王慧竹挤在一旁，摸摸她的小脸，“她的脸儿像章合家，下巴颏儿和这张小嘴像你，眼睛像奶奶。长得多好啊，两辈人的优点都集中在她身上了，以后一定是个俏姑娘。”马香兰笑，“哪里漂亮了？这么丑，跟山猴子一样。两只眼睛都是单眼皮，不认亲！要是随我就好了，女孩子还是要双眼皮才好看。”
郑素顺微微一笑，“生产的时候顺利不顺利？”
“很顺利，一顿饭的功夫就出来了，没磨搓我。”
“比我好。我生头胎时，羊水破了，孩子却生不出来，痛了一天一夜。等孩子出来，我也快断气了，接连几天都痛得要命，还老是头昏眼花，天旋地转。”王慧竹想起当年的情景，还难受得紧。
郑素顺笑，“你怀孩子的时候，吃的是什么？营养跟不上，能生出来就不错了。她福气好，吃了不少滋补的好东西，炖猪蹄，炖母鸡，还有鱼，身体底子自然要好些。”
王慧竹点头，“你婆婆还真舍得给你吃。”又问，“奶水够吗？”见马香兰摇头，就说，“让你婆婆和章合家熬鲫鱼汤、炖猪蹄给你吃，催奶！”
马香兰立刻红了眼圈，“快别提这事，提起来我就怄得慌。我还在阵痛的时候，他妈就杀了一只鸡婆，说要炖给我吃。孩子出生后，我昏睡了过去，等醒来时，章合家给我端饭进来，我看没有鸡肉，就问他，他说他妈已经做了凉拌鸡。凉拌鸡婆，哪家的吃法？我又追问，鸡汤总该有一碗吧，他妈说一不小心放了盐，我不能吃。为我炖的鸡，我居然捞不着一块！什么意思？分明就是嫌弃我生了个女孩儿，娘儿两个合起伙来故意整我。”
“太过分了，怎么能够这样待人呢？”王慧竹霎地站起，拉郑素顺，“走，我们去找她！看你这个亲戚平时公道有礼，想不到竟这么狠心！”
郑素顺赶紧拽住她，“你这爆竹子，想为人出头？”又赶紧劝马香兰，“你快让她别去。要是这竹子咋咋唬唬地跑到你婆婆跟前胡乱指责一通，说她虐待你，你婆婆就会低头，从此好吃好喝的伺候？她那么要强的人，受得了外人管她的家事？她肯定会认为是你在背后使坏，故意编排她的不是，挑唆外人去烧她眉头。等我们走了，她的怒火，你怎么应付？”马香兰听了，慌得赶紧伸手要抓王慧竹，“王四娘，千万别去，现在我好歹还可以忍着，你真要为我打了抱不平，我连忍的份儿都没了。”王慧竹听了适才一番话，又见马香兰撑着身子要起来，赶紧按住她，“我不去，不去。你好好躺着，不要乱动。”
“好孩子，凡事要自己想开些才好。”郑素顺一面抱着孩子轻轻摇晃，一面宽慰马香兰，“你看这几年，村里有几户人家生了娃娃能够吃鸡的？像你有白米饭吃，已经不错了，甚至有的女人坐月子都只能喝稀饭，吃红苕。你就权当家里穷，没吃的。别气坏了身子，没有奶喂养孩子，如果气狠了，月子里患病，一辈子都好不了。你现在只管好好休养，不要老去想着他们的不好，越想越堵得慌。过些日子，你婆婆和章合家的气会慢慢消顺，你性格儿温柔，又贤惠，他们怎么会不念你的好？等以后生了儿子，腰杆就硬了。”
王慧竹愤愤地拍打床沿，“给人家做媳妇，不能生男娃儿传宗接代，就总是硬不起来。为这事受婆家的气，哪怕找人来评理，评理的人也只能两头劝和，不可能要婆婆低头。真够窝囊！”
马香兰湿了眼眶，“王四娘头胎就是儿，也能体会我现在的难处？”
“怎么不能！想起当年的事就憋气！”王慧竹激动得抬高了音量，连呼吸都变得急促，“我刚嫁过来那年，公婆和我家那口子对我很好，我想，我真是有福，刚怀了孩子就大着胆子说：‘女儿也一样是宝贝疙瘩，我就不喜欢男娃儿，淘气！我还想多生几个女娃儿，给她们每人梳不一样的发型，戴不一样的花，姐姐妹妹一块儿手牵着手出去，多好看！’婆婆当时就拉下脸来训我，‘你说什么呢？你给别人做媳妇，就是给别人传宗接代，生一堆女娃儿，你好意思？对得起别人的祖宗？我家待你不薄，你该知恩图报。要在以前的年代，你生不出男娃儿，婆家可以休了你。你好好的给我家添孙子才是正事，什么姐姐妹妹一块儿手牵着手，想都别想，如果我抱不了孙子，你的日子也不会好过。’我当时就不敢吱声了。要不是后来我生了个男娃儿，也只能夹着尾巴低头做媳妇。夏全福根本靠不住，他自己就是一个想要男娃儿的主，第一个给我气受的肯定就是他，还指望他在婆婆面前给我撑腰，门儿都没有！今天早上他们还在议论你婆婆怎么过分，也不想想他们自己也不见得有多好！”
马香兰流下泪来，“嫁到别人家做媳妇儿就得忍受苛待？”
郑素顺打王慧竹的手，“我大晚上的爬坡上来是为了看我表侄女和表侄孙女，不是来听你倒苦水，刚生了孩子欢喜还来不及，你倒来招她伤心，就不会说些让人高兴的话？”
王慧竹笑着用手指她，“你怨我，我倒要追究你的不好。说到底，又是谁给她招来这份伤心？”
郑素顺也笑了，“算你厉害！我斗不过你。”又软语安慰马香兰，“这会儿你是受了些委屈，但过日子，哪里没有磕磕绊绊的时候？凡事要看全面，多看好处。你和章合家过了两年，他的稳重本分你最清楚了，你婆婆虽然嘴巴厉害了点，但心肠很好，怀孩子的时候，家里的好东西，都尽让给你，你是心里有数的。别说我们这个村里，就是城里条件好的人家，给媳妇儿张罗炖猪蹄，炖母鸡，又去河里抓鱼的婆婆，不多！你婆婆虽然年轻就守寡，但不似那起心邪舌毒的老婆子，从没见她挑拨过你们小两口，已经难能可贵了。她独自拉扯大章合家不容易，以前吃了不少苦，所以她才比别人更想要抱孙儿，好争口气，堵别人口舌。”
