突然铁门打开，先前那位总爷悄悄进来，看到郭村睡在床上，朝秋喜骂道：“秋喜！你这骚娘们，自己的大爷病了为什么不说？你找死不成？”秋喜见他进来，心里就发憷，被他糊里糊涂的发了一通火，吓得赶紧跪倒解释：“大爷，郭先生只是睡着了。”总爷赶紧走到床边，探了探郭村的鼻息，这才放下心来，口中却暗自嘀咕：“果真是个奇人,这都死不了。”他轻轻摇了摇郭村，道：“马先生！马先生！醒醒！”郭村体内化开的真气一直在体内游走，因而本就睡得浅，轻轻一摇便即醒来。他睁开眼，却看到总爷坐在身边，惊道：“你要怎样？”
总爷赶紧从床边退开，拱手作揖道：“在下惊扰了您的睡梦实在该死，只是我们家老爷有事相请，要劳您屈驾了。”郭村有些糊涂，他适才迷迷糊糊听到有人唤他作“马先生”，脑袋更是混乱。他环顾四周并没有江湖的踪迹，又不好问秋喜，只好问总爷道：“你们玩得什么把戏，你们家老爷又是何人？”总爷赔笑道：“马先生去了便知。”
郭村连连摆手，道：“想必你们走错地方了，在下姓郭名村，不姓马。”总爷笑道：“人人都说马先生幽默，果然名不虚传。来人，送马先生上驾！”总爷手一招，随即进来三五个人，抬着一顶八角大轿。雕龙刻虎的前轼，锦绣镶珠的轿座，实在是大人物的物件。
郭村当着不知所措，可是能确定的是，自己不是什么马先生，说什么也不肯上轿，于是几个人也不顾他反对，架起他就抬上了轿。郭村大叫道：“你们快快放我下来，不然我定饶不了你！”秋喜见状也吓得直磕头：“诸位大爷，求你放他下来吧，你们认错人了。”总爷哪听他们的话，朝郭村道：“马先生，您饶了我，我家老爷就一定不饶我，您就委屈一会儿。”
郭村被抬上了轿，双手叫人压住，动弹不得，他不好直接让秋喜去找江湖，只好示意她道：“秋喜妹子，不要挂念我，你们都不要挂念我！”秋喜会意的点点头。总爷听郭村一句“你们”，心道难不成才关了他几天，他跟这娘们儿就有了种？想到此处，轻蔑的一笑，道声：“起轿！”一行人便从牢间出来了。
这回没人蒙他眼睛，郭村也注意留心这路径。可是这地方每逢三处就有一弯，逢到三三为九时，拐向又反，并且上下阶梯不断，很快郭村就被转得晕晕乎乎，感觉平稳了许多时，定睛一看已经看到了头顶的光亮。轿子拐进了一个大院，这院中又是布置了前庭，中门和后院。郭村只感觉进了无数个门后，轿子停在了后花园的圆门洞口。
总爷叫人放郭村下来，一面走上前去朝圆门口的守卫嘀咕了两句，一个守卫跑了进去，跑到了院中的凉亭中同一个男子说话，接着赶紧跑了回来，示意总爷进去。总爷走过来，朝郭村道：“马先生，我家老爷在‘听雨亭’等您呢。”
郭村心里紧张得很，四处张望江湖的影子，可是这回几个轿夫他都看得仔仔细细，没人是江湖假扮的，到了这危急关头，只好自己硬着头皮去了。
园中布置得小巧玲珑，中央便是一座精致的八角亭傍水而立。荷花池中已无睡莲开放，可是两岸的彩菊确是争奇斗艳，开得热火朝天，直映透得河水金灿灿的漂亮。一条小径从细竹中穿过通往听雨亭，郭村看到眼前景色倒是有些畅快，才敢孤身一人朝亭子走去。
走过竹林，亭下的小道上已经有几个武士打扮的人候着了，郭村一看他们的刀剑就有些发憷，脚步开始放慢。突然亭中那人一转身，“嗖”的一声，不知什么东西飞到郭村的脚前，郭村顿时吓得魂飞魄散，不禁“呀”的叫出声来，再看时六朵菊花连茎插在了石板上，五朵成一圈分开，中间一朵点缀，整体呈梅花状。郭村看看坚硬的石板，又看看插入其中的花茎和规则的布局，浑身冷汗直冒。
只听那人仍旧背着身，吟道：“五行易道，智者道法共存。”停顿了半晌，郭村不知其意，见那人还是不说话，心道莫非此人要与我对诗？这真乃郭村所长，他思忖半晌，看着地上的菊花道：“六合菊花，君子梅菊同开。”
那人哈哈一笑，回转身来。郭村看清了此人的面相，浓眉阔脸，长须齐领，眼神中尽显一股大气。他约与江湖一般的年纪，一身贵人长袍打扮，腰间却配着三朵菊花。他朝郭村拱拱手道：“久闻山东的马帮主威名，文韬武略样样精通，是个治国平天下的大才。更是当今的新科武状元，武艺出众自是不消说，才情更是亘古无双，在下实在是班门弄斧了。马帮主，请！”说罢，他已走下亭来，倚着右道，铺手有请。
这世上乱七八糟的事永远比合情合理的多。遇乱则变，变则久，久则通，大概说的就是这个道理。
却说郭村不知所以地被人抬到这菊园“听雨亭”中，这位尊者更是把自己唤作马洪彪，邀为上宾，当真是丈二和尚摸不着头脑。郭村迟疑了一下，这人竟然走下来，继续满脸淡笑，道：“马帮主，恕下人冒昧，没有讲明来由。在下先自我介绍一下，鄙人郭远桥，是这菊园的主人，不才也是个湖南总兵，承蒙皇恩，请了半月的假归，回乡修养。早就听闻当今的武状元是个文武全才，所以特意请您来，也就随意聊聊。”
郭村浑然不知，眼前这位英气勃勃的男子竟然还是堂堂湖南总兵大人，虽说自己一介书生不懂兵事，却也陡然间对眼前这位恭敬了许多，只是不知为何他会出现在这里，出于客套却也赶紧拱手作揖，道：“郭大人，草民有眼不识泰山，这厢有礼了。只是可能误会了，小人不才与您同姓，叫个郭村，不是山东马帮主。”
郭远桥不动声色仍是很恭敬的请他走上亭去，一边笑道：“马先生，在下知道您在江湖上声名显赫，自不是什么沽名钓誉之人。名姓乃是外在，重要的是本人，您说是不是这个理？”郭村很是为难，脑袋里更是一头浆糊。他知道真正的马洪彪已经被自己误杀，生怕被人识破又给江湖和自己带来麻烦，所以不再一味否认，加上被“湖南总兵”的头衔所摄，一时间有些唯唯诺诺，举手投足间显得缩手缩脚。
郭远桥很给他面子，恭恭敬敬地一定要他先坐下，而后才跟着坐下，朝下人唤道：“把茶递上来吧。”郭村脸色苍白，不知如何脱身，郭远桥看着他，淡淡一笑，道：“马先生，看你这脸色真跟三十年前的在下一模一样。诚惶诚恐，唯恐说错话，可是我摸爬滚打这么多年过来了，终究明白了个道理，人只有把自己当人看，才会有出息的一天。何况您少年英雄，可比我当年威风的多。”
郭村听着这话，江湖当时在余水镇外的小河边也对自己说过，想想自己也许活了二十多年，确实畏畏缩缩了太多太多了。他见郭总兵言语平和，倒也放松了一些，脸上有了些许笑容。他自知这身份有别，又不能说什么不得体的话，只好继续笑笑。郭远桥脸色微变，道：“马先生，您看看这一池秋水如何？”郭村放眼望去，现在正是斜晖脉脉，浮金满池，满河的菊花倒映，煞是动人，他不禁由衷的称赞道：“秋菊相称，很好看啊！”郭远桥笑笑，问道：“你可曾在意到这烂开的睡莲么？它们可终于入不得观景者的眼了。”
郭村仔细看看确实如此，河畔的睡莲聚在一角，发绿发黑，有伤大雅。郭村道：“不错，大人眼力过人。可是睡莲已过季节，为何不把它打捞干净呢？”郭远桥站起身，踱到栏杆边，望着河水道：“马先生说的不错，睡莲已经过了季节，这不就是秋水与夏水的不同么？春水中结不了寒冰，秋水里容不得残花，是很浅显的道理。”郭远桥回转身看着郭村。夕阳余晖洒在他的侧脸，棱角分明，郭村却看到了一股寒气，郭村思量这话中的玄机，郭远桥又说道：“马先生，你觉得这睡莲该打捞了么？”郭村一愣，道：“是···是该打捞了。”
郭远桥哼哼一笑，只见他抬掌运力，突然猛击向河面的睡莲，只听到“扑扑”几声，河面的睡莲直接被裂成了碎片，随着水波渐渐沉入了水底。郭村看着他施展洪浑的掌力，脸色不改，甚至身子都不曾颤一下，仿佛刚才自己也随那击碎的睡莲沉了下去。
郭远桥“哈哈”笑笑，回过身，道：“马先生见笑了，您看,与其赶它们走还不如让它在潮流大势中湮没。所以说啊，人有时候还是要学会入大流。”郭村有些听出了话外之音，莫非这位郭总兵要拉自己入伙。向来朝廷的党羽之争就害死过许多人，何况这些根本与自己无关，郭村打心里抵触，只想着办法要离开。
郭村也感到这事有点麻烦了，可是又不能不说，只好硬着头皮道：“郭大人，您的美意在下心领了。只是这马先生当真不是我，我叫郭村。”
郭远桥有些愠色，却转瞬即逝，又笑道：“都说了，名称不过是个外在，我想马先生也是个聪明人。”郭村一惊，难不成这不是误会，是阴谋？郭村头皮发麻，更加着急着要走，于是起身道：“郭大人，草民真的···容我回去想想。”郭远桥一把拦住，道：“楼台宫殿住都住得厌了，您要回去何必急在一时？要真喜欢，我再叫下人给您备间大的？”郭村当真迷糊了，自己明明住着牢房，何来楼台宫殿？他越发觉得这位总兵大人诡异的很，心下不安，明知走不了了，却也硬着头皮，拱拱手，道：“草民还是告退了。”转身下了亭，还没走开两步，下面的几个侍卫已经拔刀拦住，郭村冷汗直冒，故作镇定，问道：“大人这是为何？”
郭远桥依旧语气傲慢，道：“听闻江湖事，江湖了，在下倒也确实感兴趣。既然马帮主执意要走，在下不好阻拦，却希望与马兄过上两招，也好留个念想。”
郭村暗自叫苦，心道：你能拈花钻石，我无缚鸡之力，哪消得过招！他不知该如何回绝，道：“马洪彪的铁扇门是个鱼肉乡里的恶派，大人要打，找他去吧！”郭远桥冷冷一笑，喝道：“鱼肉乡里？造福苍生又如何？只要你就是了马帮主，千秋留名也未尝不可！”
如此一句已经赤裸裸的说明了意思，郭村心底的傲气也被激起，更加不愿妥协。他不问后果的转身喝道：“总兵大人，您这般话语岂不有违精忠报国之道！”
