三年后
澶州城外五里,此时正值深夜,夜空一轮弯月挂在苍穹,虽光线不明,但却依然可见看见地势大概。
只见得一道高坡上，二十几个手握钢刀的汉子正疑神待备，显然是要伏击什么人？但见这些人等了两个时辰光景，却依然未见得有人前来，其中一人忽然放下钢刀向旁边一人轻声问道：“我说大哥，咱们得到的消息到底准不准确，怎地等了这许久，仍是未见有人来。”
那人道：“你有点耐心好不好，今日若擒得此人，只怕我等后半生便可衣食无忧，荣华富贵也是指日可待。”
“听说此人甚是了得，我们这一行方得二十六人，是否真能拿得住他。”
“行军布阵厉害，也未必功夫便厉害，我们却也不是那省油的灯，再说他只带得一名亲名在旁，只等得他来，我们便用渔网撒下，他只顾勘查地形，定是未料到我们兄弟在此设伏，则必然得手，就算失手，我们兄弟们再一拥而上，他也势难逃脱。
“大哥说得是，但是我们兄弟都等了两个时辰了，为何还不见得他来，若不是这里离澶州城太远，他身为主将却也不敢太过深入，因此随意看了看便折了回去。”
“兄弟你自是不知，此处地势险要，眼下宋军之所以没有出城迎战，一是因为辽军游骑骁勇，另一面则是因为此处地势险要，辽军若是在此设下伏击，诱宋军深入，宋军必然大败，今辽国萧太后与辽将萧挞凛、萧观音奴如今各自领军对澶州已形成了三面包围之势，辽军现今久攻不下，乃是因为宋军凭城坚守，拒不出战，但眼看严冬便至，到时黄河冰封，辽军必然越过黄河直取京都，眼下听闻连真宗皇帝也已御驾亲征前来澶州督战，自然将此战极为重视，这人父亲便是与辽军交战之中被俘绝食而死，他身为真宗皇帝御驾亲征随军主将先行到达这里，听得守将宋环等人陈述，便带得一名随从前来摸清地形。他既来得，自得要摸清地形才肯罢休，兄弟你再耐心等得片刻。”
“大哥，那这些你是怎么知道的。”
“那张环的近身侍卫便是我的师弟王清路，我师父鬼王刀常承德经王继忠将军引荐，被那萧挞凛将军任命为阵前先锋，先前和宋军几次交战中连斩宋将多名，如今已深得萧将军信任，我师弟得知后便一直和我暗通消息，今日我们兄弟若能成功擒得此人，必是大功一件，还怕少了兄弟们的赏赐。”
那人正要再说些什么？忽闻一阵细微的马蹄声传来，那人笑了笑，让大家准备。
只见月光下两骑缓缓驰来，一位是年近四十，面如冠玉，长须飘飘的中年汉子，另一位是看来不过二十上下的少年，二人一路行，一路看，地形复杂时便下马观看，一副若有所思状，待到二人行到坡前时，突然一张大网当头罩下，那二人未曾料到此地竟有人伏击，急忙闪身避去，那中年人的身手不错，只一转身便即躲过，那少年却闪避不及立时被渔网罩住，那中年汉子正要用枪挑开渔网，这时坡下忽然冲下数人，举刀向他攻来，那中年汉子也不慌乱，急忙挺枪迎上，左挑右冲，一时间那数人竟然近不得身。
那中年汉子将手中枪一横，朗声道：“诸位是哪路朋友，何故在此挡了我的去路。”
只见一人应道：“休得多言，兄弟我叫庞重，我们兄弟在此等你多时，正要捉了你向大辽将军请功呢！”
那中年汉子冷笑了声道：“听你口音像是我大宋子民，你不思如何抵抗外敌，保家卫国，怎地跑来助那辽帮。”
那人不答，似是无言以对，半响，喊了声“上，把他拿下再说”。
立时有十数操刀向中年汉子攻来，中年汉子丝毫不怯，当下唰唰两将刺将过去，立时有两人咽喉被他手中枪尖贯穿，惨叫倒地。枪身倒转枪杆又打中一人腹部，这时已有四五人近了他身，同时挥刀砍将下来，他急忙收枪平举，只听得“铛”的一声，那杆枪竟是纯铁打造，几人立时手臂酸麻，那抢攻之人见得他如此勇猛个个不敢再轻举妄近。每攻一招时必是四五人同往。
如此激战了四五十回合，其中一人见久战不下，突向那中年汉子洒出一包粉沫，那中年汉子微光中看不真切，但觉一股难闻药味传来，急忙转动身形极力闪避，但终还是觉得有些头晕目眩，行动略显迟缓。众人见状急忙抢攻而上，又打得几个回合，那中年汉子似是负了伤，喝道：“想不到我杨延昭今日性命便要断送在这些贼人手中。”
话音刚落，突然间他身前人影一闪，刀光隐现，只听得几声惨叫，那近得杨延昭身前几人立时倒了下去，众人再看时，只见一个披头散发，手握钢刀的身影立在杨延昭身前，那庞重眼见便要得手，突又杀出一人急道：“这位仁兄是谁，何故坏我兄弟大事。”
那人道：“你们这些人不配和我说话。”声音听来不由让人打个寒战。
那人也不等有人答话，身形陡然欺近，只见刀影接连闪过，竟无一人能避开他一刀，顷刻间便有十几人惨叫丧命，那人刀身一晃，指住那庞重道：“还想再打吗？”那余数之人再也不敢上前。
庞重生平间从未见得有人能在片刻间便连杀十数人，惊在当场，双腿竟是不知如何动弹，口中喃喃道：“你不是人，是魔，刀魔。”
那人听后凄然一笑道：“不错，我这把刀便叫绝刀，我便是那天绝、地绝、绝仁、绝义、绝亲、绝情的七绝刀魔。”语气激动，只见他手腕一转，那庞重身形便成了两截。
“七绝刀魔”那余下众人听后，慌乱间四下逃散而去。
那人也不追赶，当下回身向杨延昭拜倒，道：“草民步胜天，方才不知是杨将军，是以观战许久，望将军恕罪。”
杨延昭笑了笑，忙扶起道：“方才承蒙壮士相救，已是万分感激，何来恕罪之说?”
“家师对我说若是没有杨将军，此刻天刀门人还是朝庭钦犯，他交待日后若有幸见得杨将军必要代他老人家道声谢！”
杨延昭喜道：“原来你是天刀门人，敢问令师是哪一位？”
“家师柳无胜。”
“哎呀！原来是恩公的弟子，其实杨某所做的比之令师为我杨家所做的实在是不值一提。”
“杨将军言重了。”
杨延昭道：“对了，现今宋辽交战，你怎会深夜在此，令师是否也有同来。”
“家师、、、已经过世了。”步胜天提及师父心中悲愤，将脸侧了过去。
杨延昭突闻得柳无胜过世，也甚是悲伤，想追问缘由，但环顾四周，一片萧然，怕再有变故，便道：“小兄弟，不如你随我回军营，再将令师之事细说与我。”
步胜天点了点头，那随杨延昭而来的亲兵，竟然未死，见众人逃开，这时也站得起来。
步胜天急忙将他身上渔网拿掉，又与杨延昭同骑，马鞭一扬直向澶州而去。
澶州城内
杨延昭回得营内，那名亲兵急忙唤得军医来瞧，原来洒在杨延昭身上的粉沫不过是些让人暂时全身无力普通迷药，只待休息两个时辰便无大碍。
当下步胜天便由那名亲兵引路，到了客房稍做休息，步胜天和衣躺下，望了望窗外，寒风正急，思及爱妻，心下又是一阵茫然。
想自己苦练三载，天魔刀法终有所成，但仇人却似突然在江湖上消失一般，遍寻不见，风伯伯说来的三人当中李无功和商无力都已毙命当场，那天魔刀谱必然是被那八师弟万无重搜走，倘若不是此人在师父酒中下毒，只怕三人再练上几年也未必是师父的对手，可恨那万无重竟还是太师父天刀门主最疼爱的弟子。
思及间，还是恍然睡去，待得有人敲门时，却又是泪眼朦胧，他在人前极力掩饰自己的悲愤，将所有情爱仁义都尽力藏起来，但在梦中却再也难压抑。
当下急忙开了门，原来是杨延昭一觉睡醒怕属下怠慢了步胜天，便亲自赶来瞧瞧，只见他精神极好，双目更是有神，对步胜天笑道：“小兄弟，睡得可好。”
步胜天恭敬道：“谢将军关心，草民一切尚好。”
“不必如此见外，你既是柳无胜的弟子，我托大让你称我一声伯伯，我叫你一声侄儿可好。”
“如此甚好”。
杨延昭道：“当年杨家受令师柳大侠之恩，我被调在外为官，无缘得见令师一面实是遗憾，如今救我之人又是柳大侠的弟子，实是我杨家之福，乍听闻令师过世实是大感惊讶！令师武艺超群，不知是如何死的？”
步胜天道：“我师父是被贼人害死的”。当下便将当日情况和自己如何到得此处一一说与杨延昭听。
杨延昭恍然道：“原来贤侄是为了报师仇而来，对方阵营却有一位使刀出神入化之人，但却不知是否是当日杀令师之人。”
“不管是不是！侄儿都要去会会他。”
杨延昭站起身朗声道：“现下辽军已攻到我澶州城下，从大局上看实为我军占尽优势，我本意请求当今圣上趁此机收复燕云十六州，却未得圣上应允，朝中更有不少大臣主张和辽议和，幸得寇丞相和几位贤臣督促，圣上才决意前来澶州亲自督战，我看贤侄功夫了得，不如就暂时留在军中为国出一份力，你看如何！”
步胜天心想，要是师父在定然也会赞同这个决定，当下道：“侄儿但凭伯伯吩咐。”
“好，果然是柳大侠的徒儿，待到天明你便与我一同出战，让辽人看看我大宋儿郎的厉害。”
步胜天忽然想起适才在澶州城外听到的对话，当下便一一说与杨延昭听，杨延昭听后略一沉吟道：“此事非同小可，我急刻便召集各位将军一齐商讨，他既安排了如此一个奸细，我何不来个将计就计。”
说完冲着步胜天哈哈一笑。
