中平六年四月（公元189年），汉灵帝驾崩，停灵于偏殿。
就在这年的二月，在家隐居的曹操，又被朝廷辟召进京，封为灵帝的贴心禁军西园军典军校尉。
灵帝亲信西园八校尉之首上军校尉黄门蹇硕，欲害大将军何进而立刘协为帝，结果事泄，何进勒兵宫外，逼迫蹇硕立刘辩为帝。
之后，何进封袁绍、何颙、许攸等二十多人担任重要官职，收为亲信。
蹇硕心中不安，再设计欲害何进，又被何进发觉，何进就命小黄门将蹇硕收捕，斩杀狱中。
之前，曹操与蹇硕、袁绍、鲍鸿、夏牟、淳于琼等人同时被征为西园八校尉，蹇硕为上军校尉，袁绍为中军校尉，曹操为典军校尉······而蹇硕是八校尉之首，总管西园军。
但是，蹇硕是十常侍之一，曹操袁绍等人恨之入骨，灵帝在时，不得不假应蹇硕指挥。灵帝死后，蹇硕死于狱中，曹操袁绍等人就公开与何进打成一片，要齐心协力收拾掉在朝中为祸多年的十常侍。
袁绍比曹操年长几岁，在曹操等人面前凡事喜欢争大出头露面，暗中许多事情都是和曹操商议才做出决定。
这几个人的合作情况基本上是曹操出主意，袁绍出头做，做成了事情就是袁绍的功劳。
曹操在背后也安心理得，笑看时局发展，并不与袁绍争锋。
曹操想，这时的事情也不是二人之间争权夺利，更不是攻城略地，所以呢，就让袁绍打头阵叫唤去吧，自古以来撅嘴骡子不值钱。所以从来不与袁绍争面子上的高低。
这天晚上曹操来说服袁绍再次鼓动何进动手：“要抓紧时间赶紧把十常侍收拾了······”
袁绍说：“何进这个杀猪包子不行，虽然不傻，但是有点给人头脑简单四肢发达的感觉。往往说好的事情，他去办着办着就泄了气。上次杀蹇硕时候，我就鼓动他说，这些净了身子的家伙没有一个好东西，要赶紧收拾了。凭你现在的权势和地位，收拾这几个宦官简直就和裤筒捉鳖一样简单。
谁知道他进宫磨叽了半天，出来说，不行啊，袁本初。我那皇太后妹妹不同意。
我问为什么不同意，何进说何太后埋怨道，没有这几个宦官，我兄妹俩还不得继续在洛阳城里卖猪肉？皇上怎能认得我们？如今混到了这样的地步，不想着照看一下恩人，却要以怨报德！人总得有点良心吧？没有良心的人那个能办成大事？再说，把宫里这些宦官都杀掉和赶走，我将来说话办事都得抛头露面的面对那些文臣武将的，你做哥哥的也放心？
所以呢，何进就泄了气。”
曹操听了沉思一会说：“这样，今天我们一起去找何大将军，一定说服他早早把这些宦官处理掉。”
袁绍说：“我有一计，可逼迫何太后同意何进诛杀十常侍。”
曹操问：“什么计策，快说出来给大家听。”
“可传檄四方豪杰，命他们带兵进洛阳诛杀宦官。到那时，何太后就不得不同意了。”
曹操还没有说话，陈琳就站起来连连摆手道：“袁公，此计绝不可行。此计绝不可行。”
袁绍瞪着眼问：“为什么？”
“四方豪杰带兵进京以后，实力大者为强。到那时候，京城局面就不是您能控制得了的。不只是您，就是大将军何进乃至当今皇上也难以驾驭他们。请客容易送客难，事后将他们遣送不回去，他们长期住在京城非生隙争斗不可。到那时候，京城的混乱就不是现在的形势了。”
袁绍听了心中不服，继续瞪着眼问道：“那你说怎么办？”
陈琳一时也没有主张，就回答不出来。
曹操接着道：“陈琳说的对。本初，此计绝对不能在何大将军跟前提起。”
袁绍见曹操陈琳观点一致起来反对自己，当着这么多的人的面就有些露不出脸来，又问：“孟徳你就说一下为什么不行。”
“陈琳说的道理很透彻，我还用说什么？其实要诛杀十常侍，和你刚才说的一样，以大将军的实力来分析，就和伸手到裤裆里捉鳖一样简单，几个狱卒就可以办成，何必兴师动众招天下各路诸侯进京？一端他们进京，虽然能诛杀十常侍，但是将造成更大的混乱。此计绝不可行。”
这聪明人有时候也能糊涂，袁绍此时认定自己出的主意绝对是条好计；此时见众人都反对，心想：“好话不必和你们这些腐儒说，你们懂个屁。等我去和大将军商议。”想到这里就红着脸道：“行了行了，那你们赶紧拿出个主意来，总不能等着天降霹雳，一下子把所有宦官雷劈了吧？”
曹操见袁绍上了火，就打圆场道：“这样吧，我们一起去和大将军商议一个妥善办法吧。”
于是一起来到大将军府拜见何进。
这些日子，何进早就听从了袁绍的建议：“既然刘辩已经做了皇帝，宫中的事情，您与何太后就取得了绝对胜利。但是，宦官还没有除尽，阶级敌人亡我之心不死，所以大将军您就得时刻保持高度的警惕性，轻易不能进宫，以防被敌人暗算。”
所以，何进就称病天天窝在家里划算如何将十常侍灭了，连灵帝的丧事也不出来参入。
这时候大家就来到何进的书房，何进问：“大家来到这里有何事相求，请说吧。”
这何进仗着自己年纪大地位高，从来就把这些可利用的亲信当做孩子看待，说话办事都是以长者和上司的身份自居。
袁绍道：“大家都想来请大将军及早诛杀十常侍······”
何进笑道：“你们年轻人办事就是心急，这可不好，性急吃不得热豆腐嘛。凡事要慢慢的来，我正在运筹帷幄，却是到底没有想出一条好计策。无奈我那妹妹就是不同意杀尽宦官。也是，她在宫中多年，凡事都与太监们商议处理，一端将宦官们都斩绝杀尽，我那妹妹就真的成了孤家寡人了，凡事情和谁商议去？这一点不得不考虑。
我弟弟车骑将军何苗也是和我这样想。
所以我到如今还没有想出一条完全的计策来。”
此时袁绍想起自己刚才受到众人反对的计策，心中实在不甘心放弃，就站起来说：“大将军，在下倒有一条计策，不知道是否恰当，想说出来请大将军定夺。”
何进欢喜道：“有妙计为何不早献出来，快说，快说。”
袁绍就把刚才要传檄四方邀请豪杰进京诛杀宦官的计谋说了出来，还没有等到何进表态就补充道：“邀请他们来洛阳并不是请他们进宫诛杀宦官，只是利用他们住在城外造成的一种震慑力，迫使何太后下令灭了十常侍。然后再以少帝皇命太后懿旨吩咐他们撤军回驻原地，谁敢不服从？”
何进听了大喜，道：“妙极妙极，马上就传檄行事。”说着就吩咐陈琳：“执笔写檄文。”
陈琳犹豫一番道：“这不是和鼓烘炉燎毛发一样吗？用的着吗？”
袁绍道：“你们这些文人懂得什么，叫你写你就写是了。”
袁绍此时得到何进的表扬和肯定，就心满意足地坐在一边，眯着眼睛看着曹操他们。
曹操一看不好，知道袁绍与何进要弄巧成拙，急忙站起来阻止道：“此事万万不可。诛杀几个宦官何必惊动天下······”
何进见陈琳与曹操等人都有不赞同，也有些上火，就转脸说曹操道：“孟徳是宦官螟蛉之孙，是否还对这些阴阳人有同情之意？”028
