周昭瞬间变成一团白球在地上爬滚，郭村和江老太一看，赶紧上前来帮忙。江湖不劝江老太，只是拉住郭村，挤挤眼道：“别去，为师最恨这种酸腐秀才！”郭村道：“难不成我就不是么？师父你为何却要收我做徒弟？”江湖摇摇头道：“不一样，你骨子里像我。”
江老太给周昭扶起身，七手八脚的整理他的发髻，周昭一把甩开，朝江湖道：“你也勿需抵赖，我知道是你使的坏！你今日辱我是小···”“辱了你天下儒生是大！”江湖摆摆手走过来，道：“你这小子，除了会说这些个屁话还顶个啥用？病怏怏的读那么多狗屁文章，除了唬唬人还能作甚？”周昭自知吃了大亏，狠狠道：“我···在下要为天下儒生讨回公道！我···要向你挑战！”
江老太一愣，郭村也是一愣，江湖更是一愣，三人看着周昭不说话。周昭道：“对，我要跟阁下切磋一下！”江老太赶紧凑过来小声道：“周公子，这厮与我是旧识，功夫很不错，您还是别···”周昭摆摆手，道：“勿需多言，”朝向江湖，“在下不是为了个人的名誉而战，在下是为了天下儒生而战，为人间正道而战，正所谓···”“打住！”江湖自得地一笑，道，“这位‘大哉乾元’已经够我受的了，你那什么挑战我应下了，不过不是我和你打，这样太失我‘金佛腕’的名声。他是我徒弟，年纪与你相仿，还是个教书先生，按理说他与你打再合适不过了。”江老太道：“老二，果然是你，你真心要这小子做徒弟就明着跟姐姐说，我自会还你，怎么学着老大一般勾心斗角，鬼鬼祟祟的把人劫走？”江湖道：“灵儿别误会，那日当真不是我带他走的，这里有蹊跷，我慢慢说给你听！”江老太不再睬他，郭村更是不知所措，周昭道：“你们的恩怨与在下无关，不过阁下的说法也合情合理，在下同意与你徒弟切磋。只是得说明白了，他到底是儒生还是武士，我周问天要问心无愧！”
“你规矩倒多，”他转身看看郭村，见他有些为难，道，“你就承认一下你是个武士又何妨，也没人说武士不能饱读诗书啊。”郭村小声道：“师父，周公子说得对，我是个儒生，要有儒生的风范，不能打打杀杀，何况是面对当朝的探花？”江湖道：“你什么时候这么笨了？他提出比武，就是为了证明你们儒生的风范，你们儒生的气节。他都主动要‘打打杀杀’了，你不奉陪，岂不是无视他儒生的风范，儒生的气节吗？”郭村低头不语，江湖转头看着江老太，道：“好，我徒弟跟我，自然是武士，就这么说定了。可是看你细皮嫩肉的，不会打架的本事，我们两边正好都有师父前辈，那灵儿你就教探花爷些本事，我就教这傻小子些手段。我们就定下期限，七日后比试一场如何？”
周昭抢前一步道：“如此甚好！一言为定！老夫人，快快回去休息，明日起在下教你成语，你教在下练功！”说罢，周昭意气风发的上楼去了。
江老太瞪了瞪郭村，把江湖拉过来，问道：“老二，你跟我说实话，这小子到底被谁掳走的？”江湖道：“灵儿，我骗谁也不能骗你不是？这小子失踪真与我无关，那天你把我和老大留在了树林，老大就回余水了，那是我亲眼所见，绝不哄你。”江老太道：“他倒也识相···”江湖笑道：“怎么，你是希望他识相还是不识相啊？”“你别断，继续说！”
“我追你不及，就真没找到这儿来，我就在树林里睡了一宿。我这人你还不知道，只要是你灵儿喜欢的，我二话不说拱手相送，何况一个书呆子呢！可是到了那天中午时分，我实在饿得紧，就寻思着往镇上走。到了镇口，我总得捞点酒水钱吧，我就假装买包子顺手从身边那人口袋里摸了几个铜板出来。那人也不看我，就站那儿往东边瞧。我买下包子吃完，发现没钱买酒，见那怪人还是站着不动，我这时才注意他们一伙儿有三四个人。我看他们的手脚不像普通人，估计是江湖人士，我就又顺手掏了几块碎银子，奇怪的是，那人竟然回过头来朝我嚷道：‘滚开！再偷老子砍死你！’然后又继续盯着东面看。我识趣的走开，暗自盯着他们看了好久。后来，东面集市上突然轩轩嚷嚷起来，这几个人立马就跳起来，往南边小巷子里钻，我赶紧跟过去。一转眼那四个人换了青衣长袍翻身上了屋顶，分别往四个方向奔去，我不知该往哪儿追，就作罢了。这时看到一对男女慌慌张张的从我身边跑过，我以为什么好玩的，就追过去看，不巧就看到你跟那个掌柜的说话，所以找你来了···”江湖一番解释。
江老太看看他，又问道：“那你在哪儿找到他的？”江湖道：“这就有点巧了，我之前一直睡在那个破庙里，对那里的状况了如指掌。那口井里有密道，我好几次偷偷就去过。那晚我见你慌慌张张的跟着掌柜跑了，就没急着找你，而是在那庙里过了一夜，顺便就想再钻钻密道。可是好玩的是，那夜就来了人把破庙给守住了，我知道他们显然是冲那口井来的。于是徘徊了几日，趁着天黑下井瞧瞧，哪知那密道竟比我上次来的时候长了许多，我走着走着就摸到了石门，推开后竟然就看到了这小子被关在里面，我当时不知道怎么回事啊，就把他带回来了。”江老太将信将疑的点点头，朝郭村道：“小子过来！”郭村便走了过来。
江老太道：“我先前打听了，知道你是个满腹经纶的读书人，所以才把你从你师父手里带了出来，想从你这儿学点诗书。可如今让我碰到了当朝的周探花，嘿嘿，你也便无多大用处了。既然你失踪又被找回，那我就问心无愧了。你就跟着师父学学功夫也不错。”说罢就走了。
郭村低着头，思绪万千，江湖道：“别发愣，我们得想想到哪儿过夜去！”郭村坐下，道：“师父，这些天你们都把我当做个玩偶般争来抢去，总该跟我说实话了吧。”江湖也跟着坐下，道：“好吧，既然你叫我一声师父，我也就没有顾忌了。这事儿得从我们三兄妹的约定说起，事情复杂也没必要说的那么明细。我，江湖，你老丈人，江坤，还有灵儿，我们三十年前是结拜的兄妹。现在我都记得当时的结义之情啊。”
郭村奇道：“那老前辈原名就叫‘江灵’了？”郭村疑心竟然和江灵同名，又想到这不过是很普通的名字，也就罢了。“是啊，只是灵儿她一直觉得这名字是没出闺的女娃娃的，就自称江老太。我们按照约定，灵儿立志学习一些诗书礼仪，江坤要退居江湖，可是我知道他背地里也争着跟灵儿学，所以收养了你，让你一心求取功名。而我，继续钻研我的武功，求得潇洒自在！现今期限将至，我们三人不得已又碰了头，我看不惯他江坤假仁假义，所以把你偷了来，反倒被灵儿瞧见，她看上了你的学识也就把你抢过去了呗！”江湖一一讲了出来。
郭村仍是不解道：“师父，你们的恩恩怨怨，我也不必过问。可是，我好端端的待在江家，你掳我出来作甚？还有，那牢里之事又是如何？你跟江老前辈的话我都听到了，可我知道你知道的远不止那些。你探进牢房肯定是事先知道了的，对不对？”
江湖摇摇头，道：“你胡思乱想什么，我知道个屁？我还想知道那里是什么鬼地方咧！我带你出来，那是看中你是个练武的人才，你往后也勿需再记挂。我只觉得，能从灵儿眼皮底下把人掳走，这人定是个一等一的高手！”江湖说完看看郭村，见他仍是低着头，不说话，又道：“你也真是，被谁捉走的都不知道，倒还怪罪起师父来了。咱且在这儿打个地铺，混过比武之期再说！”接着就往墙角搬桌子。郭村突然站起，朝江湖跪下，江湖大骇，连忙道：“你这小子唱的哪出，快起来！”郭村不肯，道：“前辈，你听我把话说完。我知道自己是个没用的书生，论读书，不如周公子，论武术，更是一窍不通。从来我都以为自己可以在余水做一辈子的教书先生，安安稳稳过一辈子，可是现在我知道了，人总要有一技之长。您肯收我为徒，无论出于什么目的，我对您的情意都始终铭记。可是如今您要我同周公子比试是万万不可的，我已经想到了去处，但首先得把师徒之礼还给你。”说罢，郭村“扑咚扑咚”地磕完头，就起身朝外走。江湖一把拉住他，喝道：“混蛋，老子最瞧不起自暴自弃的人！你这番话，怎么配做我徒弟！”“您别羞煞我了，我自知不是练武的料子，您何必为难于我！”
江湖一愣，安稳住郭村，道：“好小子，师父有话不会瞒你，只是还不是你知道的时候，你随师父一段时间，知道了江湖险恶，我自当倾囊相授！”郭村甩开江湖，道：“师父不必相劝，徒弟这就告辞，劳烦向江老前辈和周公子告辞！”说罢，大踏步走出门去。江湖心里又恨又不舍，道：“你要去哪儿？回余水的话···明早为师送你！”郭村摇摇手，往远处走去。
江湖一横心，怔怔地走到桌边坐下，把手放在桌上敲敲，突然手指一痛，原来被桌边的木刺扎了手，他一掌击下，“轰”桌子四分五裂开。没一会儿，店小二跌跌撞撞地跑出来，哭丧着脸道：“客官再大的火气别撒到小店的桌椅身上啊···”江湖铁着脸就往楼上走，小二一把拦住，陪着笑道：“大爷，探花爷说了···”江湖一巴掌把小二打得嘴角渗出血丝，喝道：“他不让你做生意，我就白住不给钱是了，哪来这么多废话！”小二明知无理，可也只好捂着嘴直点头，江湖看着他也觉得可怜，就往台阶上坐下，呢喃道：“他要去哪儿呢？”突然灵光一闪，大叫：“不好！”就赶紧蹿出门去。店小二不知怎么回事，见他跑远，赶紧把大门关得严严实实。
江湖自知郭村这个死脑筋，定是要回去搭救那个“妹妹”，只要让人发现他已离开，秋喜必死。江湖躲到破庙的院墙角落，静静的看着庙里。
果然，很快就听到庙外有人急急的脚步声，江湖翻上墙头一看，那人身影确是郭村。他小声的唤道：“徒弟！”可是郭村似乎没有听到，来到墙角窝着，往里边看看，又盯着那口井看着。江湖心里暗笑，自己果然对这小子了解。
那几个看守已经吃喝完毕，正在门口胡言乱语。郭村正想着怎么溜到井边，突然“咔嚓”一声，本就破旧的庙宇最后一根梁柱轰然断开，茅草、灰石落得那几个人一头的灰，他们也是一惊，接着就开始咒骂，七手八脚地收拾。郭村见里面灰土漫起，正是好时机，壮着胆赶紧跑到井边，可是井边没有井柱，更无绳索，他朝黑通通的井里望望，心神怯意。可是突然竟在井边找到了一捆绳子，郭村大喜，暗道：“菩萨保佑！”赶紧把绳子绑在井口，自己小心翼翼的探进井去，可是右手一搓到绳子，顿时疼痛难忍，没探下去多远，就扑通一声直接落了地。
郭村疼得呻吟了一声，可一想到这里是井底，就赶紧闭了嘴。他忍着疼，赶紧摸到木板，掀开后把身子滑进去，就往里边走。活了这么多年，他从未像今晚这般大胆，可是一想到自己窝窝囊囊的生活，他不禁浑身是胆。他知道自己回去也救不了秋喜，可是他既然认了秋喜这个妹妹，就不能不管她的生死。
郭村竟也不知疲惫，很快就摸到了石门，他一阵惊喜，赶紧用力推，可是怎么也推不开，只好轻声唤道：“秋喜！秋喜！”但是仍然没有人回答，郭村心里慌了，料不是事情败露，秋喜已经···这时，突然觉得被人拍了他一下肩膀，黑暗中，郭村根本看不到那人面目，吓得汗毛根根直竖，不敢动弹。
