杨归鸿望着灵蛇夫人远去的方向，只觉得心中事端更加沉重，怅然一叹。他正欲走出庙门，忽见前方有人影急如闪电奔他而来，忙运劲戒备。
待到看清来人的形貌，杨归鸿惊讶万分，“慈……”，刚开口，他便倏然收口，喊了一声“叶姐姐”。
眼前一身黑装，容色憔悴之人，是叶晓霜。她幽幽开口道：“杨兄弟，我是来告诉你，罗曜盗走了你的火精剑。”
“火精剑被盗了？”杨归鸿大感震惊。火精剑被他藏在玉虚宫的地下密室内，钥匙只有一把，原本由他亲自保管，临走前他交给了师父秋璇子。“这事你如何获知的？”他问道。
叶晓霜凄怨开口道：“那晚我见你收下了火精剑，便离开客栈。我当时想着心愿已了，本欲自行了断，不料半路上被罗曜的手下团团包围。他们逼迫我说出火精剑的下落，否则便要杀了我，我负伤逃了出来。那负心汉对我如此无情无义，我暗暗发誓，要以残余之生向他报复！”
杨归鸿见叶晓霜目光中满含怨毒，心中有些骇然。昔日清纯如水的女尼，只因遇人不淑，竟变成如此模样。念及此，心中又陡生同情与感伤，“你打算如何向他报复？”
叶晓霜冷笑道：“我女扮男装，把脸抹黑，混入了他的青云帮中，成了一名打杂的小役。我要寻找一切机会破坏他的计划，让他称霸武林的美梦破灭！”
“这样太危险了”，杨归鸿替叶晓霜的处境感到深深的担忧。
“最危险的地方，其实是最安全的地方”，叶晓霜道，“罗曜做梦也想不到，他想要除之而后快的人，就在他的身边”。她深吸了口气，又道：“我前日听到有人提及火精剑，旁敲侧击地打探了一番，得知那火精剑不知怎的已到了罗曜手中，他正在酝酿一场阴谋。”
“是什么阴谋？”杨归鸿问道。
“这个我还无从知晓”，叶晓霜道，“我有一种预感，这阴谋是针对你的。罗曜到京城来，应该也与你和朱姑娘有关。我今晚偷听到罗曜与灵蛇夫人在房中密谈，提及你的名字和三更京郊土地庙，便找机会溜了出来，幸亏我没有来晚，还能见着你”。
“罗曜到京城，是为了藏宝图”，杨归鸿道，“你知道他要藏宝图做什么吗？”
叶晓霜茫然摇头，“我不知道什么藏宝图，待我回去再暗中打探”。
杨归鸿暗自一叹，“眼下最要紧的，是弄清楚小蕊被关在什么地方”。
“小蕊妹妹被罗曜抓走了？”叶晓霜一惊，咬牙道，“杨兄弟，你放心，我一定想办法打探她的下落”。
杨归鸿道：“姐姐不可冒险，小蕊的事，我们会想办法的。”
“姐姐做事自有分寸，杨兄弟不必担心”，叶晓霜仰脸望向庙外的夜空，“时候不早，我该走了，告辞！”她不等杨归鸿再开口，便纵身出了庙门，在夜色中消失了影踪。
“叶姐姐——”，杨归鸿追出已不见人影，只得无奈回返。
回到沈府，天已蒙蒙亮，杨归鸿见暮雁斜靠在正厅的高椅上，双目微阖，似是已入睡，他放轻脚步走近，却见她秀眉紧蹙，知道她因担心自己一夜未曾入眠，十分心疼。
朱暮雁听到响动，睁开美目，“归鸿，你回来了”，她一阵欣喜，起身而立，又不安地打量了他一番，见他未有受伤的迹象，才放下心来。但朱暮雁突然意识到杨菡蕊未随他一同回来，一颗心又提了起来，“小蕊呢？”
杨归鸿将适才发生的事情告诉了暮雁。
朱暮雁抿唇浅笑，“你又把人家灵蛇夫人的心给偷走了吧”。
杨归鸿愣了一下，立即明白了她所指的是什么，故意装作不悦的样子，“都什么时候了，你还有心嘲弄我”。
朱暮雁笑而不语，杨归鸿见她笑靥如花，在静谧的夜晚尤其令人陶醉，霎时情热如火，情不自禁将她拉入怀中，低头往她唇上吻去。
朱暮雁娇躯一旋，避闪开来，嗔怪道，“男女授受不亲，你这是做什么！”
“都已经肌肤相亲了，还有什么好躲避的”，杨归鸿打趣道，脸上表情在朱暮雁看来有一点邪恶。她心里暗道，要命，怎么能这么说法，你越来越没个正经了！心里羞涩不已，嘴上却道：“那是在我中毒晕迷的情况下，不算！”
杨归鸿笑着想说什么，却被沈沧浪一声呵斥打断了，“拿到了解药不救人，光顾着打情骂俏，太不像话了”。两人均面露愧色，忙不迭地瞧谢丹萱和葛妙芙去了。
一夜未眠，朱暮雁直至天色大亮才沉沉睡去。一觉醒来已是午后，她走出房间听得刀剑声，寻声而至，竟是雪玉和云清正跟随沈沧浪练剑。
“公主”，二人瞧见朱暮雁，收起手中的剑，异口同声。
“你们这是做什么？”朱暮雁十分讶异。
“公主，等我把功夫练好了，就有能力保护你了”，雪玉笑脸盈盈。
朱暮雁不觉一笑，转向云清，“云清，你也想保护我吗？”
“奴婢可没那个本事，不过奴婢也不知道能为公主做点什么，整日待在宫里无所事事，还不如跟着国舅学点功夫”，云清道。
“我说过多少次，不要自称‘奴婢’了”，朱暮雁佯怒，“你是怎么出宫的，是皇上让你来找我吗？”
“奴婢……”，云清意识到又说错话了，赶忙改口，“我觉得奇怪，这些日子皇上从未问起过公主。听张公公说，皇上一直没有离开过豹房，也好久不上早朝了。是张公公不放心公主，让我来看看的”。
朱暮雁听了云清的话，心里有些失落，暗想，“父皇一向很关心我的，怎么会……难道发生什么事了？”
这时沈沧浪过来插话，“我看这两个小丫头资质颇佳，是练武的好材料，她们跟着我，没准会有一番蜕变”。
朱暮雁笑道：“难得舅舅肯收徒弟亲自传授，这是她们的福气。只是冰冻三尺，非一日之寒，练武之人，需要忍受极大的痛苦，不知她们能否经受得住”。
“公主，我一定可以的。我从小跟着哥哥练过一些拳脚功夫，哥哥还夸我能吃苦呢，只是后来进了宫，就半途而废了”，雪玉显得十分自信。
云清也道：“不管多大的苦，我都可以忍受。”
朱暮雁突然心生感触，舅舅半生飘零，无亲无靠，他表面上随性洒脱，其实满腹苦楚无处倾诉。定是瞧见两个小姑娘机灵可爱，想起死去的女儿，动了怜爱之心，才肯将一身武艺传授给她们。
“雁儿，我看你还是进宫一趟吧，皇上整日无心朝政，你这个做女儿的也该劝劝他”，沈沧浪脸上是少见的肃穆之色。
“嗯，我这就进宫”，朱暮雁道。
“进宫之前，还是先去找那个高自远吧。他来找过你无数次，我都快被烦死了”，谢丹萱的声音响起。
朱暮雁回头，见谢丹萱和葛妙芙并肩而立，“萱姐，葛姑娘，你们都没事了吧”。
“没事了，只是小蕊妹妹不知怎么样了”，谢丹萱面露担忧之色。
葛妙芙道：“救杨姑娘的事急不得。公主是该先去向高公子道谢，多亏了他的天香续命丸，否则杨大哥内功再精湛，也救不了你”。
朱暮雁听葛妙芙提及此事，顿觉脸上发烫，赶忙转移话题，“不要称我为公主，我年纪比你稍小一些，该叫你一声芙姐”。
“雁妹”，葛妙芙颔首微笑。
