苏玉芬！我们的公主、时尚的宠儿，凡事爱嚷嚷，一付天不怕地不怕、不可一世又叛逆的苏玉芬……以薇怎会忘记：从学校踏进社会，遭受的第一个白眼便是玉芬给的。她看不起以薇一身不合时宜的母亲缝制的衣裤，灰头土脸的模样和显得憨态可掬不自信的笑容以及不成型的“锅盖头”发式。在她眼里，以薇是个土得掉碴的书呆子吧！这书呆子的形象倒让她觉得还稍微有点儿可取之处，毕竟书比她读得多，至少在某些方面，知道得比她多。
恍然地将名字和眼前的人对号，有种强烈的错位之感。怎么变化如此之大？5年前，她认识的玉芬是一位将大部分薪水、时间及心思都花在着装和头发上，脸蛋则无需刻意打理就十分惹眼的漂亮姐儿，一对水灵灵的大眼睛总爱刻意地瞪圆成一个写意的惊叹号：老天！是她的口头禅。特别是她那奶白色的皮肤，细致得找不出一点瑕疵。她还拥有1.68米挺拔的个儿和一付宽肩膀，天生的衣架子！任何的潮流在她身上都显得有模有样的。要想知道街头流行什么，只要看看玉芬当时的一身行头就知道了。她是那个小社会里耀目的明星，厂子里很多年轻的女孩子疯狂地追随她，但就是缺她那么点时髦的风韵。现在想来，那时候的潮流才是真正的大潮，一个浪打来，顷刻就淹没了整个城市，一会儿是条纹踩脚裤，一会儿又是大裆裤，小脚裤，弹力裤，娃娃衫，盆领衫……如果没跟上趟，真的很土，连自己都觉得。那种大潮，感觉分明，初来时，赏心悦目；退却时，腻烦不已，不伦不类。以薇百思不得其解，那种感觉的变化是什么在左右呢。她每每懊恼：才买不久的的衣物不得不压箱底。因为到了流行的尾梢，价格自然地一降再降，她才勉强买得起。经过几次大潮的洗礼，以薇无奈地得出结论，太过流行的东西，生命力太短。看来，一时半会儿，她还甩不掉灰头土脸的形象。以薇很是失落，那可是她当年在那个地方渺小得可怜的奋斗目标。
“怎么变化这么大？差点没认出来，一瞥之间，好像在哪儿见过。要不是你右边鼻翼的那颗红痣，我还是不敢认。不过，那颗痣，好像淡了许多。”玉芬盯着那颗痣好一会儿，又抬眼在以薇的眼睛里扫了扫，好像要刻意找出更为深刻的谈资。
以薇下意识地摸了摸那颗痣。听母亲说，那颗痣，生下来就有，只不过当时比沙砾还小。后来，才慢慢变大，特别是到了20岁左右，竟有绿豆那么大了。苏玉芬的那位医生男朋友告诉她，那不是普通的痣而是血管瘤。如果再要长大，会很危险，医学上暂时拿它没办法。为此，以薇担心绝望了好一阵。但是不久，周遭的纷纷扰扰将她担心绝望的那份心搅没了。后来，那颗痣在她毫无知觉的情况下萎缩了，颜色也越来越淡。于是，她体会了母亲那句常挂在嘴边的话：冥冥之中，老天自会安排。没错，各有各的命！
以薇冲她笑笑说：“你看上去也变了好多。还在那家化工厂吗？那里，现在效益还有那么好吗？”
苏玉芬莞尔一笑，“早出来了。那儿不是人待的地方。一结婚，我老公就托人找关系，把我调到市直机关。不过……你知道，衙门是权力决定一切的地方。看着某一帮人把权力玩在股掌之间，真是无奈又无趣。你知道，我是个直肠子，又不善阿谀奉承，如何呆得下去。正好，老公与人合伙，南下广州开了间贸易公司，我便向单位请了长假，在老公那里帮点忙。至于那家化工厂，听朋友说，大不如从前了。这几年，各行各业都不太景气。也是，就那么一点利润，越来越多的人都想分一杯羹，还有何利润可言；行业之间，竞争的激烈程度你是无法想象的。我老公的公司刚开始还好，赚了些钱。可同样的公司越开越多，如今，公司业绩每况愈下，一年不如一年，现在也只是勉强维持着。不过，大家都差不多，挨得挺辛苦的。你怎么样？这么多年，也不和我们联系，我们还以为你去了外星呢。”说话间，自己也笑了起来。
阿谀奉承－－你可是被阿谀奉承惯了的，当然受不了去奉承巴结别人。以薇睨视着她，又暗暗叹了口气。虽然样貌变了许多，但性格依旧。说起话来还是那么既急又快，好像不用经大脑似的。以薇说：“不是不想和你们联络，只是这些年过得不如意，整日里为生计奔忙，东奔西跑的，闲不下那份心来。”
“这些年，你都在忙些什么呀？”苏玉芬一脸关切。这时，一位男列车员推着贩卖车，轰隆轰隆地驶过来了。玉芬要了两瓶冰镇过的矿泉水，价钱贵得惊人。她递过来一瓶。以薇稍稍犹豫，玉芬已硬塞进她手里了。“记得当年，你每次从家里过来，都会带来一大罐的腌萝卜干，可没有一次能放过夜的，全被我们当零食吃掉了。那腌萝卜干实在太好吃了，又香又脆还带点辣味。每次想起来，我都会忍不住咽口水。唉！可惜，后来再也没吃到过那么好吃的萝卜干了，虽然现在到处都可以买得到，但就是没腌得那么精细的。现在什么都粗制滥造，有人说，这是我们的时代精神。”
“啊？时代精神？粗制滥造？”以微很诧异，“怎么说？”
“我老公说，粗制滥造，因为急功近利，因为想过好日子，因为想直起腰杆，因为想强大起来，因为什么都想要……我们可以变通变通再变通。谁说我们这个时代没有理想？谁又敢说我们这个时代没信仰？我老公原先是研究社会学的，虽然下海做了商人，但他们那个圈子的人会定期地聚在一起，争论不休。听得多了，我也学会了几段，可以断章取义地说上几句，这在当下正时髦。怎么样，还可以吧。”
以薇皱皱眉头，“我一向对这些不在行，你是知道的。”
“那又怎么样，它无处不在，空气里充斥着它的声音，躲不开的。”
以薇笑了笑：“我很好奇，你老公怎么研究起社会学来，他不是个医生吗？”她显然故意转移话题。以微认为，社会问题不是个人所能解决的，发牢骚更于事无补，还影响心情，无端增添烦忧。在某本科普杂志上，她曾看过一篇关于人体的文章，大致说人体就是个能量场，有正面和负面之分。正面有益健康，负面有害健康。所以应该尽量让自己从外界吸取正面的能量。这种观点，不管正确与否，对她颇有启益。
玉芬很淡然：“你说的是那个姓张的吧。你走后不久，我就跟他分手了。”
