香港回归的时候，学校举行了重大的游行活动来庆祝。那个时候李彬他们的小学还没有统一的校服，为了使游行的队伍看上去整齐一点，学校规定游行那天学生统一穿白上衣、黑裤子、白鞋子。李彬他们几个白上衣和黑裤子都有了，唯独李伟祺和夏珍两人没有白鞋子。他们那都是泥泞路，平常家人里是不会给你买白鞋子的，容易脏，难洗，李彬他们是缠着爸妈买的，可李伟祺和夏珍的家里本来就不宽裕，就为了这一次，他们实在不想跟父母开口，就那么一双鞋子，爸妈卖白菜就不知得卖多少斤？可老师又说了，没有白鞋子的不让去，说这是关系到学校的形象问题。游行他们只在黑白电视上看到过，那么多人一块走在路上，手里摇着旗子高声喊着口号，想必一定好玩，而且错过这一次，肯怕都不会有下次了，他们想几个人能一起去。几个人坐在教室里商量着对策，李凌兰说反正也知道游行的路线，让李伟祺和夏珍两人躲在半道等着，等游行队伍经过时插进来。林枫说游行经过的地方大都在田间的小路上面，现在田里稻谷都收完了，根本就没地方躲，而且老师也是隔几米就有一位老师带队，很难不被发现。只能再接着想办法，郑浩宇突然说有了。众人望着他。他指了指黑板下面地上的白粉笔灰。是的，他们也想到了用白粉笔把鞋子涂白的办法。
接下来就是怎么弄到白粉笔的问题，老师上完课就把粉笔盒一起带走了，连一截粉笔头都难以留下。“偷”似乎也不太可能，老师们住的地方都有钢筋和玻璃窗，就算把玻璃打碎了，钢筋他们也是不可能弄断的。李凌兰说“我们不用偷的，我们光明正大的去拿。”说着还指了指自己。那时李凌兰正好是值日生，平常老师粉笔用完了都会叫值日生去学校“总务室”领粉笔，李凌兰那胆大包天的丫头，就想借老师的名义去总务室冒领粉笔。反正老师们一般要隔很长一段时候才去领一次粉笔，而且一般也不会自己去领，他们是不容易被发现的。李凌兰的办法还行的通。于是就让李彬陪她去“总务室”领粉笔，到“总务室”时，李彬还有一丝紧张，生怕管理“总务室”的老师盘问，李凌看却是一脸从容，她非常镇定地跟老师说是他们班主任的粉笔快用完，让她过来领一盒白粉笔和一盒彩色粉笔。李彬听了惊讶地望着李凌兰，李凌兰调皮的对她眨眨眼。“总务室”的老师的老师是认识她们两个的，倒是没有怀疑就把粉笔给了她们。回来时李彬问李凌兰说：“明明就只要一盒白粉笔就好，为什么还要拿一盒彩色粉笔。”李凌兰说：“你见过谁去领粉笔只领一盒的，一盒粉笔很快就用完了又得去领，这不是没事找事吗？“总务室”的老师会怀疑的。我承认我是早就想要彩色粉笔，但是你不是也想要吗？而且郑浩宇他们几个看到了也会高兴的。”李凌兰说的没错，郑浩宇他们几个看到这“意外的收获”也是高兴不已。彩色粉笔平常连老师都难得一用，何况他们还是得到一盒。几个人就没人几支的瓜分了。几个人一起帮忙把白色粉笔涂在李伟祺和夏珍的鞋子上，虽然还是能看得出白色下面隐隐的黑色，但是他们两个站在队伍的后面，不仔细看还是看不出来。
人家游行是游大马路，他们游行就走乡间的田埂，最宽的地方也最多只能并排走两个人，全校师生浩浩荡荡的走在田间的小路上也委实壮观，引得沿路的村民们都出来围观。手里摇的小旗是自己用红纸加根小竹棒做的，嘴里喊着欢迎香港回归、祖国万岁之类的口号。刚开始的时候，同学们都感觉新鲜，热情激昂，那口号是喊得震天的响。但是要围着学校周围的几个村庄走一圈，一大队人马走在这些坑坑洼洼的小路上没几个小时是走不完的。再加上头顶上艳阳高照的太阳，走到后面这群小学生们都是有气无力，口号也没人喊了，偶尔老师带头喊一句，跟着的几个同学也是喊得参差不齐的。还有的同学看到经过自家门前就干脆“顺道”溜回家了。游行队伍也经过了李彬他们的村口，没有进村里，因为他们村里人口太少，李彬他们几个也是又累又渴，也有样学样，“顺道”回家了。也不知道队伍最后还剩几人？
人家都说“世上没有不透风的墙”，这话说得果真在理。他们冒领粉笔的事最后还是被老师发现了，以前都是叫值日生去领粉笔的班主任，那天她正好经过“总务室”就顺道进去领粉笔，这事就这样曝光了。班主任问李凌兰和李彬为什么要拿粉笔？李伟祺不想她们两个因为帮自己而受罚，站起来说是他让她们两个去的，夏珍也站起来说自己也有份，林枫和郑浩宇他们也都站起来说他们也参与了。这让老师很少意外，她不明白为什么平日在她眼里的乖巧、听话的学生也这样做。她再次柔声问道：“那么你们拿了这些粉笔究竟做什么了？”李凌兰抢着回答说：“我们只是用来回家再地板上写字和算公式。”老师最终也没有重罚他们，只是让他们几个打扫一周的教师卫生。
又是期末考试的时候了，考试对于他们是一件即期待又害怕的事情，期待是因为每次期末考试之后都是长长地假期，害怕自然是因为成绩了。他们虽然明里不说，可他们都知道暗地里父母们都在拿他们几个的成绩作对比。郑浩宇和李凌兰两人都很聪明，却从不把心思用在读书上，李君皓说反正自己再怎么努力也比不过李伟祺他们，夏珍平常有很多的事情要做还要照顾弟弟，成绩也是时好时坏，所以几人之中真正够得上竞争对手的就只有李伟祺、李芷珊、林枫和李彬四个。第一名总是会在李伟祺和林枫之间产生，李彬也是属于“人来疯”类型的，做事情有时也会凭自己的兴致，她从不尽全力花在考试上，经常是四个中最后一个，李芷珊的成绩一向比较稳定。
每到考试的当天同桌的两个人之间得有一个人从家里带一条矮板凳来学校，考试时一个人坐原来的座位上，而另一个人则坐着矮板凳趴在原来坐的长板凳上面考试，两人座位会有所打乱，大概是为了防止平时同桌的两人合作抄袭吧。这次李彬就和李伟祺同桌考试，李彬坐长板凳在上，李伟祺坐矮板凳在下。
考完试后一般等到快过小年的时候就可以去学校那通知书了。李彬他们几个相约一起去学校，在路上李凌兰笑着让大家猜测说这次谁是第一名，谁又是第二？李彬说管他谁第一谁第二了，反正准又是跟自己无缘。这倒是让李彬猜错了，结果李伟祺第一她第二，可是班主任公布成绩后，又接着说了下面一句话，她说：“最后一道题全班就只有李伟祺和李彬两个人答对了，在这里要特别对李伟祺提出表扬，因为这道题是平常老师在课堂上没有讲过的，李彬，想必你是不小心看到了，下次可不能这样了。”李彬听完惊呆了，她不明白平常她一向敬重的老师，在期中考试和平常的小考时，都叫她去帮忙给同学们看试卷的老师，为什么这次连问都不问自己一句，就认定自己是抄袭的李伟祺的。是因为李伟祺的成绩比自己好？是因为自己坐在上面正好方便往下面看？可笑，如果当时自己坐在下面，老师也会不会这样妄自推断是李伟祺抄袭自己的了？肯定老师肯定又会有另一番说辞吧，老师这时就会说的巧合吧。一切只是因为李伟祺的成绩比自己好？明明是自己答对的，却偏要被老师说成是抄袭的，李伟祺听到后也没有什么表示，也是沉默着，也就表示默认了，李彬似乎还感受到周围其他人投来的一样目光，这其中也多半是怀疑的吧？谁叫自己平时的成绩比李伟祺的差一点了。李彬是第一次受到这样莫大的委屈，她是真的懒得替自己解释，就算其他同学认为她这是默认也好，就算以后要忍受别人在自己后面的指指点点。李彬有点恨这样的班主任，连一个给自己解释的机会都不给；也有点恨李伟祺他都不给自己说一句话，也恨他成绩比自己好；也有点恨自己。她无法做到受了委屈还强装笑脸和郑浩宇他们打打闹闹，回家时就一个人先走了。心里已经暗下决定，即然这样那就做到拿到第一的成绩好了。再加上过年的时候去舅舅家，大表姐说只要她在下次考试中拿到第一名，就奖给她一个三层的磁铁的文具盒。想到自己用的那些铁盒子文具盒，新买来用不了几天就脱漆了开始生锈，锈迹斑斑的难看死了，随便放点什么东西在里面，走路还震天地响，而那泡沫塑胶的磁铁文具盒就不会，李彬早就想要一个了，这让她更是坚定了拿到第一名的决心。
李彬现在还记得当时最后一道题是关于历史的选择题，是关于“大禹治水”的，老师以前没有跟他们讲过这个故事，李彬之所以能够作对也不是凭运气，因为她刚好看了从李芹那里得来的一本小人书，李彬那天正好找李芹玩，当初看到时那本书时，李芹正装备要撕了折纸飞机玩，李芹邀请李彬一起玩。前面几张都被撕掉了，李彬瞟了一眼，看到书上画着很多图画，李彬随手拿起翻开一看，李彬发现整本书的图画都是讲的一个故事，每幅图片下面都有一两句解说词，李彬很快就被上面栩栩如生的图画和生动的故事情节所吸引。当看到大禹为了治水三过家门而不入时，李彬也深深地感动了，所以才能在考试时还记忆犹新。
李芹比李彬小两岁，刚随她嗲嗲恩妈搬回来不久。她嗲嗲小时候的家境比较好，念过私塾，还算是一个高学历的人，年轻时就离开村子在市里的国有单位工作，现在已经退休多年，都已经七十好几了。一是想着“落叶归根”，二是因为后来娶的老婆也就是现在李芹的亲恩妈和前妻生的儿子女儿们不和，就在前不久搬回村里住了。在村里他们有两间祖上留下的泥砖屋，就在李彬家的屋后，两家只隔着一片小竹林。那房子多年没有住人，李彬以前经过时都看到台阶上和前面的坪里都长满了青苔和野草。不过李芹他们搬进去以后，修修补补的倒也像个家的样子。李芹的恩妈比李芹的嗲嗲小了将近二十岁，如今也快六十了，年轻时在市里的卫生院上班，现在也是有退休金的。她恩妈是典型的“太平洋的警察”，东家长西家短的，来村里短短的时间内就莫得一清二楚，自从村里有了她倒也热闹不少。现在村里她也还做“接生婆”的活，邻近几个村庄有人家生小孩子的都请她去，不过墨绿斗村里自李彬和她弟弟们以后就没新生几个小孩子了。李芹的爸爸妈妈在她很小的时候就离婚了，她妹妹跟她妈妈改嫁了，她归她爸爸抚养，不过他爸爸要上班没时间管她，嗲嗲恩妈回乡下，就只好让她跟着回乡下读书了。李芹他们家复杂的家世背景和人际关系要详细道来只怕也足以写成一本厚厚的书了。
李芹刚搬来村里不久，还带着城里孩子特有的优越感，性格有着些许霸道和骄傲，又加上生活中的一些不习惯，在村里没什么小朋友。因为和李彬家离得近，李芹恩妈常去李彬家串门，李彬也会找李芹玩。
李芹的嗲嗲恩妈对这个孙女也是疼爱有加，也是是因为嗲嗲恩妈都是知识分子的缘故，特别重视李芹的教育，他们给李芹买了很多的书籍，可李芹却常常用它们干些别的事。李彬还从她那里用她一直藏着的那两几支彩色粉笔换回了两本小人书。往后李彬有什么好玩的东西都拿来跟李芹换小人书看。李芹那就是李彬人生中的第一个“图书馆”。
