女娲，传说中的中华上古之神，人类始祖，人首蛇身，风姓，为伏羲之妹。
神话中，伏羲和女娲即是兄妹，同时也是夫妻，人类为其后代。
在中国上古神话中，女娲是人类的创造者，是补天的女神，起初以泥土造人，创造人类社会并建立婚姻制度（女娲造人）；而后世间天塌地陷，于是熔彩石以补天，斩龟足以撑天（女娲补天）。
女娲的产生，源于原始人对以下三者的崇拜：
一，对蛙的崇拜，母系氏族中以“蛙”为图腾的民族，那时蛙被看成为繁殖力旺盛的象征，而蛙同娲音，女娲的产生，象征着原始人对繁衍的渴望与生殖的崇拜。
二，对水产生物贝类的崇拜，古时，娲与赢字义相通，赢属蚌类，蚌分两扇，被作为女
性某一器官隐密象征。
三，对石头的崇拜，石为土精，蛇又是土地的象征，因此，女娲被描绘成人面蛇身，具
有抟土造人的神奇本领。
根据《山海经》记载，女娲在肉身死后，她的肠化作了十个神人，到了西方的大荒广粟之野守护去了；另有传说女娲灵魂后来升天，由神兽白螭和腾蛇保护着去了天宫，成为天神。
嫘祖，一作“累祖”。传为西陵氏之女，是传说中的北方部落首领黄帝轩辕氏的元妃。她生了玄嚣，昌意二子。玄嚣之子蟜极，之孙为五帝之一的帝喾；昌意娶蜀山氏女为妻，生高阳，继承天下，这就是五帝之一的“颛顼帝”
《史记》提到黄帝娶西陵氏之女嫘祖为妻，她发明了养蚕，为“嫘祖始蚕”。
故事发生在大约距今3500年前，水土丰茂的成都平原上，有一位美丽、善良的姑娘，出生在西陵国嫘村山一户人家。她每天不辞劳累，外出采摘野果侍奉家中体弱多病的父母，附近的野果采完了，便跋山涉水到远处去采摘。可没过多久，远处的野果也采完了。姑娘一想到家中的父母要挨饿，不由失声痛哭起来。她的哭声哀婉、凄凉，森林里飞禽走兽都感动地流下了泪水。
玉帝听见了，拨开云雾向下一看，原来是一个孝女正哭得死去活来，便发了善心，把天庭中的罪仙“马头娘”打下凡间，变成吃桑叶吐丝的蚕。蚕把桑树上的桑果送到姑娘的嘴边，姑娘吃了，觉得又酸又甜，就采了许多带回家给父母吃。事实上，玉帝发善心的机会大抵是没有的，温暖湿润的成都平原可能比较适合桑树和蚕的生长；这位姑娘，却是一个细心的女人，最早发现了桑树和蚕。
转眼到了夏天，桑树上的蚕开始作茧自缚，吐丝做茧。姑娘看到蚕丝既有韧性，又很轻巧，便编成衣服给父母穿，蚕丝织成的衣服热天凉爽、冬天温暖，穿着很是惬意。受到启发，姑娘将蚕捉回家喂养，逐渐掌握了养蚕的技巧和缫丝织绸的技艺，并将这些毫无保留地教给当地的人们，西陵国的子民从此不用再穿树皮、兽皮，而是穿上了美丽轻巧的丝绸。西陵国国王非常高兴，收姑娘为女儿，并给她取名为“嫘祖”。
嫘祖发明养蚕织丝的消息很快传遍了神州大地，据说东边的夷人、南边的越人一窝蜂来到西陵国，向嫘祖求婚，不过都遭到婉拒。最后，黄帝也来到西陵国，见到嫘祖，两人一见倾心，结为秦晋之好，黄帝便成了西陵国国王的女婿。其他部落首领只得讪讪而归。
嫘祖与黄帝的结合，大抵并不是一场单纯的婚礼，西陵国与黄帝部落，在婚姻关系的前提下，逐渐走在了一起。中原地区的黄帝部落，原本是不知蚕桑的，嫘祖把成都平原先进的养蚕缫丝技术带到了中原，而这个时间，大抵也就是中原文明出现蚕桑的时间。
从西陵国学到养蚕缫丝技术，从炎帝那里学到耕作技术，黄帝部落逐渐强大起来，并逐渐向东迁徙，此时的黄帝部落，早已不是以前那个落后的游牧民族了。
以武力夺取了天下，接下来的问题就是如何治理国家了。
黄帝在治，嫘祖也在治，就像我们现在说的“男主外，女主内”一样。
黄帝的治，自然在国家的政务、文治、疆域、刑罚等方面，据说当时，他的身边有一群兢兢业业的老臣，如大填、封钜、岐伯、太山稽、常先、太鸿等等，这些人的知识和经验，颇为黄帝看重；当时还出现了专门指导农事的官，四季都有。从游牧走向农耕，是黄帝部落的一大进步。许是尝到了农耕的甜头，不用再东奔西跑，黄帝命人焚烧山林，驱逐出森林里的猛兽，开辟农田。各个方国渐渐都有自己固定的农田，每个人也有了自己的农田，据说后来的井田制，就从这时候萌芽。
刑罚方面，据说黄帝沿用了蚩尤的刑罚制度，当时主要有五种肉刑，“大辟”是斩首，“劓”是割鼻子，“刖”是断足，“宫”是去生殖器，“黥”是在脸上刻字。天下初定，这些刑罚大抵是很必要的。
发明和制作方面，黄帝也是个好手，他手下有一些能工巧匠，经常有发明创造。仓颉发明了文字，据说这就是中国最早的文字的起源；还有人发明了打井，古人受饮水的限制，往往得依水而居，有了井，就可以随意广泛地居住了；又有人发明了船和车，从此，人们可以在水里漂，地上走。这些发明，都是很实用的。
这个时候，嫘祖也充当起了贤内助的角色。她经常对自己的子民们说：“农桑才是国家的根本。”
据说她经常带领妇女上山剥树皮，织麻网，还把男人们猎获的各种野兽的皮毛剥下来。很快，各部落的大小首领都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子，彻底告别了“茹毛饮血”的时代。
嫘祖觉得，男子娶妻，女子嫁夫，都应该遵循一定的风俗；尊敬老人，爱护小孩，都应该有一定的礼制，于是，她就制定出这些风俗和礼制，整个中国人人相互礼让，人们穿着得体，社会一片安定祥和。
据说当时的中国，不论是天子脚下的中原地区，还是周边的少数民族，没有人不惦记嫘祖功劳的，都说她协助黄帝把国家治理得井井有条；因为她发明了养蚕和纺织，又被后人尊为中国的蚕神、先蚕。
嫘祖晚年随黄帝到南方巡视途中，不幸辞世，临死前，她想起了自己的故乡，一定要让自己的尸骨在故乡盐亭下葬，黄帝悲不自禁，将嫘祖安葬在盐亭青龙山。
嫘祖是我们先祖女性中的杰出代表，是养蚕制衣的发明者，华夏文明的奠基人，她辅佐黄帝，协和百族，统一中原，协助黄帝，确立以农桑为立国之本，首倡婚嫁，母仪天下，福祉万民，和炎黄二帝开辟鸿茫，告别蛮荒，功高日月，德被华夏，被后人奉为“先蚕”圣母，与炎帝、黄帝生活在同一时代，同为人文始祖。
