在同年大会上，朱瞻域和夏微舒同时对出芊芸的楹联，众人正吃惊时，元华却火急火燎地突然现身，惊呼：“大事不妙！杜管家死在狱中，杨洪和五个强盗不知所踪。”
“可恶！杨洪这个混蛋……”朱瞻埈听了，火冒三丈，眼珠差点从眼眶中蹦出来。
“咱们快去找找线索，看看他们逃到哪里去了？”朱瞻域沉思半刻，提议地说，转而又对身旁的夏微舒说：“二哥、微舒，你们留下保护老爷、芸丫头和丑小姐。”
夏微舒点头应允，朱瞻域等人飞身下了台子，朱瞻基、朱瞻埈和元华直奔府衙大牢，查找强盗被被捕前的藏身之处。朱瞻域却回了丑府，心中暗想：杜管家果然是杨洪情急之下随便找来当垫背的。真正的幕后主使到底是谁？他匆匆赶回落霞苑，翻着桌案上看了大半的账册。“奇了！为何今年前三个月的账目与去年前三个月大不相同，盐业生意不应突然下降三成呀！减少的银子竟多达五千两。它们去哪儿了呢？”
朱瞻域努力回想当日在戏台审问杨洪的场景，在场的人最可疑的只有他了。而且只有他也未在同年大会露面。
他丢下账本，朝丑子春大女婿杨奕住的朝晖阁疾步走去，却见正堂洞开，杨奕正对着院门而坐，圆桌上摆满了酒菜，他自斟自酌地饮酒。
“杨姑爷好兴致！”朱瞻域笑道。
“金算盘域王爷！杨某早在商场中久仰域王爷的大名，如今见了，果然不凡。”杨奕仰脖喝了一杯酒，脸上露出细品美酒滋味的神情。
“杨姑爷过奖了，商界传言不足为信。倒是杨姑爷运筹帷幄，深藏不露啊！”朱瞻域用脚从桌下钩出绣墩，坦然地坐在他对面。
“账册这么快就看完了？”杨奕夹了一筷子猪耳朵，在嘴里嚼得咯吱作响。“可看出什么蹊跷了？”
“今年前三月的流水竟比去年的少了五千两白银，敢问杨姑爷，可知它的去向？”朱瞻域不慌不忙地说。
“哦？杨某最讨厌看的就是账本。域王爷果然是经商奇才。不如你我联手，待我继承丑家家产，咱们共同创下一个商业帝国，如何？”
“承蒙杨姑爷美意。只是小王不才，不屑与你为伍。”朱瞻域一面说，一面抬眼看着他，目光中露着凌人的鄙夷。
“哈哈哈……我瞧域王爷是胸有大志之人，何必计较与何人为伍？只要能达到目的，与什么人合作，没有分别。”杨奕哈哈大笑。
“杨姑爷倒是坦荡。可如今，你棋差一招，丑员外知道你的行径，怎肯把家业给你？”朱瞻域问道。
“此言差矣！我既启了棋局，就会下到底。”杨奕脸上露出一抹怪异的笑。
“看来，杨姑爷是想好棋招了。”朱瞻域瞥了他一眼，不知他心里怎么盘算。
“长孙殿下去了府衙大牢，夏公子和二殿下保护皇上，五爷难道不担心自己的安危吗？”杨奕笑道。
“杨姑爷真是有心了。”朱瞻域心里暗暗惊叹，他会设何陷阱。
“江湖上有一种香，无色无味，单名一个‘空’字。五爷的商队西穿大漠，东跨汪洋，不知可曾听过此香？”杨奕问道。
“无色无味，何以香名？”朱瞻域不屑地道。
“算算时间，也该散了。”杨奕瞥了一眼右侧香案上，幽幽之上的一缕白烟。
“你猜猜，杨洪若抓到颜姑娘，会如何处置？”杨奕慢慢地嘴里吐出几个字。
“这不可能！”朱瞻域站起身来，却觉身子软绵绵的，他用手掌扶住桌子，撑不住跌坐在绣墩上。
“空，此香妙哉！”杨奕得意地笑道。
且说，同年大会落幕，不到半数的小姐们找到心仪之人。丑员外却怅然，自己看中的朱瞻域却心中另有他人。朱棣等人坐马车回丑府，一路无话。
丑如意和芊芸共乘坐一车。“精彩！五爷和夏公子那一出真是精彩！芸姑娘真是好福气。”丑如意羡慕地说。
“三姑娘就别笑话我了。今日，三姑娘可有心悦之人？”芊芸笑问道。
“我瞧着五爷就很好。相貌堂堂，气宇不凡。只可惜他心中已有佳人。”如意瞥了她一眼，笑吟吟地说。
“五爷他爱财如命，心中哪有佳人的位置。不过，我瞧着二公子就不错呀！玉树临风，威风凛凛，亦是良配！”芊芸正说着，马车突然提速，她的身子突然控制不住前倾。幸好，如意扶住她坐稳。
芊芸掀起窗帘，外面不再是繁华的街景，反而是从未走过的街巷甬道，疑惑地说：“这不是回府的路。”
她悄悄走到车夫身后，缓缓掀起车帘，一个虎背熊腰的人驾车，“姑娘，咱们又见面了。”他人缓缓回头，脸上一抹得意的笑。
芊芸心里发毛，原来那人是杨黑心。“杨捕快，要带我们去哪儿？”芊芸故作镇定地问。
“杨某是亡命天涯之徒，当不上‘捕快’的称谓。但是睚眦必报，可是杨某的准则。”杨黑心嘿嘿笑道。
“你幕后的主子是杨姑爷吧？”芊芸哂笑着问。
“姑娘，如何得知？”杨黑心问道。
“很简单，这丑府中只有他有夺家产的动机。”芊芸笑道。
“姑娘这么聪慧，杨某有些舍不得杀你了。”杨黑心哼笑了一下。
“只是杨姑爷此番暴露，可再无回头之路了。”芊芸一边说，一边从袖中掏出银针。
“只要你、三小姐，还有朱瞻域死了，不会有人疑到他身上。”杨黑心说道。
“此话差矣，我记得当日，你说找时机会杀掉那五个强盗。他日，杨姑爷也一样会除掉杨捕快。你又何必徒劳为他人做嫁衣？”芊芸嘴上说着，举起手上的银针，正要朝他的颈部扎去。
“姑娘好口才，不过，留着到地府说与判官听吧！”杨黑心正说着，却突然勒紧缰绳，马车突然停下，芊芸顺着惯性，跌坐在车厢内，手中的银针也落在地上。
“夏公子……别来无恙呀！”
芊芸正在地上找寻银针，却听到杨黑心的话，喜出望外。
欲知后事如何，且听下回分解。
