查理开口便问：“他们俩好么？”
聂拉斯一怔，随即微微一笑：“老样子。”然后开口道：“‘女士’已经回到镇子了。她的骑兵们剿灭了绝大部分狼人，夜色镇的人自然感恩戴德。据说是因为盛情难却，所以尽管‘那位先生’去信催促，她也还要在那儿滞留几天。”
“她找到了那个东西？”
“没有。但在月光林地发生了激烈的战斗。她折损了好几个近侍。”
“听起来挺不错。”
“是的。按照原先的估计，她应该占据了不小的优势。可是，既然现在弄成这样，也就是说，梦境入口发生了变化……事实上，那恐怕是一种我们都不会乐意看到的变化。不过短时间内，还不会对暴风王国造成影响。”
“也就是说，‘女士’很可能受伤了？”
“很可能，但没有证实。”
“‘那位先生’那边怎么样了。”
“‘那位先生’还是老样子，热情不减。私人信件不是公函，要知道大概内容并不难。但要从他的随身物品里找出异常，就很难了。”
“所以？”
“他的长子要过生日了，出于基本的礼仪，蒂茜娅会邀请她的老师与同门。您对魔力的敏感不亚于我，想办法接近，然后见机行事。”
“他是公爵，而且握有实权。以我目前的情况，一个伯爵大概会很高兴有机会招揽，但恐怕很难引起他的注意。”
“你会的。”
吐出这一句的，是安多玛斯：
“十七岁就晋升中阶的法师，受到的瞩目比其他人要多。”
查理点点头。
“另外，莱科宁十八岁晋阶中阶法师，这一直是他最大的骄傲。不过和你不一样，他一看到漂亮的女孩子就走不动路，大献殷勤。”
大法师阁下说得轻松调侃，并无恶意。查理微微失笑，心下释然。
对一个五十来岁、功成名就的大法师而言，有些世俗的东西，早已不会看得太重了。这个年龄段的人，只要稍有成就，都更注重自己的朋友、亲人，更愿意去教导、帮助年轻人，以便通过如此种种，让自己能为社会做点什么、让自己在身后留下点什么。
这也是人之常情。
安多玛斯微微一笑，继续道：
“大法师贾斯汀阁下的长女莉莉不仅天赋好，而且也是个美人。她父亲与盖曼自年轻时起就是好友，她自己也对附魔制作最感兴趣，所以是盖曼的学生。当初我还没来，真可惜……
“她也是十七岁就晋阶了中阶法师。如果不是湖畔镇如今压力重重，她恐怕会一直在法师区学习到高阶。其实，以前她还在这儿时，常常会上我这儿玩。有时候跟着老师来，有时候自己一个来找蒂茜娅。”
这两个人听上去毫无关系，查理一扬眉毛。
安多玛斯阁下耸耸肩：“莱科宁从来不对莉莉献殷勤。”
查理立即明白了，点头应承道：“我会小心的。”
安多玛斯却摇了摇头：“不够。不仅要小心，而且不要留手。”
查理感到为难：“阁下……您高估了我的能力。我可以杀人，但没法恰恰把人打到剩一口气。”
“没关系。”安多玛斯递给查理一条精致的白银领链，“如果是偷袭，完事的时候，扯断这个，我就会传送到现场。诺西尔伯爵在军部有个肥差，但并没有什么实权。当然，我们都更期待那会是一场决斗，这样你就可以邀请我做见证人。”
“……”查理无言地接过来。瞧瞧，即使中立的、醉心学术的、性格温和散漫的大法师，也是如此熟谙这些阴暗与残酷。“虽然我不认为莱科宁会那么冒险，但为了以防万一，还是要问一句，如果他自己亲自出手偷袭呢？”
聂拉斯“哼”了一声：“您自己也说了，那样很蠢。”
安多玛斯却是温和地安抚道：“你放心，他不是独子。”言下之意死了也没什么。随即大法师阁下自嘲地笑了笑，叹了口气：“就算是和最深奥的魔法比起来，气度与眼光，也是更难教导的东西。”
查理赶紧道：“奥利斯非常聪明勤奋。还有德亚。”
大法师之影哂笑一声：“小孩子除了瞧着可爱还能看出什么……德亚倒是的确不错。”
