孩子们一阵猛哭，懂点事的嚷着不回去，死活也要呆这里。外面确实不能单过，都快秋收了，再种粮食也晚了。二蛋他哥叹了口气，试探地问了句：“那么当家的说怎么办？”
我放下茶，将两郎腿放下，很是郑重而道：“都住下，还是大锅吃饭，有肉都有，无米喝面汤，等这些孩子都长大成人！你们拿命换来的粮饷还是你们存着，见好的尽管去成婚，三媒六聘都由我来出，生老病死我来管。等外面瘟疫过去了，通了商，你们自己的钱尽管去买自己中意的物件。等年景好了，我还会发你们辛苦钱，过得更滋润点。不想继续呆着的，拿着自己家当走人，孩子出了钱后尽管领走，我也不死要窝着你们！”
大人们左右看看，想想现在外面已经成了这番模样，我说得也让他们得利，只能妥协了。
“空口无凭，立据为证！那笔墨纸砚过来。”我是坐着，镇定自若。
等逸风写好了字据，递给了我后，我粗粗看了眼叫逸风念完。
“没问题吧？那么签字画押，不会写字的画圈后再按手印掌印！”我站了起来，先提笔签了字。大人们也只能按要求做了。
“你们叫我当家的也行，叫百花也行，从此后就是自家人。规矩其他人会说给你们听，如有违背的一样受罚。”我揉搓着大拇指上的朱砂印，淡淡的吩咐着：“好了，今日先跟孩子睡大院，明日特别安排院子给你们住。”
我洗好澡后回到房里，躺在逸风身边准备睡。逸风又将我搂在怀中，心有余悸道：“刚才好险，吓出我一身汗。百花可真厉害，没有你，真不知道怎么办！”
后来陆陆续续又来了些，我让先来大人以身说理，到最后走的只有三五个，那些大户来认亲，交了钱领走孩子也有四个。走的时候个个抱着同伴痛哭一番，生离死别般的依依不舍！
地里的稻穗又重又沉，一粒粒的厚实得快挤出一般，今年会是个好年。还有半个月不到就要收谷子了，看着新增的四十多个大人，不免担忧。到秋收时，这些都是很好的劳力，但他们毕竟都是外出的大人，不是当兵就是经商，自持见多识广有资历，会听我一个孩子的话吗？早晚会有事端，让这矛盾激化，最后又是一场风波。
我心中很是沉重地往自住的院子走，进了院子就见万贯正坐在一边，好似用袖子擦眼睛。
于是走了过去关切的问：“怎么了，是不是有人欺负你？”万贯可不能出事，他现在类似于财务总管了，带着四个会打算盘记账的男孩将物资管理得井井有条。没了他，我一定会累死！
“不是。。。”万贯身体微微倾侧，低着头眼泪直吧嗒吧嗒往下掉：“我亲戚都不来领我！”
钱万贯原以为有人会来领他，毕竟他家有钱亲戚不少，于是回到已经被我搬空了的米店翻出往日与亲戚发的书信，按照地址托人送去。结果去的信都石沉大海，最主要上面写了需要二十贯钱当饭前（其实是赎身费）。一个没了钱的穷亲戚，又是个没用的小子，谁还愿意到瘟疫刚过的地方来？
万贯已经十一岁了，死了爹娘在孤儿堆里混的孩子又思维早熟。他家那么多书信，好多还是要求送钱送粮的，以前的热闹与现在的冷漠形成了强烈的对比，让他感觉到了世态炎凉，所以伤心掉泪。
我叹了口气，笑着安慰：“不领就不领了，他们出二十贯我还不乐意呢！如果以后他们知道万贯那么能干，非悔绿了肠子。以后这里就是你的家，我就是你的妹妹。等万贯长大了，要做生意，妹妹出本钱让你干一番大事业！”
万贯转过身子泪眼忽闪忽闪的，象是蒙了露水的琉璃，欣喜问：“真的吗？”
“当然是真的！”我点头打着包票：“从你家运来的百担大米以及五十贯钱算我借用你的，以后就是你的本钱。”
万贯跳了起来，紧紧拥抱住了我，呜咽开来：“当家的。。。以后我一定替你赚很多很多钱，让你成为最大米铺、钱庄的老板娘！”
老板娘。。。我嘴角有点抽筋，要不是万贯可能还不知道老板娘的涵义，我一定一脚踹过去骂他想得美。万贯据说以前肥肥胖胖的，后来的三个月没大人照顾变得又瘦又黑，现在虽然养回来了点，但还是没看到美男的痕迹，除了眼珠子黑溜溜大了点，跟逸风简直是差远了，就比黑塔般又粗又壮的狗剩稍微好点！真还别说，在三百多个孩子中，逸风是最美的一个。
终于收粮了，除了管账、教书、送水、煮饭带孩子的孩子之外，全部下地干活！哪怕只有六七岁的孩子，也必须拿着镰刀割稻。
我带着六岁以下的孩子，跟在后面捡拾稻穗。我学着大人样，用块厚布当头巾，蒙住了头和脸，在下巴下面打了个结，以遮挡大太阳。虽然太阳很是火辣，但却希望越辣越好，这样打下的谷子可以尽快晒干入库。
晚上照旧有肉吃，大人和孩子都是一样大小的肉，有几个大人不乐意了，说是他们出力多，要肉也多点。上回还说烧饭的“米油”（饭未干时的浓粥水）为什么要倒出给娃娃喝，废话，奶不够也只有这招了。我知道他们以后还有得烦，归根结底我还太小，他们根本就不服气！
我累得还未吃，半躺在竹躺椅上对着狗剩有气无力道：“把我的碗拿去给他们看看，我的肉是不是比他们多？”
狗剩端起我的小碗拿过去，里面盛的是一样的四成大米饭、六成煮番薯、外加一根煮苞米，他指着碗大声咋呼着：“好好看看，当家的也下地、还要管事，说什么也应该多分一块肉吧，她吃的肉跟我们一样大小，饭是一样的饭！”
我撑起了酸痛的身体，对着有争议的大人道：“我也想你们天天大块吃肉，顿顿白米饭管够，但是猪肉就那么点，他们又都在长身体，大家都是出力的，所以肉就一样大小。现在猪圈里生下两窝猪仔，到了明年这个时候应该可以上大盆的肉，不用再分了！”
