天色渐暗，背叛五爷的程博兴把其余的壮士掩埋好。他愧疚地瞥了一眼满脸黑红的朱瞻域，火药灰和鲜血杂糅，像一块璞玉，掉进红色染缸又被丢进黑色染缸一样。
他把梦中老人遗留的还魂丹给他服下去。他心里叹道，他私自放了金蟒，待这只猛兽醒来，绝不会放过自己。
月明星稀，程博兴抬头望了一眼，恰是一弯柳月。他把朱瞻域拖到一棵树上，用绳子绑好，免得他从树上掉落，被夜间觅食的野兽给吃掉。
他自己也找了一棵树，夜风阵阵，他毫无睡意，思忖着如何安顿朱瞻域。看样子，他伤势很重。他在埋火药的时候，特意在朱瞻域埋伏的位置加了一点火药，但他没想到朱瞻域会伤得如此重。
若将他送回乐安，说不定路上就命陨黄泉了。若此时去应天府寻医，必会引来盘查。朱瞻基抵京后，会封锁城门，盘查来历不明者……
眼看着朱瞻域要丧命于此，程博兴内心不免焦灼如火烧，他叹了一口气，腾地他坐起身，扶着树干，四处张望。
望向西边，隐隐约约能看到一点光亮。在茫茫四野中，微小如豆的光，让程博兴一时兴奋起来，哎呦一声，他一失足从树上跌落。
“啾唧……”草丛里传来一阵窸窸窣窣的声音，虫鸣之声戛然而止。程博兴正揉着腰，却听得不远处传来嗥嗥声。“坏了……”他嘴里刚蹦出这两个字，却见草丛里隐约露出一双绿眼睛，他吓得一激灵，那家伙非狼即虎啊，一定是朱瞻域身上的血腥味将它引来的。
他顾不得多想，慢慢地后退着，直到背靠大树。他能感觉到，草丛的家伙也在慢慢向他逼近。他打定主意，迅速解下腰绳，猛地向树上一抛，顺势一拽，腾地一下，飞身上树。草里的绿眼睛哪里肯让猎物跑掉，也蓦地朝他后身扑过去，它张开大口狠狠地咬过去。
若不是程博兴与它只有一嘴之遥，稍慢一点，他就落入大虫之口了。那大虫把咬下来的东西，用嘴啃了半天，又用爪子又挠半晌，半点肉味也没有。他在树上定睛望着哼哼着的大虫，又下意识地摸了一下大腿。他不禁叹道：虽然裤子没了，捡回一条命。
若道程博兴不过一介莽夫，竟如此惜命。他瞥了一样对面树上的朱瞻域。此时，如不是为了救活主子，他也随壮士们一同去了。这大虫又有何可怕？
程博兴好容易挨到清晨，他穿上被大虫咬烂的裤子，又背着朱瞻域来到昨夜他在树上看到灯光的木屋前。他将朱瞻域放下，令其倚靠在屋外的槐树下。他猛地敲门，然后如箭一般地跑进树林中。
五月之夏，槐花如雪一般开了满枝，晨风拂过，槐花簌簌如雨下。屋内的人听到敲门，披了衣服，开门却不见人影。开门的姑娘，斜眄槐树下倚着一男子，身上血迹斑斑。
她心中大惊，一个箭步跑过去，拽起他的手腕把脉。虽然只有微弱的脉搏，她才送了口气。她定睛观察这张满是血迹的脸，她瞳孔迅速放大，嘴巴大张，惊道：“五爷？”
她唤了半晌，朱瞻域一动不动，一声不应。她费力扶起他，如千斤的重量压在自己身上。她步履艰难地将他半扶半拽地拖到床上，自己又赶紧烧水，以便用温水为其擦净伤口。
她迅速检查他身上，只有头部受了重伤，她用手抹了他头上的黑灰，嗅出硫磺的味道。她回忆起，晌午自己在窗前听到的爆炸声，心中暗想，莫不是五爷被这火药所伤？昨日到底发生什么事了呢？
她正准备出门去采药，却见脓包婆婆在门前拦住她的去路。
“颜芊芸，他是谁？”婆婆问道。
“婆婆，他是我的朋友，受了重伤，我得救他！”颜芊芸回道。
脓包婆婆走到床前，看了一眼朱瞻域，摇头道：“一看就是不吉利的人，他会给我们带来厄运的。赶紧把他丢到树林里。”
“婆婆，他救过我的命，我不能见死不救。求婆婆暂且收留他，等他的伤养好了，他就会离开了。”颜芊芸上前拉住脓包婆婆的胳膊央求道。
“绝对不行！且不说他来路不明，养你一个吃白饭的，我可不能养第二个吃白饭的。”婆婆生气地说。
“不会，不会，五爷可是财主出身，等他伤好了，必定会重金酬谢婆婆救命之恩。这几日，我会加倍做女红，把他那份有做出来。婆婆放心，不会给您添任何麻烦。救人一命胜造七级浮屠，求婆婆让他留下养伤，好不好？”颜芊芸晃着婆婆的胳膊，乞求道。
“你和他到底是什么关系？这么护着他，他莫不是你的情郎？”婆婆问道。
颜芊芸怔住了，她脑子里飞速闪过近日来与婆婆相处的日子。婆婆脾气怪异，芊芸几次请求为她医脸，都遭到拒绝。婆婆似乎知道她擅长女红，锦缎丝线都是上等品。可这深山野岭的，她是从哪里寻得这些上等丝线和缎子呢……
“他到底是你什么人？”婆婆再次追问道。
“他是……”颜芊芸垂目羞红了脸，她拽着衣襟，欲言又止。预知颜芊芸说出什么话来，且听下回分解。
